После ужина директор позвал её и Юлечку познакомиться с двумя остальными телепатами, только прибывшими. Один, низенький и плотненький блондинчик среднего возраста, всё время молчал, заглядывая в рот Гришнаку Углуковичу, и лишь временами кидал полные ужаса взгляды на неё и подругу. Вторая, уже весьма хронологически одарённая феминодендрофил, с седой гривой, полная достоинства, взяла дело в свои руки и уточняла даже малейшие, совершенно не нужные, казалось бы, ей детали плана, кивала головой и бормотала в ответ: "Угу. Угу". "Хочешь совет?" – раздался в голове голос Дмитрия. Сам он прочно обосновался в кухне у Софьи Захаровны, закинув ноги на стул и уплетая пирожки, которые подносила ему хронологически одарённая техноориенталка. "Давай"… – отозвалась Шуша. "Шебе и геншеку вожьми Эльриэнн, а Толика пушть Юля берёт, он боитша тебя шлишком…" – ответил тот. Шуша, не выдержав, прыснула, безуспешно попытавшись замаскировать смех приступом чихания, чем вызвала очередной испуганный взгляд Анатолия. "Не мог пирожок прожевать, прежде чем отвечать?!" – задала она вопрос Диме. "Телепатишешки отвешать можно и ш набитым ртом!" – гордо ответил тот.
А вот физики должны были прибыть гораздо позже, к ночи. Мистер Брауни всё-таки настоял на своём, и теперь в Тотьме ждали не двоих, а аж четверых мировых светила. Шуша считала, что это неплохо, но главное, чтобы им удалось во время операции прийти к разумному консенсусу по делу. С учётом того, что совместную с Юлечкой работу физиков должен был поддерживать один-единственный телепат, согласие между ними было важнейшим условием работы учёных…
– Спишь?
Шуша вздрогнула и открыла глаза. Перед ней стоял Гарасфальт. Она помолчала и отвела взгляд, делая вид, что пристально рассматривает разобранные приборы на столах.
– Не обижайся. Думаешь, лучше было, если бы я тебя предупредил? Да ничего подобного. Ты бы ещё скандалить начала… Поверь моему опыту, с… феминопредставителями только так и можно. А то потонем в сплошном писке и визге…
Шуша помолчала, потом всё-таки решила снизойти.
– Ага. Дубинкой по башке, и в пещеру… Я поняла секрет твоего успеха.
Гарасфальт широко ухмыльнулся.
– Ну, дубинки и пещеры – это у вас было. У нас всё несколько… гигиеничнее. Но принцип ты верно поняла! Огорошить, потрясти до глубины души, – и дело сделано. Метод неожиданной атаки…
Она не удержалась, на лице, помимо воли, возникла улыбка.
– А потом удивляетесь, почему суп не сварен и пол не подметён, при таком-то отношении…
Гарасфальт хотел что-то возразить, но она перебила его.
– Ладно. Мне вот что интересно: какие ещё… приказания дед давал на мой счёт?
– Судя по всему, ты на него обижена, – остроухий, поддёрнув идеально сидевшие на нём камуфляжные брюки, присел рядом на банкетку. – Раньше всё "дедушка, прадедушка"… Теперь вот "дед" – и точка.
– Это тебя не касается, – мягко, но настойчиво ответила Шуша. – Давал или нет?
– Больше никаких, честное слово! Просто передал, чтобы за тобой следили, не давали паниковать и впадать в истерику… Чтобы, если что, – сразу спать.
Шуша обернулась и внимательно посмотрела на аналитика. Похоже, он не врал.
– Он был очень встревожен… твоим состоянием, – спокойно пояснил Гарик. – Он никогда тебя такой не видел…
Шуша кивнула, соглашаясь. Своё поведение у деда она вспоминала без удовольствия.
– Ладно, поверю, – махнула рукой она. – Зачем сейчас-то пришёл?
– Директор попросил проследить, правильно ли Хард всё сделает.
– А как мы это поймём? – пожала плечами Шуша. – Никто больше, кроме нативных горцев, делать гремлинов не умеет…
– Я с ним побеседую. Очень серьёзно. С употреблением профессиональных терминов. Тоже метод неожиданной атаки, так сказать, – улыбнулся остроухий. – Уверен, он до сих пор думает, что никто, кроме уроженцев Кремниевой долины, таких слов и не знает.
Шуша усмехнулась. В профессиональных способностях остроухого она мало сомневалась.
– Так что вот. Сегодня ты гремлина не получишь.
– Это почему это? – удивилась она.
– Потому что Хард сдаст тебе работу в моём присутствии, потом ты уйдёшь встречать физиков, а мы с ним останемся на долгую беседу. Подарочек возьмёшь завтра, перед самой операцией. Ты всё равно не знаешь, как его хранить. А то случится что, – все нативные горцы с трудом справятся с последствиями…
– А пиво? – хитренько спросила Шуша. – Хард обещал мне пиво по случаю окончания работы!
– Ну, тогда вот пивка выпьешь, как сдаст…
Гарасфальт не успел закончить: дверь в подсобку хлопнула, и на пороге возник Хард с улыбкой до ушей.
– Готово! Готово!
В подсобке царил редкостный бедлам. Ящики и коробки, которые во время прошлого шушиного визита стояли более-менее аккуратными рядами, теперь беспорядочно загромождали всё пространство, тут и там на них красовались какие-то детали, – в некоторых Шуша узнала компьютерные платы, других вообще опознать не смогла. По полу были разбросаны пустые мятые банки из-под пива, обёртки и пакеты из-под сухпая и "Гномьих деликатесных". Завершали картину разгрома десятки, если не сотни крошечных тел гремлинов, безо всякого стеснения разбросанных Хардом и его подручным по всему помещению.
– А ты куда? – грозно спросил Хард остроухого, встав на пороге.
Гарасфальт усмехнулся.
– Работу принимать. Директор послал.
– Ааа, ну, если директор… – протянул Хард, с неохотой пропуская аналитика. – Но только учти! Пива осталось мало!
– На пиво не претендую, ты Шушу угости, как обещал… – пробормотал тот, брезгливо осматриваясь.
Наконец, он выбрал относительно чистый ящик и, чуть подвинув его и смахнув пыль, предложил присесть Шуше. Затем, небрежно толкнув ногой соседнюю коробку поближе к ней, уселся рядом, вытянув ноги.
– Приступим? – спросил он.
Подчинённый Харда, совсем низенький и очень молодой горец, с ещё более утомлёнными и красными глазами, чем у сисадмина, вылез из-за стеллажа с каким-то оборудованием и, пыхтя, подтащил к ящику перед Шушей сразу три ноутбука, соединённых между собой проводами.
– Итак, презентуем вам уникальную новинку! – торжественно произнёс Хард, роясь в коробках позади них. – Расслабьтесь, настройтесь на то, чтобы узнать множество интересных фактов о нашей разработке! Приятного просмотра!
Он появился из-за спины Шуши и, сунув ей в руки банку пива, уселся рядом на пол, зажав между колен ещё одну.
– Чипсов и попкорна нет, уж извините… – пробормотал он.
Его подручный поочерёдно открыл и включил все три ноутбука. На экране одного из них появилась красочная диаграмма, и… Уже через минуту Шуше стало ясно, что она не понимает ровным счётом ничего из того, что таким радостным голоском вещает нативный горец. Отхлебнув пива, она покосилась на аналитика. Тот сидел с довольным лицом, кивая головой: видимо, термины действительно были для него не в новинку.
Диаграмма на экране сменилась другой, не менее красочной, и тут аналитик скомандовал:
– Стоп! Значит, так. Сейчас ты спокойно, нормальным языком, расскажешь Шуше о том, как активировать твоего гремлина и что он будет делать. Потом она пойдёт по своим делам, которых у неё, к твоему сведенью, гора ородруинова, а мне ты покажешь презентацию целиком и ответишь на возникшие вопросы. Понял, лектор?
Хард обиженно засопел. Управлявший со своего ноутбука презентацией подчинённый кинул на него озадаченный взгляд, и сисадмин нехотя кивнул ему.
– Ладно, – он встал и прошёл куда-то за стеллажи.
Его сородич слегка коснулся клавиатуры, и диаграмма исчезла с экрана. Хард вернулся, шагая через ящики, в руках у него была маленькая коробка.
– Осторожнее! – напрягся Гарасфальт, заметив, что нативный горец даже не смотрит под ноги.
– Ничего, всё нормально будет… Антигремлина в комплекте сделал, не страшно… – пробормотал тот, наклоняясь и ставя перед Шушей и аналитиком коробочку. – Открывай.
Шуша протянула руку и коснулась крышки. Та отскочила, как на пружинках.
– Это… что? – ошеломленно спросила она, любуясь.
На дне лежало маленькое, размером с перепелиное, полупрозрачное опалесцирующее яичко.
– Яйцо гремлина! – гордо заявил Хард. – Многофункционального, саморазмножающегося!
Видно было, что Шушино изумление польстило ему.
– Диетическое, сорт высший, – кивнул Гарасфальт, рассматривая переливавшийся всеми цветами радуги "кристалл".
Хард наконец глянул на него с улыбкой.
– Они все такие? – подняла на него глаза Шуша.
– А как же! На то и рассчитано, что "чайник" какой-нибудь заметит и поиграться возьмёт! А оно раз, и… – нативный горец изобразил руками, как раскалывается яйцо.
Шуша протянула руку и вопросительно глянула на обоих. Сисадмин и аналитик кивнули, и она дотронулась до яичка. На ощупь оно было камень-камнем, холодное и гладкое.
– Ну вот, думаю, догадалась уже, как его применять… – пробормотал Хард.
Шуша помолчала, размышляя. Внешний вид яйца не оставлял простора для предположений. Генсек должна внести его на корабль в виде украшения. И там, изображая переживания или действительно нервничая, уронить его.
– А оправа? – спросила она. – Или, может, в дар им поднести?
– Никаких даров! – категорично заявил Гарасфальт. – Где шансы, что они поверят, не начнут изучать? Или вообще, приняв подарок, не уничтожат его сразу, от греха подальше? Сделаем оправу, до завтра. Будет браслет… Или кулон, посмотрим… Ладно, к делу. Подробнее о функциях, Хард. И, пожалуйста, нормальным языком.
– Стойте! – мысли о возможных затруднениях не оставляли её ни на секунду. – Погодите. Вот оно разобьётся, и что? Мы… Инопланетяне увидят убегающего гремлина?