Они с Гарасфальтом сидели в одном из маленьких ресторанчиков, во множестве разбросанных по зданию аэропорта. На всё про всё ушло пятнадцать минут. Охрана после небольшого применения силы, которой и съемочная группа, и Гарасфальт с Шушей решили покориться, препроводила их в какой-то обширный кабинет, скрывавшийся за неприметной дверью. Сидевший там с начальственным видом за обширным столом мрачный нативный кочевник проверил их документы и, обнаружив перед собой ни много ни мало сотрудников Первого канала, с одной стороны, и работников Регионального бюро по предотвращению ЧС – с другой, внезапно резко подобрел и, отечески покачав головой, отпустил и тех и других, лишь усовестив насчёт того, что правила нарушать не стоит. "Вот вышли бы на парковку – и снимали бы в своё удовольствие!" – только и сказал он. В ответ Шуша обратилась к Герлуку Волкодлаковичу (именно это имя было указано на бэдже начальника) с просьбой найти тех, кто должен был встретить их с Гарасфальтом, и нативный кочевник самолично приказал одному из подчинённых отвести их в этот ресторан, покуда он даст объявление по громкой связи.
Гарасфальт всё-таки успел уже смотаться на парковку вместе со съёмочной группой и дать феминодендрофилу и нативному горцу краткое, но более подробное интервью, после чего съёмочная группа укатила готовиться к эфиру. В ресторан он вернулся, судя по всему, из чувства благодарности к ней и из искреннего желания помочь скоротать время ожидания.
– Ну ты даёшь! Даже не представляешь, как ты мне помогла! Мы же вечная морда всех бюро, нас уже за разумных не воспринимают! Как ты её углядела? Она мне сказала, первой тебя покажут, ну, твои слова насчёт применения оружия и что геоманты погибнут! Ну а потом уже я… Вот это будет сильно! Вот это будет весомо!
Шуша рассеянно улыбнулась, кивнув. Объяснять Гарасфальту, что это Гришнак Углукович первым намекнул ей в Тотьме насчёт утечки информации, не хотелось. Тем более ему предстояло ещё несколько очень тяжёлых часов: интервью и прямые эфиры, пресс-конференции и сражения с экспертами, многие из которых, естественно, будут теми же самыми бородачами, на основе неизвестных заслуг признанных специалистами и по первому контакту, и по первому уничтожению внеземного корабля бомбой на делящихся материалах…
К тому же её беспокоило другое. Она уже несколько раз набирала телефоны сокровища и свекрови и слышала в ответ только одно: "Абонент временно заблокирован". Наверняка это опять постарался генералишка: и тот, и другая всегда оплачивали свои сотовые вовремя. Пытаться послать мыслеобраз в ситуации, когда ещё неизвестно, какие траты сил предстоят в дальнейшем, она решила только в крайнем случае. Ещё не было трёх часов дня, Гришнак Углукович действительно дал ей хороший допуск по времени, так почему бы не попытаться успокоиться и просто немножко подождать?
– Встречающие рейс триста четырнадцать назначением Вологда-Домодедово, вас ожидают во втором секторе первого этажа, в кафе "Белая длань". Повторяю: встречающие рейс триста четырнадцать…
Шуша как минимум в пятый раз слышала это объявление: начальник охраны аэропорта выполнил своё обещание на славу. Только вот она не была уверена, что Гришнак Углукович в своей занятости не забыл предупредить встречающих, что рейс по причинам секретности будет числиться прибывшим из Вологды, а не из Тотьмы.
– Да успокойся ты! – Гарасфальт потянул мобильник из её рук. – Спокойно, чего трясёшься? Вот смотри, покажу тебе настоящую магию остроухих… Ээээ… Где у тебя тут выбор языка? Мне синдарин нужен…
– Нажимаешь меню, а дальше кнопкой прокрутки, – автоматически ответила Шуша, думая о своём.
– Ага, вот, уже нашёл! – довольным тоном заявил Гарасфальт. – Сейчас, секундочку, видишь? Эй, видишь?
Но Шуша уже вставала со стула, увидев совсем другое.
К ней быстрым шагом, с сумкой через плечо, шёл сокровище.
Пара шагов навстречу – и она вдруг сразу очутилась лицом у него на груди, среди любимых запахов свитера, шарфа, кожаной куртки, так и неподстриженной бородки…
Среди него.
Глава 20
Двухместный маленький "Ил" снижался над аэродромом, расположенным на единственном, казалось, ровном поле среди сплошных холмов Западного Присурья. За время полёта Шуша уже успела полюбоваться бесконечными извивами Клязьмы, с радостью узнала кварталы сначала Владимира, а потом Нижнего Новгорода с широкими лентами Волги и впадающей в неё Оки, посмотрела на расчерченные лесозащитными полосами на множество прямоугольничков поля Среднего Поволжья…
Позади была мимолётная, краткая встреча с сокровищем. Директор всё-таки не сказал ему, какой опасности подвергалась Шуша, и за это стоило его благодарить. Поцеловаться, обняться, пошептаться пару минут – что может быть лучше? Да и что бы сокровище смог предпринять в такой ситуации?
Через час или два он и Светлана Семёновна всё равно узнают из выпусков новостей, в чём дело. Если бы знали раньше – то ощущение счастья, которое получили оба от этой краткой встречи, было бы безнадёжно потеряно, на первый план выступил бы ужас за её жизнь, бесполезное теперь беспокойство и бессмысленная забота.
Шуша прищурилась, глядя в иллюминатор на низкое солнце. Самолётик кружил и кружил над аэродромом Алатыря: лётчик уже предупредил её, что погодные условия сложные. Несмотря на отсутствие облачности, сегодня температура опустилась ниже нуля, и наземным службам приходится приводить полосу в порядок для принятия внеочередного рейса.
– Пристегните ремни, садимся, – услышала она по громкой связи.
Ремней, как обычно в таких самолётиках, не было. Они вышли из употребления лет пятнадцать назад. Осталась только поговорка – предупреждение о посадке.
Шуша вцепилась в поручни кресла покрепче. Уставший лётчик решил напоследок полихачить, – казалось, он пикирует почти вертикально.
Маленький "Ил" коснулся полосы аэродрома и, бодренько проскальзывая и виляя колёсами по заиндевевшей траве, наконец затормозил. Шуша встала, вскинула на плечо сумку и двинулась к выходу.
– Спасибо большое! – кивнула она лётчику, спрыгивая на землю.
– До свиданья… – ей показалось, что лётчик пробормотал что-то невнятное после слов прощания, но ей было не привыкать оставлять без внимания мимолётные высказывания персонала МЧС, часто полагающего, что сотрудники бюро ради собственного развлечения отнимают у них время и силы, срочно заказывая транспорт в несусветную глушь.
Под ногами действительно была трава. Чуть примёрзшая, но всё-таки трава. Здесь снежного покрова ещё не было, но, посмотрев на небо, Шуша поняла, что позёмкой мело уже не раз и, кажется, к вечеру ветер собирался пригнать очередную порцию снежинок.
Впереди, в начинающихся сумерках, освещала всю округу лампами дневного света изба Алатырского аэропорта.
Войдя, Шуша сразу подошла к окошку дежурного и сунула удостоверение в проём. В избе было душно и здорово накурено, но перебивал все запахи непрошибаемый аромат варёных яиц – вечных спутников всех путешествовавших местными авиалиниями и поездами. На жёстких лавках ожидали следующих рейсов в Порецкое и Ардатов несколько семей с детьми, в основном, местные поволжские техноориенталы. Отцы с истинно Чингачгуковскими профилями и спокойствием Большого Змея, подрёмывая, наблюдали за невинными проделками потомков и болтовнёй жён…
– Машина номер двенадцать-три у подъезда! "Волжанка"! – привстав, крикнула Шуше девушка по ту сторону окошка, выталкивая её удостоверение через окошечко.
– Спасибо! – кивнула Шуша и, подхватив сумку, вышла на дорогу через громко именовавшееся "парадным" крылечко аэропорта.
Серая "Волжанка" стояла с включёнными фарами прямо у порога.
– Здравствуйте. Сначала Стрелка тридцать три, потом до Орлика, – сказала Шуша, открывая дверь и садясь.
– Чего?! – обернулся к ней странный помятый субъект за рулём.
– Говорю, Стрелка тридцать три… – всё так же доброжелательно начала Шуша, но субъект её оборвал.
– До Стрелки довезу, а Орлик в мои планы не входил.
Он рванул руль, и машина как-то сразу, Шуша не успела и вздохнуть, оказалась на Бугре.
– А что так? – спросила Шуша, вцепившись обеими руками в сиденье.
Водитель почему-то не захотел везти её коротким путём через улицу Чкалова, – теперь они подъезжали к почте.
– Я по городу водитель, а не за городом! – рявкнул тот. – До Стрелки – пятьдесят, и до свидания!
"Волжанку" трясло нещадно на алатырских ухабах. Даже в центре дороги оставляли, мягко говоря, желать лучшего.
– Так я же доплачу, – пытаясь смягчить срывающийся от тряски голос, предложила Шуша.
Машина с присвистом ухнула по уклону к Дамбе.
– А давайте сразу к Орлику?! – предложила воодушевлённая близостью моста Шуша.
– Я сказал – до Стрелки, значит, до Стрелки! – взревел водила, и мотор вторил его голосу: старенькая "Волжанка" взбиралась от Дамбы на Стрелку по Юбилейной.
Шуша вздохнула. Уж, видимо, на маньяков ей особенно везёт.
К счастью, субъект всё-таки затормозил у тридцать третьего дома, а то она уже думала, что он опять выедет на улицу Чкалова и отвезёт её обратно к аэропорту…
В пустой квартире пахло пылью и старыми перьями. Очень хотелось есть: рисовая кашка бабы Тони, казалось, была полвека назад, а в домодедовском ресторане они с Гарасфальтом ничего не заказывали… Шуша с надеждой глянула на часы и ужаснулась: времени оставалось совсем немного, ни о какой еде не было и речи!