– Это сейчас они нативные кочевники. А тогда они были… Орками. Нет, даже орчищами! Погаными орчищами. Это же поразительный феномен был, вдумайтесь: раса, по магическому и техническому уровню стоящая даже ниже людей, а сколько… вони! Несколько тысяч лет весь мир будоражили! Но теперь-то проигрыши в двух войнах подряд позитивно на их инстинкте самосохранения сказались… – усмехнулся он. – Вот они и стали… нативными кочевниками…
Он обошёл стол и снова уселся за него. Теперь Шуша хорошо видела его лицо, – он и впрямь откровенно рад задуманному плану, он уверен в том, что всё получится!
– Не догадались ещё? – самодовольно спросил генерал и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Всё просто. Всё предельно просто для того, кто застал… настоящую историю. Когда всё было искренне и без политкорректных обиняков. Оркам только пригрозили. Но пригрозили всерьёз. Они и сдались. В истории, подлинной истории, так происходило тысячи раз. И так случится и теперь. Иначе и быть не может.
Он счастливо вздохнул и перевел взгляд на окно. "Наконец-то…" – подумала Шуша, ощущая, что ещё несколько секунд, – и она просто ударила бы этого… человека… В эти светящиеся счастьем глаза. Несмотря на то, что он… пожилой.
– Корабль не отвечает. В ответ посылается другой корабль…
– Или эскадрилья… – выдавила из себя Шуша.
– Или эскадрилья, – легко согласился генерал, всё так же мечтательно глядя в окно. – И первым их делом будет понять – почему погиб первый корабль? Может, эта жалкая планетка вовсе не так беззащитна, как кажется? Может, они столкнулись с чем-то большим? Да тут, может, давным-давно своя федерация образовалась? И не Межзвёздная, как у них, а какая-нибудь Интергалактическая?
Шуша поймала себя на том, что уже давно в ошеломлении покачивает головой, изумлённо наблюдая за генералом. Она не ошиблась: перед ней действительно был маньяк, маньяк настоящий, законченный, клинический. Она думала, власть… Какая власть?! Тут мотивы посильнее "Фауста" Гёте…
– Ну, а дальше-то что? – спросила она, пересилив себя.
– В смысле? – генерал посмотрел на неё уже другими глазами, спокойными и деловыми. Похлопал себя по карманам камуфляжа и, достав пачку сигарет и зажигалку закурил.
Шуша пару раз вздохнула, сосредотачиваясь, стараясь не показать ему, что выбита из колеи.
– Как вы будете убеждать визитёров в том, что планета не беззащитна? – с усилием сформулировала она вопрос.
– Это как раз проще простого! – заявил генерал. – Во-первых, уже дана команда поднять из архивов нашу космическую программу. Во-вторых, ещё живы некоторые физики, создававшие для союзников бомбы на делящихся материалах. Да, в принципе, ни то, ни другое, не особо важно-то: на соответствующих факультетах уже шестьдесят лет как изучают всё это, исследовательские установки и реакторы работают, принципиально все чертежи и схемы известны… Мы справимся. И на это команда, кстати, тоже уже пошла. Первые-то корабли будут присматриваться, а если мы заметим какую-то подготовку к агрессивным действиям, то просто шмальнем по ним ракетой, и будь здоров! Кстати, спутники уничтожим первым делом.
– Какие спутники? – даже не поняла сначала Шуша.
– Которые визитёры на орбите оставили, – заявил генерал. – Они же сказали, что в них, кроме ретрансляторов, и оружие на делящихся материалах есть! Их – в первую очередь!
Наконец поняв, что имел в виду генерал, Шуша непроизвольно схватилась за лоб. Теперь она поняла, почему с его предложением согласились на уровне OOP: эта потрясающая уверенность генерала помогала ему убедить кого угодно. В ней тонули, в ней терялся смысл слов. "Я показываю слабость, он маньяк, я показываю свою слабость маньяку!" – твердила она самой себе, пытаясь найти силы распрямиться и ответить ему, но в глубине души звучала совсем другая мысль.
"Боже, как его просмотрели?! Боже, как это могло случиться?!".
Наконец, она судорожно потёрла лицо, постаралась справиться с мыслями и подняла на него глаза. "Ирония, ирония!" – напомнила она себе.
– Ну хорошо, желаю вам успеха. Только ответьте, пожалуйста, на пару вопросов. Может, тройку…
– Я весь внимание! – бодро развернулся к ней генерал. Шуша вздохнула, ещё раз стараясь сконцентрироваться.
– Генерал, один из источников электроснабжения Лабрадора – крупная исследовательская станция на делящихся материалах в Тримэйл-Айленде. Может, для вас это неожиданно, но она снабжает энергией и полуостров, и самоё себя. Там закольцовано всё, понимаете? Возможно, лучше вам объяснит любой привлеченный вами к работе физик, но я геомант. Поверьте мне, как геоманту: когда "ледяной дождь" прервёт электроснабжение по всему Востоку Северо-Американского континента, вы не просто лишитесь источника энергии: вы получите, во-первых, выход из строя самой станции, во-вторых, возможность перегрева реактора и утечки из него.
Генерал махнул рукой, собираясь что-то сказать, но Шуша продолжила, повысив голос.
– Землетрясение в Закавказье меньше чем неделей позже грозит разрушением другой исследовательской станции. Пока не могу сказать, может ли там случиться то же, что и на Тримэйл-Айленде, – кризис этот для меня пока за "горизонтом событий". Но я даже не о приостановке вашего, безусловно, верного плана по встрече визитёров, которые прилетят после уничтожения корабля.
"Правильно, правильно, польсти ему, польсти!" – закричало что-то внутри. Шуша видела, с каким вниманием генерал начал слушать её, когда она сказала про верность его плана.
– Так вот. "Ледяной дождь", цунами в Японии, землетрясение в Закавказье. Я не упомянула о… – пару секунд она молчала, снова прислушиваясь к миру. "Больше, больше, напугай его!"
– Вы, конечно, гений стратегии, и я более чем уверена, что вы и ваше начальство сумеете сделать намеченное за месяц. Но этот месяц так же грозит лесными пожарами в Австралии и Южной Америке, небольшим, но все же опасным извержением Этны, повышением активности штормов в Японском и Чёрном морях… И геомантов не будет. Не будет больше. Некому будет предотвратить чрезвычайную ситуацию, останутся только спасатели. Которые в это время должны быть заняты другим.
Шуша решила чуть передохнуть. Генерал пока следил за ней со всем вниманием.
– Они ведь должны будут в это время организовывать работы по космической программе, верно? И по обеспечению военного положения, согласны? И по производству оружия на делящихся материалах… – кажется, ей всё-таки удавалось его переговорить. – А ресурсы разумных? Обычных разумных? На что они будут затрачены в этот момент? Это ведь они будут теми самыми моряками в море, жителями Сицилии, которых придётся спасать от вулкана, жителями Австралии и Южной Америки, чьи дома будут гореть, и их придется эвакуировать. Верно ведь? Это ведь значит, что огромные ресурсы всех жителей планеты будут отвлечены от главной задачи. От обеспечения безопасности Земли. Вместо того, чтобы работать на производство ракеты…
Генерал улыбнулся, махнул рукой и прервал её.
– У этих визитёров никогда не было геомантов, ручаюсь. Поклясться готов! Нет и не было! И тем не менее они в космосе! И грозят нашей планете.
Он привстал, сложив руки на груди.
– Политкорректные бредни. Расскажи это своему… нативному кочевнику. Я помню мир до того, как все эти… меньшинства… стали требовать прав и называть себя этими сумасшедшими… кличками. Ты дура, твои мозги кастрированы, твои силы уходят на то, чтобы терпеть насмешки тех, кто тебя оскорбляет, заставляя называть себя, женщину… человека… феминопредставителем-техноориенталом.
Он смотрел на неё сверху вниз, и теперь Шуша не знала, что ему ответить. В душе у неё было омерзение.
– Всё просто, как дважды два. Даже проще. Мы победили в Последней Войне, сумев организоваться. И геоманты тут были ни при чём, – он вновь наклонился к ней, опершись на стол, приблизив своё лицо так, что Шуша ощущала его дыхание. – Помимо войны были бедствия, ежедневно сходили лавины, наводнения заливали огромные пространства, вулканы извергались… Но мы, мы, а не эльфы или какие-то там гномы, несмотря на всё это, несмотря на войну, создали бомбу на делящихся материалах, испытали впервые, и война была окончена. Мы просто остановились на полпути. Очень жалею об этом. Сначала этот блаженный с его проповедью ненасилия, потом придурок: "Протянем друг другу руки, братья!".
Он шумно выдохнул и снова сел за стол.
– Сотрудничество? Братство?! Вот мы – братья! – генерал повёл рукой вокруг себя, обозначая, видимо, весь мир. – Люди, не техноориенталы и не… недомерки… придумали компьютер. У нас сотрудничество, говорите?! А почему они тогда, классные такие программисты, до сих пор не выловили всех гремлинов?! Ты мне скажи? У нас сотрудничество? А где пресловутые эльфийские мастера?! Почему я слышу только… какофонию вместо музыки и живу в идиотских типовых квартирках? Почему всё это до сих пор только в их собственных поселениях?! Где обещанные замки под луной для всех, а, скажи мне?!
Генерал, разъярённый, схватил ручку из письменного прибора и швырнул её в угол кабинета. Шуша молчала. Ей уже не приходило в голову набить ему морду. Она поймала себя на том, что подыскивает мысленно наиболее политкорректное слово, обозначающее понятие "расист", и с ужасом поняла, что это бесполезно.
– Нет, уважаемая, – на тон ниже, словно успокоившись, сказал генерал. – Всё. Ты ничего не поняла. Это мы в своё время протянули им руку помощи, добрые такие. Аж обалдеть можно. И не стошнило же. Нигде в мире нет памятника какому-нибудь эльфийскому… или недомерочьему… деятелю, который… "протягивал бы руку братства". Только эти двое… Философа наших… А знаешь, почему? Потому что таких деятелей и не было! Потому что эльфы… и гномы… и орки… только сражались, сражались, сражались с нами. А мы всё слезами блаженных умывались…
Он поморщился.