– Почточку тебе переустанавливаю, почточку, человече!
– А комп-то модернизировал, чучело Торина?
– Будут деньги, будет время – и памяти добавим! – весело пропел горец.
– Ты что?! – завопила Шуша. – Я же тебе два месяца назад заяву на модернизацию написала! Пятьсот двенадцать мег оперативки в наше время – нормально, да?! Да он с новой почтой теперь просто гикнется! Я и так загружаюсь по полчаса! Этим компом уже гремлины брезгуют!
За соседним столом улыбался тайком остроухий Гарасфальт. Потом не выдержал:
– А этого небось ты не предчувствовала и не предвидела, Шушенька!
Шуша взмахнула рукой, изображая, что собирается вцепиться в длинное ухо аналитика.
– Ой-ой, как мне страшно! – откровенно захохотал тот, отмахиваясь.
А горец пропел ей в спину:
– Вот будет у конторочки золотишко, чтобы у моего папочки купить платочки памяти, – вот и времечко модернизировать компик будет у меня! А то по остаточному принципу финансируют, понимаешь!
Крыть было нечем. Семья нативных горцев, к которой принадлежал сисадмин, и впрямь славилась своим компьютерным железом. У себя в горах вокруг Кремниевой долины они производили лучшие в мире жёсткие диски, платы памяти, видеокарты и прочее настолько качественно, как никогда не удавалось создателям компьютеров – техноориенталам.
Но и стоили сработанные горцами платы и диски немало. Бюджетной конторе, которой являлась система бюро МЧС Организации Объединённых Рас, даже на обычные интеловские и майкрософтовские железки и софт приходилось копить месяцами.
Хад соскочил с её стула, похохатывая.
– А за обложечку справочника ответишь! Вещь подотчётная, с инвентарным номером! – прокричала Шуша, потрясая помятым географическим атласом вслед сисадмину, ринувшемуся к следующей жертве.
– Но-но! – весело погрозил пальцем нативный горец. – Я ведь тоже могу за "чучело Торина" в Комиссию по политкорректности пожаловаться!
Шуша мрачно фыркнула. "А я на тебя – за слово "человече". И ты это знаешь!".
– Ой, не могу! – заливался Гарасфальт, хлопая ладонью по столу. – Вечно геоманты оттяг устроят! Ну скажи, ну скажи мне, тупому аналитику, что ты это предчувствовала, что ты это знала с самого утра!
– Не с утра даже, Гарик, дорогой! – начала Шуша, но её перебил один из подчинённых остроухого, Миша:
– Между прочим, о грядущей замене почтовой программы она полгода назад директору писала!
Шуша благодарно кивнула молоденькому техноориенталу. Тот покраснел от собственной смелости и попытался залезть в монитор с головой. Она же снова повернулась к Гарасфальту:
– Хочешь, тебе то письмецо перешлю? – вкрадчиво спросила она.
– Ой, не надо! – хохотал аналитик. – Верю, верю! Тогда почему сегодняшнее не почувствовала? Вот скажи, объясни! Значит, вы не всесильные всё-таки? А, геоманты? А?
– Была б я домашней хозяйкой, миляга, то знала б, конечно, кто там у меня в компе собирается пошурудить, но, видишь ли, какая проблема, дорогой мой, – так же вкрадчиво продолжала Шуша, – мне не квартиру, а целый мир в порядке содержать приходится. И тебя в том числе, бестолкового, время от времени предупреждать кое о чём…
– О чём? – насторожился остроухий.
Шуша на мгновение сосредоточилась. Такие поединки они разыгрывали не раз, и она многое знала о шалостях коллеги.
– Ну, например, о том, что твой сильмарилл драгоценный нашёл-таки кое-что под диваном… Предупреждала я тебя, не надо было домой никаких ундомиэлечек приводить…
За столом позади прыснул Шушин коллега Ярик, геомант регионального уровня.
Аналитик помрачнел и ушёл в себя.
Остаток дня Гарасфальт провёл в молчании, только время от времени шевелил губами, видимо, репетируя оправдания перед женой.
В лифтовом холле бюро задумчиво слонялась недавно пришедшая в бюро сотрудница Юлечка из отдела аэропроектов.
– Ты что, ждёшь кого-то? – спросила Шуша, входя в лифт.
– Нет… Я наверх, – застенчиво показав тонким наманикюренным пальчиком, сказала Юлечка. – Хочешь со мной?
– Куда? – не поняла Шуша, на всякий случай вернувшись на площадку.
– Девушка, вы едете наконец? – громогласно окликнули из лифта.
– Наверх… – прошептала Юлечка, и Шуша, наконец, поняла. Махнув рукой, она отпустила страждущих в лифте. Двери закрылись, и послышалось ровное гудение уходящей вниз кабины.
– Тебе ведь в Ясенево? – спросила Юлечка приглушённо.
– Ну да.
– А мне в Очаково… По пути, верно? – Юлечка распахнула голубые глаза во всю ширь.
– Ну, если ты считаешь, что Ясенево по пути в Очаково…
– Знаешь, не важно! – рассмеялась Юлечка. – Я долечу! Они долго ждали лифта, идущего вверх, до крыши. Каждое утро, приходя на работу и дожидаясь лифтов на первом этаже, Шуша злилась на них, торчащих где-то наверху и не желающих спускаться, чтобы подвезти хотя бы разок, для разнообразия, опаздывающих сотрудников в офисы. Теперь она злилась на лифты, которые все спускаются вниз, подвозя усталых сотрудников, но почему-то не могут сделать исключение, чтобы доставить пассажиров наверх.
На крыше было холодно. Гораздо холоднее, чем внизу. Пара-тройка вертолётов, красиво подсвеченных прожекторами стоянки, смотрелись, как ёлочные игрушки.
Дойдя до угла крыши, где на покрытии разметка изображала нечто с крыльями летучей мыши на белом фоне, Юлечка потянулась.
– Ох, Юль, я и не думала, что ты…
– Да ладно… Садись.
Спина баньши была жёсткой, Юлечкины худенькие рёбра чувствовались даже сквозь одежду, но сидеть было вполне можно. Тишину, в которой Шуша наслаждалась полётом, несмотря на ветер, бьющий в лицо, вскоре прервала сама Юлечка.
– Хотела тебя спросить… – Да?
– Как там у нас, за переработки платят?
– Думаю, тебе надо сначала трудовой кодекс прочитать… Я ж не знаю, за что вам должны платить! – напрягая голос из-за ветра, ответила Шуша.
Юля обернулась через плечо:
– Погоди, сейчас сядем и поговорим! И вдруг заложила вираж.
– Йаааааааа! Йа-аааааааа! Йоуууууууууууууууу!!! Яааагааааааааа-бабаааааа! – провыла она, огибая вертолёт с эмблемой МЧС.
Шуша рефлекторно вцепилась в её плечи, проклиная тот момент, когда пятнадцать минут назад остановилась в лифтовом холле.
– Юляаааааа! Приди в себяаааааа!!!! – прокричала она.
– Не Юляааааа! – завопила в ответ баныпи. – Йууууууууулиииианнннна! Так меня дедушка назвал!
– Йууууууулииииииианнннна! Ты что, самоубийца?! Остановись, ты меня слышишь?! Я боюсь!
Юлечка, хохоча, с разгона приземлилась на ближайшую крышу. Шуша огляделась: они находились в районе станции подземки "Профсоюзная". На здании напротив располагалась официальная парковка воздушного транспорта, но Юля, похоже, специально выбрала эту покрытую гремящей при каждом шаге кровельной жестью крышу обычного жилого дома.
– Извини, что напугала! – отдышавшись от смеха, сказала Юлечка. – Не могла удержаться, как увидела этот вертолёт. Я ведь раньше спасателем работала…
– Спасателем? – удивилась Шуша. – В МЧС?
Весь облик хрупкой маленькой Юлечки никак не вязался с героическим образом спасателя. Её биография считывалась буквально: хорошо учиться, хорошо работать, выйти замуж за достойного, как и она, представителя болотноориентированного меньшинства, стать хорошей матерью. И время от времени позволять себе вот такие оттяги, как сегодня. Чтобы жизнь пресной не казалась.
– А чего ты удивляешься? Четыре с лишним года в группе высотных спасателей, а теперь вот… – Юля развела руками.
– Травма? – спросила Шуша.
Прислушиваться, залезая в личную жизнь сотрудницы, ей не хотелось.
– Нет. Вышла новая должностная инструкция, и уволили меня. В связи с недостатком веса.
– Понятненько, – протянула Шуша. – Небось, в группе одни мужчины остались?
– Конечно! – с лёгкой издёвкой произнесла Юлиана. – И не подкопаешься! Высотный спасатель в связи с новыми требованиями безопасности должен весить не меньше семидесяти килограммов! Чтобы ветром не сдувало! И никакой суд ничего не докажет…
Случаи, когда общество пасовало перед явным нарушением принципов политкорректности, были не так уж и редки. В ситуации с Юлей, вероятно, и впрямь в основе новой инструкции лежал какой-то инцидент: кого-нибудь сдуло мимо цели, операция по спасению оказалась под угрозой или даже сорвалась. Но, составленная так, инструкция явно дискриминировала часть спасателей по половому признаку: во времена здорового образа жизни и повального увлечения диетами найти феминопредставителя весом более семидесяти кило можно было разве что среди хронологически одарённых техноориенталов, которые уж точно не умеют летать… Вероятнее всего, руководство МЧС просто экономило таким образом на дополнительном оборудовании и страховке, необходимых для сотрудниц с небольшим весом.
– Посидим тут? Ты не торопишься? – спросила Юля.
– Давай. Я, в общем-то, решила смыться пораньше сегодня, погулять… Обычно позже ухожу. Так что можно и посидеть.
Юля устроилась на самом краю крыши, свесив ноги вниз. Обернувшись к Шуше, она похлопала ладонью рядом с собой:
– Не бойся. Я же всё-таки спасатель…
Под низким, ярко подсвеченным огнями города осенним небом проносились вертолёты. Временами на фоне туч мелькали силуэты представителей меньшинств, способных к полёту. Было ещё тепло, дождь, закончившийся днём, оставил после себя множество луж, и многочисленные отражения в них добавляли городу ещё больше света.
– Тебе зарплаты как, хватает? – спросила Юля. – Мне после МЧС как-то маловато. Но там за риск доплаты были большие… Я, наверное, поработаю и уйду куда-нибудь ещё.