Охрана увидев, что клон опять чудит, рванула на помощь капитану. Анжина, услышав топот, увидев летящих к ней с двух сторон мужчин, приняла стойку и, рассчитав силы и возможности, встретила первого справа ногой в грудь, первого слева локтем под дых. Крутанулась на месте, осев, и подсекла ногой двух оставшихся, опустила ребро ладони на сонную артерию, чтобы отдохнули немного.
Никто не ожидал от нее подобной прыти и мастерства. Охранники лежали и хлопали ресницами. Кирилл не верил своим глазам - Анжина?! И дошло - вот то, о чем говорил, предупреждал их Коста. Пит все рассказал Кириллу, а тот не поверил - зря.
Капитан разозлился. Он легко вскочил и уставился в глаза клона:
- Хочешь поиграть? Иди сюда! - поманил ладонью, глядя исподлобья.
- Я всего лишь спросила, как тебя зовут. Всего лишь просила не задираться. А этих вообще не трогала, они первые напали, - пояснила, указывая на бойцов, что начали с трудом подниматься. - Почему вы такие злые? Может, все же обойдемся без кулачных боев, побеседуем в мирном русле?
Она искренне не понимала, чем рассердила Кирилла вконец.
- Меня зовут Кирилл! - рыкнул он, идя на таран. Сшиб ее и прижал к стене, заломив руку за спину. - Кирилл Шерби. Вспомнила? Я капитан твоей охраны и не дам тебе резвиться.
- Тебе не говорили, что так нельзя относиться к людям? Оскорблять, проявлять жестокость по малейшему пустяку? - покосилась на него. Глаза женщины были зелеными, но и по тону, жесткому, менторскому, было ясно, что клон разозлился.
- К людям - да, нельзя, но ты не человек во всех отношениях. Тварь ты, редкостная!
Анжина кивнула - в `славное' местечко она попала, а люди здесь, просто `прелесть'.
- Что ж, я тебя предупреждала. Извини, - и резко ударила капитана затылком в лицо. Раздался хруст. Мужчина застонал и невольно ослабил хватку, одной рукой невольно зажав сломанный нос. Анжина скользнула вниз и, развернувшись, ударила Шерби в живот головой, сделала подсечку руками. Мужчина упал, уставился на нее, зажимая нос рукой. Потом резко вправил его и вскочил. Судя по его взгляду, хорошего Анжине ждать, не приходилось. Да и другие бойцы без слов, с каменными лицами и горящими ненавистью взглядами пошли в атаку.
- Откуда в вас столько агрессии? - спросила женщина, но ответа не получила, и приняла бой. Кулак одного прошел по касательной по скуле и открыл точку подмышкой грубияна. Анжина впечатала в нее два пальца одной руки, другой ударила в шею ближнего к ней бойца. Поворот - ступня в колено одного, кулак в пах другого. Прыжок и ногами в стороны атакующих, а ребра ладони на шею капитана. Тот встретил Анжину, отправив ударом выставленной ладони в диафрагму, к стене, но и сам не устоял на ногах - упал на одно колено, замотал головой - не слабо она его задела. Анжина же поморщилась от боли в спине и затылке - стена не перина, однако.
И услышала мягкий баритон:
- Развлекаетесь?
Ее зрачки расширились от удивления: прямо к ней, в сопровождении двух охранников шел высокий красавец. Длинные, черные локоны волос лежали на вороте синей рубашки, на широких плечах, взгляд больших синих глаз был морозен и суров, руки сжаты в кулаки.
Анжина замерла. Сердце запрыгало в груди, а глаза защипало: Гром!
Почему Гром, какой Гром? Да разве это важно сейчас, когда он здесь, рядом!
Женщина не сдержала слез и улыбки, правда сказать ничего не могла - слова застревали в горле. Но что говорить, зачем? Она лишь всхлипнула и рванула к мужчине, не помня себя: милый, милый мой!!
Гром!!
Ричард не стал вдаваться в подробности - ему было достаточно видеть своих людей лежащих на паркете, Кирилла с потеками крови на лице. Король встретил бегущую к нему куклу кулаком в лицо, и не пожалел сил на удар.
Анжину откинуло обратно к стене, она сползла по ней на пол, так и не успев ни порадоваться встрече с любимым, ни сообразить, что она была далеко не такой радостной и теплой, как она представляла. Женщина потеряла сознание еще в полете.
Кирилл проследил за падением клона и дрогнул, глядя, как женщина ударилась с глухим звуком сначала об стену, потом об пол. Капитану стало не по себе. Конечно, спору нет, эта тварь не заслуживает доброго отношения, но и настолько немилосердного, тоже. Шерби оттер струящуюся из носа кровь и тяжело поднялся с пола:
- Зря вы так.
- Уберите ее, - не глядя на куклу, приказал Ланкранц своим охранникам. Те за руки, за ноги, подняли женщину, утащили в спальню и кинули на постель. Король же продолжал изучать лицо капитана. - Сходи к Косте, - сказал, наконец. - Ты постоянно подставляешься. Почему? Жалеешь ее? А она о жалости и сострадании ничего не знает… Ладно. У меня новости: Крис на подлете. У него важная информация, скажет при встрече. На ужин жду всех. Будь обязательно.
И поморщившись от неприятного вида разбитого лица мужчины, потрепал его по плечу:
- Не подставляйся больше и не церемонься. Ее время закончилось. Иди к Косте и парней прихвати. Вам нужна помощь.
Развернулся и пошел обратно.
Кирилл посмотрел ему в спину, покосился на свои окровавленные руки и невесело усмехнулся: хорош совет, на счет Косты, а на счет остального - мимо. И задумчиво потер свой затылок: как его клон-то, а? На высокопрофессиональном уровне уделала. Странно. Извиняться прежде, чем ударить? Не в ее стиле. А глаза? Ни ехидства, ни надменности - сожаление и просьба - может не надо? А движения? Песня. И била по болевым точкам, но с расчетом силы. А ведь могла убить легко и изящно. Пятерых!
Кирилл качнул головой, ничего не понимая. Если б он не знал, что имеет дело с галокеном, машиной, он бы подумал, что во дворец вернулась Анжина и решила всего лишь научить манерам грубиянов. Ее всегда выводило из себя немотивированное хамство, неоправданная жестокость. Клон же была постоянным носителем того и другого, и радовалась, когда ей удавалось довести человека до бешенства, причинить боль, вывести из себя. Она не утруждала себя корректностью, не рассчитывала силы.
- Неувязка, - задумчиво протянул Кирилл.
- Ты о чем, капитан? - удивился Герхан, с кряхтением разминая шею. - Совсем озверела, сука!
Шерби отвел взгляд - он был не согласен с товарищем. Зверями в данной ситуации скорее были они, а не кукла. И тяжело вздохнул: что за ерунда ему в голову лезет? Кого он оправдывает? В чем? А кого обвиняет и тоже, в чем? И почему чувствует себя настолько отвратительно, что в пору нижайше умолять о прощении. Вот только кого?
Капитан пошел к Вагрету, приказав себе: `больше ни одной мысли, ни одного сомнения, ни одной нотки жалости! Помни: клон, он и есть клон! Машине легко давить на чувства, играть людьми как игрушками, интриговать, давить, сшибать лбами, расставлять капканы из непредсказуемых, противоречивых поступков и слов. Но ты же не мальчишка, чтоб попадаться в один и тот же капкан? Да, играть против машины трудно, но человек умней и сильней, потому что он - человек… Еще бы остаться людьми, а то ведь действительно зверем….
Глава 4
На ужин, в королевскую столовую подтягивались друзья - самые близкие, кому Ричард доверял, пусть ни как раньше - как себе, но все же верил больше чем, остальным.
Пит, неизменный друг, соратник, советник и изумительный разгильдяй, уже сидел за столом и жевал фрукты прямо с вазы, пододвинув ее к себе. Коста посматривал на собравшихся, то и дело вздыхал: ему всегда было чем заняться, и он не видел в сборищах толку, только трату драгоценного времени, что его несказанно огорчало. Кирилл заподозрил, что Вагрет вообще бы не пришел, если б не личное приглашение Ричарда и тема - прилет Криса с особо важными вестями. Все: кто тайно, кто явно, надеялись, что они касаются королевы. Ее судьба вызывала уже не тревогу, а горькие раздумья о самом черном финале.
Кирилл покосился на Пита и отодвинул свою тарелку - аппетита не было, да и не могло быть. Какой ужин, обед, завтрак, какие фрукты или десерты, если сердце выпрыгивает из груди от нетерпения и волнения, а в горле ком, а в мыслях молитва - пусть весть будет хорошей, очень, очень хорошей! И о ней…
Впрочем, Шерби мог поклясться, что у каждого присутствующего мысли были однотипны, а голова была занята лишь Анжиной и теми новостями, что вез граф Войстер. Даже Пит жевал с таким видом, что было ясно - он не понимает, что ест, а просто забивает рот и занимает руки, чтобы скрыть волнение.
Ричард мерил шагами столовую то и дело останавливаясь у окна, поглядывая в него, морщил лоб: с чем летит Крис? Если не поставил в известность о новостях через средства связи, сорвался с Энты, чтобы лично доложить королю, значит, вести действительно очень важные, да еще и секретные. Это как раз в характере старого сыщика, циника и пессимиста - ни слова врагу! А вокруг только они и только с самыми злобными планами. Сейчас Ричард понимал его, как никогда не понимал раньше. Он и сам поймал себя на мысли, что даже на друзей стал смотреть с подозрением, взвешивать каждое их слово, каждое действие.
- Ты послал эскорт? - спросил у Шерби.
- Они уже встретили господина Войстера и везут сюда, - заверил.
- Долго везут, - буркнул Пит и принялся уничтожать груши в сахаре.
- У тебя будет несварение, - качнул головой Коста, глядя на прожорливого атлета.
- Лучше несварение желудка, чем заворот извилин! У меня уже мозг вскипел! Рич! - развернулся к королю. - Что опять Крис выдумал? Специально нас мучиться от любопытства заставляет? В ломы было по видеосвязи сообщить, чего он там нарыл?
- Видно не доверил связи. И правильно. Чипы могут стоять, где угодно, и то, что узнал Крис, легко узнает Паул.
- Опять?! - возмутился мужчина. - Персонал проверили - нет клонов! Технику и аппаратуру проверили, каждый бег дворца и парка - тоже. Нет, чипов!…