– Нет сомнения, что она не одержимая, – вступил в разговор военный обозреватель. – Пока, во всяком случае.
– Если бы она была одержимой, то призналась бы в этом, – лениво заметила Западная Европа. – Слишком уж вы все осложняете.
– Может, вы хотите сделать полный персональный анализ, чтобы подтвердить ее слова? – поинтересовалась Южная Африка.
– Думаю, это лишнее, – сказал европеец. Он обратил внимание на слегка удивленные взгляды, направленные на него другими представителями.
– Может, поясните? – поинтересовалась представительница государств Южной акватории Тихого океана.
Европеец взглянул на военного представителя:
– Полагаю, у нас есть сведения о "Дельте горы"?
Военпред небрежно кивнул:
– Да. Мы установили, что, когда он причалил в Супра-Бразилии, на корабле было два человека. Один из них убил другого чрезвычайно жестоким образом сразу по прибытии корабля. Тело жертвы буквально взорвалось. Все, что мы можем сказать о покойном, это то, что он был мужчиной. О нем нам до сих пор ничего не известно. В ячейках памяти не нашлось клеток с соответствующим телу ДНК. Я запросил все правительства, с которыми у нас контакт, чтобы они осуществили проверку имеющихся у них сведений. Однако, честно скажу, надежд у меня мало.
– Отчего? – спросила Южная акватория.
– "Дельта горы" прибыла из Нювана. Вероятно, убитый – один из его жителей. Там все без исключения подверглись одержанию.
– Да ладно, это не имеет отношения к делу, – заявил представитель Западной Европы.
– Согласен, – сказал военпред. – Мы осмотрели "Дельту горы" и провели судебно-медицинский анализ в капсуле жизнеобеспечения и других системах. Анализ фекальных остатков позволил нам идентифицировать ДНК убийцы. С этого момента история приобретает интерес.
Военпред обратился к процессору, и на экране сменилось изображение. Теперь он демонстрировал картинку, снятую с мозга Луизы Кавана за несколько минут до того, как на Норфолке загорелся склад. Они увидели одетого в черную робу молодого человека с бледным суровым лицом. Казалось, он с насмешливой ухмылкой смотрел на членов Би7.
– Квинн Декстер. В прошлом году был доставлен на Лалонд, приговорен за сопротивление властям. Полиция считает, что он занимался контрабандой в Эдмонтоне. Так оно и было. Запрещенная нанотехника.
– Господи Иисусе! – пробормотала Центральная Америка.
– Кавана подтверждает, что он был на Норфолке. Она и Флетчер Кристиан подозревают его в том, что именно он захватил фрегат "Танту". "Танту" осуществил неудачную попытку проникнуть сквозь защитные сооружения Земли и немедленно удалился, получив при этом значительные повреждения.
Теперь к процессору обратился представитель Западной Европы, и над столом снова сменилась картинка.
– Декстер прибыл на Нюван. Один из сохранившихся астероидов подтвердил, что "Танту" причалил на астероид Джесуп. Тогда у них и начались серьезные неприятности. Корабли с Джесупа сбросили термоядерное оружие на заброшенные астероиды, – он указал на экран. Картинку с Декстером сменило изображение Нювана. Это был мир, подобного которому в галактике еще не видели. Словно шар лавы застыл в космосе. Сморщенная черная поверхность, покрытая ярко-красными трещинами. Ни малейшего сходства с планетой, некогда напоминавшей Землю.
– В первом инциденте Декстер был на Лалонде, что подтверждают Латон и наши друзья-эденисты, – безжалостно заявил европеец. – Он был на Норфолке, который мы теперь рассматриваем как главный источник инфекции. Побывал на Нюване, в результате чего кризис обрел новые черты: враждебность проявилась не только у одержимых, но и у обычных граждан. Сейчас мы уверены: он прибыл сюда, в Супра-Бразилию, – он посмотрел на представителя Южной Америки.
– Спустя пятнадцать часов с момента прибытия "Дельта горы" на вокзале в Бразилии была объявлена тревога, – невыразительным голосом объявил южноамериканец. – Как только одна из кабин лифта спустилась на землю, произошли сбои в электрической проводке. Они, как известно, случаются при контакте с одержимым. В течение девяноста секунд мы закрыли все входы и выходы и окружили вокзал. Ничего. Никакого намека на присутствие одержимого.
– Но вы думаете, он здесь? – не отступал представитель Восточной Европы.
Южноамериканец грустно улыбнулся:
– Мы знаем, что он здесь. После объявленной тревоги мы задержали всех, кто спускался в этом лифте и пассажиров, и экипаж. Вот что удалось добыть из памяти нейросети.
Изображение на экране померкло, и вместо него возникла другая, не слишком отчетливая картинка. В глубоком кресле салона королевского класса удобно устроился человек в голубом шелковом костюме. Сомнений не оставалось – Декстер.
– Милостивый Аллах! – воскликнул представитель Северной акватории Тихого океана. – Придется отменить отправление поездов. Единственное наше преимущество. Как ни искусно мерзавец уходит от наших сенсоров, но тысячу километров по туннелю, заполненному вакуумом, ему не пройти. Изолировать подонка и нанести по нему удар с платформ стратегической обороны.
– Полагаю, даже нам будет весьма непросто закрыть вакуумные тоннели, – многозначительно заметил представитель Южной акватории Тихого океана. – Пришлось бы ответить на многочисленные вопросы.
– Я вовсе не предлагаю издать приказ, – отрезала Северная акватория. – Спустите информацию в Би3, и пусть администрация президента утвердит ее.
– Если народ узнает, что на Земле появился одержимый, начнется настоящее столпотворение, – объявила Северная Африка. – Даже мы в наших аркологах не сможем удержать ситуацию под контролем.
– И все же это лучше, чем стать одержимыми, – сказала Северная Америка. – Потому что, если мы его не остановим, именно это он и сделает с населением. Даже мы окажемся в опасности.
– Думаю, на этом он не остановится, – вмешалась Западная Европа. – Мы видели, что он сделал с Нюваном. Думаю, здесь он постарается не меньше.
– Такой возможности у него здесь не будет, – заявила Военная разведка. – Даже если ему удастся проникнуть в Ореол О'Нейла, в чем я сомневаюсь, ему ни за что не приобрести столько термоядерного оружия. Невозможно взять его из складов так, чтобы никто ничего не заметил.
– Может, и так. И все же, здесь кроется что-то еще. И Кавана, и Флетчер Кристиан утверждают, что Декстер собирается найти здесь Беннет и отомстить ей. Я смотрел файл с досье на Декстера. Он был раньше членом секты в Эдмонтоне, а волхвом там у них Беннет.
– И что из этого? – спросила Северная акватория. – Вы знаете, что эти сумасшедшие сектанты делают друг с другом, как только наступает темнота. Не удивлюсь, если он вздумает забить ее до смерти.
– Вы не учитываете одного обстоятельства, – терпеливо продолжила свою линию Западная Европа. – Зачем душе, овладевшей телом Квинна Декстера, беспокоиться о бывшем у него когда-то волхве? – европеец вопросительно обвел взглядом присутствующих. – Мы имеем здесь дело с чем-то новым, необычным. Обыкновенный человек обрел такие же способности, как и одержимый, а может, и гораздо большие. Его цель другая, не такая, как у прочих.
Северная Америка догадалась первой:
– Черт. Ведь он был раньше сектантом.
– И, вероятно, остается им до сих пор, – согласилась Западная Европа. – И на Лалонде он участвовал в церемонии, а это инцидент номер один. Декстер – преданный адепт учения о Светоносце.
– Вы думаете, он вернулся, чтобы найти своего Бога?
– Верит он не в Бога, а в дьявола. Но сюда явился вовсе не для этого. Мои люди провели психологические тесты и сделали вывод: он вернулся, чтобы подготовить дорогу хозяину... Светоносцу, цель которого – война и хаос. Он постарается навлечь на нас и на одержимых мор и разрушения. Нюван был лишь репетицией. Настоящая игра будет здесь.
– Что ж, решено, – заявила Северная акватория, – мы отменяем движение поездов. Это означает, что мы сдадим ему целый арколог, зато спасем остальные.
– Только без мелодрамы, – попеняла Западная Европа. – Декстер и в самом деле проблема, и новая для нас проблема. Он – другой и обладает большей силой, с которой нам, сотрудникам Би7, за несколько столетий не приходилось сталкиваться. Но ведь мы и существуем для того, чтобы решать проблемы, угрожающие правительству. Нам просто нужно выявить его слабое место и воспользоваться этим.
– Мегаманьяк-невидимка, могущественный, как божество... и вдруг слабое место? – удивилась Северная акватория. – Да спасет нас Аллах, хотелось бы мне услышать, что это за слабость.
– Девчонке Кавана удалось бежать от него дважды. И оба раза благодаря вмешательству неизвестного одержимого. Следовательно, у нас есть союзник.
– На Норфолке! Которого уже не существует.
– Тем не менее у Декстера нет полной поддержки одержимых. Он не всесилен. А у нас перед ним есть решительное преимущество.
– В чем оно заключается?
– Мы о нем знаем. Он же не знает о нас ничего. Это обстоятельство можно использовать, чтобы загнать его в ловушку.
– А, да, – обрадованно заметил наблюдатель из Ореола. – Теперь я понимаю нежелание учинить персональный допрос Кавана.
– А я не понимаю, – проворчала Южная Америка.
– Такой допрос требует более глубокой операции, – сказала Западная Европа. – В настоящий момент Кавана не знает, что с ней приключилось. А это означает, что мы сможем, пользуясь ее незнанием, подобраться как можно ближе к Декстеру.
– Ближе к... – Южная акватория не договорила. – Боже мой, неужто вы хотите использовать ее в качестве проводника?