Фантастический роман, действие которого происходит на колымской земле, причудлива сочетает описания реальных событий конца 40-х годов с явлениями невероятными, но сюжетно обусловленными.
Содержание:
Часть первая - БЕЛОЕ ПЯТНО НА КАРТЕ - Глава первая - без которой читателю многое было бы неясно в дальнейшем 1
Глава вторая - в которой читатель знакомится с героями повести и отправляется вместе с ними в путь 3
Глава третья - повествует о первых приключениях экспедиции. - Странные озера. - Рысь готовится к прыжку 5
Глава четвёртая - в которой даются кое-какие сведения о вечной мерзлоте, а также описывается загадочная находка Пети 7
Глава пятая - в которой читатель ознакомится содержанием найденной тетради 9
Глава шестая - Экспедиция идёт по новому маршруту 12
Глава седьмая - из которой видно, что дерево может иногда служить источником важной информации 14
Глава восьмая - Золотое ущелье найдено. - Пещера Сперанского 14
Глава девятая - с которой начинаются главные события этого романа. - Табун исчез. - Волки. - Начало катастрофы 16
Глава десятая - Ураган. - Партию 14-бис уносит в бездну 17
Глава одиннадцатая - переносит читателя в город Хамадан. - Партия 14-бис исчезла бесследно. - Поиски начаты 18
Часть вторая - КРАТЕР ЭРШОТА - Глава двенадцатая - в которой начинается правдивое описание того, что случилось с разведчиками, когда они свалились в пропасть 19
Глава тринадцатая - Каменная западня. - У пленников Эршота один путь - на дно кратера! 20
Глава четырнадцатая - Удивительные открытия. - Гостеприимный медведь. - Доисторический лес. - Таинственный трубный глас 22
Глава пятнадцатая - посвящённая достоверной встрече, которую сам автор считает почти фантастической 24
Глава шестнадцатая - Первое знакомство. - Урок политграмоты. - Дик и Лас 25
Глава семнадцатая - которая возвращает читателя к событиям почти тридцатилетней давности 26
Глава восемнадцатая - в которой Сперанский продолжает свой удивительный рассказ 28
Глава девятнадцатая - в которой сообщаются краткие сведения о Сперанском и его хозяйстве 30
Глава двадцатая - из которой видно, что положение не столь безвыходное, как считал Сперанский 31
Глава двадцать первая - Огонь и вода - против каменных скал. - Сокровища деревянного ларя. - Удивительная рыбацкая артель Луки Лукича. - Пещера смерти 33
Глава двадцать вторая - Петя Одинцов пробивается вперёд. - Один в каменной клетке. - Отчего плачет старый проводник 36
Глава двадцать третья - Газ наступает. - Ночной побег. - Героическая битва с каменной твердью 37
Глава двадцать четвёртая - в которой обстоятельства складываются так, что участники экспедиции и доктор Сперанский должны неминуемо погибнуть - План Пети в действии 38
Часть третья - БОРЬБА ЗА ЖИЗНЬ - Глава двадцать пятая - в которой кратко описываются новые поиски, предпринятые трестом 39
Глава двадцать шестая - о первых днях. проведённых Петей в пути, и о встрече, которой не удалось избежать 40
Глава двадцать седьмая - Великое переселение муравьёв. - Мёртвая зона расширяется. - Планы спасения ценностей 41
Глава двадцать восьмая - о том, как начались поиски и куда направились основные поисковые отряды треста 42
Глава двадцать девятая - в которой на сцене появляется Криворотый Ангел 43
Глава тридцатая - В плену у бандитов. - Допрос. - На плоту по Бешеной реке 44
Глава тридцать первая - Погоня. Встреча с волками. Снова Криворотый Ангел. Ночная схватка 46
Глава тридцать вторая - Вертолёт в воздухе. - Странный бред Пети Одинцова 47
Глава тридцать третья - Вертолёт в кратере. - Гибель мамонтов. - Но где же Усков и его люди? 48
Глава тридцать четвёртая - в которой происходят такие неожиданные встречи, что у Хватай-Мухи сгорает лук 49
Глава тридцать пятая - рассказывающая о том, как просто иногда кончаются самые удивительные приключения 50
Глава тридцать шестая - В кратере гремят взрывы. - Последний штурм твердынь Эршота 51
Эпилог 52
ОТ ИЗДАТЕЛЬСТВА 53
Вячеслав Иванович Пальман
Кратер Эршота
Часть первая
БЕЛОЕ ПЯТНО НА КАРТЕ
Глава первая
без которой читателю многое было бы неясно в дальнейшем
- А теперь дай мне ружьё и смотри… Борис взял двустволку из рук смущённого Пети и ловко вскинул её к плечу.
- Бросай! - крикнул Борис.
Черепок взлетел в воздух и блеснул глазурью на солнце. Раздался выстрел - черепок разлетелся на мелкие куски.
- Видал? Вот как надо! В тайге некогда раздумывать. Охотник бьёт птицу влёт и с ходу. Одна секунда может решить все. Будешь раздумывать да водить стволами - тогда плохо твоё дело… Знаешь быстроту полёта дикой утки?
- Кажется, сто километров…
- Вот именно "кажется". До двухсот!.. Не всякий самолёт догонит. А ну, пробуй…
Петя перезарядил ружьё и поднял стволы.
- Раз, два, три! - крикнул Борис, и второй черепок взвился вверх.
Петя весь сжался и, ведя стволами вслед черепку, рывком надавил спуск. Выстрел! Дробь шурша зацепила черепок уже при падении. Стрелок покраснел.
Борис досадливо крякнул.
- Опять опоздал! Правда, это уже получше, но ещё далеко не то, что нужно. Больше подвижности, Петька! И вообще - больше уверенности. Нельзя быть нерешительным! Верь в себя! Не вышло раз, пробуй в другой. Если опять не так, ещё раз действуй, пока не добьёшься своего. Упрямства в тебе маловато, Петька.
- Давай ещё раз попробуем. А ну, подкинь…
- Нет уж, хватит на сегодня. Патроны все вышли. Да и домой пора.
И они пошли от речки медленным шагом людей, окончивших трудную работу.
Улицы молодого города начинались у подножия покатого склона горбатой сопки, от маленькой говорливой речки Хамаданки, по имени которой назывался и город. Он вырос за какие-нибудь десять - двенадцать лет и теперь носил высокое и обязывающее имя города не зря. Тут и там подымались заводские трубы; со стороны бухты, где раскинулись портовые строения, часто доносились волнующие басовитые гудки морских пароходов. Ровные улицы были застроены красивыми каменными домами, окрашенными в белые и сероватые тона, под стать северному небу и серым гранитным скалам, нависшим над южной частью города, где начинался суровый массив Ак-Чекана.
Если чем и уступал Хамадан другим, более старым городам востока нашей страны, так это отсутствием зелени. Не получалось тут с озеленением. Каждый год жители сажали на улицах и скверах сотни деревьев, окружали их самым любовным вниманием, а вот не хотели приживаться в городе деревья! И чего им не хватало? Растут же лиственницы и даже берёзки на площадке городского парка. И довольно высокие. Говорят, там когда-то был густой таёжный лес, но теперь этот чудом уцелевший кусочек леса - единственное зеленое пятно на строгом фоне северного приморского города.
Юноши шли вверх по Шоссейной улице к дому Усковых и продолжали свой разговор.
- Мало научиться бить верно в цель, - сказал Борис. - В походе все нужно: ты и радист, ты и охотник, ты и рыболов, ты и повар и ездовой, и даже брюки починить умей.
- Ну уж, и брюки… - Петя недоверчиво посмотрел на старшего товарища.
- Бывает всякое… Ещё когда я был на первом курсе, послали нас на практику в поисковую партию, под Большой Невер. Я тогда рассуждал, как ты сейчас. Вот и хлебнул… Однажды ехали мы верхами. Ну, сам понимаешь, - чаща, тайга. Зазевался, сучок поддел меня за карман и выбросил из седла. Спасибо, лошадь умная попалась, сразу остановилась. Всем было смешно. А мне и обидно и стыдно; ни иголки, ни нитки, а брюки от кармана до коленки - как ножницами… Сел в седло, одной рукой держусь за повод, другой - за остатки брюк. А они расползаются…
- Слушай, Борис, - заговорил вдруг Петя, почему-то понизив голос. - А вдруг дядя Вася откажет? Вы уедете, а я останусь…
Борис молчал.
- Он так странно мне ответил, - продолжал Петя, - не отказал, но и не обнадёжил. Когда я передал ему письмо от мамы, он прочитал и почему-то вздохнул. А потом спрашивает: "Не боишься? В походе трудно".