- А скажи-ка мне, праведник, кто в деревне Подберезовка моих людей порвал? Целую деревню вырезал?
- То есть как вырезал? - выпучил глаза вампир.
- Вот так, под корень. Никого в живых не осталось.
- Да не может быть! - Патриарх так разволновался, что даже начал трезветь. - Ну, как приказано было, погоняли там людишек немножко, чуток кровушки, пользуясь случаем, пососали. Аккуратненько так, чтобы в вампиров никого не обратить. И улетели. Так, побаловались, считай.
- С царской семьей вам тоже приказано было баловаться?
- Не, - покаянно схватился за голову патриарх. - Царскую семью до дна выпить приказали. В вампиров их обратить. Мы согласились.
- Почему?
- Да ты чё, сплетник! Вампир на престоле - это же… это же…
- Такой бонус для вашего клана, - усмехнулся юноша. - Ладно, с тобой все ясно. Я подумаю над твоим предложением. Через пару дней найдешь меня, дам ответ. Но если до истечения этого срока я хоть одну вашу клыкастую рожу на горизонте увижу, пеняй на себя. Инквизиция тебе за счастье покажется.
- Шеф! Я все понял.
- Так сразу и шеф? - усмехнулся сплетник.
- Да я уже вижу, что договоримся!
Патриарх с трудом поднялся, затолкал донора в мешок и потащил его на выход.
- Вася, проводи, - крикнул Виталик, - и до утра меня больше не тревожь. Только в самом крайнем случае. - Юноша протяжно зевнул. - Завтра дел немерено. Имею я наконец право хоть раз в сутки по-человечески поспать?
11
И все же выспаться ему не дали. Солнышко за окошком, правда, было уже высоко, когда в гостевой номер ворвался Василий, но царский сплетник поспал бы еще.
- Что там у вас опять? - недовольно спросил он, поднимаясь с постели.
- Шеф, все пропало!
- Что случилось? - Виталик начал натягивать на ноги сапоги - единственное, что он скинул с себя, прежде чем, не раздеваясь, плюхнуться на кровать.
- Тикать отсюда надо!
- Опять Федот пожаловал? - Царский сплетник бросил так и не натянутый на ногу сапог, потряс головой и начал кулаками протирать себе глаза, пытаясь окончательно проснуться.
- Хуже.
- В чем дело? Толком объяснить можешь?
- Могу. Тут под утро сначала Ванька Левша пришел, первую партию Библий принес. Тридцать штук простых и одну подарочную. В типографии оставить поопасился, как узнал, что на тебя охоту объявили. Ну, мы ему не стали говорить, что ты здесь. Он Библии оставил и ушел. А потом, минут через пять, два купца приперлись. Номер заказали. С собой мешок тяжеленный притащили.
- Опять мешок?
- Опять мешок. Сняли номер, закрылись там и никого внутрь не пускают. Заплатили щедро. Деньги есть. В номер потребовали мясо, рыбу, пиво, водку и море вина. Ну, все вроде как обычно, по уму, но, что странно, ни в парную, ни в термы римские не пошли, в бассейне плескаться не стали, девок в номер не заказали. Заперлись у себя и о чем-то спорят, ругаются.
- Ну, ругаются и ругаются, в чем проблема-то? - сердито спросил Виталик и вновь взялся за сапоги.
- Мы только что к этим купцам в номер заглянули. Они себе еще выпивки потребовали, и мы к ним с заказом зашли, - страдальчески сморщился Василий.
- Дальше что? Не томи.
- Шеф, они из налоговой!
- Чего?!! - выпучил глаза Виталик.
- Из налоговой. Это проверка, - трагическим тоном прошептал управляющий. - У них столько разных бумажек на столе! Они на счетах что-то пересчитывают, пишут. Нас раскусили, шеф, пора грузиться на корабль и сваливать!
- А ты что, налоги не платишь? - удивился Виталик.
- Ну не со всех же доходов! - возмутился Василий. - Я ж не идиот!
- Тьфу!
- Может, свистнуть ребятам? Завалим их по-тихому, и все дела.
- Я тебе завалю! - сунул кулак под нос бывшему пирату сплетник. - Стоп! А кто тебе сказал, что они из налоговой?
- Они сами. И ржали при этом, как ненормальные.
- И правильно делали, что ржали! Из какой налоговой, балда?!! Я же эту службу при Гордоне еще не организовал! Кадровые вопросы еще не утряс. Хотел Кощея во главе фискальной службы поставить, но Янка уперлась. Этого прохиндея, говорит, к такой службе на пушечный выстрел нельзя подпускать.
- А ты Гордону об этом говорил?
- Я нет… А вот Янка наверняка Василисе стукнула… Черт!!! А ведь эта мадам такую службу организует запросто! Неужели без меня на пару с Гордоном подсуетилась? Вот и спасай им после этого жизнь. Нашли, под кого копать. Так, проводи меня к этим купцам, сейчас я с ними разберусь. Кстати, Дон еще не появлялся?
- Пока нет.
- Как появится, немедленно сообщить. К этому субчику у меня тоже есть ряд вопросов.
Номера, где засели налоговики, оказались запертыми изнутри, но у Василия при себе всегда имелся универсальный ключ, подходящий ко всем дверям банного комплекса. Он хотел было сунуть его в замочную скважину, но Виталик жестом остановил управляющего и взялся за дело сам. Дверь открыл так, что язычок замка даже не щелкнул. Царский сплетник приложил палец к губам, призывая к тишине управляющего и службу охраны в лице Грини с топором, которым он перед этим рубил дрова для топки. Осторожно приоткрыв дверь, Виталик одним глазом заглянул в образовавшуюся щелочку и напряг слух. За столом спиной к нему сидели два молодых налоговика в добротных купеческих кафтанах, азартно шурша бумагами. Они периодически прикладывались к бутылке с гномьей водкой, которую пили прямо из горла.
- Так что с церковью делать будем?
- На хрен она нам нужна? Ничего не дадим.
- И я того же мнения. Облизнутся долгополые.
- Значит, договорились. Ни копейки не отстегнем.
- Договорились.
- Теперь надо царского сплетника по процентам обсчитать.
"Точно Гордон подсуетился", - расстроился Виталик.
- Ты хотел сказать - рассчитать? - на всякий случай уточнил налоговик, сидевший справа от бутылки.
- Нет, именно обсчитать! - треснул кулаком по столу налоговик, седевший от бутылки слева.
"А может, и не Гордон", - насторожился сплетник.
- Ты прав, - удрученно вздохнул налоговик, сидевший от бутылки справа. - Этот гад столько раз нас Янке сдавал, что его надо именно обсчитать! - Налоговик начал азартно щелкать костяшками деревянных счетов. - Эх, сюда бы куркулятор этого гада!
- Ты какой процент ему отсчитываешь? - насторожился налоговик, сидевший от бутылки слева.
- Десять.
- Жучок! Ты озверел?
- Верно, Васька, погорячился. Пять процентов выше крыши и ни одного процента больше!
- Пять?!
- Хорошо, два.
- А он не обидится? Мы на нем все-таки неплохие деньги заколачиваем. Надо поделиться.
- Ладно, уговорил. Выделим один процент, и пусть подавится, сволочь! Ну, чего репу чешешь? Пересчитывай давай.
- Не, точно обидится!
- Это если узнает, а если нет…
- Тогда на хрена мы вообще отдаем ему проценты? Меньше знает - крепче спит!
- Жучок, ты гений! Ноль процентов ему от навара! Будет знать, как нам бизнес ломать. Если б он свою харю бесстыжую из сеней не высунул, мы бы в два раза больше бабла с этих придурков наварили. - Васька сделал длинный глоток из бутылки и начал шарить рукой по столу. - Не, я не понял! Где моя жареная рыбка?
- Ты ее уже сожрал, - пробурчал Жучок, щелкая костяшками.
- А ты чего отсчитываешь? - поинтересовался баюн.
- Ноль процентов от навара. Чегой-то ни хрена не получается.
- Сейчас получится. - Васька отнял у друга счеты и запулил их в угол комнаты.
- И что это значит? - опешил Жучок.
- Это значит, что ни хрена мы царскому сплетнику не дадим. Да ты не расстраивайся, он себе еще наворует, если раньше на плаху не попадет. Нет, я не понял, где моя рыбка?
- Да задолбал ты своей рыбкой! Вот сметанки бы сейчас навернуть, да некогда. И вообще, со жратвой пора завязывать. Ты не забывай, что нам еще корабль заказывать, Янку на него заманивать. Ты думаешь, она так просто от этого придурка уйдет?
- Не дрейфь, Жучок, у Васи все продумано! Я уже настой дурман-травы у Янки стырил. Подольем в борщ, и все дела.
- Ага… А она проснется, увидит, что сплетника рядом нет, и как нам с тобой даст!
- Да, без постояльца нам нельзя. Но я и эту проблему решил. - Васька нагнулся, выудил из-под стола мешок и вытащил оттуда дубинку. Внутри мешка при этом раздался довольно характерный звон навара.
- Ты что, обалдел? - заволновался Жучок. - Такой убьешь!
- А ты ее тряпочкой оберни.
- Почему я?
- Да ты совсем обнаглел, блохастый! Забыл, что у нас распределение труда? Я генерирую идеи, ты их реализуешь.
- Не, один я на мокруху не пойду.
- Слабак! Ладно, так и быть, подсоблю. Короче, делаем так: Янке на ночь в квасок сонной травы подсыпаем, а если в тереме появляется сплетник, говорим, что она его в светелке ждет. Ты прячешься в спальне хозяйки за дверью и стоишь там с дубиной наготове. Как только он туда заходит, ты его этой дубинкой со всего размаху ка-а-ак…
- Да когда же я спрятаться-то успею, если с Виталием буду говорить.
- С Виталиком буду говорить я, бестолочь!
- Но ты же сказал: мы.
- Надо уметь читать между строк.
- Тогда пиши.
- Смертный приговор? Может, еще самому и подписаться под ним предложишь? Короче, так, со сплетником говорю я, а бьешь его ты!
- Но почему именно я?
- Ну, ты же черный?
- Черный.
- Значит, в темноте тебя не видно.
- Ты тоже черный.