8
Царский сплетник покатился по дубовым половицам просторного помещения, упруго вскочил на ноги, сунул обмороженные руки под мышки и начал энергично приплясывать, пытаясь согреться.
- Псих! - Кощей сорвал с головы шлем и со злостью отшвырнул его в сторону.
- Здравствуй, дедушка Мороз, борода из ваты, - радостно приветствовал его Виталик, с любопытством наблюдая за процессом превращения: красный нос-картошка бессмертного злодея бледнел на глазах, а белая пушистая борода втягивалась обратно в подбородок. - А подарки будут?
- Тьфу! - Кощей хмуро посмотрел на свой посох, уже превратившийся в черный волнистый меч. - Вроде не испортил. Как ты только жив остался? Он же всех, кого коснется, убивает. - Бессмертный злодей закинул меч обратно в ножны, укоризненно покачал головой. - Ну надо же какой идиот Янке достался. Нет чтоб в нормального витязя или рыцаря заморского влюбиться!
- В рыцаря ей нельзя, - озабоченно сказал Виталик. - Рыцарь - это такая хрень в фольге, которая тыгыдым… тыгыдым… тыгыдым… - Царский сплетник начал озираться. - А мы где?
- У меня, конечно!
- Забавный у тебя домик. Странный.
Помещение действительно выглядело необычно.
Одна половина зала была выполнена целиком из дерева. На ней располагался длинный стол, накрытый белоснежной скатертью, вдоль стола тяжелые дубовые лавки, с торца кресло, напоминающее трон, возле стен роскошные кожаные диваны, и, что самое интересное, в стену был встроен довольно приличный бар! И чего в нем только не было: и водка, и виски, и бренди, и ром, и коньяк. Рядом с баром на стене висели курительные трубки, на специальных резных полках лежали сигары разных видов и сортов. Вторая половина зала была сделана целиком из камня, причем дальняя стена представляла собой сплошную гранитную поверхность, с которой свисали цепи с кандалами. В этой же стене был вырублен огромный камин, в котором жарился нанизанный на вертел кабан. Огонь в камине был единственным источником света и тепла в этом огромном помещении. И по всем без исключения стенам были развешены охотничьи трофеи: головы волков, медведей, кабанов, чучела фазанов, сов, тетеревов. Виталик поспешил к очагу, плюхнулся на медвежью шкуру, лежащую возле него, и начал отогреваться, с наслаждением вдыхая ароматы жарящейся на огне дикой хрюшки.
- Знаешь, я все понимаю, но это здесь зачем? - кивнул Виталик на свисающие со стены цепи.
- Ради них я сюда пристроечку и сделал, - кивнул на деревянную половину помещения Кощей и начал снимать с себя латы. - Я столько столетий в этих цепях висел, что без них теперь никак.
- Ностальгия замучила? - хихикнул Виталик.
- Ага. - Последние доспехи полетели на пол. - Я, как о чем серьезном в спокойной обстановке подумать захочу, сразу сюда. В цепи залезу и медитирую.
- А этот антураж тебе медитировать не мешает? - кивнул Виталик на деревянную половину зала.
- Наоборот, помогает! Я здесь все сделал, как в вашем Рамодановске эти… которые под старину косят… ну, как их… во, олигархи! Я ведь в твоем мире олигархом желаю быть, никак не меньше. Вот и привыкаю к новой жизни.
- Да ты не привыкаешь, ты сибаритствуешь.
Руки наконец согрелись. Виталик поднялся и с видом туриста, изучающего местные достопримечательности, начал прогуливаться по залу. Внимание сплетника привлекла обитая кожей дверь. Недолго думая он открыл ее, окинул взглядом просторное помещение, стены, пол и потолок которого были покрыты ледяной шубой, и, поежившись, поспешил закрыть дверь обратно.
- Ни хрена себе холодильничек!
- Там я пары спускаю, чтобы кого-нибудь со злости насмерть не прибить, - пояснил Кощей. - В смысле не заморозить. С тех пор как ты в Великореченске появился, я в ней столько раз стрессы снимал!
- Это ты молодец, это правильно, - одобрительно кивнул юноша. - Таким шизикам, как ты, комната для релаксации нужна. А продукты в ней хранить не пробовал?
- Еще чего! Для этой цели у меня есть подпол и ледник. Зайди лучше туда, - кивнул Кощей на другую дверь рядом с морозильной камерой, - морду помой. Я такого чумазого за стол не посажу.
За указанной дверью оказалась маленькая комнатка с самым обычным рукомойником и тазиком под ним на табуретке. Виталик с наслаждением начал плескаться, смывая с себя боевую раскраску. Закончив водные процедуры, вытерся рушником и вернулся в зал, где его уже ждал почти полностью накрытый стол.
- Икра черная, икра красная, - хмыкнул Виталик, - водка и шматок сала. Лепота! Что еще нужно человеку для счастья?
- Если ты намекаешь на кабана, то он еще не готов. Так что садись и не язви.
- Ладно, закусим, чем бог послал, - азартно потер руки сплетник, садясь на лавку рядышком с Кощеем. Похоже, бессмертный злодей специально не стал садиться на свое кресло-трон, чтобы подчеркнуть - здесь собрались равные. - А почему не виски, не коньяк? - полюбопытствовал Виталик, увидев, что именно Кощей наливает в стопки.
- Наша водочка сподручней.
- Согласен. Ну, здрав буди, хозяин.
- И тебе не хворать.
Они дружно чокнулись, выпили и навалились на закуску.
- Я так понял, это ты меня сюда через портал занес? - спросил сплетник, облизывая жирные от сала губы.
- А кто ж еще?
- Не поспешил? Вдруг во дворце еще не все закончилось?
- Не, все нормально. Ты так вампиров запугал, что они теперь туда хрен сунутся. А с мелочовкой всякой Василиса и без нас справится.
- Это хорошо. - Виталик покосился на бар. Глаз зацепился за бутылку с пивом. - Балтика третий номер, - хмыкнул юноша. - Это кто ж тебе такие поставки делает? Только не вздумай говорить, что у тебя канала нет в мой родной мир.
- Это раньше был канал, - честно признался Кощей. - Какая-то сволочь его мне перекрыла.
- Давно?
- Два дня назад. Прямо не знаю, что и делать. Кстати, Пересмешник, не подскажешь: чья работа? - Кощей в упор посмотрел на Виталика.
- Упс…
Кощей узнал его редакционный псевдоним! И, видать, совсем недавно, так как всего полтора месяца назад лично заказывал ему Пересмешника, порушившего бессмертному бизнес в Рамодановске.
- Нет, ты чего на меня бочку катишь? - Лучшая защита - нападение, и царский сплетник начал откровенно наезжать. - Я, неизвестно по чьей милости, сколько месяцев здесь парюсь, из кожи лезу, ищу выход в родной мир, мамку с папкой повидать мечтаю, а тут - на тебе! Я же еще и виноват! Я, кстати, порталы творить не умею. И каналы в другие миры открывать и закрывать тоже. Зато я кое-что другое умею.
- Что именно? - заинтересовался Кощей.
- Работать головой и ловить преступников с помощью дедуктивного анализа и прогрессивного метода уринотерапии.
- В смысле? - опешил Кощей.
- В смысле, если гад сразу не сознается, будет у меня глотать мочу.
- У тебя?
- Возможно, и у меня. Но если я сжалюсь, то свою собственную.
Виталик поднялся, подошел к бару, снял с полки курительную трубку, набил ее табаком, неспешно прогулялся к очагу, извлек из него каминными щипцами уголек, прикурил.
- А что ви дэлали сэгодня ночью во дворце? - тоном "отца народов" спросил он, попыхивая трубкой.
- Да так… зашел случайно. - Глазки Кощея забегали.
- Ай-яй-яй! Нэхарашо, товарищ, врать! А не ви ли, гражданин Кощей, на Гордона с Василысой нэчисть натравили?
- Ну, ты, сплетник! - грохнул кулаком по столу Кощей. - Говори, да не заговаривайся! Чтоб я свою племянницу…
- Тогда колись, зачем туда приперся, - уже нормальным тоном сказал Виталий.
- Да так, с Василисой повидаться, с детишками потетешкаться…
- Ну да, конечно. Решил посреди ночи детишек своей рожей попугать. Колись, Кощей. Меня так просто на мякине не проведешь. Ложь чую за версту. Чего хотел?
- Не твое дело.
- А на пятнадцать суток?
- Не имеешь права.
- Имею. Я царский сплетник и начальник ЦРУ.
- Свиток один хотел Гордону передать, - сдался Кощей.
- Что в свитке?
- Вот привязался! Да на! Читай!
Кощей извлек из кармана свиток и кинул его приставале.
- Вот видишь, как работает моя дедукция, - удовлетворенно хмыкнул юноша, разворачивая бумагу, - даже без уринотерапии обошлись. Ну-с, что тут у нас? Челобитная… Чего-о?!!
Текст челобитной разил наповал:
"Челом бью тебе, царь-батюшка! С тех пор как даровал ты царскому сплетнику окаянному низменность, так пошли во владениях моих проблемы сплошные…"
- Не понял. - Виталик поднял ошеломленные глаза на Кощея. - Какие еще владения?
- Которые в твоих землях теперь находятся, - сердито буркнул бессмертный злодей.
- Так ты, выходит, мой холоп теперь? - заржал юноша.
- Ну, типа того.
- Ах ты, сволочь! - еще громче заржал Виталик. - На барина кляузы пишешь?!!
- Смешно ему! - фыркнул Кощей. - Я в этих землях не одну тысячу лет живу! А сколько лет рядом со мной Баба-яга квартировалась? Все было тихо, мирно, а ты пришел, и началось черт знает что! У меня во дворце покража, между прочим, - все больше распаляясь, разорялся Кощей. - Кто виноват, боярин? Ответь своему холопу.
- Кощей, кончай дурить. Ты все-таки бог. Какая может быть покража? Кто посмеет?
- Посмели вот, как видишь.
- Неужто на сокровища твои несметные позарились?
- Да ты что?!! Окстись!
Всполошенный Кощей торопливо что-то пробормотал себе под нос, и в центре в полу появился люк. Бессмертный злодей откинул крышку, посмотрел вниз, с невыразимым облегчением выдохнул:
- Фу-у-у… ты меня так в гроб загонишь. Чуть кондрашка не тяпнула. Вроде все на месте.
- Так что тогда украли? - деловито спросил юноша.