- Это что? - сердито спросила она, треснув кулачком по крышке сундука.
- Денежки. Гордон подкинул мне немножко.
- Полно заливать! Чтоб Гордон по собственной воле…
- У твоей тетки воля посильнее будет.
- Ах, Васили-иса… И на что тебе денежки подкинули? - продолжила допрос девица.
- На бедность. - Виталик любовался рассерженной девицей. В ее присутствии он почему-то не мог говорить серьезно.
- И сколько он тебе отвалил на бедность?
- Не считал, но должно быть тысяч двадцать.
- Золотых? - ахнул Васька.
- Может, и больше. Я выбирал самый полный сундук.
- Яночка, это же все надо пересчитать! - взвыл Жучок.
- И оприходовать, - страстно выдохнул Васька.
Пушистые обормоты, забыв, что их только что чуть не благословили ухватом за эти сундучки, уже терлись около Янки. Девушка кинула подозрительный взгляд на Виталика, поднялась и откинула крышку.
- Действительно золото, - удивленно пробормотала она.
Жучок, не удержавшись, запустил в сверкающую груду лапы.
- О, да тут и в слитках есть, - удивленно пробормотал оборотень, нащупав что-то внутри.
Жучок с натугой выудил из сундука тяжелый прямоугольный брусок серого цвета. Виталик одним прыжком оказался рядом с ним, вырвал брусок из лап оборотня.
- Свинец… Ну царь-батюшка! Ну прохиндей!
Янка радостно захихикала.
- Вот теперь верю, что сундучок от Гордона.
Царский сплетник смел в сторону верхний слой монет и уставился на аккуратный ряд серых брусков, скрывавшихся под ними.
- Н-да-с, горбатого могила исправит, - изрек Виталик, захлопывая сундук. - Хорошо хоть свинец подложил, а не что-нибудь другое. Левше его теперь покупать не придется. Однако на газетный бизнес и этого хватит. У меня еще на эти цели церковные денежки есть. А вот на ЦРУ… Кстати, Левша сюда сегодня должен завернуть. Если меня в этот момент дома не будет, пятьдесят пять золотых ему выдайте.
- Широко живешь, - хмыкнула Янка, отбирая обратно у Виталика ухват.
Виталик позволил ей это сделать, так как выглядела она уже не так агрессивно.
- Лучше б на сиротские приюты да дома престарелых чего пожертвовал, - укорила сплетника Янка.
- На это дело я из монастырских денег возьму. Сэкономлю как-нибудь. А пятьдесят пять золотых - это производственные расходы. На Ванькином подворье мы типографию ставить будем.
- А этот сундук откуда? - кивнула девушка на второй сундучок.
- А это первые проценты с газетного бизнеса пошли, - почесал затылок юноша. - Но вот там внутри свинца точно нет. Вряд ли немецкий посол на такой дешевый развод пойдет. У него на это просто ума не хватит.
- Какой бизнес? - нахмурилась Янка. - Ты же еще здесь ничего толком не организовал. За что деньги?
- Наверняка за продажу родины, - шмыгнул носом Васька.
- Янка, дай ему по хребтине! - обиделся царский сплетник. - Я его, паразита, от твоего ухвата спасал, а он…
Пока они препирались, нетерпеливый Жучок открыл второй сундук. В нем тоже было золото, а сверху лежало письмо.
- Ну-ка, дай сюда, - заинтересовался сплетник.
- Сейчас мы выясним: за что тебе немчура такую денежку отвалила, - обрадовался вредный кот.
- Сейчас выясним, - кивнул Виталик, распечатывая письмо. Однако его ждало разочарование. Письмо было написано на немецком языке. - Ну и как я это читать буду? - расстроился царский сплетник.
Васька запрыгнул на сундук, сунул свою усатую морду в бумагу.
- Чего тут читать? Тут и так все ясно.
- Ты по-немецки умеешь? - удивился Виталик.
- Я - существо магическое. На всех языках и говорить, и читать умею, - хвастливо заявил кот.
- Тогда переводи, что здесь написано, - распорядился сплетник.
Кот выхватил из его рук бумагу, встал на задние лапы, принял позу вдохновленного поэта и с высоты сундука начал читать:
- "Спасибо, херр царский сплетник…"
- Герр, а не херр, - одернула его Янка. - Переводи нормально.
- Ничего не знаю, - уперся вредный котяра, - здесь написано "херр"!
- Пусть его, Янка, - нетерпеливо сказал Виталик. - Мы с ним потом сочтемся. Дальше, дальше давай. Что там Вилли пишет.
- "Спасибо, херр царский сплетник, - с удовольствием повторил так понравившуюся ему фразу кот, - за то, что открыли мне глаза. Я тщательно проанализировал нашу последнюю беседу, но, признаюсь честно, не сразу понял ваш тонкий намек. И лишь когда мне сообщили о неудачном покушении на вашего царя, я сообразил, о чем шла речь, немедленно сделал нужное вложение капитала, и буквально вчера оно принесло фантастическую прибыль. Вы гениальный стратег, херр царский сплетник, - со смаком выделил нужное слово кот, - с вами приятно работать. В этом сундуке пять тысяч золотых. Это ваша доля с продажи книжного магазина…"
- Чего? - ахнул Виталик. - А ну еще раз!
- "…ваша доля с продажи книжного магазина дона Хуана де Аморалиса", - повторил Васька. - Тут еще и подпись есть: "Вилли Шварцкопф".
- С ума сойти… - Янка тоже была впечатлена названной суммой. - Да за такие деньги палаты царские купить можно. Тебе попы на более серьезные дела всего три тысячи отстегнули, а тут за магазин пять… да что я говорю?.. Десять! Вилли, небось, себя тоже не обделил. Что в этом магазине такого ценного могло находиться?
- Может, фолиант какой-нибудь древний внутри завалялся, - пожал плечами царский сплетник. - Да и вообще, рукописные книги, пока я типографский бизнес не наладил, еще в цене, а их там много.
- Ты мне зубы не заговаривай! Что такого немцу в прошлый раз наплел? - начала тормошить юношу Янка.
- Янка, клянусь тебе, - в упор не знаю! Откровенно говоря, просто дурью маялся, лепил ему горбатого…
- Это ты умеешь, - согласилась девица.
- А он какие-то выводы сделал. Знаешь, я после разговора с Гордоном его сегодня утром встретил. Так он меня в посольскую слободу приглашал. Не терпится ему о чем-то со мной договориться. Так я пойду. Самому интересно, какому дураку ему удалось магазин за такую бешеную сумму впарить.
- Потом мне расскажешь, - строго сказала Янка.
- Обязательно.
Виталик умудрился-таки чмокнуть хозяйку подворья в щечку, успел ловко увернуться от ее ухвата и с веселым смехом испарился.
- Пока меня не будет, подсчитайте, насколько меня Гордон напарил! - крикнул он уже из сеней. - Я у Вилли. К обеду или ужину вернусь!
16
Хотя в посольской слободе царский сплетник появился задолго до им же назначенного срока (до обеда было еще как минимум два часа), Вилли Шварцкопф встретил его с распростертыми объятиями и сразу потащил за свободный столик летней веранды уютной кофейни. Посетителей в этот достаточно ранний час в ней было немного, а потому соседние столики пустовали, что очень радовало немецкого посла, который жаждал потолковать с Виталиком тет-а-тет не в душном кабинете, а на свежем воздухе. Фрейлейн Грета немедленно выставила перед ними по чашечке кофе и гамбургеры на отдельных тарелочках. Расставляя чашки и тарелки, она словно ненароком задела Виталика крутым бедром, бросая при этом на него такие откровенные взгляды, что начала вгонять бедолагу в краску.
- Найн, найн, - погрозил ей пальцем Вилли, - у нас бесед! Царский сплетник сначала тела.
Официантка зарделась и поспешила упорхнуть.
- Вы очен нравится наша фрейлейн. Могу познакомит, - благодушно сказал немецкий посол.
- Я и так знаю, что ее Грета зовут.
- Вы ест не понял. Могу ближе познакомит.
- Сводники мне не нужны. Сам как-нибудь…
- О, я, я. Мужской гордост. Вы вител ваш гонорар? Он вас устраивает?
- Ну… - замялся Виталик.
- О, майн гот! - заволновался посол. - Я с протажа протешевить?
- Могло быть и получше, но на первый раз сойдет, - поспешил успокоить его сплетник. - Так вы, значит, сумели понять мой намек?
- О та, та! - радостно закивал головой Вилли. - Когта вы сказать читать между строк, у вас быль выражений лица такой… как это по руссишь…
- Хитрый, - подсказал Виталик, вспомнив, какую ахинею с наглой мордой он тогда нес.
- Умный, - нашел более дипломатичный синоним Вилли, - и я сразу поняль, что читать нато не только между строк, но и слюшать между слов.
- Разумно, - кивнул юноша.
- А потому следующий встреча лючший слюхач слюшал наш разговор, записывал, потом читал, ничего не понималь, но после покушений на царь Гортон я сразу покупать магазин тон Хуан те Аморалис. Все испугался. Тон Хуан тревний рот, но ротня нет. Аморалис в рот послетний. Испанский посол мне протать его магазин кляйне… э-э-э… теньги кляйне…
- За бесценок, - сообразил сплетник.
- Я, я, за бесценок, кляйне неторого, - закивал головой посол, - чтобы репрессий от царь Гордон найн! Потом я ждать цена.
- С этим понятно. А что ты там говорил насчет слухача? С этого момента хотелось бы поподробней.
- Это ест мой маленький секрет.
- Ладно, замнем для ясности. Так ты понял, что…
- Этот лавк, - простер посол руку в сторону бывшего магазина-библиотеки дона Хуана де Аморалиса, располагавшегося напротив кофейни, - скоро бутет нуль! Нет цена! Я его купиль таром и снова жтать цена!
- Гениально, - пробормотал полностью офигевший от диких умозаключений главы купеческой гильдии Виталик. - А ты больше ничего по дешевке не скупил?
- О, та, та! Когта вы поинтересоваль про банный бизнес господин Никвас и тон Хуан те Аморалис, я поняль, что тело стесь нечисто. А когта вы так утачно устраниль конкурент…
- Это кого?