- Нет! - торопливо сказала она. - Выполни эту просьбу, и я освобожу Катру от служения мне. Только ты будешь повелевать Катрой, и ей больше не придется разрываться между преданностью к тебе и мне.
Она снова услышала, как древняя Атлантическая богиня смеется над ней.
Вскоре смех резко оборвался.
- Я бы в любом случае помогла ему, доверчивая крошка. Но спасибо тебе за подарок.
Красная жуткая мгла накрыла всю территорию, когда голос Разрушительницы стих. Появилось очертание руки, которая устремилась в тело Ашерона. Ашерон закричал от невыносимой боли. Все его тело стало неподвижным и напряженным.
- Акри? - взвыла демоница с ужасом на лице.
Когда туман рассеялся, Ашерон вдруг обмяк.
Артемида медленно выдохнула, наблюдая за ним в страхе, что Аполлимия просто назло могла даже ухудшить его состояние. Демоница прижала его к своей груди, ласково убирая с лица его длинные черные волосы.
Его грудь поднималась и опускалась в нормальном темпе.
- Сим? - выдохнул он, посмотрев на демона с такой нежностью, что Артемида возненавидела его.
- Шшш, акри, ты должен отдохнуть, ради Сими.
Он провел рукой по волосам и заметил Артемиду, стоящую перед ним. Вся нежность тут же исчезла с его лица.
- Что ты делаешь…
Его голос умолк, словно Эш внезапно о чем-то узнал.
И тут же исчез, оставляя Артемиду и демоницу одних на кладбище.
Богиня скрестила руки на груди, раздраженная его грубостью.
- Мог бы сказать "спасибо", Ашерон!
Но она знала, что он ее не слышит. Он обладал удивительной способностью отключать ее.
Ее утешило, что демоница выглядела совершенно сбитой с толку, но тут глаза Сими расширились, и она превратилась в человеческую женщину с рожками.
- Они захватили малышку Мариссу! - выдохнула демоница и тоже исчезла.
Табита набросилась на даймона, который засмеялся, отступая в сторону, и ударил кулаком по спине. Позвоночник взорвался болью.
Валериус яростно заорал и выстрелил в него.
Но промахнулся.
Даймон снова засмеялся.
- Посмотрим, умрет ли римский полководец, оплакивая свою земную любовь, так же, как грек.
Табита задохнулась, услышав эти слова. Кириан не умер. Нет.
- Ты лжец! - зарычала она.
Оглянувшись, она увидела, как Валериус борется с даймонами, которых все больше сбегало с лестницы. Они кишели в комнате, как злые муравьи.
Двое из них схватили ее. Табита вырвалась, но казалось, ее удары едва задевают их, не причиняя никакого вреда.
Валериус оторвался от своего противника и протянул ей один из своих мечей.
Она выхватила его и, повернувшись, столкнулась с тремя даймонами. Она вонзила меч в ближайшего, но он не испарился.
Вместо этого он улыбнулся ей.
- Ты не можешь убить слуг богини, человек. Иллюминати не простые даймоны.
Она подавила панику, пока та не овладела ею.
- Валериус? О какой богине они говорят?
- Есть только одна богиня, ты жалкая дура. И это не Артемида, - ответил Иллюминати и впился зубами в ее шею.
Табита закричала от боли.
Вдруг ее отбросили от них. Она увидела Валериуса, напавшего на даймонов.
- Не тронь ее.
Даймон прошипел.
- Не волнуйся, Темный Охотник, прежде чем она умрет, мы полакомимся ее кровью. Так же, как мы сделали с ее сестрой.
Табита закричала от мучительной боли.
- Будь ты проклят!
Сзади ее схватил другой даймон.
- Конечно же, мы прокляты. Другого выхода у Спати нет, - он скрутил ее, сбивая с ног.
Табита почувствовала кровь на своих губах, но ее не запугать. Она не позволит им уйти.
Из-за подножки даймона ее меч отлетел к подножию лестницы, она взглянула наверх и замерла. Ее охватил ужас.
Наверху лестницы лежал Кириан. Распростертое тело, голова, свешивающаяся со ступеньки, правая рука вытянута. Окровавленный меч грека упал на середине лестницы. Невидящие глаза открыты, и маленький ручеек крови струился из губ. Зияющая рана в его груди приковала Табиту к месту.
Они убили их.
В нескольких футах от его тела виднелись две голые, женские ножки, высовывающиеся из-под розовой ночной рубашки в дверях детской.
И потом она увидела Ульрика с плачущей Мариссой на руках, он перешагнул через тело Аманды и направился к лестнице.
- Папочка! - плакала малышка, пытаясь высвободиться из крепкой хватки даймона, чтобы добраться до отца. В Ульрика полетели картины со стен, но тот не обращал внимания.
- Папочка, мамочка, вставайте, - Марисса вцепилась в волосы даймона. - Вставайте!
- Аманда! Аманда! Аманда! - Табита не знала, кто первый начал звать сестру по имени, ужас охватил ее. Она кричала, пока силы не покинули ее, и тогда она поняла, что эти истеричные вопли - ее собственные.
Схватив меч, она взбежала по лестнице к даймону. Он оттолкнул ее, и она, поскользнувшись на крови Кириана, кубарем полетела вниз.
Валериус поймал ее прежде, чем она успела проделать весь путь вниз.
- Беги, Табита, - выдохнул он ей на ухо.
- Не могу. Она моя племянница и будь я проклята, если отдам ее без боя.
Она отпихнула Валериуса, когда по комнате вдруг пронесся призрачный ветер. Он мстительно неистовствовал в доме, сбрасывая лампы, растения и все небольшие вещи поблизости.
И когда он касался даймонов, они падали один за другим, не успев вздохнуть.
Прижимая к себе Мариссу, Десидериус, все еще находясь в теле Ульрика, пробежал мимо них с Валериусом в гостиную.
Табита последовала за ним с твердым намерением вернуть племянницу.
- Деси! - крикнул он, когда его сын упал и исчез. - Деси!
- Больно, правда ведь?
Табита обернулась на голос, который знала так хорошо.
Это был Ашерон.
Он медленно ступал через раскуроченные двери, будто ничего странного не произошло.
Марисса прекратила плакать, как только увидела его.
- Акри, акри! - позвала она, потянувшись к нему.
- Кто ты к черту такой? - спросил Десидериус.
Эш взмахнул рукой, и Марисса высвободилась из рук Десидериуса. Она проплыла через комнату к Эшу, тут же прижавшему ее к груди.
- Я ее крестный отец с ярко выраженной божьей половиной, - целуя в макушку ребенка, сказал он.
- Рисса хочет к мамочке и папочке, акри, - произнесла девочка, крепко обнимая крошечными ручками Эша за шею. - Сделай так, чтобы они встали.
- Не беспокойся, ma komatia, - ласково сказал Эш - Теперь все будет хорошо.
Завопив, Десидериус бросился на них, но был отброшен назад какой-то невидимой стеной.
Валериус стоял рядом с Табитой, когда Ашерон подошел к ним.
Эш протянул руку, и меч Кириана оказался у него. Он протянул его Табите.
- Держи, Табби. Десидериус весь твой.
- Страйкер! - призвал Десидериус, вытаскивая нечто, оказавшееся древним амулетом. - Открой портал.
- Не будет никакого портала, - произнес Эш с ухмылкой. - Не для тебя, придурок.
И впервые с тех пор как началась эта ужасная ночь, Табита улыбнулась.
- Сожри сталь, жалкий ублюдок.
Она накинулась на него.
Валериус бросился помогать ей. В нынешнем состоянии она не мыслила здраво, а он не собирался смотреть, как ее снова ранят. Ей и так досталось.
Пока Табита нападала на даймона, Ашерон остановился на лестнице рядом с телом Кириана.
- Закрой глаза, Марисса, и загадай желание, чтобы папочка обнял тебя.
Она зажмурилась.
- Папочка, обними меня.
Валериус остановился, когда Кириан сделал глубокий вдох и заморгал. Грек выглядел таким же изумленным, каким чувствовал себя Валериус, помогая Табите в борьбе с даймоном.
Эш протянул Кириану дочку, пронзительно вскрикнувшую от счастья, что отец жив. Потом атлант продолжил свой путь наверх.
У Валериуса не было времени обдумать это совершенно странное происшествие, так как Десидериус напал на Табиту.
Он оттащил даймона назад.
- Забудь об этом, - прорычал Валериус.
Десидериус пытался вырваться из этой хватки.
Торжествующе завопив, Табита вонзила меч прямо в сердце Десидериуса. Валериус отпрыгнул за секунду до того, как лезвие прошло сквозь тело даймона, и так же легко могло проткнуть и его.
Табита вытащила меч из тела, улыбаясь, пока рана Десидериуса не стала затягиваться.
Он засмеялся.
- Я Темный Охотник, сука. Ты не можешь…
Слова затихли, когда Валериус нанес ему тот удар, который мог убить Темного Охотника.
Он обезглавил его.
- Назвавший ее сукой - не жилец, - рыкнул он над рухнувшим телом Десидериуса.
Табита застыла на месте от ужасного зрелища. Она должна была почувствовать вкус возмездия.
Но не чувствовала.
Ничто не сможет уменьшить боль, причиненную этой ночью.
Валериус притянул Табиту к себе, отвлекая от тела, и в этот момент Отто с грохотом ворвался через остатки дверей.
Он остановился, осматривая повреждения, нанесенные когда-то бывшему прекрасным дому ее сестры.
- Я хочу знать об этом? - прошептал Отто.
Она покачала головой.
- Аманда, - выдохнула она с мукой в голосе, слезы опять наполнили глаза.
Как может ее близняшка быть мертвой?
- Табби?
Табита задержала дыхание, услышав голос сестры с лестницы. Она медленно повернула голову, боясь, что это может оказаться очередным призраком.
Но нет.
Там стояла Аманда с бледным лицом, растрепанными волосами, в ночнушке, покрытой кровью.
Но она была живой!