К тому времени, как вернулся Вульф, Кассандра была совершенно измучена. Кэт с няней забрали ребенка, чтобы она могла передохнуть. Конечно же, они бы разбудили ее к следующему кормлению, но пока Кассандра могла немножечко побыть в покое.
- Закрой глаза, - сказал Вульф.
Кассандра без вопросов сделала так, как он просил, и почувствовала, как он положил что-то ей на шею. Открыв глаза, она увидела древнее замысловатое колье. Дизайн его был явно скандинавский. Он состоял из четырех ромбовидных янтарных секций. В центре был круглый камень, тоже янтарь, с которого свисал маленький кораблик викингов, который как бы выплывал все из того же из янтаря.
- Как красиво.
- Мы с Эриком купили пару таких у одного датчанина в Византии. Они напоминали нам о доме. Он подарил колье жене, а я собирался подарить свой сестре, Брюнхильд.
- Почему же не подарил?
- Она бы его не взяла. Она слишком злилась на меня за то, что я не был рядом с ними, когда умер наш отец, злилась на меня за набеги. Сказала, что не желает меня видеть. С тех пор колье было всегда при мне. Я забрал его из сейфа, когда мы с Кэт возвращались за моим мечом.
Его печаль глубоко тронула Кассандру. В последние месяцы она поняла, как много значили для Вульфа его родные.
- Мне жаль, Вульф.
- Не стоит. Мне нравится, что оно на тебе. Будто для этого и предназначалось, - он провел рукой по ее волосам. - Ты все еще хочешь, чтобы я спал на диване?
- С чего бы мне этого хотеть?
- Чуть раньше ты говорила, что и близко не подпустишь меня к своей постели.
- Я не помню и половины из того, что наговорила, - тихонько рассмеялась она.
- Отлично. Думаю, Крис все записывал из соседней комнаты для потомков.
Кассандра закрыла руками лицо.
- Надеюсь, ты шутишь.
- Не совсем.
Кассандра провела рукой по его шелковистым волосам, позволяя прядям скользить меж ее пальцев.
- Ну, теперь-то все закончилось, и я стала более лояльной к тебе. Поэтому иди ко мне и устраивайся. Думаю, я смогу это как-то использовать.
Вульф тут же повиновался. Кассандра издала длинный усталый вздох и заснула.
Он смотрел на нее, позволяя каждой теплой частичке ее тела проникать в его сердце. Он взял ее руку в свою и начал разглядывать изящны контуры.
- Не покидай меня, Кассандра, - прошептал он. - Я не хочу растить нашего сына без тебя.
Но желать, чтобы она была рядом, было все равно, что мечтать вернуть его душу.
Утром в четверг Вульф не мог спать. Кассандра с Эриком были в блаженном забытьи. Но мысли не давали ему отдыхать.
Встав и натянув одежду, он покинул апартаменты. По пути ему попалось всего лишь несколько Аполлитов, и ему не пришлось сносить оскорбления или злобные взгляды.
Он знал, что ему не должно быть до этого никакого дела, но не мог себя остановить.
Ему было необходимо проститься с доктором Лакис. За все те недели, пока она заботилась о здоровье Кассандры и Эрика, она странным образом стала членом их маленькой команды.
Ее квартира находилась не очень далеко от апартаментов Фиби.
Не будучи уверенным в том, что его примут, он постучал в дверь.
Ему ответил мальчик лет двенадцати.
- Моя мама не станет Даймоном. Оставь ее в покое.
Вульфа передернуло от его злобных слов.
- Я это знаю. Просто хотел с ней увидеться.
- Тетя Миллисента, - крикнул он, все еще не впуская Вульфа. - Темный Охотник хочет увидеть маму.
Красивая женщина примерно одних лет с Крисом подошла к двери.
- Что вам нужно?
- Хочу увидеть доктора Лакис.
- Он собирается ее убить! - сказал стоящий позади нее мальчишка.
Она не обратила на него внимания. Сощурив глаза, она сделал шаг назад и впустила Вульфа.
Вульф облегченно вздохнул и пошел за ней в спальню, находящуюся по левую сторону от него. Дверь раскрылась, позволяя ему увидеть комнату с пятью маленькими детьми и еще одной женщиной одних лет с Миллисентой. Доктор Лакис лежала в постели, но он с трудом ее узнал. Она выглядела так, будто ей было лет пятьдесят.
Миллисента сделала знак присутствующим удалиться.
- У тебя только пять минут, Темный Охотник. Мы хотим побыть рядом с ней как можно дольше.
Он кивнул. Оставшись с умирающей Аполлиткой наедине, Вульф опустился на колени у ее кровати.
- Зачем вы здесь, Вульф? - спросила доктор Лакис.
Она впервые назвала его по имени.
- Сам не знаю. Просто хотел еще раз вас поблагодарить.
Она моргнула полными слез глазами и вдруг разом состарилась еще на десяток лет.
- Это не самая плохая часть, - прошептала она, - самое страшное начнется позже, когда наши тела начинают рассыпаться, пока мы еще живы. Если нам везет, органы отказывают быстро, и мы умираем. Иначе это может длиться часами и слишком мучительно.
Ее слова пронзили его, когда он подумал, что Кассандре придется через это пройти. Через еще более жуткую боль, которую она перенесла, когда рожала Эрика.
- Мне очень жаль.
Доктор Лакис не приняла его жалости.
- Просто ответьте мне на один вопрос.
- Все что угодно.
Ее обжигающий взгляд впился в него.
- Вы понимаете?
Он кивнул. Да, он знал, через что они проходили, и понимал, почему Даймоны становились теми, кем были. Кто мог их за это порицать?
Доктор Лакис дотронулась до его руки.
- Я надеюсь, что ваш сын этого избежит. Правда, надеюсь. Ради него и ради вас. Никто не должен так умирать. Никто.
Вульф смотрел на ее руку, на которой теперь были морщины и старческие пятна. Руку, которая была всего лишь несколько часов назад также крепка, как и его.
- Могу я хоть что-то для вас сделать? - спросил он.
- Заботьтесь о своей семье и не позвольте Кассандре умереть в одиночестве. Нет ничего хуже, чем проходить через это одной.
Ее семья вернулась в комнату.
Вульф поднялся и оставил их наедине с любимым человеком. Он уже дошел до двери, как доктор Лакис его остановила.
- На случай, если вы хотите знать, Вульф, меня зовут Майя.
- Счастливого путешествия вам, Майя, - голос его был глубок от сдерживаемых эмоций. - Надеюсь, боги будут более милосердны к вам в следующей жизни.
Последнее, что он увидел, это как ее сын бросился к ней, рыдая.
Вульф покинул апартаменты и пошел к себе. Когда он дошел, в нем тлела ярость. Он вошел в комнату и увидел, что Кассандра спит, а Эрик лежит рядом с ней.
Они были так прекрасны. Молодая женщина, у которой вся жизнь впереди. И ребенок, который нуждался в своей матери.
Но больше всего в ней нуждался Вульф.
Это не могло закончиться вот так. Не могло.
Он не позволит.
Схватив свой сотовый, он вышел в гостиную и позвонил Ашерону. К удивлению Вульфа, тот ответил с первого звонка.
- Ты вернулся? - спросил Вульф.
- Вроде да.
Проигнорировав обычный сарказм Эша, он перешел к делу.
- Ты в курсе, что произошло, пока тебя не было?
- Я знаю, Вульф, - с сочувствием произнес Эш. - Поздравляю тебя со свадьбой и Эриком.
Вульф задохнулся при упоминании о сыне. Он не стал даже спрашивать, откуда Эш узнал обо всем. Эш бы не ответил. К тому же, все знали, что он - фрик[(англ. freak - странный человек, устаревш. инвалид, урод, выступающий в цирке или шоу) - направление в молодёжной культуре конца XX, начала XXI века. Социальные группы людей, которые стараются выглядеть очень ярко и подчас вызывающе (необычная манера одеваться, причёски, татуировки, пирсинг), совершенно не считаясь с общепринятыми законами внешнего вида. Из общей массы их выделяет не только внешний вид, но и своеобразные взгляды на окружающий мир, слегка неадекватное поведение. Образ мышления (мировоззрение), характерный для фриков, характеризуется определенной свободой от социальных стереотипов. (Википедия)].
- Есть ли… - Вульф не мог даже заставить себя спросить, есть ли у них надежда на совместное будущее.
- Ты не готов к ответу.
Викинг взорвался от ярости.
- Пошел ты, Эш. Что значит, я не готов?
- Послушай, Вульф, - произнес Эш голосом терпеливого родителя, имеющего дело с расстроенным ребенком. - Послушай внимательно. Иногда для того, чтобы получить то, что мы больше всего желаем, нам приходится отказываться от всего, во что мы верим. Ты еще к этому не готов.
Вульф еще крепче сжал телефон.
- Я даже не представляю, о чем ты. Почему ты не можешь ответить на простой вопрос?
- Задай мне простой вопрос, и ты получишь простой ответ. То, о чем ты спрашиваешь, весьма запутанно. Ты сделал то, чего хотела от тебя Артемида. Ты спас своих потомков и потомков ее брата.
- А почему же ты этому не рад?
- Мне не нравится смотреть на то, как кем-то играют или используют. Я знаю, что сейчас тебе больно. Знаю, что ты в ярости. Я это понимаю. У тебя есть полное право на каждую эмоцию, которая бьется внутри тебя. Но это еще не конец. Когда ты будешь готов, я отвечу на твой вопрос.
И ублюдок самым натуральным образом бросил трубку.
Вульф стоял и чувствовал себя преданным. Он хотел крови Эша, но больше всего крови Артемиды и Аполлона. Как смели они относиться к ним так, будто они были ничем.
Дверь в спальню открылась, и он увидел стоящую там Кассандру, ее брови были участливо нахмурены.
- Привет, - она выглядела очень усталой.
- Тебе следует быть в постели.
- И тебе. Я забеспокоилась, проснувшись и обнаружив, что ты ушел. Все нормально?
По какой-то причине все было прекрасно, когда она была рядом. И именно по этой причине ему было сейчас тяжело с ней находиться.