Когда он был одет во все черное, особой разницы между ним и Темным Охотником не ощущалось. Кроме того, в чем они нуждались для поддержания жизни.
Фиби улыбнулась, когда к ней подошел Уриан.
Но только не Вульф. Между ними нарастало злое напряжение.
- В чем дело, Темный Охотник? - спросил Уриан, обнимая Фиби за плечи. - Надеялся, что я умру?
- Нет, просто задумался, кого ты убил, чтобы восстановить здоровье.
Уриан издал короткий довольный смешок.
- Не думаю, что коровы, которых ты ешь, в восторге от их убийства.
- Это не люди.
- Если ты не заметил, Темный Охотник, - ухмыльнулся Уриан, - вокруг полно тех, кто людьми вовсе не является.
Взяв Фиби за руку, он повел ее к двери.
- Пойдем, Фи. У меня не так много времени до возвращения в Калозис, и я не хочу проводить его с врагами.
Как только они ушли, Крис отправился в постель.
Кассандра с Вульфом остались одни.
- Думаешь, с Кэт все в порядке? - спросил Вульф, забирая стакан Криса и убирая чипсы.
- Я в этом уверена. Она, наверное, скоро вернется, - Кассандра собрала письма сестры, которая та написала малышу, и убрала их в шкатулку.
- После книжки, которую купила твоя сестра, я вздрагиваю при мысли, что именно она написала в этих письмах.
- Хмммм, - Кассандра заглянула в шкатулку, - может, мне стоит их вначале прочитать…
- Я был бы тебе признателен за это, ибо она вполне могла изобразить меня рогатым демоном.
Кассандра опустила взгляд к его коленям, и выпуклости, которая образовалась чуть выше.
- Не знаю, как насчет рогов, но исходя из собственного опыта ты - сексуально озабоченный демон. (игра слов: horned - рогатый, horny - рогатый, сексуально возбужденный - прим. пер.) Он приподнял бровь.
- Правда?
- Ага. Озабоченный до крайности.
Он рассмеялся, затем поцеловал ее. Медленно, горячо.
- У тебя вкус лимона, - шепнул он ей в губы.
Кассандра облизнула губы, припомнив, как поливала рыбу лимонным соком.
Вульф был на вкус словно грех, дикий, яростный грех, и это заставило ее сердце пуститься вскачь.
- Ох, ох погодите, иначе я ослепну.
Вульф отстранился при звуках голоса Кэт.
Кассандра оглянулась через плечо и увидела стоящую в дверях подругу.
Кэт закрыла за собой дверь.
- Слава богу, вы не раздеты.
- Еще секунды три, и мы бы были, - подколол ее Вульф.
- У, - скривилась Кэт. - Больше информации, чем мне может понадобиться.
Она прошла в комнату и уселась напротив них. Несмотря на шутки, лицо ее было напряжено.
Вульф был несколько раздражен ее вмешательством.
Кассандра отодвинулась от него и повернулась к Кэт.
- Что-то не так?
- Немного. Страйкер не испытывает особой радости по поводу вашего исчезновения. Разрушительница мной недовольна. Сильно. Какая удача, что она не отменила закон о моей неприкосновенности. Это дает нам фору, но я не знаю, как долго это способно сдерживать Страйкера.
- Тебя предупредят, если она его отменит? - спросил Вульф.
- Не знаю.
- Что случилось с Урианом? - спросила Кассандра. - Они узнали, что он нам помогает?
- Нет, не думаю. Но вот что я вам скажу. Я боюсь того, что Страйкер с ним сотворит, если узнает, что Уриан нам помогает. Он хочет, чтобы ты и ребенок скончались страшной смертью.
Кассандра сглотнула, и сменила тему разговора.
- И чем вы, двое, занимались?
- Я оставила Уриана у его дома и исчезла, чтобы никто не узнал, что я ему помогла. Если бы хоть кто-то заметил меня с ним рядом, он немедленно попал бы под подозрение. Мы не были друзьями целыми веками. Черт, мы даже не были друг с другом вежливы.
- Почему? - удивилась Кассандра. - Он очень мил. Немного надменен, но я его за это не осуждаю.
- Поверь, милая, здесь Уриан совсем другой. Он не тот парень, которого я знала одиннадцать тысяч лет. Тот Уриан не колебался бы ни секунды перед убийством кого-то или чего-то по приказу его отца. Я видела, как он сворачивал шею любому Даймону, который им перечил, и ты вряд ли захочешь узнать, что он делал с Вер-Охотниками, которые их предавали.
Вульф взял с журнального столика свой напиток.
- Спати - это причина, по которой еще ни один Темный Охотник не вернулся из портала?
Кэт кивнула.
- Порталы ведут прямо в центр банкетного зала Калозиса. В самое сердце их города. Темных Охотников тут же убивают. Верам дают шанс. Они могут поклясться в преданности Разрушительнице и тогда получают помилование, иначе они умирают.
- А Даймоны?
- Им рады, доколе они тренируются вместе со Спати и придерживаются воинского кодекса. Стоит им выказать слабость, и они тоже мертвы.
- Ты явилась из адского местечка, Кэт, - медленно выдохнул Вульф.
- Это не мое местечко. Я с Олимпа.
- И каким же образом тогда ты связана с Разрушительницей?
Кассандре тоже было любопытно об этом узнать.
Кэт смутилась.
- Я не могу этого сказать.
- Почему нет? - спросила Кассандра.
- Это то, о чем не говорят, - пожала плечами Кэт. - Особенно я.
Это вызывало раздражение, и ничего о ней не говорило. Но ум Кассандры был занят другим.
- Как считаешь, Страйкер сможет отыскать нас здесь?
- Честно говоря, не знаю. У Страйкера полно шпионов в сообществах как Аполлитов, так и Веров. Именно таким образом он нас находил раньше. Вероятно, на него работает один из Веров в Инферно. Он связался со Страйкером, как только мы вошли в клуб.
Вульф изучающее посмотрел на дверь, которая вела в город Аполлитов.
- То есть любой из тех, кто снаружи, может нас предать?
- Я не стану лгать и говорить "нет". Все возможно.
Кассандра сглотнула, когда страх проник в ее сердце.
- Есть хоть какое-то безопасное место для нас?
- В эти дни? Нет.
Глава 13
Кассандра собиралась лечь спать. Вульф все еще пропадал где-то снаружи вместе с Кэт, разрабатывая план побега на тот случай, если им придется быстро покинуть Элизию.
Сама Кассандра устала бегать. Устала быть преследуемой.
Смотри на жизнь веселее, все это закончится в твой день рождения.
Почему-то эта мысль ее совершенно не успокоила. Вздыхая, она пробежалась пальцами по письмам в своей коробке воспоминаний. Кассандра остановилась, заметив серый запечатанный конверт из веленевой [(фр. velin - тонко выделанная кожа) бумага - высокосортная (чисто целлюлозная, без древесины, как и бумага верже), хорошо проклеенная, плотная, без ярко выраженной структуры, преимущественно желтоватого цвета. При ее изготовлении использовалась черпальная форма с тканевой сеткой, не оставлявшей на листе бумаги каких-либо отпечатков, линий. Поэтому полученный лист был равномерен на просвет и внешне похож на тонкий пергамент (velin), откуда и произошло название бумаги.
Впервые веленевая бумага была изготовлена в Англии в 1757 году Д. Баскервилем. В России появилась в конце XVIII века, распространение получила с начала XIX века, причем наиболее широко использовалась гладкая, с характерным блеском, веленевая бумага. ] бумаги, отличавшейся от бумаги кремового цвета, которую использовала она.
Этот конверт она в коробку не добавляла. Опасения Вульфа по поводу того, что может написать ее сестра, вызвали у нее непреодолимое любопытство.
Нахмурив брови, она вынула письмо и внимательно осмотрела его. Девушка поддела печать так, чтобы не повредить ее при вскрытии.
Ее сердце замерло, пока она читала плавный мужской почерк.
Дорогой сын,
Я бы обратился к тебе по имени, но жду решения твоей мамы. Я только надеюсь, что она шутит, когда называет тебя Альберт-Дальберт.
Кассандра остановилась, рассмеявшись над этим. Они так шутили между собой, во всяком случае, большую часть времени. Отсмеявшись, она продолжила читать.
Я неделями наблюдал, как твоя мама усердно собирает свои памятки для этой коробки. Она так боится, что ты ничего не будешь знать о ней, и меня сильно беспокоит, что ты не узнаешь о ее стойкости из первых рук. Я уверен, что к тому времени, как ты прочтешь это, ты уже будешь знать о ней все, что знаю я.
Но ты никогда не узнаешь ее сам, и это ранит меня сильнее всего. Хотел бы я, чтобы ты увидел выражение ее лица, когда она разговаривает с тобой. Грусть, которую она так усиленно пытается скрыть. Каждый раз, когда я это вижу, меня словно режут на части.
Она так сильно тебя любит. Говорит только о тебе. Она выдала мне гору наказов для тебя. Мне не позволено сводить тебя с ума так, как я это делаю с твоим дядей Крисом. Мне не позволено вызывать врача при каждом чихе, и тебе должны разрешать устраивать потасовки с твоими друзьями без моих истерик, что кто-то может поставить тебе синяк.
Заставлять тебя силой вступать в брак или заводить детей мне тоже запрещено. Категорически.
Но самое главное, тебе позволяется выбрать машину на свой вкус, когда тебе исполнится шестнадцать. Предполагается, что я не посажу тебя в танк. Ну, насчет этого мы еще посмотрим. Я отказываюсь обещать ей этот последний пункт до тех пор, пока не узнаю о тебе больше. Не говоря уже о том, что я видел, как люди ведут себя на дорогах. Так что, если у тебя есть танк, извини. Человек моего возраста не способен кардинально измениться.
Я не знаю, что принесет нам наше будущее. Я только надеюсь, что, в конечном счете, ты будешь больше похож на свою маму, чем на меня. Она хорошая женщина. Добрая. Полная любви и сострадания, несмотря на то, что жизнь ей выпала тяжелая и полная скорби. Она несет свои шрамы с изяществом, достоинством и юмором, которых мне не хватает.