И из-за чего? Из-за того, что Аполлон разозлился и проклял свой собственный народ?
- Кровные линии такие хрупкие. - Он не осознавал, что произнес это вслух, пока Кассандра не кивнула.
- Это объясняет, почему ты так защищаешь Криса.
Она даже не догадывалась.
Он повел ее вниз по лестнице, ведущей к его комнатам.
- Должен признаться, я удивлен, что Аполлон не позаботился о себе любимом получше. Особенно если учесть, насколько это важно.
- Как и в твоем случае, мы начинали как многочисленная семья, и быстро сократились до одной меня. Конечно то, что нас выслеживали и уничтожали, тоже сыграло свою роль.
Вульф остановился перед запертой дверью в свою комнату, на стене возле которой находилась кнопочная панель.
- Паранойя? - спросила Кассандра.
Он слабо улыбнулся ее мрачному юмору, набирая код.
- У нас много слуг, которые работают в дневное время, и они ничего обо мне не знают, так как не могут запомнить сам факт моего существования. А так, они не наткнутся случайно на мою комнату и не заорут, что в доме незваный гость, пока Крис на учебе.
Это все объясняло.
- Каково это, жить настолько анонимно?
Он открыл дверь и включил потолочный свет.
- Временами, это похоже на жизнь невидимки. Мне так странно раз за разом видеть тебя и Кэт и при этом не заставлять себя заново представляться.
- Но Ашерон и Талон тоже тебя помнят.
- Верно. Темные Охотники и Вер-Охотники Катагария способны меня запомнить, но я не могу долго находиться в присутствии других Темных Охотников, а Веры начинают нервничать и злиться, стоит мне появиться возле них. Им не нравится сама мысль, что кто-то не их вида ошивается поблизости.
Он направился к своей кровати, пока Кассандра осматривалась. Комната была огромной.
Возле одной из стен находился компьютерный терминал, наводивший на мысли о НАСА, вплоть до серебристого компьютера Alienware[компания Майами - создана в 1996 году, двумя основателями - Нельсоном Гонзалесом (Nelson Gonzalez) и Алексом Агуилой (Alex Aguila), компания Alienware выпускает высокопроизводительные настольные компьютеры, ноутбуки, медиа-центры, и профессиональные системы. Придерживаясь собственной философии "создавать, будто это будет твоим" Alienware завоевала мировое признание и стала общепризнанным брэндом для миллионов геймеров. В 2006-ом году перекуплена компанией DELL, но оставлена как бренд. ] на черном ультрасовременном столе.
Но что поразило ее, так это большая черная кровать в дальнем правом углу. Она была в точности такой же, как и в ее сне. Стены вокруг были из черного мрамора, такого блестящего, что в него можно было смотреться как в зеркало, но в отличие от ее сна, сейчас Вульф в них не отражался. Окон тоже не было.
На стене слева от нее висело еще несколько портретов, а под ними стоял длинный комод из красного дерева. Столешница комода была заставлена множеством фотографий в серебряных рамках. Софа, обитая черной кожей, и глубокое кресло с откидывающейся спинкой и подставкой для ног, как те, что находились наверху, стояли перед ним вместе с телевизором с широкоформатным экраном.
Глядя на мириады лиц из прошлого, она вспомнила о женщине с портрета наверху, висевшего в коридоре рядом с комнатой, которую теперь занимала Кэт. Вульф довольно много знал о той, что изображена на картине, и это заставило ее задуматься, сколько он знал о каждом человеке, снимки которых находились на этой стене и комоде? Лица людей, которые, скорее всего, знали о нем самом совсем немного.
- Приходилось ли тебе каждый раз заново представляться Изабелле?
Он закрыл и запер за собой дверь.
- С ней было немного проще. Так как она происходила из семьи оруженосцев, она понимала, что я проклятый Темный Охотник, поэтому, когда бы она меня ни встретила, она улыбалась и говорила: "Вы должно быть Вульф. Рада снова вас видеть".
- А все их супруги знали о тебе?
- Нет, только те, которые были из семей оруженосцев. Обычному человеку не объяснишь, что в подвале живет бессмертный викинг, но они не смогут вспомнить, что видели его или говорили с ним. Так что, такие, как мать Криса, никогда не знали о моем существовании.
Она наблюдала за тем, как он садится и снимает ботинки. У этого мужчины были исключительно большие ступни…
- Мать Криса не Оруженосец? - спросила она, пытаясь отвлечься от факта, что эти голые ступни вызывали у нее желание увидеть обнаженными и другие части его тела.
- Нет. Отец Криса встретил ее, когда она работала в местной закусочной. Он был так в нее влюблен, что я не стал вмешиваться - Почему у них нет других детей кроме Криса?
Он вздохнул, поставив свои ботинки под стол.
- Беременность нелегко ей давалась. Перед рождением Криса, у нее было три выкидыша. Даже Крис родился преждевременно, семимесячным. Как только он появился на свет, я сказал его отцу, что не хочу, чтобы они проходили через другую беременность.
Зная, как важен для него его род, она удивилась такому решению.
- Действительно?
Он кивнул.
- Как я мог просить их продолжать? Роды чуть не убили ее, а выкидыши каждый раз разбивали ей сердце.
Вульф совершил благородный поступок. Кассандра обрадовалась, узнав, что на самом деле он не был варваром, чего она так она боялась раньше.
- Ты хороший человек, Вульф. Большинство людей не подумали бы о других.
Он фыркнул:
- Крис мог бы с тобой поспорить.
- Мне кажется, Крис способен поспорить и указательным столбом.
Его искренний смех был ей наградой. Это был приятный и глубокий звук, вызвавший у нее дрожь. Она действительно любила его голос с акцентом.
Ох, не стоит в это углубляться…
Ей нужно было чем-то себя занять, чтобы не думать о том, какой он потрясающий.
- Ну что ж, - сказала она, зевнув, - я устала, слегка беременна, и действительно не прочь как следует выспаться. - Она указала на дверь за его спиной. - Ванная там?
Вульф кивнул.
- Хорошо. Я переоденусь, а затем отправлюсь на боковую.
- В шкафчике с лекарствами есть новая зубная щетка.
- Спасибо.
Кассандра оставила его, чтобы приготовиться ко сну. Оказавшись одна в ванной, она открыла шкафчик и замерла. Внутри оказались все виды медикаментов и медицинских принадлежностей, включая скальпель и шовный материал. У Вульфа, вероятно, было не больше возможностей обратиться к врачу, чем у нее.
Когда она нашла зубную щетку, то вспомнила, как в него стрелял Даймон.
Ее взгляд вернулся к медикаментам.
Он, должно быть, позаботиться о своих ранах сам. Один. И даже ни слова об этом не сказал. В ее снах ран тоже не было.
Тут Кассандра вспомнила о том, как исцелился Страйкер, когда она ударила его ножом, и ей стало интересно, не обладает ли тело Вульфа такой же регенерационной способностью.
- Бедный Вульф, - прошептала девушка, переодеваясь.
Так странно было находиться здесь. С ним, в его поместье. Она ни разу не проводила ночь с мужчиной. Тех нескольких парней, с которыми спала, она моментально оставляла позади и покидала их дома так быстро, как только могла. Незачем было оставаться и позволять им привязываться друг к другу.
Но с Вульфом она уже была связана. Намного сильнее, чем следовало бы. Или наоборот? Он отец ее ребенка. Разве им не следует быть в какой-то степени близкими?
Это просто казалось правильным.
Выйдя из ванной, Кассандра обнаружила его сидящим в глубоком кресле в гостиной зоне, полностью одетым, за исключением голых ступней.
- Можешь занять кровать, - предложил он. - Я лягу на диване.
- Послушай, ты не обязан. Ты же не можешь сделать меня еще раз беременной или типа того.
Не похоже, чтобы ее слова его обрадовали.
Кассандра сократила расстояние между ними и взяла его за руку.
- Пошли, Здоровяк. Нет необходимости втискивать это чрезвычайно высокое тело в маленький диван, когда тебя ждет прекрасная большая кровать.
- Я раньше никогда не спал с женщиной.
Она выгнула бровь в ответ.
- Чтобы спать, - пояснил он. - Я никогда не проводил ночь ни с одной.
- Ни разу?
Он покачал головой.
Черт возьми, а они похожи намного больше, чем она могла себе представить.
- Ну что же, ты еще не слишком стар для нового опыта. Ну, может быть, ты и стар, но в большинстве случаев это утверждение верно.
Его хмурый взгляд помрачнел до знакомого выражения.
- Тебе всё шутки шутить?
- Нет, - честно призналась она, подводя его к кровати. - Однако юмор помогает мне справляться с ужасами моей жизни. В смысле, какого черта! Тут или плачь, или смейся, да только слезы отнимают слишком много сил, которые мне нужны, чтобы пережить день, понимаешь?
Она отпустила его, чтобы заплести волосы.
Вульф удержал ее руки своими, не позволяя закончить косу.
- Мне не нравится, когда ты так делаешь Девушка проглотила комок в горле, вызванный голодным взглядом его полночных глаз. Она испытала странное ощущение дежа вю, находясь здесь, в этой комнате, когда на его лице было это выражение. Хотя Кассандре и не следовало поддаваться этому чувству, тем не менее, ей нравилось видеть огонь в его темном взгляде. Нравилось ощущение его рук на ее руках.
Или еще лучше, ощущение его рук на ее теле…
Вульф понимал, что он не имеет права быть с ней, не имеет права делить с ней постель или что-то еще, и все же не мог удержаться.
Ему хотелось прикоснуться к ее коже, на этот раз по-настоящему. Хотелось, чтобы ее ноги обернулись вокруг него, пока он не успокоит свое истомившееся сердце в жаре ее тела.
Не вздумай.