Им больше нечего было сказать друг другу. Это препятствие никто из них никогда не сможет преодолеть.
Поэтому он прекратил спор.
- Ты можешь свободно распоряжаться домом ночью и поместьем в течение дня.
- А если я захочу уйти?
Он издевательски фыркнул.
- Спроси у Криса, так ли это легко.
Знакомый огонек загорелся в ее изумрудных глазах. Тот самый, который бросал ему вызов и говорил, что у него нет никакой реальной власти над ней. Это была одна из ее черт, которой он больше всего восхищался в ней - этим огнем и сильной волей.
- Знаешь, я привыкла находить выходы из невозможных ситуаций.
- А я привык выслеживать и находить Аполлитов и Даймонов.
Она выгнула бровь.
- Ты бросаешь мне вызов?
Он покачал головой.
- Я всего лишь констатирую факт. Уйдешь, и я верну тебя обратно. В цепях, если потребуется.
Она бросила на него неожиданно озорной взгляд, который напомнил ему Криса.
- Может ты меня еще и накажешь?
- Думаю, ты немного старовата для этого. Я также считаю тебя достаточно умной и способной понять, что с твоей стороны было бы огромной глупостью покидать этот дом, пока Страйкер и его люди слюной исходят, лишь бы снова тебя отыскать.
Кассандру бесила его правота.
- Могу я хотя бы позвонить моему отцу и сказать где я, чтобы он не волновался?
Он снял мобильник с ремня и передал ей.
- Можешь оставить его в гостиной, когда закончишь.
Он повернулся и открыл дверь.
- Вульф, - окликнула она, прежде чем он смог уйти.
Он посмотрел ей в лицо.
- Спасибо за то, что снова спас меня, хотя, как я догадываюсь, у тебя, наверное, каждая часть тела горит из-за этого.
Его взгляд смягчился.
- От этого я не сгораю по частям, Кассандра. Только ты можешь сделать такое со мной.
Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, оставив Кассандру с отвисшей челюстью.
Она стояла, онемев от этих слов, захлестнувших ее. Кто бы мог подумать, что у ее воина-викинга обнаружится более нежная сторона. Но с другой стороны, ей ли не знать истину? В их снах она видела его сердце.
В сновидениях, которые были реальными. В те несколько драгоценных часов ей ненадолго открылось сердце мужчины. Его страхи.
То, что он защищал и скрывал от всех, кроме нее…
- Я должно быть совершенно не в себе, - выдохнула она. Как она вообще может испытывать нежность к мужчине, который не стесняется того факта, что убивает ее людей?
И где-то в глубине души, ей хотелось знать, убьет ли Вульф и ее, если она превратится в Даймона.
Вульф испустил долгий, усталый выдох, входя в гостиную, где, развалившись на диване, сидел Крис. Только этого ему не хватало: еще одного человека, который не может сделать то, что ему велели.
Тор, неужели ни у кого из них нет ни капли здравого смысла?
- Кажется, я просил тебя собрать вещи.
- Пойди, соберись, почисть зубы, трахнись. Ты только тем и занимаешься, что указываешь, что мне делать. - Крис щелкал каналами телевизора. - Если ты посмотришь мне под ноги, то увидишь, что я уже собрался и только и жду следующего приказания, большое спасибо.
Вульф опустил глаза вниз и увидел черный рюкзак возле дивана.
- И это все, что ты берешь с собой?
- Ага. Мне много не надо, а если что-нибудь понадобится, уверен, что смогу купить это, так как Совет знает, что я, типа, привилегированный, которого следует ублажать, иначе большой, плохой викинг отправится в поход по их головы.
Вульф бросил в него одной из диванных подушек, обтянутых тканью. Осторожно.
Крис засунул подушку себе за спину и не ответил, продолжив щелкать каналами.
Вульф уселся на другой диван, но его мысли возвращались к женщине, которую он оставил в гостевом крыле дома. Там, где дело касалось ее, он чувствовал себя сбитым с толку, а с замешательством он справляться не привык. Он всегда был основательным человеком. Если у него была проблема, он устранял ее.
Непосредственно Кассандру он устранить не мог. Ну, теоретически мог, но это было бы не правильно. Проще всего было выставить ее за дверь и позволить отбиваться самой, или передать ее на руки Корбин.
Но Эш возложил на него заботу о ней, а он не собирался пренебрегать своим долгом. Если Эш хочет, чтобы он присматривал за Кассандрой, значит, для этого должна быть причина. Атлант никогда ничего не делал без чертовски хорошей причины.
- Ну, и как много Кассандре известно о нас? - спросил Крис.
- Похоже, что все. Как она сказала, она Аполлит.
- Наполовину.
- Наполовину или целиком, какая разница?
Крис пожал плечами.
- Разница в том, что она мне действительно нравится. Она не высокомерная, как большинство остальных богатеньких сучек в моем колледже.
- Не будь таким грубым, Кристофер.
Крис закатил глаза.
- Прости, я забыл, как сильно ты ненавидишь это выражение.
Вульф подпер голову рукой и уставился в телевизор. Кассандра была другой. Она заставила его снова почувствовать себя человеком. Заставила его вспомнить, каково это - быть нормальным. Каково ощущать себя желанным.
Он уже очень давно не испытывал подобных чувств.
- Боже мой! Вы двое выглядите как Деревня Проклятых Диваном.
Вульф откинул голову назад и увидел Кассандру, стоявшую на пороге. Качая головой, она прошла в комнату и вручила ему телефон.
Крис рассмеялся и убавил звук.
- Знаешь, у меня крыша едет от того, что я вижу тебя здесь, у себя дома.
- Поверь, у меня самой крышу сносит от пребывания здесь, у тебя дома.
Крис проигнорировал ее комментарий.
- Не говоря уже о том, как странно, что ты помнила Вульфа, когда вернулась в комнату. Я все еще испытываю настойчивое желание представить вас друг другу.
Телефон Вульфа заиграл песню "Iron-man" группы Black Sabbath. Он достал его и откинул крышку. Кассандра прошла дальше и села рядом с Крисом, пока Вульф отвечал на звонок.
- Что она здесь делает?
Кассандра нахмурилась, услышав сердитый вопрос Вульфа.
- Это охрана звонит, - пояснил для нее Крис.
- Откуда ты знаешь?
- Песня. Вульф думает, что это забавно, поставить "Iron-man" [Железный человек] на вызовы от моего эскорта. Они живут в доме, специально отведенном для охраны, это возле границы поместья, не далеко от ворот. Кто-то остановился на подъездной дорожке и сигналит, чтобы его впустили.
А она-то думала, что это ее отец помешался на безопасности.
- Что это за место, Форт-Нокс [город в штате Кентукки южнее г. Луисвилла; военная база, место расположения бронетанковой школы Сухопутных войск. В 1935 Министерство финансов основало здесь хранилище золотого запаса. ]?
- Нет, - на полном серьезе возразил Крис. - На самом деле, в Нокс можно вломиться или удрать оттуда. А единственный выход отсюда - с, как минимум, двумя охранниками, все время следующими за тобой по пятам.
- Звучит так, словно ты уже пытался перебраться через стену.
- Несчетное количество раз.
Она засмеялась, вспомнив, что Вульф сказал ей в ее комнате.
- Вульф говорит, что безрезультатно.
- Так и есть. Поверь мне, если бы отсюда был выход, я бы его к этому времени уже нашел и использовал.
Вульф отключился и поднялся на ноги.
- Это за мной? - Спросил Крис.
- Нет, это Корбин.
- Та, которая с Кэт? - уточнила Кассандра у Вульфа.
Он кивнул, направляясь к входной двери.
Кассандра последовала за ним как раз вовремя, чтобы увидеть, как обтекаемый красный Лотус Эсприт остановился перед домом. Дверь со стороны пассажира открылась и за ней обнаружилась Кэт, которая выбралась из машины и кинулась к дому.
- Эй, малышка, ты в порядке?
Кассандра улыбнулась.
- Я не уверена.
- Почему она здесь? - Спросил Вульф у Темной Охотницы, как только та подошла к нему.
Охотница спрятала руки в карманы, придвигаясь ближе к Вульфу.
- Она тоже на службе у Артемиды. Ее работа - защищать Кассандру, и я подумала, что разумнее позволить ей помочь тебе.
Вульф подозрительно посмотрел на Кэт.
- Мне не нужна никакая помощь.
Кэт ощетинилась.
- Расслабься, мистер Мачо, я не собираюсь тебе малину портить. Но я действительно тебе нужна. Так случилось, что я знаю Страйкера лично. Я твой единственный шанс отвадить его.
Вульф сомневался, стоит ли верить хоть чему-нибудь из сказанного.
- В клубе ты сказала, что не знаешь его.
- Я не захотела раскрывать свою легенду, но это было до того, как вы, ребята, разделили нас, и мне пришлось убеждать Корбин вернуть меня к Кассандре, пока Страйкер не нашел ее снова.
- Ты ей доверяешь? - спросил он Корбин.
- Почти также, как и любому другому. Но она указала на то, что провела с Кассандрой пять лет, и Кассандра пока еще не умерла.
- Это правда, - подтвердила Кассандра. - Я полностью ей доверяла все это время.
- Хорошо, - неохотно согласился Вульф. Он встретился взглядом с Корбин. - Держи телефон включенным, я буду на связи.
Корбин кивнула и направилась обратно к своей машине.
- Нас до сих пор друг другу не представили, - сказал Кэт, протягивая Вульфу руку, когда Корбин уехала. - Я Катра.
Он пожал ей руку.
- Вульф.
- Да, я знаю. - Кэт повела их в дом, обратно в гостиную, где на диване все еще сидел Крис.
Вульф запер за ними дверь на замок и на засов.