Сила ее была абсолютной. И лишь предательство послужило причиной того, что она сидит теперь, запертая в Калосисе, откуда может лишь наблюдать за миром смертных, но не участвовать в его жизни. Страйкер и его окружение могли использовать порталы, чтобы покидать свое обиталище, но она не могла.
Пока не будет сломана печать на Атлантиде. Страйкер же понятия не имел, как это сделать. Аполлими никогда ему этого не показывала.
- Почему вы не убили Наследницу? - спросила она.
- Абадонна открыла портал.
И снова мать замерла, будто была ненастоящей. Через несколько секунд она рассмеялась. Звук был мягким и нежным, разносясь по воздуху музыкой.
- Великолепно, Артемида, - заявила она громко. - Ты учишься. Но это не спасет ни тебя, ни твоего паршивого братца, которого ты оберегаешь.
Аполлими поднялась с кушетки и шагнула к Страйкеру.
- Ты не пострадал, м’гиос?
Всякий раз его окутывало тепло, когда она обращалась к нему, как к сыну.
- Нет.
Кседрикс склонился к Разрушительнице и прошептал ей что-то на ухо.
- Нет, - громко сказала она. - Абадонна неприкасаема. Она изменила свои предпочтения, но я не буду пользоваться ее добротой, в отличие от некой богини. Она невиновна, и я не собираюсь ее за это наказывать.
Разрушительница легонько стукнула себя по щеке двумя пальцами.
- Вопрос в том, что задумала эта сучка Артемида?
Она прикрыла глаза.
- Катра, - выдохнула она, призывая Абадонну.
Через несколько секунд Аполлими разочаровано фыркнула.
- Отказывается отвечать… Что ж, - Страйкер знал, что такой голос, как у Аполлими, может покинуть их пределы, и Катра его услышит, - защищай Артемиду и наследницу Аполлона, если должна. Но знай, тебе не остановить меня. И никому.
Она снова повернулась к Страйкеру.
- Нам следует разлучить Катру с Наследницей.
- Каким образом? Если Абадонна продолжит открывать портал, мы бессильны. Тебе известно, что мы должны проходить сквозь него, как только он открывается.
Разрушительница снова рассмеялась.
- Жизнь - это шахматы, Страйкериус, разве ты не усвоил это давным-давно? Как только ты делаешь ход, чтобы защитить пешки, ты оставляешь королеву без защиты от нападения.
- В смысле?
- Абадонна не может быть везде. Если ты не можешь достать Наследницу, атакуй кого-то, о ком заботится Абадонна.
- Я так надеялся, что ты это скажешь, - улыбнулся Страйкер.
Глава 6
Кассандра так разозлилась, что не знала, что ей делать. Хотя нет. Она знала. Но это означало, что Вульф будет в ее комнате, связанный, а в руках у нее огромный веник, которым она бы смогла его поколотить.
А еще лучше - палка с шипами!
К несчастью, понадобится кто-то посолидней, чем они с Кэт, чтобы скрутить этого несносного типа.
Пока Кэт везла их в сторону дома, Кассандра разрывалась между криком и желанием обругать придурка, у которого милосердия было ни на грош.
Она и не осознавала, как сильно открылась Вульфу в своих снах. Как много себя ему отдала. Она не была той женщиной, что доверялась первому встречному, а тем более всем подряд. Она радостно приняла его всем телом и душой.
И больше того…
Она прервала свою безмолвную тираду, пока в голове крутились мысли.
Погодите-ка…
Он же тоже помнил их сны.
Он обвинил ее в том, что она…
- И почему я об этом не подумала, пока мы были в клубе? - вслух задала вопрос Кассандра.
- Не подумала о чем?
Она посмотрела на Кэт, на лицо которой падал свет от приборной панели.
- Слышала, что Вульф сказал в баре? Он помнил меня по своим снам, а я помню его по своим. Могут наши сны быть реальностью?
- Вульф был в баре? - нахмурилась Кэт. - Темный Охотник, который тебе снился, был там сегодня вечером? Когда?
- Разве ты его не видела? - парировала Кассандра. - Он подошел прямо к нам после драки и наехал на меня за то, что я - Апполит.
- Единственный, кто к нам подходил - это Даймон.
Кассандра было открыла рот, чтобы опровергнуть ее, но потом вспомнила, что Вульф рассказывал ей, что люди его забывают. Ну и ну! Чтобы то ни было, но ее охранница тоже его забыла.
- Окей, - сказала она, делая еще одну попытку. Забудь, что Вульф там был, и давай вернемся к другому вопросу. Не думаешь, что мои сны реальны? Может замещенное сознание или что-то типа этого?
Кэт фыркнула.
- Пять лет назад я считала, что вампиров не существует. Ты меня разубедила. Милая, с твоей-то чокнутой жизнью, я бы сказала, возможно все.
Вот уж правда.
- Да, но я никогда не слышала, чтобы кто-то был на это способен.
- Не знаю. Помнишь, что мы сегодня утром прочитали в инете о Темных Охотниках? Они могут проникать в сны. Думаешь, они могли сотворить нечто подобное?
- Да, но только если они - Боги сна. Только в этом случае они могут отправить двоих людей в свою реальность.
- О чем ты, Кэт?
- Я просто говорю, возможно, ты знаешь Вульфа лучше, чем думаешь. Возможно каждый твой сон о нем - был правдой.
Вульф понятия не имел, куда направляется, пока он ехал по Сент-Полу. Он мог думать только о Кассандре и о чувстве, будто его предали.
- Я так и знал, - фыркнул он.
Стоило ему найти подходящую женщину, которая могла его запомнить, как она оказалась Апполиткой - единственной женщиной, которая была для него абсолютным табу.
- Ну что я за идиот.
Зазвонил его телефон. Вульф ответил.
- Что случилось?
Он вздрогнул, услышав на другом конце провода голос с сильным акцентом, голос Ашерона Партенопэуса.
Вульф решил изобразить безразличие.
- Так что?
- Мне только что звонил Данте и рассказал про нападение в клубе. Что конкретно там произошло?
Вульф устало вздохнул.
- Я не знаю. Открылся портал, и оттуда появилась группа Даймонов. Кстати, у предводи-теля были черные волосы. Не думал, что такое возможно.
- Это не натуральный цвет. Поверь. Недавно Страйкер открыл для себя Л’Ореаль.
Вульф едва не слетел с трассы, когда эта пикантная новость вонзилась в него, словно раскаленный нож.
- Ты знаешь этого парня?
Ашерон не ответил.
- Мне нужно, чтобы ты и Корбин держались подальше от Страйкера и его людей.
Что-то такое было в интонации Ашерона, что заставила кровь Вульфа похолодеть. Если бы он не знал лучше, он мог бы поклясться, что услышал настоящее предупреждение.
- Он же просто Даймон, Эш.
- Нет, не просто, и он не питается так же, как остальные.
- Что ты имеешь в виду?
- Это длинная история. Слушай, я не могу сейчас покинуть Новый Орлеан. Здесь творится большое дерьмо, поэтому Страйкер и вылез. Он знает, что мне сейчас не до него.
- Да, хорошо, не беспокойся по этому поводу. В жизни не встречал Даймона, с которым я не смог бы разобраться.
Ашерон сомнительно хмыкнул.
- Послушай меня, маленький брат. Ты только что встретил одного, и поверь, такого ты еще не видел. Рядом с ним Десидериус выглядит хомячком.
Вульф откинулся на сиденье. Мимо него проносился поток машин. Было нечто большее в том, что ему рассказал Ашерон. Разумеется, он был в этом деле мастак. У Ашерона было полно информации, которую он скрывал от Темных Охотников. И он никогда ничего не открывал про самого себя.
Таинственный, самоуверенный и могущественный, Ашерон был старейшим из Темных Охотников. Именно к нему они обращались за советом и информацией. Целых две тысячи лет Ашерон в одиночестве бился с Даймонами, и рядом не было ни одного Темного Охотника. Проклятье, мужик существовал столько, сколько и сами Даймоны.
Эш знал такое, о чем остальные лишь догадывались. И именно сейчас Вульфу нужны были ответы.
- Как получилось, что ты так много знаешь о нем, тогда как о Десидериусе - ничтожно мало? - спросил Вульф.
Как и следовало ожидать, Эш не ответил.
- Пантеры сообщили, что этим вечером ты был с женщиной. С Кассандрой Питерс.
- Ты и с ней знаком?
И снова Эш проигнорировал вопрос.
- Мне нужно, чтобы ты ее защитил.
- Дерьмо собачье! - выругался Вульф, обозленный тем, что чувствовал, будто она его использовала.
Последнее, чего он бы хотел, это предоставить ей еще один шанс оттрахать его мозг. Он терпеть не мог, когда с ним играли. А после того, как Моргин использовала, а затем и предала его, последнее, что ему было нужно, это еще одна женщина, переспавшая с ним, а затем получившая то, что ей нужно.
- Она - Апполит.
- И что?
К удивлению Вульфа, Ашерон ответил.
- В ее руках судьба мира, Вульф. Если они ее убьют, Даймоны станут самой маленькой нашей проблемой.
Это было не тем, что он хотел бы услышать.
Вульф зарычал на Эша.
- Ненавижу, когда ты выдаешь подобное, - Он сделал паузу, когда ему в голову пришла еще одна мысль. - Если она настолько важна, почему ты еще не здесь, чтобы ее защищать?
- В основном потому, что это не Баффи, и рядом нет ни одного Гельмута, чтобы защищать. Я по уши увяз в новоорлеанском Армагеддоне, и даже я не могу физически находиться одновременно в двух местах. Она - твоя ответственность, Вульф. Не разочаруй меня.
Вопреки здравому смыслу, Вульф выслушал адрес Кассандры.
- И еще, Вульф.
- Да?
- Ты никогда не замечал, что, как и ключи от машины, утерянное обычно оказывается там, где ты меньше всего ожидаешь.
Вульф нахмурился при этой загадочной фразе Эша. Этот человек был воистину стран-ным.
- Какого хрена, что это значит?