Скальпель, оставшись наедине с 19-ю дикарями, не сидел праздно. Не теряя драгоценного времени и не упуская момента (Николки нет, значит, действуй!), он прежде всего ловким профессиональным приемом открыл рот у ближайшего дикаря ("Минуточку, спокойно!") и пытливым оком заглянул внутрь. Обезьяньих зубов там не было и следа. Это открытие успокоило его в одном направлении, в другом - взволновало. Он довольно рассмеялся, потирая руки, рассмеялись вслед за ним и дикари. Они сдвинулись плотней вокруг забавного человечка, а тот, ободренный вниманием, приступил немедленно к дальнейшим научным изысканиям. Взял у обследованного дикаря его вооружение - громадную челюсть пещерного медведя и безмолвно приставил к ней палец: как это, мол, называется?
- Асть рркша, - был немедленный ответ.
- Асть! Асть! - подтвердили все дикари, а один, имевший в руке кремневый нож, поспешил назвать и его:
- Азз…
- Подождите, вас не спрашивают, - осадил его медик, любивший во всем порядок. Он вынул из своего передничка записную книжку и внес туда первые два слова человека времен плиоцена (лексикон Эрти медик не принимал во внимание, находя его ребяческим).
- Асть рркша, - соображал Скальпель. - Асть - это, несомненно, кость: похоже и на русское соответствующее слово, и на латинское "ос". Рркша, конечно, - медведь. По всей вероятности, звукоподражательное… Ах, как жаль, что я не знаю санскритского… Ну, теперь говорите, как ваш нож называется?
- Азз… - с готовностью повторил второй дикарь.
- Очень приятно. Он у вас каменный?
- Азз. Къма…
Дикари бесцеремонно облокотились на плечи Скальпеля, смотрели ему через голову, на странную тонкую палочку, из-под которой на белом листике рождались черные неподвижные букашки; нюхали записную книжку и даже пробовали ее на вкус. Медик не смущался обстановкой.
- Азз - звукоподражательное, - рассуждал он и записывал, - воспроизводит звук резки, отсюда и наш "нож" и латинское "энзис". Къма - это уже более старое слово: с камнем, как оружием, человек давно знаком. Возможно, что и оно некогда воспроизводило какой-нибудь звук, теперь, под наслоением времен, его, конечно, не узнать. Но приятно то, что это "кьма" походит на наш "камень" и еще на церковнославянское "каму", на литовское "акму", на греческое "акмон". Интересно, как оно звучит по-санскритски? . И еще интересней, кого это я перед собой вижу. Неужели старинных предков индоевропейской расы?! Ну-с, а это что такое, друг мой?
Дикарь, имевший в качестве оружия рог быка, надетый на палку, с удовольствием ответил:
- Кърн…
- Понятно, - сказал Скальпель, записывая, - неблагозвучно и неизвестно, почему так названо, но во всяком случае походит на латинское "корну", что значит "рог", и на русское "корень". Между рогом и корнем, без сомнения, некоторое внешнее сходство есть… Учили меня, дурака, 15 лет, а санскритскому не выучили. Ну, да ладно… Что у вас еще, молодой человек?
Спрошенный нетерпеливо вертел над головой самой обыкновенной дубинкой, к которой для красоты или еще для чего был приделан длинный клык махайродуса. Дубинка гудела, и дикарь гудел:
- Крррът…
- Так и называется?! - усомнился Скальпель.
- Крррът, - серьезно повторил дикарь и мигом сунул нос в записную книжку, по которой забегал проворный карандаш.
- Крррът, - записывал медик и размышлял. - Похоже на русское "кортик" и на славянское "корд"; вообще, видимо, метательное оружие… Странно. Они говорят какими-то корнями слов и, преимущественно, звукоподражательно: крр… летит палица и рвет воздух, т… ударяется в живое тело… Надо узнать, как они себя называют, - подумал медик, и у него блеснула мысль, от которой захватило дыхание. Он остановил свои производственные расспросы и перешел на другое. Указал на мастодонта.
- Ду-ду… - согласно ответила орда.
- Ладно, пускай так, - сказал медик. - Признаться, я думал, что это ребяческое название … Ну, а Керзона как вы назовете? - Он указал на собаку.
- Кьъан… - ответила орда.
- Отлично, - воскликнул медик и про себя отметил: по латыни "канис", по-немецки "хунд", по-санскритски, - черт его знает… - А Живчика?
- Акьву…
- Здорово, - подумал вслух медик, - по-латыни "эквус", по-гречески "гиппос", по-славянски "кънь" . - И он перешел на главное, что у него крепко засело в мозгу:
- Ну, а вот вы все: ты, ты, ты, ты, ты… вообще все, как вы все называетесь?
Сначала ему в ответ посыпались разные названия: орда не поняла вопроса, а яснее он никак не мог сказать.
Один назвал себя - Гух, другой - Вырк, третий - Ург, четвертый - Оджя… Все 19 человек спешили назвать себя.
- Нет! Нет! Нет! - перекричал всех Скальпель. - Нация-то ваша какая? Раса? Племя? Или как это по-вашему, черт побери!.. Ну, вообще все?!..
Он отчаянно и выразительно жестикулировал, будто собирал всех дикарей воедино и бросал их в сторону от животных и от себя.
Дикари вдруг замолчали, а потом один произнес неуверенно:
- Арийя!..
Скальпель вздрогнул и побледнел. Тогда закричали все, поднимаясь почему-то с песка и напыживая грудь:
- Арийя! Арийя! Арийя!..
- Черт вас подери!.. - прошептал медик, взволнованно сопя носом. - Ведь я тоже ариец! Вся великая семья индоевропейских народов: и немцы, и русские, и поляки, и греки, и литовцы, и итальянцы, и французы, и армяне… все, все, все происходят от арийского корня… Значит, во мне струится ваша богатырская кровь, а в вас мирно живут друг с другом и немцы, и французы, и русские, и многие другие… все те, которые так ожесточенно грызутся теперь между собой… Николка! Николка! Коля! Идите-ка скорей сюда!.. Ну - открытие! Бот это открытие! Серьезнейший момент в моей жизни!..
Покрытый испариной, красный и взъерошенный - Скальпель отдувался, подавленный открытием, отдувался на потеху первобытникам, не учитывавшим "всей серьезности" момента, когда Николка с Эрти на плечах и в сопровождении великана Мъмэма, навьюченного тушей, подходили к нему.
- Слушайте! - крикнул Скальпель и поднял палец к небу. - Мы с вами…
Взревел Керзон, безумствуя… Грохнулось тяжелое тело во двор, за ним второе. С обрыва посыпались камни, песок, глина… Пещерный лев, в сопровождении юной подруги, вернулся отомстить за свое выселение и отобрать логово для любви. Он выбрал удачный момент: гигант Ду-ду ушел на прогулку и вслед за ним исчезли куда-то собаки, кроме Керзона.
8
Бой арийцев с пещерными хищниками. - Медик заслуживает овации. - Николка знакомит плиоценщиков с новой техникой. - Неожиданная находка
Мгновенный снимок: два хищника, оглушенные падением, стальными пружинами, готовыми развернуться, лежат на песке. Косматая голова самца направлена к ученому медику. Медик, с вытянутой рукой и перстом указующим - в пяти шагах - носом вниз, ужасом повергнут наземь. Прищурясь и уши заложив игриво, гибкая львица собирается прыгнуть на Мъмэма. Покрытый кровавым мясом, Мъмэм свиреп, - страшнее львицы выглядит… Рядом с ним Николка спускает с плеч Эрти и говорит: "Беги". Дикари в разных позах около каменной ограды; один уже наверху держит наотмашь руку с острым камнем - хочет метнуть. Верная собака - туловище в ограде, морда через Скальпеля на страшного льва - застыла в мучительной нерешительности. В углу двора - головой к стене, ногами к неприятелю - Живчик; рядом олень - в обратной позе… Сверху холодным блеском сияет солнце - чистенькое и безразличное: видало виды, не один миллион лет поглядывает на буйную Землю… Влажный ветерок гонит с реки туманы. Туманы клубятся, сопротивляясь, но тают…
Движение.