Ну, оно и понятно. "Этой" Асахине даже дай оружие - толку не будет, да она его и забудет где-нибудь в электричке. Может, когда она повзрослеет, от нее и можно ждать небольшого улучшения, хотя если вспомнить, "та" Асахина тоже порядком рассеянна. Наверное, такая безалаберность у нее врожденная.
Тем временем туман постепенно приобретал ясные очертания. Может, и на этот счет есть какая-нибудь теория. Осознавать я ничего не желал, но все же постепенно начал понимать, форму чего принимают клубы тумана.
- …Э…
Испугана была только Асахина. Конечно, внешний вид его привлекательным не назовешь, но и в городе его встретишь редко. Я так и вообще сталкивался с ними последний раз несколько лет назад под полом бабушкиного деревенского дома.
Вы ведь знаете такое насекомое - пещерный сверчок?
Если не знаете, хотелось бы мне показать вам картину, которая предстала передо мной. Вы бы с ним детально и очень хорошо ознакомились.
Потому что, в общем, длиной этот сверчок был метра три.
- Это еще что за? - спросил я.
- Очевидно, сверчок, - ответил Коидзуми.
- Это понятно. Я в детском саду известным специалистом по насекомым был. Даже знал отличия полевого сверчка от лесного, хотя и не видел их никогда. Но это-то что такое?
- Создатель этой реальности, - проронила Нагато.
- Он?
- Да.
- Неужели и это дело рук Харухи?
- Источник другой, но процесс запущен ею.
Я хотел спросить, что это значит, но заметил, что Нагато все еще продолжает добросовестно выполнять мою команду.
- …Можно уже двигаться.
- Хорошо.
Нагато незамедлительно опустила руку, продолжая наблюдать за материализующимся гигантским сверчком. Жучина приобрела коричневый цвет и стояла сейчас в нескольких метрах от нас.
- Ох! Видимо, и мои способности тоже действуют здесь, хотя и не полностью.
Коидзуми держал в руке красную сферу размером с небольшой мяч. Я ее уже кое-где видел и снова видеть ее мне что-то не хочется. Она будто появилась из его ладони.
- Мои силы здесь - десятая часть от действующих в закрытой реальности. Кроме того, видимо, здесь я не могу преображаться.
Коидзуми с намозолившей уже глаза улыбкой зачем-то повернулся к Нагато:
- Полагаешь, этого будет достаточно?
- …
Ноль реакции. Тогда спросил я:
- Нагато, а какая настоящая сущность этого жука? И где староста?
- Подвид информационной жизненной формы. Для поддержания своего существования использует структуры головного мозга школьника.
Коидзуми побарабанил пальцами по лбу. Казалось, он сконцентрировался и обдумывал какую-то мысль. Наконец, он поднял голову и произнес:
- То есть, староста внутри этого гигантского сверчка?
- Так.
- Этот сверчок, значит… воплощение его страхов? Если его уничтожить, разрушится и другая реальность. Или я не прав?
- Прав.
- Хорошо, что модель оказалась легкой для понимания. Что ж, тогда все просто.
Значит, если бы модель легкой для понимания не была, просто бы, видимо, не было? А можно сказать так, чтобы было понятно нам с Асахиной?
- А есть ли у нас на это время?
Можешь не говорить и не лыбиться! Сделай что-нибудь с этим красным шаром, а потом сделай что-нибудь с вцепившейся в меня Асахиной! А то если так дальше пойдет, что-нибудь сделаю уже я!
- Кяяя…
Асахина не просто дрожала, она просто-таки не давала мне двинуться с места. Это что, чтобы я не сбежал, что ли?
- Полагаю, в этом нет необходимости. Почему-то у меня есть уверенность, что все закончится быстро. Будет забавнее, чем охота на Аватаров.
Закончивший материализацию сверчок был готов в любой момент броситься на нас. Интересно, на сколько метров он может прыгнуть?.. Нет, проверять как-то даже совсем не хочется.
Я резко сказал:
- Да сделай уже что-нибудь!
- Есть!
Коидзуми подбросил рубиновый шар и ударил по нему, будто выполняя волейбольную подачу. Красная сфера с необыкновенной точностью врезалась прямиком в монстрообразного сверчка. Раздался звук как при взрыве бумажного пакета. Атака была абсолютно идиотской, но и противник был ей под стать. Я уже приготовился к контратаке, но сверчок не стал сбегать, скакать и угрожающе реветь, а продолжал недвижно стоять.
- Все кончено?
На этот вопрос, заданный Коидзуми, Нагато утвердительно кивнула. Да уж, действительно, быстренько разделали.
Гигантский сверчок стал рассеиваться до изначального тумана, все более и более теряя очертания. Окружающая нас желтая дымка тоже стала исчезать, как и ощущение прохлады под ногами.
Будто в качестве компенсации, перед нами появился парень в привычной для нас школьной форме. Это был лежавший на спине староста Компьютерного общества.
Казалось, он свалился со стула, стоявшего рядом с компьютером. Глаза его были закрыты, но вроде бы он был жив. Коидзуми нагнулся к нему сбоку, пощупал запястье, а потом кивнул мне.
Мы снова оказались в однокомнатной квартирке старосты. Интересно, и куда же подевалось та громадная равнина?
Ну, как бы то ни было, хорошо, что все так закончилось. Хватит мне этих серо-желтых бескрайне-ограниченных миров.
- Это произошло около восьмисот миллионов лет назад, - начала Нагато, и, если растолочь и выпарить ее по-космически загадочные радиоволно-абракадаброобразные объяснения, получится следующее.
В пермский или триасовый период, когда "оно" упало на Землю, не существовало ничего, куда ему можно было бы вселиться. Лишившись основ своей жизни, "оно", ради самосохранения, впало в спячку до момента, пока на планете не накопится информационная база, достаточная для его существования.
- На Земле средств для этого не было. Произошло торможение жизненных функций, сон.
Наконец, на планете появились люди и создали компьютерные сети. Эта безыскусная (как сказала Нагато) цифровая структура, хоть и несовершенная, годилась в качестве питательной среды. Этого не было достаточно, и "оно" держалось в полупробужденном состоянии. Однако произошло событие, заставившее его проснуться - детонатор, запущенный в сеть и сыгравший роль будильника. Он нес в себе информацию, которую невозможно измерить обычными числовыми величинами. Данные, не существующие в нашем мире, данные из другого мира. Для существа это был как раз тот объект, которого "оно" так ждало.
Здесь Нагато прервалась, подошла к домашнему компьютеру старосты и подключилась к нашей страничке. На мониторе отразилась искаженная эмблема "Бригады SOS".
- Инициатором, дверью стал знак, нарисованный Судзумией Харухи.
- …В этой эмблеме, получается - что-то вроде призывающей магии, что ли?
- Да, - Нагато кивнула головой. - Если привести герб "Бригады SOS" к земным стандартам измерения, он будет нести в себе около четырехсот тридцати шести терабайт информации.
Быть такого не может. Да здесь и десяти килобайт нет, в картинке этой! Однако Нагато спокойно продолжила:
- Он не удовлетворяет ни одному виду единиц измерения на Земле.
- Просто невероятно! Чтобы наугад нарисованный символ в точности удовлетворял таким условиям - несомненно, это Судзумия-сан. Астрономические величины для нее ничто!
Коидзуми был восхищен не на шутку. Я же был не на шутку испуган. Вы спросите, что же здесь страшного?
По существу, все затеи Харухи являются простыми случайными мыслями, пришедшими ей в голову. Так было с организацией "Бригады SOS" и отбором участников, например, Асахина была подходящей кандидатурой для девочки-талисмана, Коидзуми - новичком из другой школы, ну а Нагато была с самого начала. Только вот Асахина оказалась путешественницей во времени, Коидзуми - экстрасенсом, а Нагато - псевдо-пришельцем. Что-то как-то слишком. По правде, Коидзуми говорит, что все это не случайно, а потому что, мол, Харухи так пожелала, ну, и другую подобную чушь. Я уже понемногу начинаю в это верить, но только этого все равно быть не может. Потому что сам я - самый простой, обычный человек. Это, по-моему, уже достаточный контраргумент. Но по теории Коидзуми, странно будет, если во мне тоже нет какого-нибудь дурацкого скрытого феномена. Впрочем, будет ли?..
А что если у всех бессмысленных действий Харухи на самом деле есть двойное дно? О котором она и сама не знает - как с посланием пришельцам с помощью знаков, которые случайно пришли ей в голову? Будто кот, гуляющий по клавиатуре и выдавший в итоге осмысленное сочинение. Какова вероятность такого исхода?
Судзумия Харухи - несносная девчонка, легко разрушающая преграды из статистики и вероятностей, бессознательно находящая единственно верный путь. Пускай уж лучше она заставила меня присоединиться к "Бригаде SOS", считая меня за мальчика на побегушках. Да, пусть уж так! Это куда как лучше, чем если я окажусь ходячим свихнутым знаком вопроса. Что во мне может быть такого? А то, о чем и я не знаю - непонятная необъяснимая сила или мое происхождение.
Потому-то меня и выбрали? Из-за секрета, о котором я сам не догадываюсь? А что, есть что-то такое?
Вот чего я боюсь.
Кто я такой?