- Так-так…, - сказал я самому себе. Когда же я прошлый раз встречался со взрослой Асахиной? По-моему, по сравнению с прошлым разом, когда она давала мне ту странную подсказку, она почти не изменилась. Может, это была Асахина из еще более раннего времени? Не понимаю. Да и как тут поймешь? Но что ясно, так это то, что таким образом я могу повстречать и других Асахин из самых разных времен.
Нельзя сказать, что Асахина, которую я тащил на спине, была легкой, но и тяжестью такой вес назвать язык не поворачивался, хотя, естественно, шаг мой был медленней, чем обычно. Ангельское личико и звук легкого посапывания рядом с ухом были настоящей сладостной пыткой. Мерное дыхание Асахины невыносимо щекотало мне шею.
Избегая взглядов прохожих (хотя избегать, в общем-то, было некого), я шагал в направлении, указанном старшей Асахиной. По этой захолустной дороге я терпеливо шел минут десять. Наконец, повернув за угол, я увидел пункт назначения.
Восточная средняя школа, знакомая мне в качестве альма-матер Танигути и Харухи. И, кстати говоря, около школьных ворот стояла, приникнув к ним, также знакомая мне личность. Эту маленькую фигурку, собирающуюся перелезать через железную ограду, я не узнать не мог.
- Эй!
Окликнув, я засомневался. Откуда мне знать, кто это? Сам удивляюсь. Видна только спина, рост на порядок ниже, прямые темные волосы сосем не такие длинные.
Наверное, это из-за того, что никто другой, кто мог бы глубокой ночью, перебравшись через ворота, проникнуть на территорию школы, просто не пришел мне в голову.
- Чего надо?
Тут, наконец, я ощутил, что переместился в прошлое на три года назад. Все всерьез, похоже, я действительно нахожусь в прошлом.
Лицо человека, уцепившегося за ворота и обернувшегося на меня, было, несомненно, моложе лица хорошо известной мне командующей "Бригады SOS". Однако нет сомнений - эти глаза блестели так же, как и глаза Харухи. Пусть на ее мальчишеской фигурке и были футболка и шорты, но впечатление она производила такое же. Сейчас, три года назад, Судзумия Харухи - ученица седьмого класса средней школы. Это ей просила меня помочь Асахина?
- Ты кто такой? Маньяк? Похититель? Выглядишь подозрительно.
Улица лишь слегка была освещена туманным бледным светом уличных фонарей. О деталях выражения лица Харухи можно было только догадываться, но ясно было, что она смотрела на меня с подозрением. Да кто тут подозрительней? Девчонка, пробирающаяся на территорию школы посреди ночи или я, слоняющийся со спящей девушкой на спине? Как-то даже и размышлять над этим не хочется.
- А ты-то сама что делаешь?
- А что, непонятно? Незаконное проникновение!
Могла бы и не объявлять так прямо о своих преступных деяниях, должен же быть предел наглости!
- Как удачно! Я тебя не знаю, но если не занят, помоги немного! Иначе полицию вызову.
Вообще-то, полицию хочу вызвать я. Хотя, с другой стороны, я ведь дал обещание Асахине. А вообще, как это так? Я уже даже в прошлое переместился, и что, Судзумия Харухи и здесь ко мне как приклеенная будет?
Харухи спрыгнула за другую сторону ворот и открыла висячий замок, фиксировавший засов. Эй, а ключ у тебя откуда?
- Выкрала, как возможность представилась. Легче легкого!
Отличный карманник растет. Харухи медленно раздвинула металлические ворота и поманила меня рукой. Перехватив поудобнее Асахину, я двинулся за девочкой, которая была на полголовы ниже себя самой через три года.
Сразу за воротами школы располагалась спортивная площадка, а само здание возвышалось напротив. Харухи зашагала по диагонали через лежавший во тьме стадион.
Хорошо, что было темно - так вряд ли будут четко видны наши с Асахиной лица. Поэтому через три года Харухи и не придет в голову, что она уже встречалась с нами, когда была в седьмом классе средней школы. Если бы не это, проблем было бы не избежать.
Харухи прошла прямо в угол стадиона, и вывела нас к обратной стороне склада спортинвентаря. Там была ржавая тележка с прикрепленным к ней механизмом для разметки, и валялись несколько мешков с известкой.
- Вытащила вечером со склада и спрятала тут! Классная идея, да?
Харухи гордо погрузила мешок с известкой, который был чуть ли не одного с ней веса, на тележку и взялась за ручки. С тележкой она обращалась неуверенно, совсем по-детски. Седьмой класс - дети они и есть дети.
Я осторожно опустил продолжавшую спать Асахину и усадил ее, прислонив к стене склада. Побудь пока здесь, пожалуйста.
- Давай я! Дай ее сюда, а сама следи, чтоб ровно было.
А не зря ли я продемонстрировал такую готовность помочь? Харухи, дай ей волю, в состоянии даже сломанного-переломанного робота заставить работать, а меня же она гоняла и в хвост, и в гриву. Характер ее, что раньше, что сейчас - никаких изменений не претерпел. Наверное, для внутренней сути человека и три года маловато чтобы повзрослеть.
- Черти как я говорю. Эй, ты. Должна же я отойти подальше и контролировать, правильно ли чертишь. А! Вон там криво! Да ты что творишь?!
Да, вот так, не моргнув глазом, покрикивать и командовать старшеклассником, которого ты знать не знал и видеть не видывал - это действительно похоже на Харухи. Я при первой встрече с такой семиклашкой подумал бы, что что-то с ней явно не так. Если бы это произошло до встречи с Нагато, Асахиной и Коидзуми.
В течение минут тридцати я метался по площадке, чертя линии направо и налево, повинуясь инструкциям Харухи. За все это время в школу на ночное дежурство не пришел ни один учитель, и не было ни единой патрульной машины, приехавшей сюда по звонку соседей.
Неужто, это загадочное послание, которое, как говорил Танигути, однажды появилось на спортплощадке, рисовал ни кто иной, как я сам?
Пока я в молчании глядел на получившийся рисунок, стоивший мне таких стараний, сбоку подошла Харухи и отобрала у меня тележку. Добавляя последние штрихи, она спросила:
- Эй, слушай. Как по-твоему, пришельцы существуют?
Вот так вот вдруг.
- Наверное, бывают.
Я вспомнил лицо Нагато.
- А путешественники во времени?
- Если бы существовали, ничего странного в этом не было.
Я и сам сейчас путешественник во времени.
- А экстрасенсы?
- Да их, наверно, просто пруд пруди.
Мне представилось бесчисленное множество красных светящихся точек.
- А люди из параллельных миров?
- С этими еще не знаком.
- Хм…
Харухи оттолкнула тележку и рукавом футболки вытерла измазанное известкой лицо.
- Ну, хватит.
Я почувствовал беспокойство. Я ведь не сказал что-нибудь не то? Харухи посмотрела на меня снизу вверх:
- Это же форма Северной старшей школы?
- Ну да.
- Тебя как зовут?
- Джон Смит.
- …Ты что, дурак?
- Позволь уж укрыться за псевдонимом.
- А это что за девчонка?
- А, это моя сестра. У нее приступ сонной болезни. Это хроническое. Отрубиться может когда и где угодно, вот и нес на себе.
- Хм.
Харухи с недоверчивым выражением лица прикусила нижнюю губу и отвернулась. Сменим-ка тему:
- Кстати, а зачем все это?
- А что, не видно? Это сообщение.
- Кому? Что, неужели Орихиме и Хикобоси?
Харухи, кажется, удивилась:
- А ты откуда знаешь?
- …Ну, сегодня же Танабата. Вспомнил одного человека, который делал что-то подобное.
- Даа? Хочу с ним познакомиться! Этот человек из Северной старшей школы?
- Ну да.
Что сейчас, что тогда, единственная, кому такое придет в голову - это ты.
- Хм… Северная старшая, значит…, - пробормотала Харухи, будто в раздумьях. Некоторое время она молчала, как будто ее тяжелым камнем придавили, а потом резко развернулась на пятках.
- Я домой. Задача выполнена. Пока.
И ушла прочь. Что, и слова благодарности не скажешь? Крайне не вежливо, хотя, конечно, вполне в духе Харухи. Ко всему прочему, она даже и не представилась. Впрочем, мне этот вариант, в любом случае, пригодился даже больше.
Вечно сидеть здесь было невозможно, так что я решил разбудить Асахину. Но перед этим я вернул брошенные Харухи тележку и известку, обратно за склад.
Личико Асахины, спавшей как котенок, выглядело настолько мило, что меня так и тянуло позволить себе какую-нибудь шалость, но я все-таки сдержался и легонько потряс ее за плечи.
- Мм… а?.. Э?..
Открыв глаза, Асахина некоторое время беспомощно озиралась вокруг.
- Эээ?! - воскликнула она и тут же вскочила. - Ккк… как это здесь? Что мы тут? Сколько сейчас?
Ну и что тут сказать? Пока я копался в своей голове в поисках ответов, Асахина вдруг вскрикнула "Ай!" и покачнулась. Даже в темноте было видно, как ее лицо бледнеет все больше и больше.
- TPDD нет… Пропал!..
Казалось, Асахина вот-вот заплачет, и вскоре она действительно по-настоящему разрыдалась. Утирая ладошками залитое слезами лицо, она выглядела как маленькая девочка, потерявшаяся на улице, но сейчас было не время приходить в умиление.
- Что такое TPDD?
- (Хлюп). …Это относится к запрещенным сведениям… Что-то вроде машины времени. С помощью этого мы попали в это время… а его нигде нет. А без него мы не можем вернуться обратно!..
- Так. А почему его нет?
- Не знаю… Он не мог пропасть… и пропал…
Я вспомнил, как еще одна Асахина притрагивалась к телу этой.
- Кто-нибудь придет на помощь…
- Это невозможно… (хлюп)