- Селенушка моя, а, может быть, по другому разомнемся? - нежно целуя ее открытую шейку, жарко прошептал я в бесполезной попытке избежать этого наказания.
- О! - ехидно восхитилась жена, - мы полны сил и готовы к подвигам? Это - хорошо. Тогда, после разминки, обязательно сделаем то, что ты предложил. Устроит тебя такой приз?
- Ага! Ты на разминке меня так укатаешь, что и мантию надеть сил не останется.
- Вот и проверим, как ты меня любишь - жестоко отмела все мои возражения Свента. - Я тебе обещала, что не отстану? Помнишь, два года назад? Обещала. А я обещания всегда выполняю. Всё! Живенько оделся и побежали. Отстанешь больше, чем на круг, ночью один спать будешь.
Интересно, у вас также было в медовый месяц?
Дальше покатил учебно-воспитательный процесс, как по накатанной колее. Занятия с целительницей, с учителем Лабриано, в академии, тренировки с наставником по самообороне и… утренние разминки с женой. Нет. Если я отставал не больше, чем на два круга - ну, куда мне с животом угнаться за этой тренированной газелью - то разминка заканчивалась вполне приятно. Однажды - хи-хи - жена попыталась выполнить свою угрозу. Я тогда чуть-чуть приотстал, и она заявила, что мне надо поберечь силы для завтрашней разминки, поэтому ночью она будет спать в другой комнате. Не успел я задремать, как она скользнула под одеяло, проворчав, что себя наказывать она не собирается и лучше оставит меня без сладкого на завтрак.
В начале второго месяца осени, через месяц после первого сеанса мы с наставницей направились к хранителю для проведения повторного сеанса. За эти же дни, слава Богам, судя по отчетам Герболио, с людьми, исцеленными мной в Сербано, ничего страшного пока не случилось. Они были здоровы, бодры и полны сил, что меня несказанно радовало.
Хранитель - язык уже не поворачивался назвать этого мужчину старым хрычом - встретил нас очень даже приветливо. Приятный баритон, которым он заговорил, настолько не вязался с привычным для меня карканьем, что я даже подозрительно посмотрел на него. А хранитель ли это? Тот видимо сразу догадался, что меня тревожит, и рассмеялся.
- Что, парнишка, никогда не доводилось видеть исцеленных? - и он - весело! - подмигнул мне.
На этот сеанс тоже потребовалось четыре часа времени. Я вновь, выполняя свою часть работы, внимательно, как мог, наблюдал за действиями наставницы. Наконец мы закончили. Устало прошли к столу и с жадностью накинулись на угощение, предусмотрительно подготовленное хранителем.
- С сегодняшнего дня у вас в академии новый хранитель склада, - объявил… бывший хранитель. - Меня снова берут на боевую работу. В связи с этим, - он попытался привстать, но от слабости смог только немного приподняться, - низкий вам поклон. Я - вечный ваш должник… Но зачет по самообороне в конце весны ты мне все-таки сдашь.
Боги, сколько ж Свент на свете есть?! И все стараются превратить мою несчастную жизнь в каторгу, заставляя меня же терзать мое же тело.
Следующий день у меня был свободный, и я решил посвятить его некоторым делам. Во-первых, отдать, наконец, корешки животворные тем, кому наметил, а то опять забуду. Во-вторых, навестить Сена и узнать, как ему теперь живется. Может быть, распить бутылочку, кувшинчик, бочоночек, как получиться, винца. В-третьих, а не сходить ли нам со Свентой вечером в королевский театр оперы и балета на представление с участием Вителлины? Если, конечно, встреча с Сеном ограничится первым из перечисленных вариантов.
Люблю делать подарки, особенно когда люди умеют им радоваться. Учитель Лабриано и дедушка Лил умели. Сначала я заехал к учителю. Он удивился и встревожился, не зная причины моего появления в свободный день. Потом, когда я протянул ему корешок, завернутый в тряпочку, вгляделся магическим зрением, бережно развернул и тихо выдохнул.
- Что ты хочешь с ним сделать? - спросил он.
- Я - ничего. Это вам. Сувенир из Сербано. Так что, вам и думать, что с этим делать.
Он также бережно завернул и протянул мне обратно с каменным лицом.
- Я оценил шутку, милейший, но для сувенира это слишком дорого.
- Мне, учитель, это ничего не стоило. Я нашел его сам возле ущелья Змей и вез специально вам. Если вы хотите меня обидеть, то я просто выброшу его.
Увидев, что я не на шутку разобиделся, он согласно кивнул.
- Спасибо тебе, Филлиниан. Это ценная вещь и я действительно рад, что ты не забыл про меня.
Он положил корешок в ларчик и запер на ключ. Я посмотрел магическим зрением - не завидую вору, который попытается этот ларчик открыть или вынести из комнаты.
Дедушка Лил отреагировал более экспрессивно. Он бегал по кабинету, махал руками, кричал, что я совсем заболел после практики, раз разбрасываюсь такими вещами. Потом положил корешок на стол и, не спуская с него мечтательного взгляда, провалился в транс. Я тихо вышел и попросил секретаршу не беспокоить декана, хотя бы полчасика. Та заглянула в кабинет, тихо и осторожно прикрыла дверь и почему-то на цыпочках вернулась к своему столу.
У Сена по расписанию были практические занятия по лекарской магии и по времени скоро должны были объявить перерыв. Я прошел к лаборатории и немного подождал. Сен, увидев меня, поспешил подойти и опять завел разговор на тему, что мне надо ходить на занятия по магии. Новый наставник, в отличии от прошлого боевика, очень приличный человек. Он, Сен, уже предварительно говорил с ним обо мне и тот не возражает, если студент будет посещать его занятия. Тут из аудитории вышел наставник, к которому Сен, не дав опомниться, буквально подтащил меня.
- Вот же ж он, господин Арниано. Это Филлиниан, о котором я вам говорил. Можно ему посещать ваши занятия?
Наставником оказался… уже знакомый мне знахарь из больницы королевы Сенлины, один из ближайших помощников моей наставницы.
- Сентаррино, - не растерялся знахарь, - господин Филлиниан проходит обучение в больнице королевы Сенлины у самой госпожи Греллианы ано Брасеро - лучшего лекаря. Я считаю, этого вполне достаточно, - он поклонился и направился по своим делам.
На мое предложение встретиться после занятий за бокалом другим и поболтать, Сен смущенно пробасил, что у него уже договорена встреча с Весаной. Они собрались в драматический театр и билеты уже купили, а до этого еще надо кое-что сделать. А так, он очень даже не против, но лучше бы на следующей неделе.
Вот интересно, вы не задумывались, почему, очень давно приняв десятичную систему счисления, до сих пор не перешли на такую же в календарях? Как было испокон веков в зависимости от фаз Селены двадцать восемь дней в месяце, так и осталось. Соответственно, в месяце четыре недели, в году четыре сезона - зима, весна, лето, осень… по ТРИ месяца в каждом. Вы улавливаете логику? Я - нет.
Ну, нет, так нет. Это я уже про встречу с бутылкой и Сеном. Похоже, сегодня все дороги ведут в театр. Значит, и нам со Свентой не помешает поклониться одной из славных дочерей Богини Жизни. По пути домой я заехал в оперный, представился администратору и поинтересовался, как насчет билетов, обещанных мне Вителлиной еще в Сербано? Меня уверили, что все в порядке, два места в личной ложе примы всегда будут меня ждать, в том числе и сегодня.
Первый акт мы со Свентой наслаждались дивным голосом Вителлины и ее великолепным исполнением своей роли. В антракте певица зашла в ложу. Поздоровалась со своими гостями, потом подошла к нам и мы с ней по-дружески расцеловались. Я представил ей свою жену. Вителлина поздравила нас со знаменательным событием в нашей жизни, но между девушками возник какой-то холодок. Я, было, не обратил на него внимания, но в течение всего второго акта Свента упорно смотрела на сцену и отказывалась со мной шептаться в паузах. Как только начался антракт, она быстро вышла из ложи. Я пошел вслед за ней на некотором расстоянии и увидел как она, не стесняясь меня, начала флиртовать с каким-то гвардейским офицером. Тот, разумеется, и рад стараться для столь красивой дамы. Рассыпался в комплиментах, повел в буфет угощать шампанским, стал часто и нежно прикладываться к ее ручке. Свента улыбалась, в нужных местах хохотала над шутками кавалера, охотно пила шампанское и вроде даже не возражала после представления куда-нибудь поехать.
С одной стороны, мне хотелось прибить офицера. С другой - я прекрасно понимал, что он-то ни в чем не виноват - Свенте захотелось за что-то мне отомстить, и я даже догадывался за что именно. Как при этом наладить отношения, не натворив глупостей, я не знал. Подойти отодвинуть офицера? Без дуэли тогда не обойтись. А это значит, мне придется его убить. Магией. И ничего нечестного я в этом не усматриваю. Каждый сражается тем оружием, которым лучше владеет. Или мне, лекарю, дать себя зарезать тренированному воину? Даже если обойдется без скандала, Свента найдет второго…, третьего офицера. А то и взбрыкнет и уедет с кем-нибудь. Тогда взбрыкну я, и начало семейной жизни может перерасти в начало бракоразводного ритуала, а то, что все произошло из-за какой-то мелочи и глупости вряд ли послужит утешением.
Спасибо Вителлине. Та по дороге в гостевую ложу увидела мрачного меня, флиртующую Свенту, и сразу поняла ситуацию. Она быстро подошла к воркующей парочке. Отозвала офицера и сказала ему несколько слов. Тот посерьезнел, коротко кивнул Свенте и направился в мою сторону. Затем Вителлина подошла к моей жене, и они о чем-то заговорили. Причем поначалу тон моей женушки был явно враждебным. О чем они там беседовали, я не слышал - далековато было.
Офицер между тем приблизился ко мне, коротко поклонился и представился.
- Граф Бовиллио деи Ролмето.
- Лорд Филлиниан деи Брасеро, - в свою очередь представился я.