Вот в это самое время на этом самом полигоне и началось, то, что кардинально изменило всю мою жизнь. Огнешары моих одногруппников действительно не выдерживали никакого сравнения с шарами боевиков. Они были крупными, но расплывчатыми и бледными. Летели в направлении цели медленно и как-то неохотно. Похоже, никто не ставил себе цели попасть в мишень. Шар есть? Летит? И слава Богам. Собственно, меткости какой-то от нас и не ждали. Главное было понять сам принцип. Мишенями служили двухметровые гранитные блоки метровой толщины, расставленные в шахматном порядке на все большем расстоянии друг от друга на всем пространстве полигона. Когда дошла очередь до меня, я наметил мишень поближе, и стал формировать структуры. Первой сформировал пружину, потратив на нее один магус, затем из второго магуса - огеншар. Тот получился туманно тусклым - совсем не огнешаром - и завис передо мной. Я кое-как прицелился и отпустил пружину. Если огнешары боевиков слегка басовито гудели в полете, разбрасывая клочья огня, а моих одногруппников - лениво, едва слышно, шелестели, то мой тусклой молнией бесшумно пронзил насквозь ближайшую мишень и понесся дальше. За его полетом можно было следить только наблюдая за раскручивающейся спиралью пружиной, метнувшей посланца в полет, и продолжавшей наращивать его скорость. Только достигнув дальней мишени огнешар с грохотом, который вероятно был слышен всей академии, взорвался, разнеся мишень в щебень. Слава Богам, осколки до нас не долетели. Правда… совсем чуть-чуть.
Шок у наставника прошел довольно быстро. "Настоящий воин" с уважением подумал я как-то отстраненно. Первым, что он сделал - это запустил в меня академической шапкой и разразился тирадой, которую вы уже слышали.
- Идешь к декану и докладываешь ему о происшедшем, - немного успокоившись, холодно приказал он мне. - От занятий я тебя отстраняю.
Развернувшись, я поплелся выполнять приказ наставника, но, сколько ни думал, так и не смог понять, что на этот раз было не так?
Глава 11
В приемной декана на меня сурово поверх очков посмотрела пожилая секретарша, полноватая женщина в строгом несколько старомодном платье. Вместе с незатейливой прической и простыми, но элегантными, сережками она производила нужное ей впечатление собранности, аккуратности и деловой сосредоточенности. Под прицелом ее обвиняющих глаз я почувствовал себя мелким пакостником, по ошибке считающимся студентом. Мне стало очень неловко и стыдно, что вынуждаю солидных людей тратить свое драгоценное время на решение моих ничтожных проблем. Много шалопаев повидала эта дама на своем веку и мастерски умела дать им прочувствовать всю их незрелость и никчемность.
- Ждите, - величественно произнесла она и, подхватив охапку бумаг, прошествовала в кабинет.
Я остался стоять, переминаясь с ноги на ногу. Вышла она из кабинета минут через десять так же с охапкой бумаг, не глядя на меня села за свой стол, аккуратно разложила все принесенное по разным корзиночкам и только после этого, глянув на меня своим фирменным взглядом, произнесла:
- Пройдите.
Декан предложил мне присесть и рассказать, что меня привело в его апартаменты. Я честно рассказал о происшествии на полигоне и моем отстранении от занятий. Я все сделал, как учили, а мишень вдребезги…
- Так говоришь, в щебень? - дедушка Лил тихо захихикал. - А шляпой он в тебя кидал? - услышав положительный ответ, сквозь смех пояснил. - Ему платить за восстановление мишени, а это обычно приводит его в дикую ярость. Ничего. Сам виноват. Не доглядел - плати!.. А признайся, обещаю, что наказывать не буду, магусов восемь, как минимум, вбухал в структуру?
- Дедушка Лил!! Поверьте!! - вскричал я… и тут понял, что ляпнул. Стул подо мной предупредительно затрещал, предлагая быстренько пропустить меня к полу, с которым уже и обсудить, как будем проваливаться, - Ой! Извините! Я не то хотел сказать…, точнее, не так назвать, - жалобно залепетал я.
Декан снова захихикал. Слава Богам! Похоже, он сегодня в веселом настроении.
- Вы думаете, я не знаю, как меня студенты называют? Это-то еще ласковое прозвище, а вот знахари с четвертого курса Злобным Старцем нарекли! О как! А нечего от практики отлынивать!.. Так о чем мы? Да. Так сколько магусов ты использовал? Да верю я тебе. Верю. А как ты их формовал?
Я рассказал про косматые сгустки и нити. Описал получившийся матовый огнешар, который явно никакой не огне, однако пробил ближнюю мишень и расколотил дальнюю.
- Так-так-так, - выслушав мою исповедь, задумчиво пробормотал декан. Потом вдруг занервничал и засуетился. - Подожди пока в приемной, а я должен кое-куда сходить, - сказал он и тут же выскочил из кабинета.
Я вслед за ним вышел из кабинета в приемную… прямо пред ледяные очи секретарши. Она, скорее всего, давно не видела своего обычно спокойного и невозмутимого начальника в таком волнении и сделала логичный вывод. Этот с…тудент отнюдь не мелкий пакостник, а очень большой мерзавец, сотворивший нечто такое, за что его - меня, разумеется - надлежит, по меньшей мере, четвертовать. Вот так мирно и уютно, в теплой дружелюбной обстановке я и дожидался возвращения декана.
Декан вернулся минут через двадцать в сопровождении… старого хрыча хранителя. Поманил меня за собой и предупредил секретаршу, чтобы ни в коем случае не беспокоили, разве что король с премьер-министром решат на чашку настоя пожаловать.
В кабинете декан сел на свое место за столом, а хранитель расположился на одном из стульев, стоящих возле стола. Все происходило в полном молчании. Мне на миг показалось, что я присутствую на суде присяжных. В качестве обвиняемого, конечно. Подтверждая мрачные подозрения, хранитель воткнул в меня тяжелый и острый, прямо насквозь пронизывающий, взгляд.
- Я представитель КСОР, королевской службы охраны и разведки.
Мое сердце стремительно ухнуло в район пяток и затрепыхалось там, стремясь, видимо, пробив перекрытия, спрятаться поглубже в подвале. Боги!! Неужели за жалкую мишень меня бросят в застенки КСОРа? А может дело в этом несчастном огнешаре? Вдруг он нечто запрещенное? Едрёна-матрёна!!! Ох, не даром мне не нравился этот х… хххранитель! Я чуть было не завопил, раздирая на себе рубашку вместе с камзолом: "За что?!!", - как х… хрыч потребовал повторить рассказ о формовании магусов, за время которого оба старичка не издали ни звука.
По окончании моей баллады о магусах, хранитель потребовал показать ему один из них.
- А как? - удивился я.
- Как-как!! Каком кверху! Эти мне неучи…, - прокаркал хранитель. - Как огнешар делал? Вот так же достаешь, но не делаешь. Выйди на середину кабинета и начинай, - сам он тоже встал и подошел ко мне.
Я вышел в центр, сосредоточился, потянулся внутрь себя - или правильнее - втянулся? - и достал магус, подвесив его перед грудью.
Хранитель ощутимо напрягся и надолго прикипел к нему взглядом.
- Ну, что скажешь? - нетерпеливо прервал его нирвану декан.
- Что-что… откуда мне знать. Если б я видел эти демонские нити, то был бы молодой, да красивый и выгуливал бы красотку, а не торчал тут с вами, - проворчал хранитель. - Ну-ка, малой сделай огнешар. Нет! Стой! Вас же, идиотов, еще не учили развеивать их. Теорию развеивания магусов знаешь? - я кивнул. - Напоминаю. Из теории ты должен помнить, что магус, которому не придали еще форму нужной структуры, все равно является структурой, хотя и упрощенной. Стало быть, нет разницы, сложнейшую структуру развеиваешь или простейшую. Понял? - я опять кивнул. - А теперь, на всякий случай, повернись к окну и делай.
Теорию я, конечно, помнил и понимал, как надо действовать… теоретически. А на практике в первый раз всегда немного страшно. Магия такая штука…, а вдруг рванет?
- Приступай.
Через минуту передо мной висел знакомый матово тусклый шарик.
- Как ты его сделал? - хрипло прокаркал хранитель.
- Ну, я не знал, как мне из нитей сделать бублик из вытянутой и перекрученной энергии магуса, как делали все. Я сделал такой бублик из внешней энергии, а потом обмотал его нитями из моего магуса. Потом, как все, заставил его вращаться.
- Как располагалась ось вращения по отношению к поверхности полигона? - почти прошептал хранитель.
- Я читал, что это не имеет значения, и решил ось расположить строго горизонтально, а потом направил в сторону мишени. Думал, так точнее полетит.
- О, Боги! Проникающий огнешар, - как-то задушено прохрипел хранитель, - а теперь, парень, будь очень внимателен, - все также почти шепотом продолжил хранитель, Постарайся очень аккуратно, очень аккуратно отмотать свою ниточку обратно в клубок. Давай, парень. Оооочень аккуратно!
Я остановил вращение огнешара и развязал узелок. А как без него? Нити стали бы болтаться, трепыхаться, а я этого не люблю. Развязав узелок, я потянул и нити очень быстро, как будто домой спешили, смотались обратно в клубок магуса.
- Смотал, - поведал я миру.
- Теперь развей бублик, как учит теория.
Развеять оказалось действительно очень просто. Достаточно оказалось раскрутить жгут энергии в обратную сторону, а потом просто отпустить, слегка "придерживая". Структура расплылась, потеряла форму и рассеялась. Я чуть не запрыгал от радости. Теперь можно тренироваться в магии не только на полигоне! Я теперь могу этим заниматься где угодно! Создал - развеял. Создал - развеял! Магус из нитей я машинально убрал обратно в тело.
Как только огнешар исчез, хранитель обессилено прошаркал к столу и буквально упал на стул. Затем достал платок размером с полотенце - я даже с любопытством присмотрелся, не написано ли там "Ноги"? - и, отдуваясь, вытер лицо. Декан все также сидел за столом и, судя по его виду, ничего не понимал в происходящем. Да и я не больше, пожалуй.