- Да чего искать? Есть у меня в столе запасная лампочка. Бери и мотай. Выспаться мне надо, по-моему…
- Нет, нет! - вскричал Леха, пятясь от Игоря к балкону.
- Я покурю. Я моментально. Доставай, доставай!
Игорь пожал плечами, подошел к столу, выдвинул ящик и вынул из него стоваттную лампочку.
- На, курильщик! - повернулся он к Лехе, но комната была пуста. Тогда Игорь вышел на балкон, но и там никого не было.
- Эй, Леха! Ты где?
Вместо ответа тихонько скрипнула подвальная дверь. Что за чертовщина? Снова шутки из подвала? Игорь перегнулся через перила и прислушался. Тишина. Что же такое с Лехой? И где Марина? Ему никак не удавалось толково объяснить происходящее, и от этого на душе становилось все тревожнее.
Игорь вернулся в комнату и чуть не столкнулся с Мариной, притаившейся возле балконной двери.
- Где ты была? - спросил он почему-то шепотом.
- Здесь, недалеко, - ответила она, отступая и недоверчиво на него поглядывая, - спряталась на всякий случай.
- Это Леха Ушаков, - сказал Игорь, - сосед. Странный сегодня какой-то. Ты не знаешь куда он делся?
- Знаю, - ответила Марина, продолжая разглядывать Игоря, - только это не Леха Ушаков.
- Как это - не Леха? Может быть, у меня бред?
- Тебе просто показалось.
- Но мы с ним разговаривали!
- Разговаривали. И он тебя сильно удивил…
- Так ты все слышала?
- А ты его страшно напугал.
- Да, действительно. Сначала он нес какую-то чушь, а потом вдруг до смерти чего-то испугался.
- Чего испугался? - спросила Марина, голос ее дрогнул, и Игорь заметил, как она напряглась, будто перед прыжком.
- Понятия не имею! Псих какой-то. Самая большая опасность, которая ему угрожала - сломать себе шею. Если, конечно, он на самом деле сиганул с балкона. - Игорь старался говорить как можно убедительней, и Марина понемногу успокаивалась.
- Значит, ты не знаешь, что могло его испугать? - спросила она, поборов волнение.
- Нет, конечно! Ну что во мне страшного?
Марина неопределенно пожала плечами, будто имела свое мнение на этот счет, и, глядя Игорю в глаза, медленно произнесла:
- А неизвестна ли тебе какая-нибудь тайна, с помощью которой ты мог бы захватить над ним власть?
- Над Лехой?
- Да вы что, сума все посходили? Прекратите меня мистифицировать! Пришельцы-ушельцы! Я жаловаться буду! В комитет по летающим тарелкам…
- Может, сходить к нему и спросить.
- А?
- Зайди к своему соседу и узнай, был он у тебя, или нет.
"А что, - подумал Игорь, - не так глупо. Поговорить с Ушаковым… Правда, если розыгрыш… Ерунда! Лишь бы рожу увидеть, а там все сразу станет понятно".
- А ты снова не исчезнешь, пока я буду ходить? - спросил он.
- Постараюсь, - ответила Марина и наконец улыбнулась…
Игорь два раза громко постучал в дверь Лехиной комнаты, прежде чем изнутри послышались приближающиеся шаги. Щелкнул замок, и Ушаков предстал перед ним в одних трусах и с помятой со сна физиономией.
- Ты чего? - пробормотал он, с трудом размежив правый глаз.
Только теперь Игорь спохватился, что не придумал, отправляясь к нему, никакого предлога, но решил все же довести проверку до конца.
- Тебе лампочка-то нужна еще? - спросил он.
Леха долго без выражения смотрел на него мутным глазом и наконец просипел:
- Ты достал уже меня, понял? Какие тебе в эту пору лампочки? Мне вставать в пять часов!
Дверь захлопнулась у Игоря перед носом, но он не обиделся. Не до того было. До сих пор в глубине души он надеялся, что все объяснится как-нибудь просто и понятно. Теперь эта надежда рухнула. Оставалось либо уповать на помощь врачей, либо признаться, что вокруг происходят вещи по-настоящему фантастические. Он посмотрел на часы. Да, поликлиника откроется еще не скоро…
- Все же, - сказал Игорь, вернувшись к себе, - я хотел бы, чтобы мне объяснили, что происходит. Я понимаю, вам всем не до меня, вы играете в космические шпионы. Но раз уж представление идет в моей квартире, имею я, черт, возьми, право знать хотя бы, чего мне ждать дальше?
- Не горячись, - сказала Марина, - просто я пробралась сюда тайно и незаконно, надеялась, что этого никто не заметит. Но вышло все иначе - этот тип обнаружил меня, наверное, на нашей стороне, а догонять бросился просто с испугу. Подготовки у него никакой нет, видимо, он просто стажер. Хуже будет, когда за мной пустят настоящих предотвратителей. Придется побегать.
Игорь невольно покосился в сторону балкона. Ему представились толпы предотвратителей, перелезающих через перила и вваливающихся в комнату. Тоска межпланетная…
Проще всего было не поверить Марине, махнуть рукой на небылицы, которые она рассказывает, или заявить, что где-то читал нечто подобное. Вполне вероятно, что так бы он и поступил, не будь этого дурацкого эпизода с Лехой, не будь этой подозрительной истории с подвалом, и главное - того ощущения необычности и значительности происходящего, которое возникло У него при появлении Марины.
- А что ты, собственно, разыскиваешь? - спросил он.
Марина некоторое время задумчиво смотрела в окно, затем, словно решившись, повернулась к Игорю и нараспев проговорила:
- "В ненарушимую тайну был превращен этот страшный способ подчинения людей своей власти. Пришедшие в Светлый мир поклялись навсегда забыть его и детей своих воспитать в Неведении…" Примерно так это должно звучать в переводе на твой язык.
- Хм! Что-то не очень понятно даже в переводе на мой Язык. А зачем…
Он хотел что-то спросить, но Марина вдруг замерла, и сейчас же раздался стук в дверь. Игорь на мгновение почувствовал противную слабость в коленях и инстинктивно схватил Марину за руку. Она прислушивалась некоторое время, потом спокойно произнесла:
- Открывай. Это не они.
Игорь осторожно приблизился к двери, повернул ключ и сразу же отскочил назад.
В комнату вошел Леха. На нем была старая порыжевшая штормовка, в которой он обычно выходил рано утром из дому с тех пор, как устроился подрабатывать в детском саду дворником.
- Не спишь? - спросил он, проходя мимо Игоря, и сразу направился к холодильнику. - По мозгам бы тебе настучать, весь сон перебил… Чаю нету? А то у меня один зеленый остался.
Он открыл холодильник и стал с интересом принюхиваться.
- В холодильнике нету. - сказал Игорь, постепенно успокаиваясь. Это был, конечно, настоящий Леха, вечно стреляющий у сосздей заварку, еду и сигарету.
Он вынул из холодильника несколько яиц, затем перешел к шкафчику, насыпал чаю в кулак, ломанул батон и уже хотел было откланяться, как вдруг заметил Марину, сидящую в кресле.
- Ох, пардон! - воскликнул он и покосился на Игоря. - Что-то я стал невнимательным.
"Кому расскажешь? - с тоской думал Игорь. - Тут, может, предотвратитель на предотвратителе сидит и предотвратителем погоняет…" Он тяжело вздохнул и уткнулся в бумаги.
Игорь частенько засиживался на работе допоздна, но в этот день у него не хватило сил отсидеть даже положенное время. Часов в пять он спустился в холл института, с задумчивым видом прошел мимо вахтера, но оказавшись на улице, сейчас же бегом припустил домой.
Марины еще не было. От нечего делать он хорошенько прибрался в комнате, состряпал из оставшихся в холодильнике продуктов ужин и сварил кофе; после чего сел на диван и стал ждать. Время тянулось необычайно медленно. Несколько раз он вскакивал, подходил к двери и, открыв ее, выглядывал в коридор, но это ничего не дало. За окном сгущалась тьма, по небу ползли тяжелые тучи, где-то вдалеке громыхнуло, неуверенно закапал дождь и скоро прекратился, но светлее не стало. Игорь включил фонарь над столом, снял с полки книгу и невидящим взглядом уставился на страницу, "Полиция, как всегда, опаздывает", - прочитал он раз десять. Полиция. Опаздывает. Как всегда. Как всегда. Нет, невозможно! Он отшвырнул книгу, и вдруг постучали в дверь.
Игорь вскочил и бросился открывать, но это была не Марина. В комнату, ухмыляясь чему-то своему, вошел Леха. Снова Леха. Как всегда. И, как всегда, вовремя.
- Ну? - спросил Игорь и не стал закрывать дверь, чтобы Леха сам понял, что он ненадолго.
- Ты че кислый? - отозвался сосед, не желая ничего замечать. Он снял крышку с кофейника и, закатив глаза, вдыхал аромат. - Гостей ждешь?
- Никого я не жду! - буркнул Игорь. - Делами занимаюсь.
Он опасался, что Леха начнет выяснять, какими именно делами он занимается, но тот только еще раз ухмыльнулся и вдруг, понизив голос, спросил:
- А эта, что у тебя сегодня утром была, она кто вообще?
- А тебе зачем?
- Ой, да брось ты! Что я, съем, что ли? Ну, скажи просто: "моя" - и все. И вопросов нет. Ну? Да?
- Слушай, что ты привязался? Родственница она мне, понятно? Троюродная тетя из этого, как его…
- Ну? Ну? - не унимался Леха. - Откуда?
- Тьфу! Из Моршанска! - выпалил Игорь первое, что пришло в голову, и только потом сообразил, что снова цитирует Остапа Бендера.
- Как говоришь? Из Моршанска? - насмешливо повторил Леха. - Ну ладно. Не хочешь - не надо, черт с тобой. Пойду я, некогда мне…
И по-прежнему загадочно ухмыляясь, он направился к двери.
- А гости - это хорошо, - сказал он, обернувшись к Игорю, - ты развлекай их как следует, а то рожа у тебя что-то больно скучная, еще разбегутся…