Суунаг Цагаан принялся хлестать Океан то одной плетью, то другой, и перед копытами его коня стена крови расступалась. Следом ехали две женщины, но сразу за их спинами Меелээдэн опять смыкался и катил свои кровавые волны. Однако путникам это было уже не страшно.
– А теперь, сестры мои,- предупредил Суунаг Цааган, – встанет перед нами гора, на которой замерзают люди. Смотрите же – если издадите звук "ти-ти", показывая, как вам холодно, всем конец придет!
– Мы потерпим, брат!
Обморозили путники уши и пальцы, но, звука "ти-ти" не издав, не показав, как застыли, миновали ледяную гору и продолжили путь. Но стала пред ними новая преграда.
– Смотрите, сестры мои!-предостерег Суунаг Цагаан.- Сейчас нам надо одолеть жаром пышущий перевал. Молчите, не пророните слова "халдай", показывая, что зной вас гнетет, не то мы все погибнем.
Ох, какая жара встретила их на том перевале! С ума от нее можно было сойти! Волосы тлели на их головах и вспухала кожа, но никто не обронил слова "халдай" – а потому миновали и эту опасность.
– Пока мы живы-здоровы. Но впереди у нас перевал ядовитых змей. Смотрите, не издайте ни стона, как бы ни было больно и страшно, не то пропадем! – велел Суунаг Цагаан, и был ему ответ:
– Мы постараемся, старший брат!
И набросились на них полчища ядовитых змей… И те змеи гнездились на их плечах, обвивали их руки и пронзали икры ног. И никто не стонал – терпели, сцепив зубы. Но одна змея укусила принцессу Задангуй за щиколотку, и не стало сил вытерпеть лютую боль – застонала принцесса.
– Что ж ты наделала, сестрица! – ахнул Суунаг Цагаан. – Вот и погибель наша пришла! Сейчас все эти семь гор, которые вокруг стоят, поднимутся в небо – и рухнут на нас… Как быть?! Вот что, сестры мои. Едва взлетят горы, вы под ними поскорее пробегите, а я постараюсь их поддержать.
И вправду – поднялись в небо семь гор! Обе женщины со всех ног бросились бежать под ними, а Суунаг Цагаан подставил плечи и, когда горы рухнули, подпер их с криком "Чуб-ай!". И была это такая тяжесть, что подогнулись у него ноги и глаза вылезли из орбит. Хотел он сбросить горы, да показалось ему, что сестры названные еще близко, решил он потерпеть. Наконец стало совсем невмоготу, и сбросил Суунаг Цагаан горы, да не назад, а вперед. И они упали прямо в середину Океана Крови Меелээдэн.
Пустился он догонять сестер, обрадовались те при виде его!
– Нам показалось, будто небо на землю низвергнуто, а это старший брат семь гор с плеч своих сбросил! – Но тут же увидели две хатан, что глаза Суунаг Цагаана вылезли из орбит от непосильной тяжести, и горько заплакали, жалея его.
– Не горюйте, сестры! – сказал он. – Зато теперь глаза мои видят зорче прежнего, насквозь я горы взглядом проницаю!
Тронулись путники дальше, а Суунаг Цагаан время от времени поглядывал окрест и предупреждал об опасности:
– За той горой два мангаса затаились – пойдем-ка другой дорогой. Или:
– По той долине пять мангасов рыщут – лучше обойдем их.
И так шли они да шли своим путем.
15. Миф о Шилэн Галзуу-баатаре
Тем временем Хар-баатар гнался, гнался за Черным Железным магасом, да вдруг видит – идет ему навстречу Марву Осор.
– Почему ты ослушался меня и бросил коня моего у границ страны Шамбала?-грозно вопросил богатырь.
– Да устал я ждать, баатар мой! -был ответ.- Но готов искупить свою вину и вновь вести вашего коня.
Смягчился Хар-баатар и спросил, что интересного в стране мангасов.
– Родился у нас в стране могучий богатырь, Шилэн Галзуу. Владыка дал ему титул баатара. Да вот беда – со времени его рождения прошло уж сорок лет, а он все спит да спит и никак не может проснуться.
– Знаешь ли ты, как найти его? – загорелся любопытством Хар-баатар.
– Знаю.
– Покажи мне путь к нему!
– Да как же подойти туда? – испугался Марву Осор.- Ведь когда вдыхает Шилэн Галзуу воздух, катятся к нему валуны не меньше барана, а когда выдыхает – валуны не меньше барана катятся от него. Попадешь под те камни – враз жизни лишишься!
Показал Марву Осор спящего мангаса издали. Лежал тот поперек дороги, положив голову на семь гор. Пустил Хар-баатар своего карего коня, и тот так ловко выбирал дорогу меж валунами, которые катались взад-вперед, что ни один не задел его.
Приблизился Хар-баатар и попытался разбудить мангаса, да где там!.. Тогда, осердясь, он выхватил свою черную булаву и со всей мочи огрел мангаса по голове. Наконец тот проснулся.
– Кто вы и за что бьете меня? – спросил удивленно.
– Я человек, имя мое Хар-баатар, богатырь Атдан Галав Сандал-хана.
– Не бейте меня! – взмолился мангас. – Будьте мне старшим братом, и я буду следовать всему, что вы мне прикажете.
– Тогда помоги мне подавить мангасов! – велел Хар-баатар, и Шилэн Галзуу охотно согласился. Ведь он был рожден от мангасов только для того, чтобы перенять их волшебную силу. И спал так долго потому, что разбудить его должен был лишь человек, который наставил бы его на верный путь. Им и оказался Хар-баатар!
Они ворвались на сборище мангасов, которые устроили празднество в честь женитьбы Гаария Унчога (а яства там были из человечьего мяса, напитки – из человечьей крови!) и уничтожили великое множество чудовищ. Но об этом речь пойдет далее.
16. Миф о Сам Бурхан
Пожалуй, пришла пора напомнить, что не только Суунаг Цагаан и Шилэн Галзуу по замыслу Всевышнего тенг-ри должны были родиться у мангасов и овладеть их могуществом, но и одна из дочерей Хана Хурмаста – Сам Бур-хан. В Нижнем мире отцом ее стал повелитель мангасов Лан-аа Ринжуу Намжил. Конечно, сестры ее, оставшиеся в заоблачной стране, обещали приглядывать за той, которую ожидала такая опасная судьба, и помогать ей при случае. А предназначено было Сам Бурхан, когда минет ей двадцать лет, вырывать сердца у мангасов. Великое предстояло ей свершение, и в стародавние времена, когда сказители приступали к этой истории, они возжигали лампаду в честь Сам Бурхан!..
Но вернемся к нашему повествованию. Когда Сам Бурхан подросла, к ней зачастили мангасы – свататься. Она не отказывалась идти замуж, но всем ставила одно условие – кто выдержит трижды удар ее медного клюва и не издаст стона, тот и возьмет ее в жены.
Мангасы не видели в этом ничего страшного и соглашались, веря в свою силу. Но Сам Бурхан одним ударом пробивала им спину,.а другим вырывала сердце. Тут уж любой не то что застонет, а криком закричит! И Сам Бурхан ждала следующей жертвы.
Правда, и без сердец мангасы не умирали, но они начинали необычайно бояться всяческого шума, и с ними отныне было гораздо легче справиться. Скажем, если Хар-баатар возвышал свой и без того мощный, словно раскаты грома, голос, мангасы падали замертво от страха или пускались в бегство.
У многих чудищ вырвала сердца Сам Бурхан, да на беду посватался к ней Черный Железный мангас. И сломался клюв Сам Бурхан о его тело, и пришлось ей идти замуж за это чудовище.
Ее сестры-тенгри прослышали про это и.сошли с небес, чтобы помочь Сам Бур_хан. Первой встретилась им на земле Галвин Сеерий, и, чтобы поскорее избавиться от этой злодейки, тенгри накрыли ее чашей-бавар. И тотчас, по их повелению, внутри этой чаши заполыхал небесный огонь, но почему-то не слышно было смрада и чада. Удивились сестры и подняли чашу – но не нашли там пепла Галвин Сеерий, а увидели они прямо под чашей вход в Жилу Земли. И стало им ясно, что туда-то и скрылась, там-то и спаслась Галвин Сеерий!
Но как смогла она проникнуть в потайную Жилу Земли?! Задумались о том сестры, но вдруг одна из них заметила, что у нее пропала огненная плеть, которой подавляют мангасов. Галвин Сеерий исхитрилась выкрасть плеть и открыла себе путь в земные глубины!
Да, с этой дочерью владыки мангасов надо было держать ухо востро. Удалось ей Алтай Галав Сандал-хана похитить, а теперь и огненную плеть заполучила!..
17. Миф о том, как был спасен Алтай Галав Сандал-хан
Когда все опасности остались позади, женщины спросили верного Суунаг Цагаана, где находится сейчас Хар-баатар. Проник тот острым взором сквозь горы и сразу увидел: Хар-баатар вместе с каким-то богатырем уничтожает мангасов. Сестры попросили его привезти старшего брата к ним, чтобы вновь продолжать поиски хана. Забеспокоился Суунаг Цагаан: как оставить беззащитных женщин? Но Тувдэн Нима Осорма сказала, что их будут оберегать огненные плети-змеи с шестью буквами молитвы мани. И правда – пока путешествовал Суунаг Цагаан за Хар-баатаром и Шилэн Галзуу, ничего плохого не случилось.
Наконец все радостно встретились и вместе отправились в дальний путь.
А тем временем Галвин Сеерий, хитростью и волшебством избегнув небесного огня, вернулась в свою пещеру, где она держала взаперти Алтай Галав-хана.
– Старший брат мой жениться собрался, надо помочь ему приготовить подарки будущей родне. А ты сиди, жди меня. Вход в пещеру я скалой закрою, иначе забредет какой-нибудь мангас да съест тебя,- сказала она хану, а тот взмолился:
– Невмоготу мне тут сидеть! Позволь хоть выйти из пещеры! Далеко мне не уйти, а для защиты оставь вот эту огненную плеть!
Галвин Сеерий сама побаивалась чудесного оружия, которым завладела, поэтому она без споров отдала хану плеть и ушла, позволив ему подниматься на южный холм против пещеры, чтобы обозревать округу.