Робот "Чарли" грабит банк: Фантастическая повесть. Мир приключений. - Москва: Детская литература, 1973. (Вып.2) - с. 156–203.
Николай Томан
РОБОТ "ЧАРЛИ" ГРАБИТ БАНК
1
Глава местного гангстерского "синдиката" Питер Дрэйк никогда еще не был так взбешен. Первые несколько минут он просто не мог вымолвить ни слова, лишь яростно хрипел и плевался.
- Вам нельзя так волноваться, сэр… - пытается успокоить его Антони Клифтон. - Это может…
- Идите вы к черту, Тони! - выкрикивает наконец Питер Дрэйк. - Опять собираетесь читать мне лекцию о пагубных последствиях стрессов? Заткнитесь-ка лучше. Я вас нанял не на эту работу. И потом, вы же доктор не медицинских, а физико-математических наук, так что работайте по своей специальности и не лезьте в медицину. А что касается стрессов, то у меня на этот счет своя теория: я должен спустить с цепи свою ярость, а то она меня задушит. Если же вы не привыкли к крепким выражениям, заткните уши, а мне необходимо разрядиться.
И он "разряжается" такими проклятиями, каких Антони Клифтон никогда еще не слышал, и стучит по столу кулачищами так, что начинают подпрыгивать не только календарь и подставка для ручек, но и телефоны. А потом сразу успокаивается и говорит как ни в чем не бывало:
- Давайте-ка вызовем Тэрнера, Тони. Пусть он внесет ясность в это дело.
- Вы имеете в виду начальника полиции Джона Тэрнера, сэр? - удивленно переспрашивает Клифтон.
- Да, именно его.
- А может быть, лучше кого-нибудь из его помощников? Ему, наверное, будет не совсем удобно…
- А брать у меня деньги, и притом немалые, удобно?
- Но зачем же вам его компрометировать? Не лучше ли…
- Ну, знаете ли, Тони, вы хоть и доктор наук, а в делах житейских порядочный профан, - раскатисто смеется Питер Дрэйк. - Перед кем я его скомпрометирую? Для кого в нашем городе секрет, что он получает от нашего синдиката вдвое больше, чем в муниципалитете?
- В таком случае, как бы муниципалитет…
- Им известно это лучше, чем кому-либо иному. Они тоже у нас на содержании. И не притворяйтесь, будто впервые об этом слышите. Терпеть не могу притворщиков! - Он снова хлопает кулаком по столу. - А если и в самом деле не верите словам моим, выйдите на улицу и спросите у первого встречного. Он вам не только подтвердит все это, но еще и назовет точную сумму долларов, получаемых от нашего синдиката мэром города и его коллегами по муниципалитету.
- Что вы, сэр! Я вам и без того…
- В таком случае, не будем тратить время на болтовню. Разыщите моего секретаря и передайте ему приказ: срочно вызвать ко мне начальника полиции. Фрэнк должен быть в библиотеке, я поручил ему подобрать мне кое-какие книги. Но скорее всего вы найдете его в бильярдной. Куда бы я его ни посылал, он никогда не упустит случая зайти в бильярдную. И не будь он таким классным бильярдистом, настоящим бильярдным асом, я бы давно вышвырнул его на улицу. Вы ведь познакомились уже с Фрэнком, Тони?
- Да, сэр.
- Ну так вот - срочно найдите его и передайте ему мое приказание.
- Слушаюсь, сэр!
"Ну и логика у этого доктора! - размышляет Питер Дрэйк. - Сам не считает зазорным работать на меня, а что чиновники из муниципалитета могут делать то же самое, сомневается. Хотя скорее всего только притворяется таким наивным…"
- Тэрнер будет у вас через двадцать минут, сэр, - вернувшись, докладывает Клифтон.
- А вы говорите - неудобно тревожить такую персону, - улыбается босс - От полицейского управления на машине сюда как раз двадцать минут. Значит, он, бросив все свои дела, примчится немедленно. Да за те доллары, что я ему плачу, он не то что на машине - пешком прибежит, уложившись в то же время. Вы, Тони, хоть и ученый, а, похоже, не знаете истинного могущества доллара. Зато нам, гангстерам, оно хорошо известно.
Всмотревшись в хмурое лицо Клифтона, Питер Дрэйк озорно присвистывает:
- Э, да вы, я вижу, недовольны чем-то? Уж не думаете ли, что я плачу ему больше, чем вам? Не больше, док, не больше, на этот счет можете быть спокойны. К вашему сведению, должность начальника полиции займет любой сержант местного полицейского управления, если только это будет мне более выгодно, а вот доктором физико-математических наук я не могу назначить любого болвана. В соответствии с этим и цена вам выше.
- Да зачем вам доктор физико-математических, мистер Дрэйк, вот ведь чего не могу я понять! Вам, по-моему, нужен хороший криминалист или доктор юридических наук.
- А зачем, Тони? Любой криминалист нашей городской и даже федеральной полиции со всей их техникой в полном моем распоряжении. Юристов мне тоже хватает.
- Ну, а я все-таки зачем?
- А затем, Тони, что в наше время научно-технической революции грабить по старинке, как во времена Аль Капоне, не только старомодно, но и не практично. Пора ставить и наше дело на научную основу. Я не закончил по ряду причин Чикагского университета, однако проучился целый год на его юридическом факультете и потому мыслю не так примитивно, как мои коллеги и конкуренты. Нахожу время кое-что почитывать. Знаю, что кибернетики конструируют всяческие "личности". "Личность Аристотеля", например. Или Платона, Гегеля и даже Бонапарта. А я хочу, чтобы мне сконструировали "личность Аль Каноне"…
- Но ведь вы же только что…
- Да, критиковал его метод применительно к нашей эпохе, однако в его время он был хорош. Для меня Аль Каноне звучит как символ нашей профессии, как Бонапарт для людей военных. Во всяком случае, он знаменитее таких гангстеров, как Диллингер, Адонис и даже Фрэнк Костелло, которого кто-то из журналистов назвал "премьер-министром организованной преступности". Имя Аль Каноне в нашей стране знает каждый мальчишка.
"А вот помнят ли они имя Авраама Линкольна?" - невольно думает Антони Клифтон.
Он-то, Питер Дрэйк, знает, конечно, не только всех своих знаменитых коллег-гангстеров, но и политических деятелей. Может быть, даже кое-кого из ученых. А вот кумиром американских мальчишек становятся такие бандиты, как Аль Капоне.
Ну, а ты-то сам, Антони Клифтон, как же пошел в услужение к гангстерам?
И он тяжело вздыхает, вспоминая, как оказался вдруг безработным вместе с другими своими коллегами. До этого Антони никогда не интересовался статистикой безработных, полагая, что бедствие это обрушивается главным образом на негров и малоквалифицированных рабочих. А вот оказалось, что и "белые воротнички" без особых церемоний выбрасываются за двери научных учреждений и оффисов большого бизнеса.
Он прочел сегодня в газете, что в Калифорнии уже насчитывается тридцать тысяч безработных инженеров. В том же штате совсем недавно уволено около ста ученых со степенью доктора наук. Особенно потрясла Антони статья в "Таймс" о бостонском инженере Арнольде Лимберге, который совсем недавно зарабатывал двадцать тысяч долларов в год, составляя научные доклады об экспериментах по высадке человека на Луну. А теперь, оказавшись безработным, он берет по пяти долларов за работу по хозяйству, по шести - за малярные работы, по семи - за кровельные или плотницкие.
Клифтон, пожалуй, не сразу бы согласился на предложение главы местной мафии стать его консультантом по научным и техническим вопросам, но судьба Арнольда Лимберга буквально надломила его. Он согласился, не спросив даже, что придется делать. И вот только теперь его новый босс нашел нужным сообщить ему, зачем он ему понадобился. А ведь прошел почти целый месяц, как он выполняет у Дрэйка различные мелкие поручения, скорее канцелярского, чем научного характера.
- Э, да что говорить, Аль Капоне был великим гангстером, - продолжает развивать свою мысль Питер Дрэйк. - Но сегодня ему пришлось бы работать по-иному. А наши боссы федерального масштаба не понимают этого и действуют по старинке. Их люди, как и полвека назад, в масках, с пистолетами грабят банки и раздевают прохожих на улицах. Мелко все это! Но вот наконец-то в нашем городе ограбили банк на уровне века, так сказать. Но кто? Едва ли додумались до этого наши конкуренты. Кто же тогда, однако? Просто фантастика какая-то! Не марсиане же?..
Клифтону непонятно, спрашивает его Дрэйк о марсианах или просто рассуждает вслух, и он решает пропустить этот вопрос мимо ушей. А Дрэйк закуривает сигарету и продолжает:
- Возможно, меня уже опередили, но я хочу создать "личность Аль Капоне" именно для того, чтобы совершать наши операции на уровне века, с помощью электроники. Заказ на такую "личность" вы и должны будете сделать нашему знаменитому кибернетику Клиффорду Харту. Вы видели его робота "личность Чарли"?
- Которая играет в студии "Летучая мышь"?