- Какой зонтик? - не сразу понимает его вопрос профессор. - Ах, этот новый, "противосолнечный", как она его называет. Он стоял тут в углу возле моего письменного стола, но я вынес его в лоджию.
- А вы знаете, что этот зонтик подарил Варе Вадим?
- Да, правда, она сама мне об этом сказала… Как же я этого не сообразил?…
И он почти бегом бросается в лоджию. Возвращается оттуда с изящным, скромным зонтиком в руках. Торопливо раскрывает его, звонко щелкая пружинками. Медленно вращает его под потолочной лампой, тщательно рассматривая со всех сторон.
- Обратите внимание на ручку, - советует Алексей.
- Да, пожалуй, это единственное место, где можно что-нибудь спрятать.
Пластмассовая грушеобразная ручка зонта не сразу поддается усилиям профессора, но вот, наконец, начинает она вращаться по виткам нарезки.
- Ну да, так оно и есть! - со вздохом облегчения восклицает Леонид Александрович, извлекая из ручки зонта продолговатое устройство. - Это, конечно, микромагнитофончик на полупроводниках. А вот и его название - "Гном", Наверно, это одна из последних новинок техники подслушивания Федерального бюро расследований Соединенных Штатов.
- Что же вы теперь делать будете, Леонид Александрович? Поздно ведь уже…
- Все равно придется пойти сообщить об этом одному товарищу. А вы побудьте у меня, пожалуйста…
- Я побуду, Леонид Александрович, - охотно соглашается Алексей.
И в это время раздается негромкий стук в дверь.
- Войдите, - не совсем уверенно произносит Кречетов.
Дверь открывается, и Алексей видит того самого человека, которого заметил он сначала в поезде, а затем здесь, в Доме творчества, возле комнаты профессора Кречетова.
- Очень хорошо, что вы пришли, товарищ капитан, - с облегченным вздохом произносит Кречетов. - А я собирался к вам…
- Я ведь теперь тут у вас устроился, - объясняет вошедший. - В комнате напротив. И кажется, вполне своевременно. Штуку эту, - кивает он на магнитофон, - удалось вам, значит, обнаружить. Так она в зонтике оказалась?… Да, остроумно, ничего не скажешь. А теперь давайте-ка поставим ее на место. Надо полагать, за ней придет ведь кто-нибудь. И этим надо воспользоваться. А вы, значит, сын Василия Васильевича Русина? - оборачивается капитан к Алексею, протягивая ему руку. - Мы с ним старые знакомые. Рад и с вами познакомиться - капитан Петров. Папаша ваш помог мне в одном деле, надеюсь, и вы не откажетесь?
- Конечно, товарищ капитан!
- Очень вас прошу повнимательнее присматриваться к Телушкину и Маврину. Особенно завтра, когда они будут на пляже. А вы, Леонид Александрович, постарайтесь, чтобы завтра Варя ушла на пляж без зонта. Интересно, что они предпримут, чтобы иметь возможность вывинтить из него свой магнитофон.
- Думаете, что им не терпится получить поскорее информацию, записанную этим "Гномом"? - спрашивает Леонид Александрович.
- Не только это. Им важно знать еще и качество этой магнитной записи.
- А что, если я запрещу Варе водить этих субъектов в мою комнату?
- Вот этого-то я просил бы вас не делать. Нам ведь нужно поймать их с поличным. Если удастся, то мы сделаем это уже завтра, только вам придется снова куда-нибудь "уехать", поставив в известность Варю. Ну, а она, наверно, сообщит об этом Маврину и Телушкину. Постарайтесь и вы, Алексей Васильевич, как-нибудь уведомить их об "отъезде" Леонида Александровича, но так, чтобы…
- Я понимаю вас, товарищ капитан.
- И еще одна к вам просьба, Алексей Васильевич. Мне понадобится ключ от вашей комнаты после того, как вы вернетесь с завтрака. А вам придется побыть это время на пляже в компании Телушкина и Маврина. Они ведь теперь приходят на ваш пляж ежедневно.
- Да, как на работу, - усмехается Алексей.
35
Капитан Петров устраивается в лоджии Алексея Русина таким образом, чтобы не быть замеченным со стороны пляжа. Ему хорошо видна отсюда вся прибрежная полоса, примыкающая к приморским корпусам Дома творчества. Но его интересует сейчас только светлая глыба камней, сохранившихся от прежней разрушенной штормом набережной. На них устроились Варя, Алексей Русин и Сидор Омегин. А вокруг на поролоновых лежаках расположились Фрегатов, Семенов, Маврин и Телушкин.
"Интересно, сообщила ли уже им Варя, что дядя ее уехал? - думает капитан Петров. - Если не она, то Русин должен был бы это сделать. А если это так, то кто-нибудь из Вариных ухажеров найдет повод сходить за ее зонтиком. Но кто - Вадим или Корнелий?…"
Время идет, а они все еще лежат на пляже, и Корнелий, не умолкая, шутит, как всегда вызывая дружный смех. Неужели так и не решатся?… Или не могут найти подходящего повода?
Но вот Корнелий говорит что-то Варе, показывая на солнце, а она, смеясь, мотает головой. К Корнелию присоединяется и Вадим. По его жестам можно догадаться, что он предупреждает ее от солнечного удара. Похоже, что им удается уговорить девушку. Набросив на плечи полосатый халатик, она неторопливо идет к каменной лестнице. Как же они ее одну?… Но вот поднимается и Вадим. Догоняет Варю. Они идут теперь вместе, разговаривая о чем-то.
Но что такое? Похоже, что Варя отдает ему ключ. Значит, она решилась пустить его в комнату дяди одного. Да это и вполне естественно - она ведь убеждена, что Вадим любит ее и у нее нет, конечно, никаких оснований не доверить ему.
Ну да, вот она уже возвращается к своей компании, а Вадим не спеша поднимается по каменным ступенькам лестницы, ведущей на набережную. Значит, через полторы-две минуты он будет здесь.
Капитан Петров поспешно выходит из комнаты Русина и проходит в комнату напротив.
Как только Вадим с Варей уходят, сердце Алексея Русина начинает тревожно биться. А когда Варя возвращается и ему становится очевидным, что Маврин войдет в комнату Кречетова один, он уже перестает воспринимать происходящее вокруг и почти не отрывает взгляда от лоджии профессора. В первое время он не замечает даже, что Корнелия уже нет на его лежаке. На нем теперь лишь его аккуратно сложенные белые брюки да рубашка в причудливых узорах.
- Слушай-ка, Леша, - шепчет вдруг Сидор, слегка толкнув Русина в бок. - Корнелий-то нырнул и не выныривает что-то…
- Как не выныривает? - торопливо оборачивается к нему Алексей.
- А так - ушел под воду, и все… Минуты три уже прошло. Он вообще сегодня какой-то…
Алексей поспешно вскакивает, вглядываясь в море, буквально кишащее купающимися.
- Тут, правда, моторная лодка стояла у самого берега, - продолжает Сидор. - Может быть, он поднырнул под нее?
- А где же она?
- Отошла теперь поглубже, вон идет вдоль берега… Но в ней, как и раньше, один моторист. Корнелий, правда, за тем бортом ее может быть… Уцепился и плывет. Что Вадим, что он - оба они перед Варей фокусничают… Смотреть противно. Да и вообще подозрительные типы…
Алексей замечает теперь, что еще один человек с явным беспокойством наблюдает за моторной лодкой, уже развившей довольно значительную скорость. Что-то подсказывает Алексею, что этот человек - коллега Петрова, и он поспешно подходит к нему.
- Вы не от капитана Петрова? - спрашивает он шепотом.
- Да, товарищ Русин.
- Боюсь, что Телушкин удрал вон на той лодке.
- Да, пожалуй… Больше ведь не на чем. Спасибо, товарищ Русин.
И он бежит к еще какой-то лодке, причаленной к берегу.
- Ага, за ним, значит, уже следили! Этот товарищ, с которым ты шептался, не из органов случайно?… - торопливо говорит Алексею Омегин. - Значит, мне это не показалось…
- Что не показалось?
- А то, что Корнелий явно подозрительный… Я его вчера вечером, знаешь, где встретил? Возле вокзала. Я Петросяна ходил провожать. А когда после отхода его поезда вышел на вокзальную площадь, то увидел, как Корнелий сошел с автобуса. Один, без Вадима, но с чемоданом, и похоже было, что спешил куда-то. Но не на вокзал. Мне показалось это подозрительным, и я осторожно пошел за ним следом. И что ты думаешь - шмыгнул он вскоре в домик в переулочке. А я ведь хорошо знаю, что они с Вадимом в Старой Гагре живут, совсем в другом конце…
- А чего же ты мне этого раньше не рассказал?
- Боялся, что смеяться будешь, Пинкертоном назовешь…
- Ну вот что, давай тогда быстро туда! Ты помнишь тот домик?
- А может быть, лучше сообщить об этом кому-нибудь из…
- Не будем время терять! - возбужденно прерывает его Алексей. - Нужно такси ловить поскорее!
- Вы куда? - бросается к ним встревоженная Варя.
Она уже догадывается, что происходит что-то неладное. Корнелий исчез куда-то, а Вадим все еще не возвращается.
- Анатолий, побудьте, пожалуйста, с Варей, - обращается Русин к Фрегатову. - Не отпускайте ее никуда одну. А нам с Сидором нужно по одному очень важному делу…
И, одеваясь на ходу, они спешат к выходу с пляжа. Им везет - у самых ворот приморской территории Дома творчества стоит свободное такси.
- На вокзал! - бросает Русин шоферу, садясь с Сидором на заднее сиденье.
- А если он вооружен? - тревожно шепчет Омегин.
- Такой здоровяк - и испугался?
- Чего это ты решил, что я испугался?
- Ну, а если не испугался, то и не будем больше говорить об этом. Смотри лучше, туда ли едем.
- А ты думаешь, он туда метнется?
- Моторка в ту сторону пошла…
Как ни тихо разговаривают Русин с Омегиным, шофер все же слышит кое-что из их разговора, и это настораживает его. Он сбавляет скорость и начинает внимательно смотреть по сторонам. И вдруг останавливается возле майора, идущего по тротуару им навстречу.
- Ох, и хорошо, что я вас встретил, товарищ начальник! - бурно восклицает шофер, выскакивая из машины. - Подозрительные личности у меня в такси!