Распорядителем решили избрать Ильина, поскольку ему, по общему мнению, принадлежал главный вклад: исправно действующий фонарик, щипчики для срезания ногтей, олимпийский рубль, брелок для ключей с изображением Эйфелевой башни. В порыве благородства Виктор даже согласился на предложение Овцына спороть с ширинки джинсов медную "молнию". Замок давно приводил в восторг коллежского секретаря, хотя в то же время он недоумевал, как такая дорогая вещь могла оказаться на безобразных вытертых до белизны штанах, достойных какого-нибудь оборванца. Ильин сознательно дал уговорить себя пойти на жертву - во-первых, думал он, в двадцатый век можно вернуться и с расстегнутой прорехой или на худой конец снабдить ее пуговицей, а во-вторых, он замыслил убедить самого Овцына в необходимости отдать в обменный фонд малиновый камзол и парик.
Коллежский секретарь, конечно, встал на дыбы, услышав такое предложение. Он потратил на свое одеяние трехмесячное жалованье, одни галуны серебряного шитья чего стоили! А парик - это же настоящий шедевр - как ни мяли его язычники, как ни мок он под дождями, все равно сохранял свой щегольской вид.
Вот именно поэтому Василий и должен отдать свое достояние, настаивал Ильин. Пусть заберет себе полдюжины золотых, оказавшихся у него в поясе, это все равно не деньги, но камзол - целое состояние, надо только умело им распорядиться. Если какому-нибудь заезжему викингу лапшу на уши повесить, то бишь рассказать, что роскошное облачение с огромными орлеными пуговицами привезено из Персии или из Индии, он за него десять гривен золота не пожалеет.
Анна недоверчиво подняла брови, а Овцын посоветовал поменьше фантазировать. Тогда Ильин привел вычитанную им как-то в исландских сагах историю о крестившем Норвегию конунге Олафе Трюгвассоне, мальчиком, попавшем в плен к викингам. Лицо царской крови было обменяно на хороший плащ! В другом источнике рассказывалось о знатной норманке Стейнвер Старой, которая, прибыв в Исландию, расплатилась за земельное владение опять-таки расшитым плащом.
- Так это когда было, - хмыкнул Овцын.
- Именно теперь, сударь, в нашем с вами одиннадцатом веке или каких-нибудь лет тридцать назад… - с неменьшей иронией ответил Ильин.
Анна без колебаний внесла в банк ценностей нитку жемчуга и коралловую брошь.
Иван долго вздыхал, потом достал из-за пазухи кипарисный образок с изображением какого-то святого. Благоговейным тоном пояснил:
- С горы Афон странники, дай им бог здоровья, принесли. Пантелеймон-целитель, от всех болезней помогает.
- А в каком веке он жил? - с подозрением спросил Ильин.
Иван пожал плечами и ответил:
- Знаю только из жития его, что рожден он от знатных родителей в граде Никомидии, отец был язычником, а мать…
- Спасибо, все ясно, - прервал его Ильин. - Это нам подходит, остается выяснить, с какого века у нас на Руси его почитать стали.
- У нас святого Пантелеймона весьма и весьма уважают, - солидно сказал Овцын. - В день памяти его русский флот шведов дважды бил - при Гангуте и при Гренгаме.
- Не вздумай сделать ему такую рекламу при норманнах, - предупредил Ильин.
- А они что, тоже шведы? - простодушно спросил Василий.
- Да, и при этом далеко не столь воспитанные, какими стали при Карле XII…
Дорога вывела их на берег озера Нево в нескольких верстах от крепости Ладога - об этом сказал встретившийся им горшечник, возвращавшийся с базара на подводе, на добрую половину заставленной нераспроданным товаром.
- Худо торговля идет? - полюбопытствовал Ивашка.
Возница почесал спину кнутовищем и сплюнул. Неохотно отозвался:
- Чтоб их лешак всех подавил! От немца продыху нет - завалил дешевой посудой.
А вскоре путники увидели и первых гостей из-за моря - разрезая высоким выгнутым форштевнем рябь озера, летела ладья под огромным красным парусом, расшитым оскаленными мордами чудовищ. Борта были обвешаны желтыми щитами.
Иван перекрестился, увидев богоненавистные изображения.
- Не иначе язычники!
Затем показалась другая ладья, двигавшаяся навстречу первой. Эта шла на веслах - издали казалось, что над бортами мерно поднимаются и падают в воду десятки длинных хрупких на вид спиц.
Потом дорога повернула от озера в бор. А когда он расступился, открылась широкая лента реки. На противоположном берегу высился город, обнесенный земляным валом. Лес мачт выстроился под стеной крепости.
- Все флаги в гости, - машинально заметил Ильин.
- Чего? - не понял Ивашка.
- Да так, стихи вспомнил.
- Пушкин? - спросила княжна. - Мы, кажется, учили.
- Он, - подтвердил Виктор. - Причем почти об этих самых местах писано. В нескольких десятках верст отсюда из Ладожского озера - по-нынешнему Нево - вытекает Нева, а еще сотню верст проплывешь и попадешь на то болото, где через семь столетий Петербург возникнет.
Паромщик переправил путников через Волхов прямо под стены крепости. Чтобы попасть к городским воротам, пришлось объехать половину окружности укреплений. Дорога шла вдоль рва, наполненного непроглядно-черной водой.
- Крепость знатная, - похвалил Овцын. - И в мое время с ней немало повозиться пришлось бы. А те каменные фассебреи по углам и нашим осадным орудиям не по зубам.
У надвратной башни несли службу два рослых воина в кольчугах со щитами и боевыми топорами. Ильина удивило то, что их ресницы и брови были густо накрашены, а на шее и на запястьях сияли массивные золотые гривны и браслеты.
Остановив знаком повозку, стражники бегло осмотрели ее содержимое. Ткнув топорищем ветхий мешок, в котором хранились все сокровища четверки, один из них спросил на ломаном русском:
- Зачем едете в Альдейгьюборг?
- Как-как? - не понял Ильин.
- Альдейгьюборг. По-вашему Ладога, - с презрением оглядев убогое одеяние филолога, пояснил воин.
Ильин понял, что перед ним варяги. Он еще не нашелся с ответом, как Иван сказал:
- Извозом думаю промыслить. А земляки мои в Новгород хотят пробираться, переночуем у вас - и дальше. - С этими словами он протянул стражу мелкую монету.
- Проезжай. - Варяг небрежно мотнул головой в сторону ворот.
- А ты находчивей меня оказался, - похвалил Ильин. - Я ведь грешным делом сказать хотел, что мы купить кое-чего желаем, а не сообразил, что тогда эти молодцы точно пожитки наши перетрясли бы в поисках деньжат.
- Я ведь, Витюша, стреляный воробей. Думаешь, в наше время таких ухарей не было? Только зазевайся - враз обчистят.
Спросили у прохожего, где можно остановиться на ночлег. Он махнул рукой в сторону низкого строения с дерновой крышей.
- А вон к Толстопяту Куриной Голове толкнитесь.
Анна прыснула в кулак. Ильин вопросительно посмотрел на нее.
- Ну и имена у здешних обитателей.
- Ничего в этом смешного, - наставительно сказал Виктор. - Не вздумай в дальнейшем показывать свою невоспитанность. В Древней Руси у каждого человека было прозвище, тогда не приглаживали правду в угоду ложно понятым приличиям - определяли характерную черту или очевидную примету с предельной откровенностью. И никто не обижался… Помню, когда учился в университете, встретил в каких-то старых летописях целую пригоршню кличек одну другой краше. Например: князь Семен Заболоцкий Угреватая Харя.
- С прозвищами дело ясное, - вмешался Овцын. - А имена? Что это еще за Толстопят? Я в святцах такого не видал.
- Язычники, одно слово, - сморщился Иван.
- Да дело в том, что в эти годы еще ни одного русского святого не было… То есть нет - в настоящем времени. А греческие имена ох с каким трудом пробивались. Даже если и нарекут кого-то при крещении по церковному установлению в честь святого, обязательно второе имя дают, русское. Этот обычай, кстати сказать, до твоих времен дожил, Ивашка…
- Что было, то было, - согласился старообрядец. - И Нехороший, и Рыло, и Неплюй, и еще бог весть какие языческие имена водились.
На постоялом дворе Иван также проявил завидную находчивость - за считанные минуты договорился с хозяином о ночлеге, сумев обойти в разговоре с ним скользкие темы, поставил лошадь на конюшню, нахлобучив ей на морду торбу с овсом, сбегал к кухарке и разжился у ней снедью на ужин.
Весь вечер, бродя по улицам Ладоги, Ильин прислушивался к разноголосому говору - гортанные выкрики арабов и персов, отрывистые фразы скандинавов и немцев, быстрая грассирующая речь франков.
Зайдя к корчму, Виктор спросил братину ставленого меда и, присев на лавку в углу, стал наблюдать за разношерстной толпой. Большинство и здесь занималось делами - один показывал на пальцах требуемую плату, другой загибал несколько пальцев, продавец непримиримо тряс головой, и торг начинался снова. Иные объяснялись с помощью деревяшки - владелец товара делал ножом несколько нарезок, покупатель срезал, первый купец снова добавлял зарубки, второй снова убирал их. Когда приходили к соглашению, выкладывали на стол монеты, связки мордок - кусочки беличьей шкурки, срезанные со лба, - или гривны кун - нанизанные на сухожилия дюжины куньих шкурок. Меховые деньги, бывшие в ходу в стране славян, принимались к оплате наравне с серебром и золотом, но, насколько мог приметить Ильин, их брали в основном здешние купцы. Иноземцы больше доверяли презренному металлу.
- Тут просто вавилонское столпотворение, - сказала Анна, когда Ильин вернулся с прогулки.
Оказывается, никуда не отлучаясь с постоялого двора, она увидела представителей полудюжины национальностей.
- Я ведь сюда как-то на пароходе из Петербурга до Шлюшина плавала на пикник. Где-то совсем неподалеку от Ладоги мы на берегу расположились. И за все три дня нашей экскурсии разве что десяток-другой барок с хлебом увидели.