Смутное ощущение подсказывало, что он не до конца разобрал подсказку таинственного гостя подсознания. Какого-то звена еще недоставало до полного овладения истиной, но Виктор чувствовал: еще усилие, и озарение придет.
В этот момент на поляне показались коллежский секретарь и старообрядец. Оба были в тех же самых одеяниях, в которых появились из метеоритной воронки. Последовать примеру Виктора, облачившегося в порты и долгополую рубаху с тканым пояском, они пока не решались, хотя и смирились уже с тем, что когда-нибудь это сделать придется. Особенно держался за свои кафтан и туфли Овцын - сама мысль о мужицком платье вызывала у него брезгливую гримасу.
- Чего это ты тут раскукарекался? - спросил Василий. - Мы еще издали услыхали.
- Не мешай. Я думаю, - повернувшись к нему спиной, Ильин обхватил себя руками за плечи и закрыл глаза.
Какая-то ускользающая догадка то вспыхивала, то погасала в мозгу. Пульсация все усиливалась, но Ильин никак не мог разобрать загадочные письмена. В висках стучало, лоб снова покрылся испариной.
Друзья с опаской смотрели, как волосы Виктора медленно поднялись, как голубыми змейками заструились по всему его телу электрические разряды.
Никто не произнес ни слова - все уже привыкли к тому, что в моменты сознательного напряжения душевных сил или внезапного волнения с ними происходят необыкновенные вещи.
Однажды Ивашка, помогая хозяину соседней избы, поднатужился и поднял с земли дубовый кряж таких размеров, что поселяне остолбенели от изумления. Потом приводили других, чтобы показать глубокие - сантиметров в десять следы, оставленные Иваном на матером дерне, когда он нес чудовищную тяжесть.
В другой раз Овцын, распалившись на укусившую его пчелу, вылетевшую из деревянной борти, подвешенной неподалеку от поселка, неосторожно испепелил весь рой вместе с сотами.
Ильин отнял руки от плеч и повернулся лицом к подошедшим.
- Знаете, почему богатыри русских былин с корнем выворачивали столетние дубы? Знаете, почему во многих житиях говорится, что святые предсказывали день своей смерти?
В глазах его светилось торжество.
- Почему? - в один голос вопросили Василий и Иван.
- Потому что они, как мы с вами, были пленниками времени! И обладали сверхъестественными способностями! А кое-кто знал будущее развитие событий - те, скажем, кто хорошо вызубрил соответствующие жития, вроде тебя, Иван…
Анна недоуменно начала:
- Так ты хочешь сказать, что они тоже провалились в воронку времени?
- Именно так. Больше того: во всякой эпохе есть мигранты из прошлого и будущего. Вот вам объяснение загадочных субъектов вроде Калиостро и творимых ими чудес.
- Миграны? - переспросил Ивашка.
- Мигранты, то есть пришельцы… Вы понимаете, какой вывод из этого следует?
- Полное и окончательное опровержение поповских бредней! - восторженно крикнула княжна и захлопала в ладоши. - Виват материализму!
Иван резко повернулся к Анне и хотел было что-то сказать, но Ильин остановил его жестом.
- Да не в этом дело, Аня! Нет у нас иной заботы, кроме прославления материализма? Я к другому вас подвожу… Надо искать в этой эпохе людей, наделенных сверхъестественными способностями, как мы с вами. Если сумеем встретиться с подобными субъектами, можем узнать и про другие временные каналы…
- Мать честная! - Овцын даже хлопнул себя ладонями по ляжкам. - Да ведь ты и впрямь голова!.. Если такой… как ты говорил - мигрант?.. если он нам доложит о времени и месте своего явления, то мы можем…
- Прибавить к этой дате пятьдесят семь лет! - Анна даже подпрыгнула от нетерпения. - Ура! Немедленно отправляемся в путь. Надо скорее разыскать пришельцев и выбрать наиболее подходящую воронку… Хорошо бы до зимы успеть домой… Я хоть и сержусь на папа́, но ужасно по нем соскучилась.
Она тараторила так без умолку, пока Ильин не расхохотался. Прикусив губу, Анна обиженно умолкла.
- Ну что ты сразу и надулась, как мышь на крупу. Меня в восторг приводит твой оптимизм, я бы тоже хотел до холодов в свой век попасть.
- Но какие же препятствия для этого? - через силу спросила княжна.
- Да ведь пришельцы на дороге не валяются. Они, если и есть в этих краях, таятся от посторонних, скрывают свое происхождение. Ты подумай, куда мы попали - начни ты объяснять, откуда взялась здесь, тебя живо как оборотня порешат.
Восторг немедленно сменился унынием. Глаза Бестужевой подозрительно заблестели.
- Но ты же сам говорил… Как это жестоко…
- Анюта, успокойся, ради бога. Я сейчас скажу все по порядку. Обменяемся мыслями, может, к чему путному придем.
- Да ты никак и чудодейственную силу святых мощей под сомнение берешь? - набычившись, спросил Иван. - Подвижники веры не от бога, а от какой-то там энергии дух укрепляют, великие знамения не от молитвенных бдений, а от простого напряжения бывают?.. Разуй глаза, еретик, за спиной твоей бесы от радости пляшут.
Но Ильин выловил из его тирады только фразу о мощах, пропустив остальное мимо ушей.
- Э-э, да ведь ты даешь еще одно подтверждение моей гипотезы. Именно останки умерших мигрантов должны оставаться как бы вне действия физических законов. Отсюда и рассказы о сиянии, исходящем от мумий, о чудесных исцелениях. Возможно, энергетическое поле, сохраняющееся вокруг этого, с позволения сказать, антивещества, действительно обладает определенным лечебным действием.
Иван поспешно перекрестился и ушел в избу, всем своим видом показывая, что не желает слушать богомерзкие рассуждения.
- Ну что ты с ним поделаешь, - развел руками Ильин. - Не могу же я ради сохранения добрых отношений отступать от своих естественнонаучных убеждений…
- Перетерпит, - сказал Овцын. - Не обращай внимания. Скажи лучше, как же нам этих пришельцев отыскать - коли они таятся от всех…
- Надо расспрашивать людей о необычных явлениях, о чудаках, силачах, вообще необыкновенных личностях.
- Этак мы заурядным странникам-богомольцам уподобимся, кои всяческие россказни собирают, - скептически скривив рот, отозвался коллежский секретарь.
- Да, как это ни хлопотно, а придется любые слухи ловить и достоверность их проверять. Хочешь домой?
В ответ Овцын только плечами передернул: спрашиваешь!
Наступившую паузу нарушила Анна:
- Не угодить бы нам самим в злые кудесники - приметит кто-нибудь, как мы искрами сыплем…
- Тренироваться надо, чтобы сдерживать свои эмоции. Мы ведь уже способны в определенной степени направлять свою энергию… Кстати сказать, ты меня еще на одну мысль натолкнула: не связано ли монашеское учение о воздержании, о смирении, о покаянии с необходимостью подавлять энергетические выбросы? Ведь во многих житиях говорилось о том, что отшельники обладали сказочным могуществом, но вели весьма миролюбивый образ жизни. Помню из "Повести о водворении христианства в Ростове", что некий старец Аврамий каменное изваяние Велеса сокрушил, прикоснувшись к нему посохом. А идол, судя по описанию, напоминал колоссов острова Пасхи, помните, я вам о них рассказывал?
- Конечно, - отозвалась Анна. - Если принять твою гипотезу, можно легко объяснить, как их перемещали на несколько верст - допустим на минуту, что на острове действовали пришельцы из иного времени…
- Да, наш Иван доказал бы маловерам, как можно перетащить статую без всяких катков, - со смешком заметил Овцын.
- Знаете что? - вдруг воскликнула княжна. - Ведь с помощью теории мигрантов - давайте будем так ее называть - можно и многие другие непонятные вещи объяснить. Например, открытия, опередившие свою эпоху, религиозные откровения. Откуда, скажем, Леонардо да Винчи про вертолет знал да еще подробное его устройство начертил?
- Верно! - У Ильина даже дыхание перехватило, когда он представил, какую бездну мировых загадок можно решить с помощью его гипотезы. - И не только пришельцы из будущего… Ой, братцы, я ведь, кажется, доказательство нашел, что люди, попавшие в канал времени, назад возвращались. Значит, находили иные воронки…
Овцын и Анна инстинктивно подались к Ильину, словно от него должно было прийти немедленное спасение.
- Все основатели мировых религий надолго скрывались из мира, а появившись перед людьми через многие годы, выступали с проповедью, переворачивавшей их сознание. Пример: Будда шесть лет провел в уединении, а потом потряс своих соотечественников изложением истин, которые на века опережали духовное развитие тогдашнего общества. И тем самым обеспечил могучий расцвет человека. А Христос - он ведь тоже долгое время провел в некой пустыне, а когда вернулся к гражданской жизни, стал провозвестником небывалой морали.
Из избушки послышалось недоброе ворчание, с тихим потрескиванием у ног Ильина рассыпался огненный шар.
- Иван, будет тебе злиться! - умоляюще произнесла Анна. - Ну просто слово сказать невозможно, того и гляди тебе на мозоль наступишь. А еще старообрядец! Ты бы хоть то в соображение принял, что вас Герцен стихийными революционерами считает.
- Считал, - уточнил Ильин.