- Возможно. А слово "Адам", вероятно, начинается с отрицательной частицы, как слова "аборт" или "апатия", а "дам" - это женщина-мать. Таким образом, получается: "сыновья без матери".
- Таких и на нашем берегу хватает, - несколько ядовито заметил Хассо.
- А ты что, один из них? - резко спросила я. - Твоя мать была женщиной реки?
- А? О нет. Вовсе нет. Пожалуйста, не делай поспешных выводов на мой счет, хорошо? Я думал, вчера мы обо всем договорились. Ну, может, не совсем обо всем…
- Ладно, ладно. Извини. Так что мы решили насчет этих Адама и Сатаны?
- Вывод из всего этого, - сказал Йозеф, - следующий: теперь мы знаем значительно больше, чем раньше. Плюс к этому, мы знаем, что некоторые из их женщин поклоняются реке, словно богу.
От отчаяния, надо думать.
- Возможно, - продолжал он, - река - это действительно Бог. В смысле очень могущественное, хотя и довольно апатичное существо. А может, у этого существа есть кое-что более интересное, о чем стоит подумать и нам с вами… - Он оперся об ограду, обозревая окрестности Веррино. - Богатые места, наша зона обитания, правда? Ее границы закрывает пустыня, с одной стороны - ущелья, с другой - дикий океан. Словно, - он улыбнулся, - муравьиная колония в очень длинном желобе. И как поучительно было бы наблюдать за развитием двух колоний муравьев, разделив их посередине стеклянной стенкой… Учитывая, конечно, огромную разницу между муравьем и человеком.
- К чему это вы клоните? - спросила я его.
- К тому, что, если где-то существует бог или богиня, ее не слишком волнует, что тех, кто ей поклоняется, сжигают живьем… Но, может быть, ее вмешательство нарушило бы правила игры? - Йозеф немного подумал. - И, конечно, если бы существовало, высшее существо, люди все равно не смогли бы его понять - или даже доказать, что оно именно высшее существо. Ведь не может же муравей понять человека, сколько бы он по нему ни ползал. В этом случае - и в этом наша трагедия - нам остается только догадываться, почему все так, ибо муравью никогда этого не понять даже за миллион лет.
Хассо явно потерял терпение и попытался прервать его рассуждения.
Йозеф просто повысил голос:
- Да, мы бы сознавали, что существует некая тайна - если бы взяли на себя труд это сознавать, - но мы никогда бы не смогли ее разгадать. Так же как тайну всей вселенной, космоса и звезд. Зачем они нужны? Откуда возникли? Мы существуем вместе с ними, но нам никогда до них не добраться; поэтому мы ничего о них не знаем. Может быть, если бы смогли разгадать тайну реки, то смогли бы узнать и тайну нашего существования?
- Давайте все по порядку, я умоляю, - вмешался Хассо. - Сейчас мы исследуем всего лишь западный берег.
- А почему существует западный берег и почему он так недоступен? Я иногда думаю: а не существуют ли такие люди, которые становятся богами для других людей?
- Ты имеешь в виду Сыновей Адама? Братство?
- Нет, совсем нет. Я думал: является ли черное течение полностью естественной формой?
Я не смогла удержаться от смеха. Ни один из этих мужчин не имел представления о размерах реки. Она могла быть неким существом, по крайней мере, его частью - усиком, позвоночником, кровеносной системой или еще чем - но чтобы она была кем-то сделана? Ну уж нет.
Старикан улыбнулся, нисколько не обидевшись, и вздернул голову.
- Верно! - воскликнул он. - Верно! Ты имеешь право смеяться. Лучше, гораздо лучше, чтобы река была равнодушной богиней, чем произведением рук того, кто считает себя богом. Или богиней.
С тем мы и пошли в трапезную завтракать вареными яйцами, хлебом и горячим ароматным молоком.
- Наверно, Йозеф прав, - сказал Хассо, перехватив меня на лестнице. - Я сегодня пойду в стеклодувные и шлифовальные мастерские. Хочешь пойти со мной?
- Зачем ты туда идешь?
- Шлем сработал отлично, верно? Так что нужно иметь еще один под рукой. На всякий случай.
- Йозеф был прав насчет чего? - спросила я.
- Насчет женщин-богинь… Если предположить, что это так, не могла бы какая-нибудь престарелая глава гильдии что-нибудь об этом знать?
- Могла, конечно. Если предположить. Однако вспомнив свое посвящение на борту "Рубинового поросенка", я решила, что вряд ли. Если только хозяйка "Рубинового поросенка" действительно мало знала и не стремилась узнать больше…
- А почему ты спрашиваешь меня? - беспечно сказала я. - Я же не глава гильдии.
- Кто знает? Когда-нибудь, Йалин, когда-нибудь…
Всю дорогу до мастерских нас поливал дождь. Он прибил пыль, поднимавшуюся из каждой трещины в земле, и промочил нас до нитки. Но мы сразу забыли обо всем, когда пришли в песчаный карьер, где находились плавильные печи, стоящие под навесом. Очень скоро мы сделались сухими, как хрустящее печенье. Пока Хассо заказывал новый водолазный шлем, сопровождая заказ подробнейшими инструкциями - и не делая из этого особой тайны - я бродила здесь, разглядывая тигли и литейные формы, вытяжные горны и голых по пояс стеклодувов, которые дули в свои трубки, словно в фанфары, и под конец зашла к шлифовальщикам, выполняющим более тонкую работу. Время пролетело быстро.
Мы вернулись в город к часу дня под ярким и чистым небом, потому что тучи к этому времени ушли вверх по реке, и солнце вновь засияло; и мы утолили жажду, и наполнили желудки вкуснейшими блинами в одном неизвестном мне винном кабачке.
Потом, сонные и усталые, словно все это время занимались любовью, мы потащились вверх по спиральной лестнице, останавливаясь передохнуть примерно через каждые пятьдесят ступенек. Не знаю, чего хотелось Хассо, но лично я была настроена на сиесту.
А когда мы обогнули Шпиль уже во второй раз и находились над крышами Веррино, я увидела мерцание крошечного огонька с той стороны реки. Но как только я показала на него рукой, сигнал исчез.
- Там что-то случилось. Пошли!
Всю оставшуюся часть пути мы бежали бегом; я выскочила на площадку, чувствуя, как колет у меня в боку.
Площадка гудела от голосов.
Как только Йозеф нас увидел, он сразу бросился к нам, размахивая записанным сообщением. Его лицо было серьезным. Он сунул мне в руку листок бумаги.
- Здесь все, что он успел передать… Он прервался на полуслове.
Я прочитала:
"Меня преследуют мужчины. Окружен. Жен…"
Не думая ни о чем, я крепко сжала записку, словно боясь, что она улетит. Йозеф мягко разжал мои пальцы, вынул записку, осторожно расправил и кому-то передал. Чтобы отправить в архив, конечно. Потом он обнял меня за плечи.
Прошло три дня, три дня глупой надежды: вдруг появится огонек очередного сообщения, в котором Капси будет хвастаться, как он подружился - водой не разольешь - с тамошними мужчинами.
А на третий день, вечером, на той самой поляне, где уже дважды пылал костер, снова собралась толпа крошечных фигурок, притащив с собой повозку, из которой на землю вывалили что-то черное, похожее на мешок с кукурузой, у которого нет ни костей, ни собственной воли. И вот уже загорелся костер, и в небо поднялся густой дым.
Это могла быть женщина, могла быть…
Но я знала, кто это был.
И что же они делали все предыдущие дни, эти Сыновья Адама, как не пытали жестоко Капси, пытаясь добыть у него сведения?
Следующим вечером я нанялась на бриг "Любимая собака", который шел в Пекавар, домой. Я не знала, что скажу матери и отцу. Я не знала этого и тогда, когда подходила к дому по знакомой пыльной дорожке. Странно, но, вопреки моим ожиданиям, эта дорожка не показалась мне ни более короткой, ни узкой, ни даже более пыльной, после всех моих странствий она показалась мне совсем такой же, какой была раньше. Пекавар был все тот же. Мир меняется не больше, чем река. Она находится в вечном движении, и вместе с тем всегда одна и та же.
Я постучала в дверь молотком, вместо того чтобы распахнуть дверь и крикнуть: "Я вернулась!" И, поступив так, я намеренно сделала себя чужаком.
Мать открыла мне дверь, и я в замешательстве уставилась на нее, потому что тоже ее не узнала. Ее тело изменилось: было хорошо видно, что она беременна.
Моей первой мыслью было: "Значит, она уже нашла Капси замену!" Потом я подумала: "Она нашла замену нам обоим". Третьей моей мыслью, которой я испугалась, было: "Ей же сорок лет, она умрет, ей слишком поздно заводить ребенка!"
Но она стояла передо мной, молодая и сияющая, с тем цветущим видом, какой якобы придает беременность…
Как можно было так повернуть время вспять? Вернуться на двадцать лет назад, снова к пеленкам, первому детскому лепету, первым шагам, первым школьным дням? Но секрет часов состоит в том, что их часовая стрелка, сделав полный круг, неуклонно возвращается к своему началу, хоть и прошлому.
- Здравствуй, мама. - Я осторожно обняла ее, хоть она и не обратила на это внимания, изо всех сил сжав меня в объятиях. (Наверно, Сыновья Адама наваливали на Капси камни, чтобы переломать ему кости? Или жгли его раскаленными щипцами? Или веревками выворачивали суставы?)
Теперь я знала, как поступить. Это была трусость или смелость - держать все в себе, тащить груз воспоминаний в одиночку?
Теперь, в ее состоянии, я не могла ей сказать, что Капси сожгли живьем на том берегу. Не сейчас. Из-за шока у нее мог случиться выкидыш; тогда на моей совести было бы уже две смерти и двойное горе утрат. Конечно, я расскажу матери обо всем; но не сейчас, потом - когда снова приеду домой, что я. постараюсь сделать только после рождения ребенка. А взвалить все на плечи отца я тоже не могла.
Все это время меня мучила одна мысль: а что значат для нее Капси и Йалин? Или для нее и отца? Или мать всегда думала только о себе?