На чердаке послышался тяжелый удар. Это рамцы добрались до пожарного люка. Русич предупреждающе поднял палец. Удар повторился, и рамцы вдруг закричали разом. Раздался оглушительный грохот. Это тяжелые чугунные батареи валились на головы преследователей.
– Вопрос решен, – сказал Кари. – Один против четверых. Савва, тебе придется подчиниться большинству. У нас какая-никакая, а все же демократия.
– Да я разве против? – обиделся Савва. – Что я, не понимаю? Просто предупредить хотел насчет упырей. Опасные ведь твари. Кому охота нелюдью становиться? А ты сразу – "против!".
– Вперед! – приказал Кари.
По чердаку затопали сапоги рамцев. Гарун ударом ноги открыл дверь на крышу и вдруг остановился на пороге, поднимая пистолет. Зоя, с разбегу налетев на него, испуганно выглянула поверх плеча. На плоской крыше стоял боевой вертолет, лопасти которого лениво вращались на холостом ходу. В кресле пилота развалился Белов. Он потягивал через соломинку сок из ярко-красной баночки и призывно махал рукой.
– Черт, Павел! – Гарун от души стиснул твердую ладонь дулеба. – Ты откуда взялся?
– Давно сижу, – проворчал Белов. – Вас поджидаю.
– Это ты рамский грузовик подбил? – догадался Кари, хлопая дулеба по спине. – А мы сначала не поняли, что это вертолет свистит.
– Фирма "Камов", – Белов погладил приборную доску. – Последняя модель. Временно одолжил на базе. Э, да у нас гость! Похоже, ему не нравятся вертолеты этой фирмы.
Гарун увидел толстяка Серафима. Высунувшись из двери, рамец поднял арбалет. Гарун выхватил пистолет и выстрелил поверх головы стражника. Взвизгнула пуля, посыпались осколки кирпича. Толстяка как ветром сдуло с крыши.
– Забирайтесь в десантный отсек, – показал Белов. – Архив Лемеха не забыли?
– Обижаешь, начальник, – сказал Гарун и задвинул дверцу.
Вертолет поднялся в воздух. Слегка накренившись, он развернулся и взял курс на северо-запад. Высыпавшие на крышу рамцы разинув рты проводили глазами исчезающую в синем небе пятнистую стрекозу.
Глава 43
– Следует признать, что передать Лемеху больше двух посланий за один сеанс пока не удается, – сказал Эгль, мрачно уставившись на горящие обломки виртуального охотничьего домика. – Боюсь, что темп передачи еще недостаточно высок.
Он дождался, когда вертолеты скрылись за верхушками деревьев, и стер картинку с экрана.
– Я бы так не сказал, – возразил Хэвисайд, возвращая таймер в исходное положение. – За три сеанса Лемех уже усвоил данные от Минковского и продумал стратегию. Думаю, темп возрастет, это вопрос времени.
– Не ударился бы Лемех в другую крайность – задумался Эгль.
– О чем вы? – Хэвисайд внимательно следил за клопом, который в очередной раз растерянно повис на обрывке молекулярной нити.
– У профессора могут взыграть патриотические чувства. Что, если вместо пространства Минковского он выберет геометрию Лобачевского? Тогда мы окажемся в пространстве с отрицательной кривизной, которое "вывернуто" наизнанку относительно Римана.
– Неужели? – задумался англичанин. – Очень интересно! Эта мысль не приходила мне в голову.
– Не может быть! – не поверил Эгль. – Это известно каждому аспиранту.
– Да, конечно, – согласился Хэвисайд. – Но я о другом. Дело в том, что геометрия Лобачевского внутренне непротиворечива. Это значит, что его пространство имеет полное право на существование. Так, если мы введем в полевые уравнения метрический тензор Лобачевского… Боже, сколько новых физических эффектов таит в себе эта новая вселенная!
– Сэр Оливер, прошу вас, не увлекайтесь, – осадил Эгль. – Мы здесь не научную проблему решаем, а политическую. Именно поэтому руководство операцией возложено на меня. Предупреждаю, стоит нам расслабиться, Баг Мэк захватит инициативу в свои холодные лапы и ситуация выйдет из-под контроля. Прошу внимания. Так, четвертый куб уже активирован. Что в нем было?
– Согласно графику, – оживился Хэвисайд, – он включает идеи позднего Лемеха. Значит, контакт должен произойти в новой обстановке. В шоковых условиях Лемех легче усвоит новые принципы. Поэтому Лемех должен отправиться в глубокое прошлое, чтобы его не отвлекали партизаны, вертолеты и прочие атрибуты ХХ века.
– Гут, – одобрил Эгль. – И куда мы забросим Лемеха? В какой серебряный или галантный век?
– В мезозойскую эру.
– К динозаврам? – удивился Эгль.
– Йес! Мы использовали данные по меловому периоду, который хорошо изучил Саток. Глубина погружения в сто миллионов лет позволит передать Лемеху информацию из двух блоков подряд, пока Баг Мэк копит силы для удара. Шестой кубик будет настроен на передачу всех данных. Когда Лемех получит всю информацию, никакие атаки клопа будут не страшны.
– Экселенс! – одобрил Эгль. – Вижу, у вас все готово. Внимание, запускаю таймер!
Глава 44
– Профессор, очнитесь! – Лемех почувствовал льющуюся на лицо струйку холодной воды. Он открыл глаза и обнаружил, что лежит на земле в тени огромной сосны. "Травы нет, вокруг одни папоротники, – механически отметил он. – Сибирь или север Канады. Эко куда меня занесло". Повернувшись, он увидел скуластого мужчину в тонкой замшевой куртке и в охотничьих сапогах. Незнакомец держал в руках свернутый воронкой большой зеленый лист.
– Уважаемый, э… достаточно, – слабо запротестовал Лемех, заметив, что на него собираются вылить остатки воды.
– Меня зовут Саток, – охотник протянул смуглую твердую руку и помог Лемеху подняться на ноги. – Вы умеете ездить верхом?
– Что? – закашлялся профессор. – Я плохо слышу.
– Выпейте это, – Саток отвинтил крышку с фляжки и протянул Лемеху. – Пара глотков – и давление в ушах уравняется с окружающей атмосферой.
– Какое давление? – профессор поднес фляжку к губам. Внутри оказалось густое терпкое вино, по вкусу напоминавшее мадеру. – С чем сравняется?
– С давлением окружающего воздуха, – пояснил Саток. – Сегодня оно равно десяти избыточным атмосферам.
– Сколько-сколько атмосфер? – поразился Лемех. – Откуда оно взялось, разве мы не на Земле?
– На Земле, – кивнул Саток. – Только время другое. Сейчас мы находимся в мезозойской эре. Чувствуете, какой здесь необыкновенно энергетический воздух? Содержание кислорода в атмосфере непрерывно повышалось с начала юрского периода. Сейчас его концентрация равна почти сорока процентам.
Вдохнув полной грудью, Лемех почувствовал, как мускулы его рук и ног наливаются необычайной силой. Он слегка оттолкнулся от земли и неожиданно взлетел на два метра вверх. Отчаянно махая руками, профессор мягко приземлился на толстый слой мха.
– Скоро вы привыкнете к биомеханике века динозавров, – одобрительно сказал Саток. – Молодые шасашвиссы уже умеют летать на крыльях модели "птерадон". Уверен, вы тоже научитесь.
Он обошел толстый куст с длинными зелеными иглами вместо листьев и вывел на поляну четвероногое животное ростом с африканского буйвола, покрытое зеленоватой чешуйчатой шкурой. Кроме острого рога на конце приплюснутой морды зверь имел пару наспинных рогов, торчащих из костяных пластин над лопатками.
Саток дернул за длинный ремень, продетый через нижнюю челюсть животного. Зверь повернулся, и Лемех увидел длинный толстый хвост рептилии, увенчанный на конце наростом величиной с хорошую дыню.
– Знакомьтесь! Это эоплоцефал, динозавр из рода цератопсов. В местных условиях вполне заменяет лошадь. Вы еще не разучились ездить верхом? Тогда делайте, как я.
Ухватившись за торчавший над лопаткой рог, он подпрыгнул и мигом очутился на бронированной спине динозавра. Последовав примеру индейца, Лемех уверенно подтянулся на одной руке и уселся верхом.
– Ну, поехали, – сказал Саток, подобрав ремень. – Хоп! – он кольнул динозавра ножом в место между двумя пластинками на шее. Недовольно замычав, эоплоцефал побежал по едва заметной тропинке между огромными древовидными папоротниками, которые скрывали его с головой.
– Вам не жалко животное? – спросил Лемех, отмахиваясь от гигантской, с метровым размахом крыльев синеглазой стрекозы, которая норовила спикировать ему прямо на голову.
– Кого, эопла? – обернулся Саток. – Возьмите ассегай и постарайтесь срубить ей крыло, – индеец протянул короткое копье с широким, острым как бритва наконечником. – Рептилии вообще малочувствительны к боли, а травоядные в особенности.
– Почему именно травоядные? – крякнул Лемех, рубанув от души нахальное насекомое. Лишившись одного из четырех крыльев, стрекоза-переросток завертелась штопором и упала на землю. Из-под папоротника выскочил огромный муравей, размерами немногим уступающий покалеченной хищнице. Забежав сзади, муравей прыгнул стрекозе на спину и мигом откусил ей голову. Прикинув, что этот муравей ростом ему как раз по пояс, Лемех невольно поджал ноги.
– Строго говоря, их следует называть растительноядными, – рассеянно сказал Саток. – Ведь они не едят траву, поскольку травы пока еще нет. А когда она появится, динозавров уже не будет.
– Куда же они денутся? Ах да! – смутился Лемех.
– Мир динозавров обречен, – кивнул Саток.
– Кстати о птичках, – вспомнил профессор. – Поговорим о деле.
– О птицах? – удивился индеец. – Вас интересуют эти зубастые когтистые твари, больше похожие на пернатых ящериц?
– Я имею в виду информацию, которую вам поручено передать, – уточнил Лемех.
– Я простой охотник, – улыбнулся Саток. – Я плохо разбираюсь в науке. Но мне известно, где находится тот, кто должен сделать это. Я отвезу вас к Цхтахассе, вождю шасашвиссов по прозвищу Большая Пятка.
– Шасашвиссы, – вспомнил Лемех. – Это туземцы? Значит, здесь обитают люди?