– А ведь Гарри прав, – задумался Кари. – Надо применить военную хитрость. По форме как бы принести клятву, а по факту – примитивно обойти ее. В конце концов, службу нам навязали, не особо спрашивая. Мы не обязаны идти на поводу у Саввы.
– Очевидно, должность погранца так престижна, – сказал Белов, – что мысль об отказе никому здесь в голову не приходит.
– Есть идея, – предложил Гарун. – Давайте разрядим оружие. Автомат без патронов – это просто мертвый механизм без внутренней силы. Обряд на разряженном автомате теряет смысл. По меньшей мере, для туземцев, которые боготворят огневое оружие.
– Понятно, – кивнул Кари. – Нечто вроде скрещенных пальцев за спиной. Так и сделаем.
Диверы пристроились к хвосту колонны. Незаметно отсоединив от оружия магазины с патронами, они спрятали их в штурмовые пояса.
Дождавшись своей очереди, Гарун подошел к шкуре и перешагнул через бараньи кишки. Нагнувшись, он ухватил клочок шерсти. В ноздри ударил острый запах крови. Стараясь не принюхиваться, он выдернул несколько волосков и бросил их в огонь. Савва бесстрастно протянул ему поднос. Сойдя со шкуры, Гарун положил автомат к ногам воеводы и взял пиалку с вином. Он окунул мизинец в рубиновую влагу и стряхнул каплю на шкуру. По вкусу вино напоминало кагор, он с удовольствием выпил. Опустив чашечку в нагрудный карман, он поднял автомат и вернулся на место. Через минуту Белов, выполнив с серьезным лицом обряд присяги, присоединился к товарищам.
Наступила очередь Кари. Русич быстро перешагнул через разложенные бараньи внутренности и бросил клок шерсти в камин. Затем он снял с плеча делисл и положил на ковер. Неожиданно вперед выдвинулся Фрол. Он протянул Кариславу топор, в котором тот сразу узнал оружие Зораха.
– Ты – победитель, – прокаркал телохранитель. – Этот топор твой. Клятву воеводе пить на топоре!
Кари бросил быстрый взгляд на голована. Семен бесстрастно приложил пальцы к рогам на шлеме и перекрестился. Русич невольно дрогнул, узнав в узорчатых письменах, вырезанных вдоль края шлема, священные руны норгов. Побледнев, он принял топор и медленно выпил вино, не забыв стряхнуть каплю на лошадиную шкуру.
– Что он делает? – крякнул с досады Белов. – Для варяга клятва на секире нерушима. Теперь он обязан служить головану, пока тот не освободит его. Или не умрет сам.
– Кари попался! – ахнул Гарун. – Нужно было догадаться, что голован подстроит западню.
– Вач юв дон? – прошептал Белов русичу, вернувшемуся с топором за поясом.
– Дитта юсо лакит зона?
– Итта Воданс элмит, – отрезал Кари. – Рекн бин хир!
– Что случилось? – спросил Гарун. – Нельзя ли говорить по-русски?
– Извините, – пришел в себя Кари. – Я был поражен, увидев на Савве шлем Водана. Это не просто шлем, это капсула времени, принадлежавшая создателю Тимешина. Сначала она перешла Эглю. Потом шлем доверили Рекну. После раскола норг сбежал, забрав устройство с собой. Затем шлем попал Рифату. В Москве на него было покушение, шлем пытались отобрать. Но Рифат так спрятал шлем, что сам не смог найти. Но как шлем Водана попал в руки чертовцев?
– Рифат мог сдать шлем на хранение в городской музей, – предположил Гарун. – Это надежное место. В музее шлем у всех на виду. В то же время никто не знает о его назначении. Во время пандемии экспонаты никого не интересовали. Но когда возродилась торговля, Семен мог выменять шлем на что-то ценное. Например, на десяток лошадей.
– Скорее всего, ты прав, – согласился Кари. – Меня беспокоит другое. Шлем является реликвией норгов. Где шлем, там и Рекн. Он появится здесь.
– Но почему именно в 2011-м году? – удивился Гарун. – Шлем можно искать и в двадцатом веке.
– Катастрофа нарушила ход истории. Рекну нужны новые маршруты, но без помощи Би-эм он пользуется чужими следами. В Англии Рекн воспользовался линией Адамса. Он выследил его и похитил архив Оливера. Нетрудно догадаться, зачем Рекн стремится в Московь. В зоне Рамка спрятано научное наследие Лемеха. Я уверен, что Рекн пытается убить сразу двух зайцев.
– Это в его духе, – подтвердил Белов. – Он устроит засаду, когда убедится, что архив Лемеха у нас. Если удача будет на его стороне, план Эгля будет сорван.
– Дело вовсе не в удаче! – сжал кулак Кари. – Сил у нас маловато, вот что. Не ожидал я встретить здесь норга. Надо узнать у Саввы, как шлем попал к чертовцам. Может, он знает, где Рекн.
– Эту задачу я беру на себя, – заявил Белов. – Разрешите пустить в ход абсолютное оружие.
– Какое еще оружие? – сдвинул брови Кари. – Ты забыл, что Савва наш воевода и мы находимся у него на службе?
– Огненная вода! – подмигнул Белов. – Идеальное средство от глухонемоты. Я просто вызову воеводу на личные соревнования.
– А есть на чем?
– Так точно, десятник! – вытянулся Белов. – Докладываю: в нашем арсенале имеется три кило орегонского самогона под кодовым названием "виски". Очистка двойная, упаковка – пластиковая бутылка. Это не считая запаса спирта в топливных емкостях.
– Отставить спирт! – приказал Кари. – Запас топлива неприкосновенен. Впереди долгий путь и куча неожиданностей. Новоявленному воеводе хватит и американского пойла.
– Кстати, – предупредил Гарун. – Обряд закончен. Савва сидит рядом с папой и машет рукой. Не пора ли и нам за праздничный, так сказать, дастархан? Как-никак, сегодня день присяги и нам положен праздничный ужин. Согласно уставу внутренней службы.
– Это точно, – поддакнул Белов. – Наш новый десятник Карислав так присягнул, что не приведи Господь!
– Утро вечера мудренее, – отмахнулся Кари. – Слушай мою команду: вперед, на дастархан!
Голован Семен махнул рукой. Оркестр заиграл громкую ритмичную музыку. В центр зала выбежали девушки в розовых шароварах и закружились в быстрой пляске. Воины, пировавшие за накрытыми вдоль стен скатертями, начали одобрительно хлопать в ладоши, подбадривая танцовщиц восторженными криками. Гарун прислушался к музыке. Он с удивлением узнал в прихотливой мелодии восточные лады. Гарун открыл рот, чтобы спросить у Саввы, но тотчас осекся, поймав настороженный взгляд голована. Поняв, что здесь не все так просто, он решил просто помалкивать. Оглядев скатерть, Гарун сделал вид, что нашел то, что искал. Дотянувшись до салатницы с маринованными баклажанами, он положил себе сразу две штуки.
Музыкант, игравший на домбре, сделал паузу и положил инструмент к себе на колени. Струнные инструменты смолкли один за другим и только ударные – тамтам и малый барабан, продолжали свой рокочущий диалог.
– Зоя! Зоя! – зашумели воины.
На середину зала легкими шагами выскользнула стройная танцовщица, закутанная в алое покрывало. В руке она держала небольшой бубен, усеянный медными колокольчиками. Добежав до центра, девушка резко выпрямилась и ударила кулачком в бубен. Зрители замерли. Под рокот малого барабана Зоя начала медленный танец, изгибаясь всем телом и приподнимаясь на носки в конце каждого второго шага. Постукивая пальцами по бубну, танцовщица подбежала к подиуму и остановилась, грациозно покачивая бедрами. Барабан внезапно забил быструю дробь. Резко взмахнув бубном так, что все колокольчики зазвенели, Зоя протянула его к подиуму, прикрыв подбородок краем головного платка.
Затаив дыхание, Гарун ждал, что будет дальше. Первым шевельнулся Савва. Не отрывая глаз от танцовщицы, он пошарил за поясом. Достав кусочек серебра величиной с палец, бросил его в бубен. Подарив Савве ослепительную улыбку, Зоя сбросила платок на пол. По ее плечам рассыпались пышные черные волосы.
Малый барабан умолк. Под мягкий перестук тамтама девушка прошлась по кругу упругой походкой. Характер танца изменился, он стал более вызывающим. Приблизившись к воинам, Зоя отыскала взглядом Назара и снова закружилась на месте, быстро переступая стройными ногами. Сверкнув глазами, десятник привстал на колене и бросил в бубен девушки слиток серебра. Улыбнувшись воину, танцовщица прикоснулась к пряжке на плече, и легкое покрывало упало к ее ногам. Воины восторженно завопили. Под тонкой тканью на Зое ничего не было, кроме двух полосок кожи, едва прикрывавших ее крутые бедра и высокую грудь.
Под ускоряющийся рокот тамтама танцовщица метнулась обратно к подиуму. Лукаво изогнув брови, она протянула бубен головану. Семен усмехнулся и достал из-за пояса увесистый слиток серебра. Оглядев с видом знатока цветущее тело девушки, он щелкнул пальцами и метким броском отправил серебро в бубен. Барабанщик, тощий лопоухий мальчишка, задергался у тамтама, выбивая пальцами бешеную дробь.
Склонившись над бубном, Зоя завела руку за спину и распустила узел на кожаной полоске. Нагрудник медленно сполз вниз, обнажив золотистые упругие груди с торчащими сосками шоколадного цвета. Резко выпрямившись, танцовщица передернула плечами, заставив грудь затрепетать. Затем она поставила стройную загорелую ногу на край подиума. Медленно поднялись длинные черные ресницы, из-под которых полыхнуло зеленым огнем. Дрогнув, жалобно изломились дуги бровей. С умоляющим видом девушка склонилась перед Гаруном и подставила бубен.