– Объяснить можно только знание. Незнание объяснить нельзя. Я предполагаю, что тридцать первого числа совпадут несколько факторов, каждый из которых – отдельная лотерея: то ли сбудется, то ли нет. А все вместе они складываются во что-то совершенно неопределенное. Но это просто догадка. Вам нужно работать самим. Представьте, что Индекса не существует, ведь жили же как-то до него. Целые тысячелетия прожили без Индекса – и нормально. Поэтому я не спешил тебе рассказывать про Закат. Я бы и сейчас не стал, будь моя воля. Всё равно я ничем не помогу.
– И даже предположений нет? Хотя бы по триггерам, а? Хоть какой-нибудь намек бы…
– Начаться может с орбитального кольца, но это вы и сами знаете, я ничего нового не скажу. Например, метеорит, которого в Индексе нет и быть не может, разрушит какой-нибудь важный узел, и всё кольцо посыплется на землю. Огромные секции будут раскаляться в атмосфере и падать как бомбы. Ни одна защита от такого не спасет. Пострадают несколько реакторов, почти одновременно. Это может вызвать сейсмическую активность там, где ее никогда не ждали, и волной пойдут аварии на других атомных станциях. Вот вам и ядерная зима. А если еще и системы раннего оповещения дадут сбой, хотя бы одна из них…
Кирилл достал сигареты, закурил и бросил пачку на стол.
– Но дело в том, – сказал он после второй затяжки, – что если бы события развивались так, они и были бы так показаны в Индексе. Значит, всё будет не совсем так или даже совсем не так… Возможно, орбитальное кольцо ни при чем. Это может быть большая война: ее так долго ждали, к ней так долго готовились, что она просто обязана когда-нибудь начаться. Или нет… Или да, но не в этот раз… Я не знаю, всё решится в последний момент.
– Что выпадет, орел или решка, мы увидим, когда монетка ляжет в ладонь… – пробормотал Виктор. – Но когда она ляжет, всё уже и случится. И что бы ни выпало, впереди зима. У этой монетки нет хороших сторон.
Кирилл еще раз затянулся и подвинул к себе пепельницу, которой – Сигалов мог бы поклясться – еще секунду назад на столе не было.
– Как у тебя это получается? – сощурился Виктор.
– Не заставляй фокусника раскрывать свои секреты. Это негуманно и не так интересно, как кажется.
– Колись давай.
– Пепельница стоит здесь всегда, просто в том месте ее не видно.
– И всё?! – разочаровался Сигалов.
– Я предупреждал, что ничего захватывающего тут нет. Так, хохма ради хохмы. Других чудес я сюда не закладывал, чтобы не превращать этот мир в балаган. Не выпить ли нам, вот что я думаю, – неожиданно проговорил Кирилл. – Эй, человек!
Из подсобки выглянул Керенский в белом фартуке и накрахмаленном белом берете, который смотрелся с его усиками удивительно гармонично.
– Мне как всегда, а моему брату… Думаю, двойной "Джек Дэниэлс". Или нет? – обратился Кирилл к Виктору. – Он может принести какой-нибудь "Блю Лейбл", или я не знаю, что там у вас котируется. Никогда в вискаре не разбирался.
– Мне нравится "Джек", – кивнул Сигалов. – Только откуда тебе это известно?
– Грузовик. В одной из версий этого скрипта фура была заполнена не апельсинами, а бутылками.
– Это не я редактировал.
– Знаю. Но пьете-то вы вместе.
Керенский подбежал к столу и с поклонами выставил перед Кириллом бокал красного вина, а перед Виктором – тяжелый хрустальный стакан.
– Изволите чего-нибудь еще? – холуйски произнес он.
– Изволю, чтоб ты скрылся, – заявил Кирилл.
Александр Александрович развернулся на каблуке и, пританцовывая, засеменил прочь.
– Нехорошо это, – заметил Виктор, оборачиваясь. – Зачем ты с ним так?
– А они со мной – хорошо? Ты уже съездил, посмотрел. И что там теперь? – Кирилл подергал себя за рубашку, имея в виду не только одежду.
Сигалов понял, о чем говорит брат, но ответить оказалось не так-то просто.
– Там то, что должно быть, – выдавил Виктор, глядя в стакан. – Давно опечатанная дверь и повзрослевшая соседка. Я даже сравнил с реальностью, сам не знаю зачем… Теперь твоя квартира – такое же зеркало, как и весь Индекс.
– А хуже всего, что я знал заранее, когда они снимут эту поправку. Как будто она кому-то мешала… Меня выкинули из моего Индекса, и что изменилось? Ничего и не могло измениться. Зато теперь у меня нет собственного тела – в моем же мире. Я как бесплотный дух, вселяюсь в кого попало. В реальности я и есть бесплотный дух, но зачем надо было снимать поправку в Индексе?
– Я не знаю, что сказать… Но у тебя остался этот скрипт.
– Это пародия, а не мир. Здесь хуже, чем в пустоте, и меня здесь нет, я сюда захожу только для того, чтобы встретиться с тобой. Обычный линейный квест: капитан полиции везет арестованного по бесконечной дороге, больше тут ничего не происходит. Жить в этом скрипте невозможно.
Кирилл помолчал, выписывая окурком в пепельнице неспешные вензеля.
– Я бы давно убил себя, – сказал он. – Оставил бы вам Индекс в наследство…
– Ну-ка прекрати!
– Если бы я только мог это сделать… Но меня уже нельзя отделить от активного ядра, а программа не способна себя уничтожить. – Он невесело улыбнулся. – Пытался подсчитать, на сколько процентов я человеческое сознание, а насколько – код. Не сумел… Ладно, потерплю. Посмотрю, как всё закончится. Единственное, чего я не знаю: как всё это закончится. Хотя потом тоже будет жизнь – по колено в черном снегу. Но уж точно без меня.
– Это действительно настолько невыносимо? – осторожно спросил Виктор. – То, что ты испытываешь.
Кирилл тягостно помолчал.
– Это хуже всего, что ты можешь вообразить, – проговорил он. – Это вообще нельзя описать. Найди камеру сенсорной депривации и ложись туда на месяц. Или завяжи себе глаза и ходи так целый день. А вечером представь, что не снимешь повязку никогда. Никогда, – повторил Кирилл.
– "Почувствуй это – окунись в ад"?.. Вот что ты хотел мне тогда сказать? Граффити на школьном заборе, я видел.
– Не хотел. Но иногда нельзя не кричать, не получается. Я не должен был создавать Индекс. Если бы не он, я бы оставался обычным пациентом, и меня уже давно бы отключили. Просто дали бы мне уйти, ведь все люди когда-нибудь уходят, так устроена жизнь. А меня зачем-то потянуло в креатив… Наверно, некоторые мечты должны оставаться мечтами.
На последней фразе Виктор застыл и оторвал от губ стакан. Что-то подобное он уже слышал – про мечты. И тут же вспомнил, что сам говорил это Шагову, когда плакался о Мальвине. Такие разные темы и такие похожие мысли…
– Извини, что развел тут сопли. – Кирилл глотнул вина и вытряс из пачки новую сигарету. – Перед кем-нибудь другим можно было бы и поныть, но ты знаешь про Закат, и тебе самому не до смеха.
Он вдруг притих и склонил голову набок, словно вслушивался в шепот за стеной.
– Внезапные проблемки с силовым кабелем в Тунгусском дата-центре, – объявил Кирилл. – Похоже, до Заката открыть его уже не успеют. Коновалов совершенно ни при чем, всё получилось само и случайно. – Он заговорщически подмигнул.
Сигалов почувствовал, как у него запылало лицо.
– Господа начальнички захотели проверить, испугаюсь ли я за свою шкуру, – иронически заметил Кирилл. – Не испугаюсь, потому что шкуры у меня больше нет, даже виртуальной. Или они решили, что Закат моя выдумка? – Брат говорил будто бы в никуда, но при этом неотрывно смотрел Виктору в глаза. – Совсем осатанели, уже не знают, кого и в чем подозревать. Я у них теперь главный саботажник? Сами у себя время отнимают. – Кирилл откинулся назад и подвигал пепельницу так, что она то исчезала, то вновь появлялась. – Я думаю, всё это бесполезно. Закат неизбежен, какими бы причинами он ни был вызван. Мне хотелось бы встретиться с тобой еще раз. Успеем?
– Почему же нет? Еще три дня или даже четыре, смотря как считать.
– Да, уже скоро… Совсем скоро.
– Но я вернусь, обещаю.
– Не обмани, брат. Ты мне нужен. До встречи. – Кирилл допил вино и поставил бокал на стол. – Сан Саныч, ваш выход!
– Иду-иду, один момент! – залебезил Керенский, вынимая из портфеля пистолет.
Коммуникатор загудел раньше, чем Виктор успел снять немуль.
– Выходи на улицу, – сказал Коновалов.
– Я сейчас не дома, Игорь Сергеевич.
– Я знаю, – ответил куратор и сбросил вызов.
Сигалов торопливо попрощался с Алексеем и выскочил из квартиры. Судя по голосу, Коновалов спешил, но Виктор всё-таки отправился вниз пешком – лифт в доме Шагова он по понятным причинам не любил.
Лимузин куратора припарковался прямо у подъезда, на том самом месте, где в скрипте про арест всегда стояли два полицейских автомобиля. Сигалова эта ассоциация обескуражила, но отступать было некуда, и он направился к машине.
Коновалова внутри не оказалось.
– Садитесь, Виктор Андреевич, – сказал водитель.
– Куда едем? – невинно поинтересовался Сигалов.
– Игорь Сергеевич вас ждет, – на этом разговор был окончен.
Насколько Виктор ориентировался, машина поехала не к центру, а наоборот. Какое-то время он надеялся, что водитель объезжает пробки, но вскоре стало ясно: его везли не в офис.
Сигалов незаметно вытер о сиденье влажные ладони и покрутил головой, рассматривая в тонированных окнах незнакомый район с преобладанием высоких заборов. Автомобиль миновал мощные ворота и въехал на территорию, засаженную соснами. Узкая дорога вела к трехэтажному параллелепипеду, облицованному таким же темным стеклом, как и в лимузине. Не доезжая метров двадцати, машина остановилась.
– Оставайтесь внутри, пожалуйста, – попросил водитель.
– Если мне туда, я могу и сам, – начал Сигалов, указывая на здание.
– Оставайтесь, пожалуйста, внутри! – с нажимом повторил шофер.