Смертельная болезнь уничтожила миллионы улумов, крылатых жителей планеты Дэмот. Фэй Смоллвуд, дочь известного на всей планете врача, приходит к выводу, что эпидемия спровоцирована сознательно. Она присоединяется к "Неусыпному оку", группе независимых экспертов, ведущих расследование страшного преступления, и в ходе следствия выясняется, что улумы отнюдь не первые поселенцы на планете и где-то на севере в давным-давно заброшенных шахтах хранятся образцы технологий, обладатель которых достигает вершин могущества.
Содержание:
Джеймс Алан Гарднер - "Неусыпное око" 1
Благодарность 1
Структура Технократии 1
1 - ВЯЛАЯ СМЕРТЬ 1
2 - ПОСЛЕ "ЦИРКА" 8
3 - ИНФОРМАЦИОННАЯ ОПУХОЛЬ 8
4 - ПАВЛИНИЙ ХВОСТ 12
5 - ЗМЕИНОЕ БРЮХО 17
6 - ГОВНЮКИ 21
7 - ПОЛНЫЙ ПСИХ 25
8 - БЕЗМОЗГЛЫЙ МЕХАНИЗМ 31
9 - КЛУБНИЧНЫЙ ДЫМ 33
10 - КАК УХЛОПАТЬ РОБОТОВ 35
11 - МЛАДШИЙ АТТАШЕ 42
12 - ВОДОСОВЫ 44
13 - ВОЛЧЬЯ СТАЯ 48
14 - КРОВАВЫЕ ОРХИДЕИ 51
15 - ЯЩЕРКИ-СИРЕНЫ 54
16 - ПРИШПИЛЕННАЯ БАБОЧКА 59
17 - БАКТЕРИОЛОГИЧЕСКАЯ ФАБРИКА 60
18 - ПРИГЛАШЕНИЕ НА ПОХОРОНЫ 63
19 - НАНОСЕЛЬ 65
20 - ЗЛОБНАЯ СУКА 70
21 - ПРЕДЛОЖЕНИЯ 72
ПРИМЕЧАНИЯ 74
Джеймс Алан Гарднер
"Неусыпное око"
Благодарность
Я выражаю признательность людям, которые помогли мне написать, просмотреть, исправить и издать эту книгу: Линде Карсон, Ричарду Кертису и Дженнифер Брехл. Как бы я обошелся без них?
Я благодарю Джона Браннера, написавшего примерно двадцать пять лет назад "Камень, который так и не упал", и признаю, что из этого произведения почерпнул многие основополагающие идеи для "Ока". (Неплохо, если бы все, кто что-либо почерпнул у Браннера, действительно в этом признавались, не правда ли? И было бы чудесно, если бы вы, дорогой читатель, приобрели бы книги Браннера, чтобы понять, о чем я веду речь.)
В заключение признаюсь, что предполагал много говорить о политике… Но каждый раз, как я пытался впихнуть ее в книгу даже в небольших количествах, политика выпирала из текста острыми углами. Наш друг Фэй - новичок в своей работе, поэтому ее и близко не подпустят к настоящей политике. К тому же она присоединилась к "Неусыпному оку" по личным причинам, а не из-за страстного желания участвовать в демократических процессах. Что ж… возможно, в следующей книге персонажи перестанут мне мешать, вот тогда я всласть позволю себе заниматься догматическими разглагольствованиями.
Структура Технократии
В 2454 году нашей эры Технократия представляет собой следующее:
- шестьдесят три планеты - ее полноправные члены (их называют Ядром или "господствующими мирами");
- девяносто две планеты в статусе "присоединившихся" (обычно их называют "окраинными мирами");
- несколько сотен колониальных миров, основанных теми, кто проявляет некоторую степень лояльности к Технократии. Размеры колоний варьируются от научных баз с небольшим количеством исследователей до поселений в несколько сотен тысяч жителей.
Господствующие миры находятся под управлением единой исполнительной власти. У каждого из окраинных миров, напротив, есть свое независимое правительство со своими определенными обязательствами как у мира, присоединенного к Технократии (например, обязательство предоставлять флоту доступ к космопортам).
Только один закон обязаны соблюдать все миры - установленный Лигой Наций, то есть теми расами, чей интеллект настолько превосходит человеческий, что это распоряжение может считаться основополагающим законом вселенной: "Ни одному опасному неразумному существу никогда не будет позволено переселиться из своей родной звездной системы в другую".
Определение "опасное неразумное" относится к любому существу, готовому либо убить разумное, либо позволить ему умирать, намеренно его игнорируя. Этот закон делает межзвездную войну невозможной; единственно вероятными оставались лишь гражданские войны, ограниченные пространством одной планеты. Межзвездные корабли не оснащались смертельным оружием - ни лазерных пушек на борту, ни личного оружия у экипажа, - иначе это означало бы предрасположенность к неразумному поведению. (Оружие для самообороны? От кого это вы намерены обороняться? Только разумным существам дозволено находиться в межзвездном пространстве, а они по определению не собираются вас убивать.)
Намерение тоже попадает под действие закона: если вы безоружны, но путешествуете в космосе с целью кого-то убить, то, добравшись до места назначения, вы по сути своей являетесь опасным неразумным существом. Поэтому вы туда не доберетесь, а просто погибнете в пути. Никому неизвестно, как Лиге удается узнать о ваших кровожадных планах - читают ли они мысли, или предвидят будущее, или просто стали всезнающими. (Эволюционное развитие главенствующих рас Лиги насчитывает миллиард лет, разве с ними сравним homo sapiens? Описать их как богоподобных было бы преуменьшением.) Никто из людей никогда не побеждал Лигу - ни в двадцать пятом веке, ни на протяжении всей истории человечества.
Опасные неразумные существа - убийцы - могут считать себя арестованными с того момента, когда они перестали уважать жизнь человека разумного… с момента, когда они перестали быть разумными.
Иногда люди размышляют, могут ли неразумные снова стать разумными. Каким путем? Реабилитацией? Раскаянием? Искуплением? И если сердце убийцы воистину просветлело, примет ли это Лига? Или приговор окончательный и обжалованию не подлежит?
Интересный и всегда актуальный вопрос…
1
ВЯЛАЯ СМЕРТЬ
Я хочу все вам рассказать, все и сразу.
Я не буду с терпеливым упорством излагать все по порядку: сначала эпидемия, потом поражение, затем годы других дел, когда все казалось тяжкой ношей, не избавившись от которой невозможно начать жить по-настоящему. Каждый знает, что это и есть настоящая жизнь, все вокруг - настоящая жизнь, по шестьдесят секунд настоящей жизни в минуту, и никому не дается меньше.
Но ведь можно взять меньше! Плывя по океану реальной жизни, так легко закрыть глаза и позволить нести себя по течению. Однако даже при этом - если повезет - вас, возможно, затянет в водоворот, и тогда впереди неведомое…
Нет, слишком просто. Мы все во что-то вовлечены, десятки мерзавцев волокут нас во всех направлениях шестьдесят секунд в минуту, что так же очевидно, как и наше неверие в это. Вы прожили день, вечером же ворчите: "Я ничего не сделал"… но от секунды к секунде вы что-то делали, вы занимали каждый миг, точно так же, как был чем-то занят каждый миг каждого дня.
И вот в чем секрет, наиглавнейший секрет: ваша жизнь полна. И если вы этого не осознаете… то вы ничем не отличаетесь от всех нас, хоть это и не оправдание.
Я хочу все вам рассказать, все и сразу. Я хочу взорваться, забрызгав вас всем, что я стремлюсь рассказать… бум! - и вы в моих ошметках с ног до головы, я стекаю по вам, оглушенному взрывом. И вспыхнет мгновенное знание - не известие, а знание. Обжигающе горячее. Ослепительно яркое. Повергающее в прах незыблемую твердыню отвратительно комфортного цинизма.
Как мне такое удастся? Как? Павлин может показать вам весь хвост целиком, а я могу рассказать вам свою историю.
Начинается история со смерти. Если вы не были там, на прекрасной зеленой планете Дэмот, в году 2427-м, то вам и не представить, какой была чума, а я вряд ли смогу передать вам ее чудовищность. Никому не удалось сохранить здравый рассудок, никому. Все мы, пройдя сквозь то время, вышли из него, бормоча вполголоса, подергиваясь в конвульсиях, страдая от тика и фобий. Кошмарные подобия тел наводняли улицы.
А тела были не человеческими. В этом и заключалась вся мерзость птеромического паралича или вялой смерти - у нас, хомо сапов, был иммунитет. Число умерших росло с каждым днем, а мы оставались нетронуты заразой, аки лилии.
Чума расправлялась лишь с нашими соседями.