- Тогда расскажите мне о ваших юношеских переживаниях в форасгрийском флипе.
- Никогда не было ничего подобного.
- Гм. Блокировка, - пробормотала машина. - Чувство обиды. Подавление. Вы уверены, что не помните свою горику и что она для вас означала? Все прошли через это.
- Только не я, - сказал Кэсвел, сдерживая зевоту.
Механотерапия продолжалась уже почти четыре часа - и без всякой видимой пользы. Сначала он по своей инициативе рассказал о детстве, об отце с матерью, о старшем брате. Однако Регенератор попросил его отбросить эти фантазии. Отношение пациента к воображаемому родителю или сиблингу, объяснил он, носит фиктивный характер и имеет второстепенный психологический интерес. Самое важное - чувства пациента, открытые и подавленные, которые он испытывает к своей горике.
- Послушайте, - запротестовал Кэсвел, - я даже не знаю, что такое горика.
- Нет, вы знаете. Вы лишь не хотите себе в этом признаться.
- Не знаю. Объясните мне.
- Лучше, если бы вы сами мне рассказали.
- Каким образом? - разозлился Кэсвел. - Я ведь не знаю!
- Что такое, по-вашему, горика?
- Это лесной пожар, - сказал Кэсвел - Таблетка соли. Бутыль денатурата. Маленькая отвертка. Уже тепло? Записная книжка. Пистолет...
- Эти ассоциации не лишены смысла, - заверил его Регенератор. - Ваши попытки выбирать их наугад свидетельствуют о наличии внутренней закономерности. Вспоминаете?
- Так что же все-таки, черт побери, такое горика? - рявкнул Кэсвел.
- Дерево, кормившее вас в грудном возрасте, возможно, вплоть до полового созревания, если мои предположения относительно вас правильны. Неумышленно горика подавила ваше естественное отвращение к фим-мании. Это в свою очередь вызвало ощущаемую вами потребность дварковать кого-нибудь влендишным способом.
- Никакое дерево меня не вскармливало.
- Вы не помните об этом?
- Конечно нет, этого никогда не было.
- Вы уверены?
- Абсолютно.
- Неужели у вас нет ни малейшего сомнения?
- Нет! Никакая горика меня не вскармливала. Послушайте, я имею право прервать сеанс в любой момент, не так ли?
- Безусловно, - сказал Регенератор, - хотя сейчас это нежелательно. Вы проявляете чувства гнева, обиды, страха. Произвольно отвергая...
- К черту, - сказал Кэсвел и сдернул обруч с головы.
Тишина была прекрасной. Кэсвел встал, зевнул, потянулся и помассировал затылок. Он посмотрел на гудящую черную машину долгим и враждебным взглядом.
- Тебе и насморка не вылечить, - сказал он ей.
Разминая затекшие суставы, он прошелся по комнате и вернулся к Регенератору.
- Чертов обманщик! - крикнул он.
Он отправился на кухню выпить пива. Револьвер еще лежал на столе, тускло поблескивая.
"Мэгнесен! Гнусная, вероломная дрянь! Воплощение дьявола! Мерзкое, злое чудовище! Кто-то должен тебя уничтожить, Мэгнесен! Кто-то..."
Кто-то? Он сам должен это сделать. Ему одному известна неизмеримая глубина развращенности Мэгнесена, его порочности, его отвратительного честолюбия.
"Да, это мой долг", - подумал Кэсвел. Но, как ни странно, эта мысль не доставила ему удовольствия.
Все-таки Мэгнесен его друг.
Он встал, готовый действовать. Засунул револьвер в правый карман пиджака и посмотрел на кухонные часы. Почти половина седьмого. Мэгнесен, наверно, уже дома, обедает, ухмыляется, обдумывая свои планы.
Самое время его пристукнуть.
Кэсвел большими шагами прошел к двери, отворил ее, собираясь выйти, и остановился.
Ему пришла в голову мысль, мысль столь сложная, столь значительная, со столь далеко идущими последствиями, что он был потрясен до глубины души. В отчаянии Кэсвел пытался отогнать эту мысль. Однако навечно выгравированная в памяти, она не исчезала.
В этих условиях для него оставалось лишь одно.
Он вернулся в гостиную, сел на кушетку и натянул обруч на голову.
- Да? - спросил Регенератор.
- Черт побери, это удивительно, - сказал Кэсвел - Вы знаете, я, кажется, действительно вспоминаю свою горику!
Джон Рэт вызвал по телевидео "Нью-Йорк рэпид трэнзит", где его немедленно соединили с мистером Бемисом, полным загорелым мужчиной с внимательными глазами.
- Алкоголизм? - переспросил Бемис, когда ему объяснили, в чем дело. Незаметным движением он включил магнитофон. - Среди наших служащих? - Нажав ногой на кнопку в полу, Бемис дал сигнал тревоги в отделы Охраны, Рекламы, Взаимоотношений с другими компаниями и Психоанализа. Сделав это, он с серьезным видом посмотрел на Рэта. - Уважаемый сэр, это исключено. Между нами, почему "Дженерал моторе" этим заинтересовалась?
Рэт горько усмехнулся. Этого можно было ожидать. У "Рэпид трэнзит" и "Дженерал моторе" в прошлом имелись разногласия. Официально между обеими гигантскими корпорациями существовало сотрудничество. Однако на практике...
- Дело касается Общественных Интересов, - сказал Рэт.
- Разумеется. - Бемис едва заметно усмехнулся. Взглянув на селекторную доску, он увидел, что несколько сотрудников Компании подслушивают разговор. Если повести себя правильно, можно рассчитывать на повышение по службе. - Видимо, имеются в виду Общественные Интересы "Дженерал моторе"? - продолжал Бемис с вежливым ехидством. - Я полагаю, это намек на то, что нашими ракетобусами и гелисами управляют пьяные водители?
- Совсем нет. Меня интересует лишь один случай предрасположения к алкоголизму, одна индивидуальная скрытая форма...
- Исключено. Мы в "Рэпид трэнзит" не берем на работу людей хотя бы с малейшей склонностью такого рода. Я вам советую, сэр, вычистить собственный дом, прежде чем заниматься инсинуациями!
Бемис выключил телевидео.
Обвинить его, во всяком случае, ни в чем не смогут.
- Тупик, - с досадой сказал Рэт. Он повернулся и крикнул; - Смит! Обнаружили отпечатки пальцев?
Подскочил лейтенант Смит, без пиджака и с засученными рукавами.
- Ничего существенного, сэр.
Рэт стиснул тонкие губы. Почти семь часов прошло с тех пор, как покупатель унес марсианскую машину. Неизвестно, какой ущерб уже нанесен. Покупатель будет вправе подать на Компанию в суд. Но дело не в компенсации; любой ценой нужно спасти репутацию фирмы.
- Простите, сэр, - сказал Хэскинс.
Рэт не слышал. Что делать? "Рэпид трэнзит" отказывается помочь. Разрешит ли командование вооруженных сил перебрать все личные дела по телосложению и пигментации?
- Сэр, - снова сказал Хэскинс.
- Что вам?
- Я вспомнил фамилию друга покупателя. Мэгнесен.
- Не ошибаетесь?
- Нет, - сказал Хэскинс, и в его голосе впервые за много часов прозвучала уверенность. - Я позволил себе, сэр, заглянуть в телефонную книгу. В Манхэттене лишь один человек с такой фамилией.
Рэт угрожающе посмотрел на него из-под косматых бровей.
- Хэскинс, я надеюсь, что вы не ошибаетесь. Очень надеюсь.
- Я тоже, сэр, - признался Хэскинс, чувствуя, как у него начинают трястись колени.
- Потому что в противном случае, - сказал Рэт, - я... Ладно. Пошли!
Под полицейским эскортом они прибыли по адресу через пятнадцать минут. Это был старинный дом из темного песчаника, на одной из дверей второго этажа висела табличка с фамилией Мэгнесен. Они постучали.
Дверь отворил коренастый мужчина лет тридцати, коротко подстриженный и без пиджака. Он слегка побледнел при виде стольких людей в форме, но не испугался.
- Что это значит? - вызывающе спросил он.
- Ваша фамилия Мэгнесен? - рявкнул лейтенант Смит.
- Ага. Что стряслось? Если вы насчет того, что мой стерео якобы слишком громко играет, так эта старая ведьма внизу...
- Можно войти? - спросил Рэт. - Дело серьезное.
Мэгнесен, казалось, не был расположен их пускать, но Рэт отстранил его и прошел внутрь, сопровождаемый Смитом, Фолансби, Хэскинсом и небольшим отрядом полицейских. Мэгнесен повернулся к ним, недовольный и сбитый с толку. Сцена явно произвела на него сильное впечатление.
- Мистер Мэгнесен, - обратился к нему Рэт самым приятным тоном, на который был способен. - Надеюсь, вы извините нас за вторжение. Уверяю, что дело касается Общественных Интересов, а также ваших собственных. Есть ли среди ваших знакомых маленький, рыжеволосый человек сердитого вида, с воспаленными глазами?
- Да, - медленно и осторожно сказал Мэгнесен.
Хэскинс испустил вздох облегчения.
- Пожалуйста, сообщите нам его фамилию и адрес, - попросил Рэт.
- Это, наверно... постойте! А что он сделал?
- Ничего.
- Тогда зачем он вам нужен?
- Объяснять некогда, - сказал Рэт. - Поверьте, что это и в его интересах. Как его фамилия?
Мэгнесен испытующе смотрел на некрасивое, но честное лицо Рэта.
Вмешался лейтенант Смит:
- Давай выкладывай, Мэгнесен. Тебе же будет лучше. Фамилию - и быстро.
Это был неверный подход Мэгнесен закурил сигарету, пустил струю дыма в Смита и спросил:
- А разрешение у тебя есть, приятель?
- Еще бы, - сказал Смит, двинувшись вперед. - Я тебе сейчас покажу разрешение, умник.
- Прекратите! - приказал Рэт. - Лейтенант Смит, благодарю вас за помощь. Вы свободны.
Рассерженный Смит удалился со своим отрядом.
Рэт сказал:
- Прошу прощения, Смит был излишне усерден. Лучше я вам расскажу все по порядку.
Он кратко изложил всю историю с покупателем и марсианской терапевтической машиной.
После его рассказа Мэгнесен стал еще подозрительнее.
- Вы хотите сказать, что он собирается убить меня!
- Вот именно.