- Еще бы! А чем больше риск, тем больше работы. Нам с тобой, Макси, придется перенести весь лагерь на две мили к западу. И немедленно. А потому бери канистры с водой и следуй за мной.
- Есть, сэр, - ответил Макс. - Как только вы смените меня с поста.
- Ладно, сменяю, - ответил Холлорен. - Пошевеливайся.
- Не могу, - сказал робот. - Вы должны снять меня с поста, назвав пароль и указав, что он отменяется. Тогда я перестану охранять данные границы.
- У нас нет времени на формальности, - сказал Холлорен сквозь зубы. - Новый пароль - "треска". Пошевеливайся, Макс. Я чувствую содрогания почвы.
- Я ничего не чувствую.
- Еще бы ты чувствовал! - огрызнулся Холлорен. - Ты же всего только ГР-робот, а не землянин со специальной тренировкой и точно настроенным сенсорным аппаратом. Ах, черт, снова! Уж на этот-то раз ты его почувствовал?
- Да, кажется, почувствовал.
- Ну, так берись за дело.
- Мистер Холлорен, я не могу. Я физически не способен покинуть свой пост, пока вы не распорядитесь. Прошу вас, сэр, распорядитесь.
- Не волнуйся так, - сказал Холлорен. - Пожалуй, мы не будем переносить лагерь.
- Но землетрясение...
- Я только что произвел новые расчеты. У нас гораздо больше времени, чем я предполагал сначала. Я схожу погляжу еще раз.
Холлорен скрылся за скалами, где робот не мог .его видеть. Сердце его часто билось, а кровь, казалось, еле текла по жилам. Перед глазами плясали радужные пятна. Он поставил диагноз - легкий тепловой удар - и заставил себя посидеть неподвижно в небольшом кружке тени под скалой.
Медленно тянулись часы бесконечного дня. Бесформенное белое пятно двойного солнца сползло на дюйм ближе к горизонту. ГР-0134 бдительно охранял границы лагеря.
Поднялся ветер. Он достиг почти ураганной силы и начал швырять песок в немигающие глаза Макса. Робот неутомимо двигался по окружности. Ветер сник, и среди скал ярдах в двадцати от Макса появилась какая-то фигура. Кто-то следил за ним - Холлорен или инопланетянин? Макс не желал размышлять. Он охранял свою границу.
Маленький зверь, похожий на койота, опрометью выбежал из-за скал и зигзагом проскочил почти у самых ног Макса. Большая птица спикировала прямо на него. Раздался пронзительный визг, и брызги крови упали на одну из палаток. Птица тяжело взмыла в воздух, сжимая в когтях бьющееся тело.
Макс не обратил на это происшествие ни малейшего внимания. Он наблюдал за человекообразным существом, которое, пошатываясь, брело к нему со стороны скал. Существо остановилось.
- Добрый день, мистер Холлорен, - сразу же сказал Макс. - Боюсь, мне следует сообщить, сэр, что у вас заметны явные признаки обезвоживания. Это состояние ведет к шоку, потере сознания и смерти, если не будут немедленно приняты необходимые меры.
- Заткнись, - сказал Холлорен хриплым голосом.
- Слушаюсь, мистер Холлорен.
- И перестань называть меня мистером Холлореном.
- Но почему, сэр?
- Потому что я не Холлорен. Я - инопланетянин.
- Неужели? - сказал робот.
- Или ты сомневаешься в моей правдивости?
- Ну, ваше ничем не подтверждаемое заявление...
- Неважно. Я дам тебе доказательство. Я не знаю пароля. Слышишь? Каких еще доказательств тебе надо? - Робот продолжал колебаться, и Холлорен добавил: - Мистер Холлорен велел мне напомнить тебе твои собственные основополагающие определения, в соответствии с которыми ты исполняешь свою работу, а именно: землянин - это разумное существо, которое знает пароль. Инопланетянин - это разумное существо, которое не знает пароля.
- Да, - с неохотой согласился робот. - Для меня все определяется знанием пароля. И все же я чувствую, что тут что-то не так. Предположим, вы мне лжете.
- Если я лгу, то отсюда следует, что я - землянин, который знает пароль, - объяснил Холлорен, - и опасности для лагеря нет. Но ты знаешь, что я не лгу, потому что тебе известно, что никакой землянин не станет лгать, когда речь идет о пароле.
- Но могу ли я исходить из такой предпосылки?
- А как же иначе? Ни один землянин не захочет выдать себя за инопланетянина, верно?
- Конечно, нет.
- А пароль - единственное четкое различие между человеком и инопланетянином?
- Да.
- Следовательно, тезис можно считать доказанным.
- Но все-таки я не уверен, - сказал Макс, и Холлорен сообразил, что робот считает себя обязанным не доверять инопланетянину, даже если инопланетянин всего лишь пытается доказать, что он - инопланетянин.
Холлорен выждал, и через минуту Макс сказал:
- Хорошо, я согласен, что вы - инопланетянин. А потому я отказываюсь допустить вас в лагерь.
- Я и не прошу, чтобы ты меня туда допускал. Вопрос заключается в том, что я пленник Холлорена, а ты знаешь, что это означает.
Фотоэлектрические глаза робота быстро замигали.
- Я не знаю, что это означает.
- Это означает, - объявил Холлорен, - что ты должен выполнять все приказы Холлорена, касающиеся меня. А он приказывает, чтобы ты задержал меня в пределах лагеря и не выпускал оттуда, пока он не отдаст другого распоряжения.
- Но мистер Холлорен знает, что я не могу впустить вас в лагерь! - вскричал Макс.
- Конечно. Но Холлорен приказывает, чтобы ты взял меня под стражу в лагере, а это совсем другое дело.
- Разве?
- Конечно. Ты должен знать, что земляне всегда берут под стражу инопланетян, которые пытаются ворваться в их лагерь.
- Кажется, я что-то такое слышал, - сказал Макс. - Но все-таки впустить вас в лагерь я не могу. Зато я могу сторожить вас здесь, прямо перед лагерем.
- От этого мало толку, - угрюмо сказал Холлорен.
- Мне очень жаль, но ничего другого я предложить не в состоянии.
- Ну ладно, - ответил Холлорен, садясь на песок. - Следовательно я твой пленник.
- Да.
- Тогда дай мне воды напиться.
- Мне не разрешается...
- Черт побери, ты, несомненно, знаешь, что с пленными инопланетянами предписывается обращаться со всей вежливостью, положенной их рангу, а также снабжать их всем, что необходимо для жизни, в соответствии с Женевской конвенцией и прочими международными соглашениями.
- Да, я об этом слышал, - сказал Макс. - А какой у вас ранг?
- Джемисдар старшего разряда. Мой серийный номер - двенадцать миллионов двести семьдесят восемь тысяч ноль тридцать один, и мне требуется вода немедленно, потому что я без нее умру.
Макс задумался на секунду, а потом сказал:
- Я дам вам воды, но только после того, как напьется мистер Холлорен.
Но ведь ее, наверное, хватит на нас обоих? - спросил Холлорен, пытаясь обязательно улыбнуться.
- Это должен решить мистер Холлорен, - твердо объявил Макс.
- Ну ладно, - сказал Холлорен, поднимаясь на ноги.
- Погодите! Остановитесь! Куда вы идете?
- Вон за те скалы, - ответил Холлорен. - Настал час моей полуденной молитвы, которую я должен творить в полном одиночестве.
- Но что если вы сбежите?
- Чего ради? - спросил Холлорен, удаляясь. - Холлорен просто поймает меня еще раз.
- Верно, верно, этот человек - гений, - пробормотал робот.
Прошло всего несколько минут. Внезапно из-за скал появился Холлорен.
- Мистер Холлорен? - спросил Макс.
- Да, это я, - весело ответил Холлорен. - Мой пленник прибыл сюда благополучно ?
- Да, сэр. Он вон за теми скалами. Молится.
- Это ничего, - сказал Холлорен. - Вот что, Макс. Когда он оттуда выйдет, непременно напои его.
- С радостью. После того, как вы напьетесь, сэр.
- Черт, да я совершенно не хочу пить. Проследи только, чтобы этот бедняга инопланетянин получил свою воду.
- Я не могу, пока не увижу, что вы напились вдосталь, Состояние обезвоживания, о котором я упомянул, сэр, заметно усилилось. В любой момент у вас может наступить коллапс. Я требую, я умоляю вас, напейтесь.
- Ну ладно, хватит ворчать. Принеси мне канистру.
- Ах, сэр!
- А? Ну что еще?
- Вы знаете, что я не могу покинуть границу.
- Да почему же?
- Это противоречит инструкции. А кроме того за скалами - инопланетянин.
- Я посторожу за тебя, Макс, старина. А ты будь умницей и принеси воды.
- Вы очень добры, сэр, но я не могу этого допустить. Ведь я - робот ГР, сконструированный специально для охраны лагеря. Я не имею права возлагать эту ответственную функцию ни на кого - даже на землянина или другого робота ГР - до тех пор, пока они не назовут пароль и я не смогу покинуть пост.
- Знаю, знаю, - пробормотал Холлорен. - С какой стороны ни возьмись, результат один.
Он с трудом поплелся к скалам.
- Что случилось? - спросил робот. - Что такого я сказал?
Ответа не было.
- Мистер Холлорен? Джемисдар - инопланетянин?
Ответа по-прежнему не последовало. Макс продолжал охранять границы лагеря.
Холлорен был измучен. Горло саднило от пустых разговоров с глупым роботом, а все тело болело от бесчисленных ударов двойного солнца. Это был уже не солнечный ожог - Холлорен почернел, обгорел, превратился в жареного индюка. Боль, жажда и утомление вытеснили все остальные чувства, кроме злости. Он злился на себя за то, что попал в нелепое положение и не сумел предотвратить своей гибели ("Холлорен? Ах да, бедняга не знал пароля и умер от жажды всего в сотне шагов от воды и палаток Печальный, нелепый конец...").
И теперь его поддерживала только злость. Только она заставляла его вновь анализировать положение и искать возможности проникнуть в лагерь.