- Обожгутся, - Малыш улыбнулся лучезарно, потом обернулся к Старому: - Значит, сейчас берешь ее и ломишься к "Желтому Дракону", пока мы тут этим орлам будем копчики массировать.
- У них тут наверняка подмога где-то.
- Разберемся. А вы, как только выйдем, двигайте огородами.
Старый неожиданно улыбнулся:
- Спасибо.
Мы стояли уже в дверях, Малыш пропустил вперед его и Ларико:
- Пошли! - а потом и сам неторопливо выбрался на улицу.
Стражники уже в самый затылок пыхтели, когда Малыш неожиданно резко повернулся и нос к носу столкнулся с передовым - тот чуть не рухнул, а Малыш рявкнул так, что, наверно, по округе половину стекол вынесло:
- Ты хоть представляешь, кого толкнул?!
- Болва… - окрысился было тот, но договорить не успел - кулак Малыша по короткой дуге врезался ему в подбородок. Залязгали вынимаемые из ножен мечи, кто-то пронзительно засвистел, сзывая подмогу. Один из четверки метнулся в ту сторону, куда скрылись Ларико и Старый. Ну, это ничего… Подножка - и порядок, повалился парень с грохотом пустого доспеха…
Выдергиваю из ножен Хельмберт, тут же приходится отбивать удар короткого меча, у Малыша, как вижу, осталось всего двое противников, но судя по громкому топоту и пыхтенью, из темноты переулка ломится еще как минимум шестеро..
Налетели они, конечно, как вихрь, но тем, собственно, все и исчерпалось - драться они не умели совершенно, в узенькой улочке дело с ними иметь одно удовольствие. Я и опомниться не успел, как один из них напоролся на мой меч, остальные толкались и галдели, бросаясь на Малыша. Еще одного я снес пинком в надежде, что свои довершат дело. Не умеешь драться - не лезь!
Получив в ухо так, что перед глазами все поплыло, я засомневался в оценке их умений, но тут Малыш пихнул меня в плечо:
- Жми! Быстро!
Кто бы спорил… Если Малыш утверждает, что он их всех в одиночку сделает, значит так оно и есть…Едва я только закинул в ножны Хельмберт, как один из этих уродов попытался заехать мне по роже. Близко стоишь, дурак! Захват, элементарнейший бросок через бедро. Порядок.
- Чего стоишь? Жми!!!
Я развернулся и ринулся по улице. Гадство, тот, которого я на бросок поймал, уже на ногах. Без меча. Отлично. А как ты, паря, к регби относишься?.. Я налетел на него, как настоящий центр-форвард, нырком ушел от удара и врезался плечом в его брюхо - как в копну сена. Слабоватое у него пузцо - сложился, лег. Дальше!
Не знаю, может, за мной кто-то и гнался - топот позади я слышал, но уходить так уходить, и я с разгону врезался в толпу пьяных матросов, идущих навстречу. Вот это уже получилось не так весело, как у меня ребра целы остались, сам понять не могу. Но ничего, врезал локтем одному, лягнул другого - прорвался. Тем, кто трюк мой сразу после меня попытается повторить, я не завидую, но и мне задерживаться не стоит.
Я пробежал пару улиц, потом сбавил темп. Бегущий человек у всевозможных блюстителей порядка в лучшем случае вызывает недоумение, а в худшем - пробуждает к жизни хватательный рефлекс. А это мне как раз ни к чему. По дороге я основательно петлял, если б не двухлетняя орденская практика - ориентироваться без компаса и визуальных наблюдений - наверняка заплутал бы. И что у них тут все улицы такие кривые?
Дело кончилось тем, что я поймал за ухо какого-то сопляка, продемонстрировал ему монету и посулил богатство, если он покажет мне квартал Могильщиков и мучительную смерть, если он отведет меня куда-нибудь не туда. Парнишка понял, что я не шучу, так что минут через пять быстрой ходьбы ткнул пальцем перед собой и возгласил: "Вот". Я дал ему монету и подзатыльник на счастье, после чего решил осмотреться. Гениальное решение, ничего не скажешь… Уж не знаю, кто тут живет, но темно действительно как в могиле. А тут еще изволь искать дом с драконами… Ну что ж, положусь на интуицию.
Квартал, на мое счастье, оказался небольшой, так что скоро я нужный (по-моему) дом отыскал. Вдоль основательно облупившегося карниза вились какие-то загогулины, на мой непросвещенный взгляд на драконов ничуть не похожие. Сумрачное воображение у этих могильщиков… Еще не меньше минуты ушло на то, чтобы определить, где же здесь все-таки дверь, но, наконец, я и ее обнаружил. М-да, не нагнувшись, не пройдешь, и, самое паршивое, заперто. Я постучался - для начала костяшками пальцев, через пару минут - кулаком, а еще через пять - каблуком, со всей дури. Да что они там - повымерли? Или предпочитают ближе к ночи не открывать?.. Но тут по другую сторону двери кто-то зашаркал, после чего хриплый и очень нелюбезный голос осведомился:
- Кого там еще принесло?
Я пригнулся поближе и негромко бросил:
- Я от капитана Роджера.
- Тебя ни о каких капитанах не спрашивают. Кто ты и что тебе надо?
- Я ищу Гарви Хромого. Мое имя - Мик, - "Меченосец" я из осторожности опустил - мало ли какие уши тут имеются… - Меня прислал капитан Роджер. Я хочу его видеть.
- Так бы сразу и сказал, - пробурчали за дверью, потом она распахнулась, чуть не сбив меня. - Хромой - это я.
Мы молча изучали друг друга секунд, наверно, тридцать. Мне, естественно, было видно куда хуже - я-то стоял против света, но кое-что рассмотреть все же удалось. Стоящий в дверном проеме мужик - на вид лет тридцать пять-сорок - значительно уступал мне и ростом и шириной плеч, но я бы все равно дважды подумал, прежде чем с ним связываться. Вроде, ничего особенного, небольшой, сухонький, чуть сутуловатый, но опасной такой сутулостью, как кошка перед прыжком. Лицо тоже не слишком примечательное - рыжая окладистая борода, тонкие губы, мясистый нос - но маленькие медвежьи глазки прямо насквозь буравят.
Наконец, когда молчание уже начало становиться тягостным, я осторожно осведомился:
- А мы что - тут будем беседовать?
- Ладно, заходи, - словно нехотя процедил он, отодвинулся в сторону, пропустил меня внутрь и запер дверь за моей спиной. Обстановочка как обстановочка, ничего примечательного. Я углубился в комнату, повернулся к Хромому, тот выжидательно посмотрел на меня:
- Ну?
- Роджер хотел меня тут дождаться. Как мне его увидеть?
- Это ты, пожалуй, опоздал. Он часа два назад ушел.
Плямс! Совсем красиво получается, хоть стой, хоть падай.
- С ним женщина была?
- Была.
- Вместе ушли?
- Вместе.
- И куда - не сказали?
- Они не говорили, я не спрашивал. Я им не сторож.
Вот так-так… По моим подсчетам, те три дня, что Роджер для встречи назначил, еще не истекли. Что ж их сорвало? Уж Гельда-то должна была его уболтать меня дождаться. Хотя случаи всякие бывают, причина у них должна быть достаточно веская…
- Все? - Хромой пристально смотрел на меня, явно собираясь выставить. Вот так номер: топали-топали, и притопали к разбитому корыту. Ну, надо хоть что-то из этой уродской ситуации извлечь…
- Слушай, вот такое дело: не знаешь, кому нужны люди владеющие оружием и чародейством? Он ведь просил тебя мне помочь?
- Помочь-то просил… - Хромой прошелся по комнате, остановился, прислонившись к тяжелому резному столу. - Но речь шла о тебе одном, если ты еще тот, за кого себя выдаешь. А остальные… Нам чужаки ни к чему. Правда, Слиггер? - он бросил взгляд вверх. на галерею, я тоже повел глазами. А там, наверху, стоял, облокотясь на перила, некий юноша бледный со взором горящим, тоненький и темноволосый. Вот уж точно - вечер нежданных встреч! Тот самый гитарист из корчмы, который, по словам Старого, весь вечер наблюдал за нами. Я улыбнулся ему, он на улыбку ответить не пожелал, вместо этого тихо и очень серьезно заявил:
- Истинная правда. Если он тот, за кого себя выдает. Я сегодня видел его в "Подкове" - я там играл - в компании с тем рыжим, который искал тебя полгода назад, помнишь?
- Да, очень интересно, - протянул Хромой, огибая стол, уселся. - Что ты на это скажешь?
А вот что я скажу - тут надо хорошенько подумать. Черт бы подрал все виды агентурной деятельности - вечно от нее одни неприятности…
- Что я скажу? То, что я Чародей, я могу доказать, не откладывая. А мой друг тебя искать не собирается, и ты можешь с ним поговорит.
- Где он сейчас?
Так я тебе и сказал… С этого Хромого вполне станется засаду устроить.
Опять вмешался Слиггер:
- Еще за ними следила внутренняя стража. Во главе с Огурцом.
- Барахло ваша внутренняя стража, - обрадовался я повороту темы. - Мы с этим, как ты говоришь, рыжим, раскидали их с десяток за минуту.
- Это приятно слышать, - Хромой говорил негромко и мягко. - Только это еще ничего не доказывает и слов твоих не подтверждает.
Так, атмосфера накаляется, сейчас даже в воздухе опасностью попахивает, и Юрд встревожился. А Хромой… Ох, как мне не нравится его манера руки под столом держать! Ситуация - ясней некуда, на нелегалке мужик, и всяческие подозрительные типы ему совсем не нужны. А способ их спроваживать существует только один. Если до сшибки дойдет, шансы у меня, конечно, есть, особенно если у Хромого под столом нет чего-нибудь наподобие арбалета, но на сей счет лучше не обнадеживаться. И даже если арбалет, с ним я разобраться могу, Слиггер вообще в расчет не принимается, но в доме-то их явно больше двух, а сколько - Силой не определишь, а начни я ей, Силой, работать - половина столичных орденцев слетится…
Все это пролетело у меня в голове за пару секунд - когда под задницей горячо, соображается очень быстро. И решил я ситуацию не усугублять, и за оружие не хвататься.
- Знаешь, я не слепого доверия у тебя прошу, но ты своей удачи не видишь. Нам деваться некуда, только к тебе, а с нами вполне можно состояние сколотить. Мы одни целой армии стоим.