Папа передернулся и процедил:
- Похоже, нам всем предстоит медовый месяц.
Мама не решилась уехать, не предупредив начальника лагеря о Марике. Сын и Папа молча озирались - один зачарованно, другой затравленно. Из подкатившей черной "Волги" выбрался мальчик и, сопровождаемый отцом, зашагал к административному корпусу. "Ровесник моего пацана", - машинально отметил Папа, но тут же очнулся.
Мальчик с отцом приближались и разговор их слышался все отчетливее:
- Тогда - двадцать лет назад - лагерь только открылся. Мы его всем комбинатом по воскресеньям строили. Твоему старшему брату было столько же, сколько тебе сейчас, нет, чуть побольше… И в самую первую смену его выбрали старостой. И Константин так хорошо руководил отрядом, что хотя они были самые младшие, заняли первое место, и домой он вернулся с почетной грамотой.
- С такой же, как он вчера подписывал?
- Да, почти. Так что тебе есть с кого брать пример.
- Да… Я его вчера просил написать одну для меня, чтобы в школе показать, а он сказал: "Заслужить надо!"
- Правильно сказал. Сам Костя все свои грамоты получил честно.
- Меня тоже выберут старостой и дадут грамоту.
- Что ж, посмотрим… Кстати, Костя никогда не хвастался. Ну, я пойду, загляну к здешнему начальнику.
Оставшись один, мальчик быстро сориентировался. Он подошел к Сыну и напористо заявил:
- Ты тоже будешь в младшем отряде. Чур, я староста. Будешь за меня голосовать.
- Почему это он должен голосовать за тебя? - возмутился Папа. Этот пацан пытался распоряжаться его Сыном, как собственным.
- Потому, что я первый сказал. А кто первый, тот и главный.
К такой логике Папа не привык. Но присутствие Сына обязывало, и он решил навязать свои правила игры:
- А достаточно ли ты подготовлен для такой должности?
Мальчик выпрямился, посерьезнел и, глядя на Папу сверху вниз, отчеканил:
- Имею годичный стаж работы старостой в своем 1-м "Б" классе. Так что опытом работы с массами обладаю. С жизнью пионерского лагеря знаком по аналогичным учреждениям-санаториям, которые дважды посетил еще в дошкольном возрасте.
Папа опешил и уже как-то по-детски выпалил:
- Ты что, больной?
Сын хихикнул. "А вдруг этот парень тоже был взрослым?" - промелькнуло в папиной голове, и он пустил пробный шар:
- Тогда нужно заключение врачебной комиссии, что ты допущен к исполнению обязанностей старосты.
- Сам ты больной! Там санаторий в сто раз лучше этого лагеря. Он там в виде корабля на самом берегу моря. У нас там не отряды, а экипажи были. И не комнаты, а кубрики. И бассейн, и… впрочем, это неважно. Учусь я только на "хорошо" и "отлично". Дисциплинирован, исполнителен.
- А твоя кандидатура согласована с начальником лагеря? Мы не будем голосовать за человека, чья кандидатура не согласована.
Мальчик на секунду задумался и решительно шагнул в кабинет начальника. Папа вздохнул - ребенок был, все-таки, настоящий. Через минуту из корпуса вышли все четверо - Мама, начальник лагеря, мальчик и его отец. Последний казался несколько сконфуженным:
- Зачем же ты так, Павлик? Так, знаешь ли, не принято. Костя себе такого никогда не позволял.
- …такие вот у него странные шуточки, - смущенно договаривала Мама начальнику лагеря. Но внимание того было поглощено новыми посетителями.
Помявшись, Мама чмокнула детишек и ушла. Папа прижался к прутьям ворот и вдруг, протянув руки, завопил:
- Вернись!
Мама подбежала к нему и затараторила:
- Ой, как же я забыла! Конечно, Марик, умница, что вспомнил. - Она протянула Папе большой кулек конфет.
- Ничего себе кулечек, - обрадовался подбежавший Сын.
Но Папа швырнул конфеты на землю и, крикнув "Привет Брыкину", убежал.
- Ребята! - разнеслось над лагерем. - Администрация, педагогический коллектив и обслуживающий персонал "Золотого улья" поздравляют вас с началом первой смены. Через пять минут на площадке состоится торжественная линейка, посвященная открытию лагеря. А теперь послушайте и запомните сигналы горна, по которым вы будете жить весь срок - просыпаться, застилать койки, умываться, строиться на линейку, строиться в столовую…
- И тихий мертвый час будет обрамлен прекрасными звуками горна, как лагерь забором. О, великий павловский звонок! - протянул Папа.
Так плохо Папе не было еще никогда в жизни. Остатки мужества, юмора, самоуважения покидали его, внутренний стержень плавился. Собственная последняя фраза - вымученная, непонятно кому адресованная, доконала его. Да и в качестве кого он ее произнес? Взрослый бы промолчал, ребенок - не додумался. "Все к черту! Выход из положения - в самом положении!" Папа решил покориться судьбе. В конце концов, нравилось же ему все это в детстве. И вообще, лес, речка, трехразовое питание - чего еще надо. Да и Сын под присмотром. По-настоящему больно было только вспоминать о жене, и он запретил себе о ней думать. Это не удавалось. Папа зациклился на вопросе, должен и хочет ли он лет через десять жениться на Маме.
Объявили построение на линейку.
Начальник лагеря говорил о режиме, дисциплине и силе коллектива единомышленников. Старшая пионервожатая рассказала об истории "Золотого улья", режиме и дисциплине в нем. Потом выступил завхоз. О режиме и дисциплине он говорил недолго. Долго он говорил, что надо беречь инвентарь. Сын хотел спросить у Папы, тот ли это Инвентарь, который пришел первым на скачках в Пятигорске. Но не затронутый акселерацией Папа оказался в конце шеренги. Сын вздохнул. Если уж Папа решил превращаться в мальчика, то мог бы стать чуть постарше и покрупнее. Врач говорила о режиме, дисциплине и гигиене детей и подростков. Заведующий столовой тоже что-то говорил, но Сын уже ничего не запоминал, потому что мальчик из "Волги" начал шепотом ругать тех, кто неровно стоял. "Ты же на пионерской линейке!" - говорил он, и Сын очень старался стоять хорошо.
Вожатый Коля - белобрысый студент - поразил всех, кроме Папы, сообщением, что он здесь на педпрактике, и что они должны ему помочь получить пятерку и стипендию.
- Папа, - удивился Сын, - чтобы взрослые хорошо себя вели и учились, им платят деньги?
- Платят, - кивнул Папа. - Странно только, почему Мама не объяснила этому мальчику, что стипендии он не получит.
- Ребята! - беспечно продолжил вожатый. - Сейчас мы выберем актив отряда. Начальник лагеря сообщил мне, что у нас в отряде находится Павлик Петренко, младший брат Константина Петренко. Как я сам только что узнал, Константин Петренко был самым первым старостой младшего отряда в самой первой смене. Поэтому я предлагаю избрать старостой Павлика. Кто "за", поднимите руки.
Все, кроме Папы, подняли руки. Сын недовольно покосился на него.
- Всем вожатым собраться в красном уголке на планерку! - неожиданно прозвучало по лагерному радио.
- Ну что же, - веско сказал Староста, когда дверь за Колей захлопнулась. - Теперь ответственность за правильное проведение собрания лежит на мне. Поэтому предлагаю для ведения собрания избрать президиум. - Он долго и недоверчиво смотрел на ребят, потом уставился на Сына. - Ты… Сейчас я предоставлю тебе слово, и ты предложишь избрать президиум в количестве двух человек: Петренко - это значит я - председатель и… как твоя фамилия? - повернулся он к самой маленькой тихой девочке. - Иванова-Задунайская - секретарь. Запомнил?
Сын начал торопливо повторять.
- Подожди, - оборвал Староста. - Я еще не предоставил тебе слова.
Когда он предоставил, Сын произнес все громко и с выражением.
- Другие предложения есть - нет, тогда…
Но тут встрял Папа:
- Есть, есть другое предложение! Я предлагаю, - Папа, захлебываясь от восторга, пересчитал весь отряд. - Избрать президиум в количестве 26 человек, в составе: 25 человек сопредседатели, Петренко - секретарь.
- В очках, а дурак, - сказал Староста. Все дружно засмеялись. - Кто за первое предложение, прошу поднять руки. Кто против? Один. Противопоставляешь себя коллективу, индивидуалист?! Будем принимать меры. Кто воздержался?
Сын снова поднял руку. До этого он уже голосовал "за", но теперь ему стало неудобно перед Папой.
- Как это ты воздерживаешься? - закричал Староста. - Хочешь и вашим, и нашим? Не выйдет! Раз сам предложил, то голосуй "за". При всех голосуй, чтобы все видели!
Сын зло посмотрел на Папу, вышел вперед и поднял руку.
- Избранных товарищей прошу занять места в президиуме, - объявил Староста. - Иванова-Задунайская, иди сюда и пиши протокол. Сегодня на повестке дня: первое - утверждение предложенного мною названия отряда. Отряд я предлагаю назвать… - он на секунду задумался.
- Имени Константина Петренко! - восторженно пропищала Иванова-Задунайская.
Староста удивленно посмотрел на нее:
- Хорошее предложение, но это может быть неправильно истолковано. Лучше наш отряд будет активно бороться за право носить имя моего брата. А пока возьмем название "Активист". Второй пункт повестки дня - программа мероприятий отряда "Активист" по выполнению поставленных перед нами администрацией лагеря задач. Третье - встречные предложения отряда "Активист" - это называется инициатива снизу, - объяснил Староста.
"И откуда только он все это знает?" - ужаснулся Папа.
- Четвертое, - предложил Староста, - трудовой десант. Этот самый первый трудовой десант во всей нашей смене мы посвятим оборудованию отдельного угла-кабинета для руководства отряда.
- А отдельную кровать для руководства отряда не угодно ли? - выкрикнул Папа.
- Ты же не попросил слова, - испуганно дернул его за рукав Сын.