Всего за 64.9 руб. Купить полную версию
* * *
Атмосферное давление в трюмах корабля, содержание кислорода и гравитация во время перелёта снижаются на пятьдесят процентов, но условия достаточно сносные - груз нежный, техника к жёстким условиям абсолютного вакуума не адаптирована. Единственно, очень холодно, больше двадцати градусов мороза, от которого спасает только костюм с подогревом, обнаружившийся среди запасов спасательного челнока.
Если знать как идти, в реакторный зал можно пробраться очень быстро, а я за долгие годы изучил "Эквилибрум" как свои пять пальцев, побывал в каждом закоулке. Из-за недостатка энергии во внутренней сети корабля не отпираются шлюзы переборок? Ничего страшного, аварийная пневматическая система работает безукоризненно.
Руководство операцией принял на себя Нетико. ПМК я оставил в кабине, ИР настроился на передатчик гермокостюма и теперь я отлично слышал каждое слово Нетико, направлявшего мои действия.
- Код доступа в реакторный отсек помнишь? - добродушно гудел искусственный разум. - Иначе ничего не выйдет.
- Проще пареной репы. Три семёрки, три шестёрки, три пятёрки и моё имя, - ответил я. - Чтобы не забыть.
- Хорошо, открывай, - стальные лепестки послушно разошлись. - Замечательно. Справа впереди операционная панель. Что видишь?
- Как обычно, голомонитор, схема реакторов. Выведены на максимальную мощность, энергопотоки стабильны, расход дейтерия в норме, никаких отклонений… Тут, между прочим, тепло.
- Не отвлекайся. Единственный вариант: дать аварийный сигнал, затем система с максимально возможной быстротой остановит термоядерную реакцию, лабиринтные двигатели останутся без питания и нас вышвырнет в реальный мир. Помнишь, что делать?
- Да помню, помню, не сквалыжь…
Так. Ввести и подтвердить капитанский код. Повернуть четыре ключа. Набрать на сенсорной клавиатуре команду, содержащуюся в "красной папке", которую Транспортный Контроль выдаёт командиру каждого судна. Затем ещё раз - защита от дурака. Выполнить?
Выполнить. И будь что будет!
- Очень надеюсь, что "Эквилибрум" не рассыплется в пыль, - выдавил я и попытался утереть пот с лица. Тщетно, перчатка скользнула по "наморднику" маски. - Неизвестно с каким ускорением мы проскочим точку перехода, внутренние силовые поля рассчитаны самое большее на 80 G.
- Бегом наверх! - рявкнул Нетико. - У тебя от силы пять минут!
При сниженной гравитации двигаться значительно легче, поэтому я вернулся на жилую палубу с форой в сорок три секунды. Рухнул в капитанское кресло, пристегнулся, сунул в поясной кармашек коробочку ПМК. Погибать, так вместе!
- Держись, - предупредил меня ИР. - Сейчас… Есть переход!
Я ожидал чего угодно, любой гадости, но только не самого обыкновенного "выныривания" - "Эквилибрум" содрогнулся, полыхнула знакомая вспышка, синеватый вихрь заместился чернотой космоса с точками звёзд.
- Ускорение 16g, - преспокойно откомментировал Нетико. - Корабль в чистом космосе, поздравляю. Попробую разобраться, где мы, радар и сканеры работают, система ориентации в пространстве тоже…
ИР умолк, а я мысленно возблагодарил судьбу, ту самую "нефакторизуемую переменную", за небольшую удачу.
- Известные радиопульсары найдены, - радостно оповестил Нетико. - Определяю соотношение их сигналов со стандартом Сириус-Центра! Ближайшая звезда - в двадцати девяти астрономических единицах, шесть планет. Мы находимся в шестидесяти двух градусах над плоскостью эклиптики. Танцуй, нам фантастически повезло!
Понятно. Радиопульсары, источники периодических всплесков радиоизлучения, являются своеобразными маячками - достаточно определить, из каких секторов галактики исходит излучение минимум от трёх зарегистрированных нейтронных звёзд, и ты моментально узнаешь свои координаты с точностью до нескольких миллиардов километров!
- …А вот это уже совсем плохо, - смущённым голосом произнёс ИР. - Я тебя очень огорчу, если скажу что… гм… мы находимся вне границ Содружества?
- Предсказуемо, - отмахнулся я. - Где конкретно?
- У этой звезды нет номера в реестре.
- То есть как - нет? Чепуха!
- Дослушай. Судя по расположению пульсаров, "Эквилибрум" находится в другом спиральном рукаве галактики. Приблизительное расстояние до Сириуса - девяносто две тысячи восемьсот световых лет, около тридцати килопарсек. Ошибка исключена, я уловил сигнал от девятнадцати нейтронных звёзд. Всё точно.
- Че… Чего?
- Девяносто две тысячи восемьсот световых лет, - отчётливо повторил Нетико. - Боюсь, вернуться на территорию Содружества невозможно. Начать маневры сближения с системообразующим небесным телом? В моём распоряжении шесть резервных двигателей, их мощности вполне достаточно.
* * *
Новости обескураживающие, тут не поспоришь. Примерно так же я бы отреагировал на официальное сообщение властей Сириус-Центра о вступлении человечества в непосредственный контакт с Господом Богом и обмене дипломатическими миссиями с Раем.
- …Эта звёздная система расположена в одиннадцати парсеках над центральной экваториальной плоскостью галактического диска, - не уставал информировать Нетико. Зубы мне заговаривал, отвлекал от очередного стресса. - Если ты помнишь, спиральная галактика Млечный Путь состоит из трёх рукавов - Ориона, Персея и Стрельца. "Эквилибрум" сейчас в рукаве Персея, он тянется от дальней стороны галактического центра по направлению к той области галактики, которая находится за Солнцем и Сириусом. Самая окраина Млечного Пути, звезда вращается вокруг центра галактики на расстоянии двадцати одного килопарсека по наклонной орбите относительно плоскости диска, полный оборот совершает примерно за четыреста миллионов лет…
- Ты закончил? - простонал я.
- Нет, - твёрдо ответил ИР. - Слушай очень внимательно. Звезда солнцеподобная, жёлтый карлик, спектральный класс G4, светимость 1,2, размер 0,98. Почти точная копия Солнца или Тау Кита. Понимаешь?
- Что я должен понять?
- Шесть планет, - настойчиво продолжал ИР, словно изумляясь моей непроходимой тупости. - Из них две в зоне биосферы звезды. К ближайшей мы подойдём за сутки при максимальном ускорении. Маршевые двигатели не действуют, на маневровых лететь долго, ничего не поделаешь.
- Вместо того чтобы заниматься ерундой, ты бы подал сигнал бедствия в Центр Транспортного Контроля! - искренне возмутился я. По моему скромному мнению, Нетико абсолютно позабыл о своей главной обязанности: спасении драгоценной шкуры капитана, давно находившегося в состоянии, близком к неистовой истерике.
- А зачем? - вкрадчиво осведомился ИР. - Тебе ещё раз объяснить, где мы находимся?
- Но всё-таки, вдруг…
- Уговорил. Только потом не разочаровывайся.
Разочароваться пришлось отнюдь не только мне, но и самоуверенному Нетико. Сигнал по линии Планка не проходил, что само по себе невозможно. Согласно теории суперструн, Планкова связь действует в любой точке Вселенной, передача информации возможна даже между взаимоудаляющимися квантами. ИР проверил и перепроверил аппаратуру, его собственное приёмо-передающее устройство, равно как и установленное на "Эквилибруме", были исправны, но выйти на диспетчерскую службу ЦТК Сириуса и ещё полусотни звёздных систем Содружества никак не получалось, хоть тресни.
- Странно, - озадачился Нетико после очередной неудачной попытки. - Странно и необъяснимо. Признаться, я в тупике. Есть какие-нибудь соображения?
- Ты меня спрашиваешь? Слабоумную органическую структуру, которая в отличие от бессмертных ИР начинает разлагаться с самого рождения?
- Комплексы неполноценности оставь при себе, - хмыкнул Нетико. - Это был риторический вопрос. Подведём итоги: "Эквилибрум" очутился на противоположном краю галактики, связи нет, выбраться отсюда теоретически и практически невозможно. Однако мы живы, что не может не радовать.
- Криогенная фуга? - вздрогнул я. - Гарантированная смерть в ледяном гробу? Не хочу!
- Данный вариант рассмотрим как запасной и малоперспективный, - оптимистично сказал Нетико. - Предлагаю следующее: перебираемся на челнок, активируем систему жизнеобеспечения - здесь ты скоро замёрзнешь, а ресурс батарей гермокостюма ограничен.
Точно. Я отбросил маску и поёжился. Пар изо рта валит, на терминале появился тонкий налёт инея. Минус три, и это ещё не предел…
- Согласен. А что потом?
- Для начала тебе следует отоспаться, в аптечке есть мощные транквилизаторы, уснёшь, как младенец, да и стрессовое состояние будет частично снято. "Эквилибрум" за это время выйдет на орбиту четвёртой планеты системы, мне она нравится…
- Что значит - нравится?
- Позже объясню, пока собираю данные. Проснёшься - будем решать, как поступать дальше.
Я терпеть не могу химию, никогда не принимал лекарств, особенно сильнодействующих, но сейчас это было необходимо. В контейнере с аптечкой обнаружился нужный инъектор, я сбросил гермокостюм (воздух в челноке моментально нагрелся до вполне приемлемых плюс девятнадцати по Цельсию), поморщился, ткнул иголкой в левое плечо и с трудом добрался до кресла пилота - повело моментально, будто ломом по черепу получил.
Вырубился сразу, что было к лучшему, поскольку альтернативой мог быть психологический шок, чреватый самыми неприятными последствиями. Спал я двадцать три часа без перерыва.