- Ну и как ты это сделаешь? - иронически спросил Конечников. Пойдешь к нему прямо сейчас? И мы чудесно проведем остаток ночи в камере…
- Крок, ты умный, но иногда как упрешься… - Стрелкин довольно улыбнулся. - Собирайся.
- Куда?
- Не боись, паря. Васька Стрельников тебе плохого не предложит. Компьютер свой возьми.
Комментарий 1
Вечер первого дня.
14 апреля 10564 г. по н.с. 19 ч. 13 м. Искусственная реальность "Мир небесных грез".
Наконец, Рогнеда решила, что, сегодня с литературой надо заканчивать. Девушка вздохнула, притворно показывая, как она огорчена и убрала аппарат.
- Ну, как? - поинтересовался Управитель.
- Для настоящего мужчины погибнуть за Родину высшая доблесть. А эти… Вот уж действительно, грешно и смешно, - ответила Живая Богиня. - И не оттого, что взрослых мальчиков послали на смерть. И не оттого, что офицеры, мужчины забыли о своем предназначении. А оттого, что они не хотели, а пришлось из-под палки.
- А как иначе? - возразил Андрей. - Вряд - ли кто-то мечтал помереть во цвете лет. Тем паче за сильно пьющего болванчика с порядковым номером 13… Вот уж был действительно Тупила… Не рыба, не мясо…
При нем только ленивый не крал и не вешал на себя медали. А "помазанничек" все только пил и блевал. Голубая мечта алкоголиков всех времен и народов.
- Полегче с моими родственниками, - посоветовала она, не то в шутку, не то всерьез.
- А тебе было, наверное, хорошо при дворе Громовской династии, - сказал Управитель. - Фамильное сходство со знаменитой Рогнедой - это капитал.
- Великих княгинь при дворе было как собак нерезаных… Одна надежда на сходство… Ты это хотел сказать? - поинтересовалась она.
- Нет. Я хотел сказать только то, что сказал.
- Это было проклятое место. По капризу императора насиловали, пороли и калечили. Особо невезучие попадали на смертную пытку или в кастрюлю. Порой придворные жалели, что не могут сделаться птичкой и выпорхнуть на волю. Или мушкой, чтобы забиться в самую дальнюю щелочку летающего города Нововладимира. И почти всегда завидовали людям, которые ходили на работу, смотрели по вечерам визию до тошноты, жили от получки до получки и имели ну хоть какие-то права…
- Как же так случилось, что все это безобразие тянулось десятки веков, прежде чем окончательно сгинуть? - подивился Управитель.
- Это все потому, что перед тем длилось другое безобразие… Во главе с нежно любимым всеми Управителями Князем Князей.
- Не знаю… - задумчиво сказал Управитель. - По сравнению с тем, как все обернулось, время Даниила Первого, пожалуй, было не таким уж плохим.
- Ты про Большое Вторжение вспомни, - посоветовала Живая Богиня. - После того, как мы заигрались до уничтожения планет…
- Слушай, Ганя, а зачем тогда эту дрянь устроили? - спросил мужчина. - Воевал себе народец, воевал. Все было нормально. И вдруг…
- Андрей, - укоризненно сказала Рогнеда. - Ты забыл?
- Нет, - ответил Управитель. - Кстати, а что я должен помнить?
- Ну конечно, - усмехнулась она. - Ваше болото отбивает память о времени, когда все упивались запретными до той поры эмоциями, торопились жить и чувствовать.
- Не понял, - честно ответил Управитель.
- Любой наркотик вызывает привыкание, - пояснила Рогнеда. - Приходится увеличивать дозу.
- Не бери в голову, - пренебрежительно ответил он.
- Как скажешь, - в тон ему ответила она.
- Вот и ладно, - заметил Управитель. - Мы, я смотрю, не будем больше сегодня читать.
- Да, - с благодарной улыбкой ответила Рогнеда. - Я как-нибудь продолжу на днях.
- В твоих интересах одолеть весть текст, - многозначительно сказал Живой Бог. - Мне он ни к чему. Я его редактировать не буду, это твоя привилегия. А ты не стесняйся, читай при мне, читай без меня. Прочтешь, подредактируешь. Потом во всем Обитаемом Пространстве будут писать агитки по образу и подобию. Ведь только ты можешь гармонично соединить древнюю энергию с нынешней, дав жизнеспособный гибрид.
- Ну, вот уж нет. С чего ты взял Пастушонок, что я соглашусь делать это для тебя? - поинтересовалась Управительница. - Я эту писанину в Совет отнесу с надлежащим комментарием. Вы меня за такое 3000 лет на Мороне гноили.
- А вот этого тебе не надо бы делать. Получится, что унтер-офицерская вдова сама себя высекла.
- Что, припас очередной компромат? - спросила она.
- Нет, что ты, - притворно-ласково сказал Андрей. - Мне на слово поверят. И в такие места загонят, что ты о своем болоте мечтать станешь.
- Ну, как всегда, - заметила Рогнеда.
- Тогда я пойду. Дела…
Пастушонок улыбнулся, поднялся с кресла. В дверях он остановился, медленно повернулся. Долго и насмешливо он смотрел на бывшую покровительницу, наслаждаясь своим триумфом. Наконец, он произнес:
- Не надо было девочка делать из меня дурачка. Если ты хотела, чтобы я тебе помог, то должна была попросить по старой памяти. В счет прошлых заслуг, так сказать. Может быть, я бы и поспособствовал твоему горю. А я знаю, девочка, твою печаль. Так сказать, насквозь вижу.
Рогнеда промолчала, но опытный взгляд Управителя отметил злость и досаду, которая промелькнула на лице Живой Богини.
Управительница весь вечер посвятила себе, внешне продолжая блаженное ничегонеделание. Потом она переместилась в свой дом на Деметре, возвратясь в альфа-реальность.
Только там Рогнеда дала волю своему гневу, расколотив обстановку в малом парадном зале. Успокоившись, она наскоро перекусила и отправилась спать.
Второе утро принудительных чтений.
15 Апреля 10564 по н.с. 09 ч.21 мин. Единого времени. Альфа-реальность. Деметра. Дом князей Громовых.
Рогнеда спала плохо и проснулась рано. Она долго валялась, делая вид, что спит. Но тело настоятельно требовало, чтобы она встала. Девушка поднялась с кровати и стала готовиться к долгому и неприятному дню. "Это все равно должно было случиться" - сказала она самой себе. - "А раз так, в постели не спрячешься, не отлежишься".
Рогнеда умела принимать вызовы жизни. Бессмертная ведьма была когда-то амазонкой, воительницей. Ей доводилось участвовать в тяжелых походах и самоубийственных атаках. Дочери владимирского князя доводилось чувствовать, как смерть подходила совсем близко, милостиво протягивая сладкое покрывало небытия. Но всякий раз лишь воля удерживала Рогнеду в больном, раненом, стиснутом чудовищными обстоятельствами теле. Вот и сейчас она решила победить, что бы ей это не стоило.
В одиннадцать часов Управительница появилась в искусственной реальности, готовая совершить все, что потребуется для достижения своей цели.
Живой Бог ждал ее там. Девушка сухо поздоровалась и запустила воспроизведение.
Андрей не стал говорить ничего обидного своей подопечной, лишь где-то внутри стало тепло от сознания своей безраздельной власти над ней.