Он пошел к себе в номер и лег. Но сна не было. Промаявшись с час, он встал, набрал заказ, вынул из шкафчика продуктопровода два стакана и, подождав, когда чуть спадет темно-коричневая пена, проглотил горьковатый морфеофоб, запив его изумрудно-зеленым прохладным синтом.
Потом он принял душ. Привычного полотенца, правда, не нашлось, и ему пришлось минут пять прокрутиться перед раструбом пневматического, что если и не испортило удовольствия, то во всяком случае ослабило его.
Зря он все-таки уступил этой… председательнице. Нужно было сразу отказаться, отсечь саму возможность продолжения разговора и вернуться к себе, на Рион-III, и там спокойно… Стоп! С каких это пор "спокойно" стало его любимым словом? А ведь давно уже. С тех самых пор, как он понял, что живет под дамокловым мечом ТТП, мечом, всего несколько десятилетий назад выкованным там, на далекой Ксении, покойными Бихнером и Дубахом…
До чего же все сложно в этом мире! И пожалуй, самое страшное - его быстрая изменяемость. Человек не успевает за ней. Он меняется медленнее, чем облик мира. Потому-то Шораку и нравится старая, пережившая века архитектура Совета Астрогации. Потому-то и отсиживается он на Рионе-III, самой удаленной базе Пионеров, ибо туда изменения приходят позже, пусть немного, но позже, и он имеет несколько лет форы. Но сколько же можно отступать?
Шорак вышел на балкон. Днем отсюда открывался прекрасный вид на озеро и парк. Но сейчас было темно, только проступали в небе звезды да внизу, не то на воде, не то на берегу мерцали какие-то неясные огоньки. Земные звезды. Шорак стоял, облокотившись на холодные перила, и смотрел туда, где над самым горизонтом не столько виднелась, сколько угадывалась маленькая звездочка - солнце Риона-Ш. Четыреста сорок семь светолет. И сегодня утром он был еще там… Слава тебе, ТТП!
А Флот умирает. В сущности, уже умер, обреченный жесткими законами технического прогресса. То, что делают все они теперь, - попытки гальванизировать труп. А от этого больно в первую очередь им самим.
А тем, молодым, кто все же учится сейчас на маленьких летных отделениях Академии Астрогации? Каково им, которые придут на Флот год, два, три спустя? И кому вообще будут они нужны?
Ведь "Стеллатор" принесет все звезды, все планеты прямо на Землю. И каждый сможет, открыв дверь приемника станции ТТП, равно легко шагнуть из Мурзука на Марс или в Туманность Андромеды.
Так неужели же напрасно жил Звездный Флот? Нет, конечно, нет! Ведь век ТТП мог наступить только после века Звездного Флота. И сейчас, стоя на рубеже этих эпох, Шорак видел, как осязаемо исчезает, тает уходящий век кораблей.
* * *
- Вы были правы, - сказал Шорак, утром следующего дня входя в кабинет Баглай. - Я согласен.
"Стеллатор" отменит Флот. Так пусть это сделают не равнодушные руки, а руки человека, который любит его.
Этого Шорак не сказал. Потому что есть вещи, о которых люди не говорят, даже если понимают друг друга.
1969–1972 гг.
ДЛЯ СРЕДНЕГО И СТАРШЕГО ШКОЛЬНОГО ВОЗРАСТА
Балабуха Андрей Дмитриевич
ЛЮДИ КОРАБЛЕЙ
Ответственный редактор Е. В. Туинов.
Художественный редактор В. П. Дроздов.
Технический редактор Л. Б. Куприянова.
Корректоры Л. А. Бочкарёва и Н. Н. Жукова.
ИБ 6661
Сдано в набор 03.08.82. Подписано к печати 25.03.83. Формат 70×100/16. Бумага офсетная № 2. Шрифт школьный. Печать офсетная. Усл. печ. л. 11,7. Усл. кр. - отт. 29, 13. Уч. - изд. л. 11,21. Тираж 100 000 экз. М-37326. Заказ № 394. Цена 65 коп. Ленинградское отделение ордена Трудового Красного Знамени издательства "Детская литература". Ленинград, 191187, наб. Кутузова, 6. Фабрика "Детская книга" № 2 Росглавполиграфпрома Государственного комитета РСФСР по делам издательств, полиграфии и книжной торговли. Ленинград, 193036, 2-я Советская, 7.
Балабуха А. Д.
Б-20 Люди кораблей: Фантастические повести/Рис. Л. Епифанова. - Л.: Дет. лит., 1983. - 144 с., ил.
В пер.: 65 коп.
В книгу молодого ленинградского фантаста входят произведения, с которыми читатели знакомы по публикациям в различных журналах. В книге повести "Люди кораблей" и "Майский день".
Р 2
Б 4803010102-145 501 -83
М101(03)-83