- Во-от такие зазоры! - Кеа показывает руками. - Нет, тётя Иолла, моя судьба, видать, ещё впереди. Кстати, уж тебе-то вообще следует молчать. Ты за своей судьбой на чужую планету забралась!
Она вновь развеселилась.
- Нет, точно, пойду-ка я в миссионеры! Дядя Рома, у вас там как насчёт женихов? Много ещё желающих стать биоморфами?
* * *
- Ага, наконец-то!
Проём в жилище Ирочкиного брата зачем-то затянут почти по грудь необычными перилами из густой сетки. Правда, при нашем приближении перила слегка опустились, позволяя без помех влететь в комнату, но тут же поднялись снова.
Ирочкин брат, которого я уже помимо своей воли зову Федей, обнимает сестру и одновременно хлопает меня по спине развёрнутым крылом, так что от неожиданности я чуть не падаю.
- Проходите, гости желанные, чай кипит, варенье сохнет…
- Не заговаривай мне зубы, - смеётся Ирочка. - Показывай.
Жена братца Феди, Полуночная заря, а коротко - Лоа, уже несёт на руках младенца. Впервые в жизни я вижу ангельского младенца.
- Познакомьтесь. Смотрящий из поднебесья, но пока что можно просто Уэф. Он не обижается.
Ирочка берёт младенца на руки, и становится видно, что на спине у малыша уже вздулись изрядные бугорки. Зачатки крыльев. А хвостик?
- А хвостика уже нету, - смеётся мать, уловив мою мысль, - мы уже большие! Мы уже и титьку бросили, вот, - она естественно и бесстыдно щёлкает себя по соску, уже почти принявшему прежний размер.
- У него уже зубки, - улыбается Кеа. - Так что будьте начеку.
Все смеются, и я тоже. Легко мне с ними, вот что.
- Можно?
Я осторожно беру малыша на руки. Да не такой уж маленький…
- Так ведь ему скоро год, - смеётся Ирочка. - Ну молодцы. Папа был вне себя от восторга. Внук, не шутка!
- А внучка, значит, так себе? - возмущённо фыркает Кеа.
- Внучка - пройденный этап. Наверное, в своё время тобой восторгались не меньше, племяшка.
Крохотный ангелочек между тем, тараща глазёнки ярко-синего цвета, тянет мой палец в рот.
- Осторожно!
Я завертел головой. Что? Где? Откуда этой крохе угрожает опасность?
Резкая боль пронзает палец. Ай!
Мать мягко, но решительно отнимает мой палец у маленького Уэфа и маленького Уэфа у большого глупого дяди. Я смотрю на указательный палец - кровь.
Вот никому бы не поверил, что маленькие ангелочки так больно кусаются…
* * *
- … Нет, погоди, я не поняла. Зачем бетоном-то заливают? Да, и этим… асфальтом, да. Зачем это надо? Почему все эти ваши машины не могут передвигаться прямо по грунту?
Лоа, невысокая женщина с мягким, каким-то уютным (у нас бы на Земле сказали - домашним) обликом, странным образом сочетающем в себе хрупкость и округлость, никак не может уяснить принципы организации автомобильного транспорта. Она работает в управлении грузопассажирских перевозок, заведует вот теми самыми транспортными коконами. Это вообще довольно редко встречается - муж, жена и дочь имеют совершенно разные профессии.
- Вообще-то могут, - я солидно отвечаю на поставленный вопрос. - Но видишь, какое дело: при передвижении по мягкому грунту автомобили нарушают почвенный покров…
- Да почему нарушают-то?
- Высокое удельное давление на грунт… - уже беспомощно лепечу я.
- А что мешает сделать его низким?
Я набираю в грудь воздуха… и выпускаю. Действительно, что мешает? Есть гусеницы, сколь угодно широкие. Есть колёса-пневматики. Есть воздушная подушка… Что мешает? Да человеческая косность мешает. Больше ничего.
- Ты ещё не знаешь, Лоа, что такое железная дорога, - встревает моя жена. - Только представь: длинная-предлинная насыпь, от горизонта до горизонта, поверх неё почти сплошь настланы поперечные деревянные брусья, а поверх этих брусьев положены в два ряда стальные продольные брусья сложного профиля. Да что там… - она щёлкает пальцами, вспыхивает виртуальный дисплей. - Смотрите!
На объёмном экране движется поезд во всей красе - рычащий тепловоз, окутанный сизым дымом выхлопа, тянет длинный состав, гружёный углём. Лязг, грохот, выгибаются под тяжестью рельсы…
- Ужас! - Лоа потрясённо смотрит на чудовищное порождение извращённого человеческого ума. - Так возят у вас все грузы? Вот в этих корытах?
- Да если бы только грузы… - окончательно наводит ужас моя супруга. - Они и сами так путешествуют. Залазят внутрь вот таких корыт и едут. Причём не туда, куда им надо, а туда, куда едет связка корыт.
- Это не совсем так. Корыта для людей закрытые, и с окошками, и едут они приблизительно в нужную сторону, - заступаюсь я за родную цивилизацию, и мне самому смешно.
- Да ну вас, в самом деле, - смеётся и Лоа. - Давайте лучше пить чай…
Маленький Уэф уже давно спит у себя в детской. Мы сидим на краю полукруглой выступающей веранды. Над нами - зеркальная поверхность громадного "блина" висячего жилого комплекса. Сама жилая секция висит под днищем "блина" на длинном тросе, и весь комплекс напоминает люстру с висюльками. Солнце уже скрылось, и огненное зарево медленно перемещается по горизонту, бледная радуга отмечает положение светила. Красиво!
* * *
- … Нет, ты не понимаешь. Нет у тебя достаточной теоретической подготовки, ты уж не обижайся.
- Я и не обижаюсь. Но всё-таки - что это даёт в практическом смысле?
Фью пытливо смотрит на меня, чуть наклонив голову на бок - не придуриваюсь ли я? Нет, это я серьёзно…
- Федя, ну я же тёмный абориген с отсталой планеты. Ну откуда мне могут быть известны свойства этой самой сингулярности, сам посуди? Мы там в железных корытах ездим…
Все звонко хохочут, и я смеюсь.
- Тогда так. Тебе известно, что наша Вселенная создана Создателем из первичной сингулярности путём изменения её параметров?
Я вспоминаю. Да, всё верно…
- Мне Ирочка говорила об этом, а я всегда верю своей жене.
Снова смех.
- Так вот. Если удастся разгадать, как он это сделал… Мы сами сможем создавать новые Вселенные. Не сразу, конечно.
Я потрясённо смотрю на Фью. Придуривается? Да нет, он это всерьёз.
- Вот уже сотни тысяч лет мы идём по пути от мохнатого крылана до Хозяина Вселенной. И мы уже видим конец этого пути.
Ирочка протягивает руку и закрывает мою отвисшую челюсть. Все снова смеются.
Ну ни хрена себе братец у моей жены! В хозяева Вселенной метит… А как же я?
На этот раз все валятся от хохота.
Глава 3
Не всё так просто
- Ну как, справился с домашним заданием? - спрашивает меня Биан.
- Да… вроде да, - я немного робею перед начальством.
- Вопросы есть?
- Вроде нет пока.
- Значит, не справился ты с заданием. Эти материалы тебе давали как раз для того, чтобы ты начал думать. А когда думаешь, всегда возникают вопросы.
- Я понял. Только вопросов у меня всё равно нету. Всё и так ясно.
- Что именно ясно?
- Что люди все дураки.
Все смеются.
- Сказал, что думал, извините. А как ещё назвать хроническую умственную недостаточность? Тысячи лет гнобить друг друга, пырять копьями и заставлять пленных копать канавы и громоздить глыбы камня, вместо того, чтобы развиваться - дураки и есть.
- Понятно. Но неверно. Вот взять, к примеру, тебя самого - разве ты дурак?
Я в растерянности. Вот так вот взять и признаться? Говорят, чистосердечное признание облегчает…
Хохот. Смеётся вся группа.
- Самокритика тоже в норме, это хорошо. Но речь не об этом. Представь - ты оказался в Древнем Египте времён фараонов. Ну и что бы ты делал? Да то же, что и все кругом - либо сам копал бы канавы, либо палкой заставлял бы других. Бытие определяет сознание, и только очень немногие могут разорвать это кольцо, как это сделал древний принц Сиддхартха Гаутама. Так что ты несправедлив - люди вовсе не дураки. Да, среди людей имеется немало особей с генетическими дефектами, затрудняющими усвоение и переработку информации, но в целом люди не менее разумны, чем ангелы, или сэнсэи, или твои горячо любимые "зелёные". Неразвиты, это другое дело.
Биан поворачивается к моему наставнику.
- Уот, так не пойдёт. Ты не очень загружен сейчас, потрать один день на коллегу.
- Будет исполнено, мой повелитель!
- Приятно слышать. Всё, работайте!