Тетсами бросила на него оценивающий взгляд, и они продолжали ожидание в молчании.
Священник-ведущий запросил за убийцу десять килограммов. Никто не пожелал вносить залог, и осужденного сожгли заживо под шквал аплодисментов собравшейся в студии публики. Как только стих треск огня, ведущий вернулся на сцену.
- И снова свершилось божественное возмездие! После обращения к вам наших спонсоров, перед вами предстанет особенный человек. Мы оцениваем его в сто килограммов! Оставайтесь с нами!
По голографу начали крутить рекламный ролик о вербовке в Общину Джироламо. Вступительный взнос составлял дюжину килограммов.
У Тетсами отвисла челюсть.
- Сто кило! Это наверняка о тебе. Надо готовиться…
И, будто по ее подсказке, дверь начала с шипением открываться.
Магнус метнулся к ней и замер с правой стороны.
Входили двое охранников, явно не ожидавших неприятностей. Доминик схватил первого за руку с оружием и двинул ему коленом в пах.
Тетсами выстрелила в открытую дверь, и пульсирующий полихроматический луч обжег воздух и угодил второму охраннику в плечо.
Доминик обрушил левый кулак на спину первого, который от предыдущего удара скрючился перед ним от страшной боли. Охранник рухнул на пол.
Второй, с обожженным плечом, допустил тактическую ошибку. Ему следовало отступить назад, укрыться за чем-нибудь и звать подмогу. Он же вместо этого попытался закрыть дверь. Хромированная дверь начала закрываться и ударила в бок валяющегося поперек порога первого охранника, который издал протяжный стон.
Доминик протиснулся в оставшийся между дверью и дверной рамой проем. Второй охранник выхватил свое оружие, но не успел нацелить его, поскольку луч из пистолета Тетсами прострелил ему второе плечо. Рука его дернулась, посылая выстрел в стену.
Доминик тем временем зашел за его спину и, сложив руки "замком", ударил в поясницу. Охранник отлетел к стене и, глухо стукнувшись о нее, выронил лазер. На этот раз Магнус не стал дожидаться выстрела Тетсами; подскочив к охраннику, он схватил его за волосы и ударил лицом о стену.
Парень обмяк и сполз на пол, к ногам Доминика, который, наклонившись, поднял оружие. Тетсами шагнула через порог с двумя пистолетами в руках, разоружив лежащего охранника, блокировавшего дверь.
Они оказались в коротком коридоре с полудюжиной закрытых хромированных дверей по обеим сторонам и единственным открытым выходом в конце, за которым виднелся занавес. Из-за занавеса доносился рев толпы и скороговорка ведущего. Никто, казалось, не услышал шума схватки.
Тетсами уставилась на занавес.
- Думаешь, тревогу еще не подняли?
- Пока нет. Но поднимут, когда окончится рекламная пауза.
- Что будем делать? Там, наверно, тысяча человек, жаждущих крови.
Доминик настроил свое аудиовосприятие на звуки, доносящиеся из-за занавеса, и, пропустив полученную информацию через встроенный В мозг компьютер, обнаружил, что в форме звуковых волн имеется определенная повторяемость.
- Не думаю.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ты когда-нибудь видела студию, откуда ведется трансляция?
- Нет…
- Тогда пошли.
Доминик направился прямо к занавесу и, отдернув его, вышел на сцену, оказавшись позади ведущего. Схватив его рукой за шею, он приставил ему к уху ствол лазерного пистолета.
- Это называется переговоры с позиции силы, - сказал он.
Тетсами вышла на сцену вслед за ним, держа пистолеты наизготовку.
Аудитория прекратила аплодировать. Впрочем, живой аудитории здесь и не было. Аплодисменты прекратились, когда аудиотехник отключил громкоговорители. Взору Тетсами предстала пустая сцена, тотализаторная доска, голографические видеокамеры и - за стеклянной перегородкой - техник, обеспечивающий работу электронной аппаратуры и трансляцию передачи. Кроме ведущего на сцене находились еще двое охранников, которые в момент появления Магнуса только-только приготовились убрать со сцены обуглившийся труп казненного преступника.
Парень в сутане потерял самообладание и взвыл:
- Охрана!
Тетсами нацелила один из своих лазеров на стоявших возле трупа охранников, другой - в сторону техника.
- Без глупостей.
Доминик заметил дверь, ведущую в комнату управления, и направился к ней, таща заложника за собой.
- Помогите, - проблеял священник. - Вызовите тактическую группу. Паладина сюда…
Доминик еще сильнее сжал ему дыхательное горло, и тот заткнулся. Открыв плечом звуконепроницаемую дверь, Магнус швырнул ведущего на пол перед пультом управления и обратился к технику:
- Поставь какое-нибудь записанное шоу, рекламные клипы, что-нибудь…
Ведущий вновь обрел дар речи.
- Не делай этого, Хэнсон, включай тревогу…
Доминик выстрелил священнику в живот, тот пронзительно завизжал, а техник побледнел как полотно.
- Эту рану твой хозяин переживет. Но если не сделаешь того, что я говорю, я превращу его в такую же головешку, как и вашего преступника недели. - Он мотнул головой в сторону обгоревшего трупа.
Доминик подкрепил свое заявление недвусмысленным жестом - медленно вывел регулятор лазера на максимальную мощность. В таком режиме емкость блока питания позволяла произвести всего пять выстрелов. Но последствия каждого из них были бы ужасными.
Техник дрожащими руками выполнил его приказ.
Зрителям предстояло в ближайший час просмотреть уйму рекламных роликов. Доминик понимал, что церковники спохватятся гораздо раньше, увидев незапланированные изменения в своей программе, но надеялся выбраться из здания достаточно быстро.
Как только техник запустил рекламу, Тетсами под прицелом своих лазеров проводила его и двух охранников до входа в камеру. Доминику пришлось подтолкнуть раненого ведущего туда же. Все шестеро - включая двух "отключенных" охранников - оказались в камере. Магнус даже не потрудился отключить поле - просто протолкнул их через него, одного за другим, и они вывалились на пол с другой стороны, уже без сознания.
- А теперь… - начал он.
- "А теперь", - перебила его Тетсами, - нам надо делать отсюда ноги.
Глава 8
Покинув голографическую студию, беглецы оказались в лабиринте каменных коридоров, тускло освещенных установленными в углублениях стен химическими лампами, имитировавшими факельный свет. В многочисленных нишах располагались религиозные статуи - то ли крестоносцев, то ли инквизиторов.
Доминика особенно неприятно поразила одна из скульптурных групп. Он успел заметить ее лишь краешком глаза - поскольку они с Тетсами мчались по бесконечным проходам во весь дух, пытаясь найти выход из катакомб, - но компьютер услужливо нарисовал в его мозгу всю картину целиком. Скульптура изображала пару зловещих фигур в надвинутых на глаза капюшонах, которые опускали страдальческого вида человека в большущий чан. Было непонятно, что находилось в том чане, но выражение лица жертвы не оставляло сомнений - нечто крайне неприятное.
Доминику совсем не понравились воспоминания, которые всколыхнула эта милая сценка.
Слишком много кошмаров за последние несколько часов.
- Ты вел себя… - начала задыхавшаяся от быстрого бега Тетсами, - …совсем не как корп. - Судя по тону ее голоса, это был комплимент. - А как знакомые. В самом деле. Тебя называют? Я не намерена. Вопить. "Доминик Магнус". Во время. Следующей. Потасовки. - Конец фразы она произнесла, делая частые паузы.
Он чуть было не сказал ей называть его мистер Магнус, но передумал, напоминая себе, что находится сейчас не в "ГАА". Теперь он, как и Тетсами, стал просто еще одним человеческим обломком, выброшенным на грязные берега Годвина.
- Называй меня Доминик.
Девушка удовлетворенно кивнула.
Катакомбы казались бесконечными. Беглецы миновали десятки тяжелых железных дверей, за которыми, как предположил Магнус, содержался материал для будущих веселеньких шоу Церкви Христа-Мстителя. Через каждые несколько секунд Доминик останавливался перед одной из них и пробовал открыть.
Наконец одна поддалась, выпуская в коридор тошнотворный запах плесени и разложения. Он заглянул внутрь - каменный куб без окон, стены покрыты черно-зеленой слизью. Валявшийся на полу человеческий скелет с остатками разложившейся плоти дополнял произведенный эффект.
Потревоженный светом огромный белый червь метнулся прочь от скелета.
- Фу, - выдохнула из-за спины Доминика все еще не отдышавшаяся Тетсами.
Они бежали еще минут пять, не находя ни окна, ни лестницы. Чем дольше они оставались на территории Церкви, тем больше появлялось шансов у слуг Господних настигнуть их.
Доминик остановил Тетсами на одном из перекрестков:
- Нам нужно определить направление, прежде чем они направятся за нами в погоню.
- Мы движемся в никуда, - согласилась Тетсами, тяжело, с присвистом, дыша.
Они, скорее всего, находились под землей. Катакомбы эти, вероятно, были построены во времена первой колонизации Бакунина; когда Церковь полновластно правила огромной территорией, которая теперь являлась частью Годвина. По этим змеящимся под городом коридорам можно было блуждать бесконечно.
Однако у Доминика появилось предчувствие, что где-то наверху, прямо над ним и Тетсами, возвышается собор.
Сейчас, когда они остановились, единственным звуком, доносившимся до них, был звук капающей воды.
- Так куда мы…
Доминик приложил палец к губам и начал увеличивать восприимчивость своего аудиоввода. Ему показалось, что он сможет услышать кое-что еще.