Он махнул рукой и встал со стула. Пройдясь вдоль сложенных обломков металлолома, Борис медленно приближался к противоположной стене, чтобы спустя несколько шагов, вновь, развернувшись, направиться обратно.
- Долгая история. После твоей смерти все изменилось. В буквальном смысле. Батальон расформировали, а номер. данный ему в начале его создания - уничтожен без права на восстановление. Все, что так или иначе связывало людей с твоим подразделением, кануло в лету и засыпано огромным слоем песка, чтобы никто не смог докопаться до сути. Документы засекретили... Я пытался найти себя. Пытался устроиться на работу в ближайших системах, но все что мне удавалось, так это занять себя на пару недель суетливой дребеденью, чтобы хоть как-то заполнить ту пустоту, те воспоминания, которые не давали мне покоя все это время. Правду говорят: армия это не работа, это настоящая жизнь. И проведя в этой жизни столько времени, отдать ей все силы, всю энергию, все что давало импульс к дальнейшей работе, вот так вот просто взять и перестроиться было просто невозможно. Я пытался, но у меня ничего не получилось и , когда мне предложили вновь пополнить ряды "Заката" я не задумываясь согласился. Странно, но уже тогда, когда я подписывал контракт, я чувствовал что-то неладное, будто крик души, призывающий ни в коем случае этого не делать, влетел в меня и не отпускал до самого последнего момента. После было несколько конфликтов: локальных, не затрагивающих интересы крупных игроков, затем переквалификация в инженера боевой машины и еще много чего, пока наконец я не попал на эту планету. Не знаю, что стало камнем преткновения корпораций, но сражения, развернувшиеся здесь, было сложно сравнить с чем-то, что происходило раньше. Стороны ничего не чурались и использовали в бою все более изощренные способы отправки солдат противника на тот свет, а когда напряжение достигло апогея, руководство, нанявших бойцов "Заката", пустило в ход самое страшное оружие. Да, мы все это видели. Смертоносные волны, пролетавшие по этой планете, уносили и уничтожали все до чего дотрагивались. В тех местах, куда были направлены удары, до сих пор стоит ужасная радиация. Туда невозможно дойти, даже транспорт, подлетавший на предельное расстояние, чувствовал на себе эффект этих взрывов. Аппаратура давала сбои, а датчики сигнализировали о зашкаливающих дозах. После этого все закончилось. Компании свернули свои силы, а тех, кто не смог, либо не пожелал уходить, оставили здесь на растерзание судьбе. Так я и очутился здесь. Не знаю, что заставило меня сделать это, но тогда это казалось хорошей идей. Именно тогда, пока "Рубикон" и подконтрольные им наемники не начали войну за трон. Смерть Раймонда освободила престол и желающих оказалось слишком много, чтобы каждый смог насладиться властью. Война... междоусобица... они грызли друг другу глотки как изголодавшиеся собаки, а когда пришло осознание невозможности угодить всем, "Рубикон" как организация перестала существовать вовсе. Развалилась как карточный домик всего за несколько месяцев. Наемники разбрелись по всей территории как тараканы и больше не представляли угрозы как крупная структура, но при этом смогли осесть на ближайших планетах и создать там своего рода небольшие империи. И как ты понял, эта планета не стала исключением. Собрав все самые боеспособные части на этой земле, они начали свое правление с горы трупов в качестве устрашения и ознаменования непоколебимости установившейся власти. Всех кто был недоволен и пытался как-то сопротивляться, демонстративно выдворяли за пределы формировавшихся поселений, где они умирали от голода и жажды. Это планета - огромная тюрьма, где всем заправляет Тул. Этот чертов сукин сын возомнил себя королем. Если бы я знал, что все обернется именно так, я бы предпочел смерть такой жизни.
- Он знает, что ты служил в "Закате"? Мне говорили, что об этом лучше молчать.
Борис слегка улыбнулся и одобрительно закивал головой.
- Видно тебе попались хорошие люди, раз они не сдали тебя наемникам. Да это так. После тех взрывов отношение к "Закату" сформировалось, мягко говоря, очень пренебрежительным, а доносы на бывших бойцов организации, оставшихся на этой планете, стали обыденными вещами, которые уже никого не смущали. Началась настоящая охота.... Мне удалось избежать разоблачения, устроившись рабочим на очистную станцию и заработав хорошую репутацию. Мои навыки сыграли мне добрую службу и, в конце концов, я попал сюда. Здесь я занят любимым делом и никто не сможет меня в чем-то заподозрить. Вот так и прошло все это время. Восемь лет сплошного кошмара, конца которому не видно даже теперь.
Борис глубоко вздохнул. Ему было тяжело. Каждый шаг, каждое движение давалось инженеру слишком тяжело и натужено. Он будто в одночасье вспомнил все свое прошлое. То, чем он дорожил больше всего и то, к чему он уже не мог вернуться.
- Ну а ты? Как ты оказался здесь? Я столько лет не мог поверить в твою смерть, что вот сейчас, стоя перед тобой и глядя в твои молодые глаза, до сих пор сомневаюсь, что все происходящее реальность, а не простое видение. Ты нисколько не изменился. Остался таким же, как и в тот день, когда зашел ко мне в мастерскую поглазеть на боевого робота.
- Самому не верится, что прошло восемь лет. Будто одно мгновение пролетело перед глазами. Заснул у подножья заснеженного вулкана, а проснулся на операционном столе. На выжженной радиацией земле, где дожди льют чаще, чем светит солнце, а люди борются за воду и еду, словно в каменном веке.... Медик, который выходила меня, говорила, что мое тело вытащили из сбитого наемниками транспорта, сопровождаемого двумя истребителями. Оно находилось в каком-то резервуаре с низкой температурой и напоминало герметичный саркофаг, в котором были созданы специфические условия для транспортировки. Зачем? Не спрашивай, так как я сам не знаю, но кое-кто смог поведать одну интересную информацию, проливающую свет на произошедшее. Один человек, который и направил меня к тебе, сказав, что ты сможешь помочь.
Тут я замолчал, дав Борису немного подумать. Он зажмурился и, подозрительно поглядев по сторонам, подошел к входной двери и тут же закрыл ее.
- Назови имя?
- Виктор.
- Ах, вот оно что... Упрямый доктор все никак не угомонится. Позволь угадать, он говорил про "законсервированный" склад, оставленный здесь "Закатом" после войны и, наверняка, содержащий внутри себя истребители. Это безумие, Грей. Я уже много раз объяснял ему о бессмысленности данной затеи, но старик помешался на ней. Его просто нельзя переубедить.... Склад действительно существует, но есть целая куча проблем, стоящих на пути к нему. Нельзя просто так взять, выйти за пределы "Скалы" и добраться до нужного места. Перемещения строго контролируются, а выходы в земли - тем более. Маршрут, цели, количество человек, транспорт, абсолютно все. Даже если мы сможем добиться выхода за пределы, даже если доберемся до склада и вскроем его, не факт, что там будет именно то, о чем мечтает Виктор. Но и на этом проблемы не заканчиваются: все воздушное пространство контролируется наемниками, любое воздушное судно, поднявшееся в воздух с земли, либо заходящее на посадку тут же отслеживается наземными системами и сопровождается поднятыми в воздух истребителями. Выбраться практически невозможно. Забудь, Грей. Этот план провален и последствия слишком страшные, чтобы рисковать.
На этом он замолчал. Проведя взглядом по рабочему помещению, он с тяжелым вздохом вновь опустился на кресло.
- Не пойми меня неправильно, Грей. Я бы и рад тебе помочь, но боюсь эта помощь может обернуться для тебя настоящими проблемами. Тул - сумасшедший. Он готов разорвать любого, кто посмеет делать не так как он скажет, а уж попытка улететь с планеты без его ведома, так и вовсе выведет его из себя.
Наверное, он был прав, но ситуация от всего этого не становилась проще, наоборот, вопросы умножались и требовали ответа, которых, к сожалению, не было и не могло появиться в ближайшее время. Оставалось только одно...
- Я могу взять у тебя снаряжение? У меня разрешение от Тула.
- Конечно. Все, что тебе понравится. Удивительно как он вообще дал тебе его.
- Я ему понравился. Помог отбить атаку мародеров на караван.
Борис слегка ухмыльнулся.
- Это хорошо, по крайней мере ты сможешь некоторое время пускать ему пыль в глаза, пока он окончательно тебя не раскусит.
- О чем ты? - я удивленно посмотрел на него.
- У него звериное чутье. Рано или поздно он заподозрит неладное и начнет копать. Не знаю, что ты задумал, Грей, но действовать тебе придется очень быстро. Никто не может сказать, как долго ты сможешь играть свою роль, но, когда настанет время, Тул спустит всех собак и объявит на тебя охоту.
Эти слова звучали необычно странно. Будто ему самому уже доводилось видеть последствия таких действий и воспоминания сразу же всплыли в его голове. Затем, встав со своего места, Борис прошел вперед и легонько махнул рукой, зазывая идти прямо за ним в самую глубь своей мастерской. Прямо как на той станции, где он мог пропадать часами выкручивая обгоревшие куски металлолома и создавая из них настоящие шедевры.
Вскоре мы оказались в месте, где проводилась более тонкая обработка материала. Станки, ручной инструмент, верстаки, все, что могло, так или иначе способствовать улучшению завозимого оборудования и оружия, находилось именно здесь, в окружении опытных образцов, чьи испытания должны были вот-вот начаться.
Я посмотрел на стены. Увешанные различным оружием, они сразу привлекали внимание любого новичка зашедшего в это место и не отпускали до тех пор, пока посетителю не давали взять в руки что-нибудь из созданного мастером оружия.