- Мы все ее давали. Все кто именуют себя наемниками, некогда давали эту клятву, а теперь не хотят даже знать ее. Если бы те слова, что когда-то мы произносили на плацу, имели хоть какой-то вес, не было бы ни "Заката", ни "Рубикона", никого. Я не верю тебе, регуляр. Ты лжешь, это не трудно увидеть, но рыться в твоем прошлом не буду. Здесь все имеют в своей душе что-то, что не хотелось бы поднимать из глубин своей памяти и выставлять на показ. Мне гораздо интереснее знать твое будущее. Что ты собираешься делать и как поступать дальше, ведь то, что ты попал сюда, на эту планету, уже является наказанием за твое прошлое, ведь от хорошей жизни на эту землю не падают с неба.
Его слова удивили меня. Несмотря на свой грубый вид, человек по ту сторону стола был не таким уж и болваном, какими обычно были забиты ряды "Рубикона". Он был другим. Наверное, годы, проведенные с оружием в руках сделали из него куда большего реалиста, чем он был раньше и заставили несколько по-другому взглянуть на окружающий его мир. Но, что меня действительно интересовало так вопрос о будущем. Глупо было говорить такому человеку, что главная моя цель здесь - это побыстрее убраться с этой планеты и больше никогда не возвращаться. Одно только слово на эту тему могло вызвать неконтролируемые последствия и закономерный итог. Пришлось действовать иначе и я прямо назвал свои условия.
- Давай не будем хитрить. И ты, и я - воины. Мы все убивали, все были на волосок от смерти, когда страх проникает в самые глубины твоей души и заставляет содрогаться от одной только мысли о грядущем конце. Меня сложно напугать внешним видом, да и оружие, направленное в мою сторону уже воспринимается как знак уважения к моей персоне, поэтому, к чему все эти виляния. Чего ты хочешь? Скажи мне прямо. У меня нет никаких секретов и сумасшедших денежных счетов, единственное, что я могу делать хорошо так это воевать и каждый прожитый мною день был тому доказательством.
Тул довольно покачал головой. Ему явно понравилось то, что я сказал и он, с нескрываемым удовлетворением, потер свои громадные руки. Лицо, бывшее до этого каменным и эмоционально мертвым, вдруг ожило и начало подавать признаки жизни. Губы развелись в стороны и вскоре остановились в еле заметной улыбке.
- Хочешь прямо? Хорошо. Всегда уважал прямоту в людях - это позволяет видеть человека насквозь и понимать на что он способен. Так вот: мне нужны такие люди как ты. Сегодня каждый человек на счету. Мы проводим масштабные мероприятия, что бы сделать из тех отбросов, живущих в поселениях, хотя бы что-то отдаленно напоминающее солдат, поэтому хороший воин, пусть и регуляр, всегда будет кстати. Тем более, что в будущем мы планируем преподать урок этим оборванцам мародерам и твое оружие поможет нам в этом. Заодно мы воочию увидим из какого ты теста.
Он на секунду замолчал, но вскоре продолжил.
- Я планирую мобилизовать для операции несколько человек из этого места. Пополним ряды, укомплектуемся, а потом, когда местные соберут достаточно провизии и медикаментов, двинемся обратно в "Скалу".
Это было то что я и хотел услышать. Виктор говорил об этом поселении. Самое крупное на прилегающей территории и штаб-квартира наемников Тула. Именно там я смогу найти человека, который поможет мне с авиационным складом. Теперь оставалось дело за малым: дождаться всего вышесказанного и отправиться в путь.
- Сколько ждать?
- Что, не терпится в бой? Понимаю, но придержи свою прыть до нужного момента, чтобы, когда смерть будет идти тебе на встречу ты был готов к ней. А теперь уходи. Собери свою пожитки и будь готов отправиться в любой момент.
После этих слов он сделал жест рукой, показав, что больше не желает меня видеть.
Глава 7
Когда все было готово, люди уже толпились возле стоявших неподалеку автомашин. Огромные, как личинки, их вытянутые корпуса были полностью набиты провизией и медикаментами, которые наемники собирали со всех прилегающих поселений.
Тул находился дальше всех. Инструктируя новобранцев, он ревел как голодный зверь, а его голос, словно раскат грома, разносился по всей территории и пропадал в многочисленных улочках. Действие подходило к концу.
Ударяя своими холодными каплями, дождь заставил наемников рассыпаться по машинам и начать прогревать двигатели.
- Чертов дождь. Хорошо хоть успели до основных ливней.
Старик сидел возле меня и злобно поглядывал в небольшое окошко, выводящее на огромные просторы, где только-только стихия начинала входить в свои права.
Ненависть его не была на пустом месте. Глядя, как черные тучи обволакивали все в округе, я мысленно представлял, чтобы могло случиться попади наш караван под его удар.
- Ну что, отребье, хватит сидеть на месте, пора двигаться к цели.
Голос Тула появился в динамиках всех раций и тут же заставил тяжелую колонну сдвинуться с места. Скребя черными колесами по запыленной и еще не до конца намокшей дороге, они толкали грузные машины вперед, все дальше удаляя их от начальной точки. В этот момент я почувствовал странную боль, доносившуюся со спины. Как раз в том самом месте, куда был нанесен удар мародером во время нашей последней стычки. Резкая, но в то же время непродолжительная, она пропала так же мгновенно, что на секунду мне показалось будто всего этого и не было вовсе, а ощущение лишь галлюцинации, возникши в следствии моего долгого пребывания в криокамере.
Я смотрел назад. В то самое место, откуда так стремительно уезжали автомашины и невольно задавался вопросом о логичности моего решения. А если все пойдет не так как надо? Если Виктор солгал и там, в "Скале" меня никто не встретит и я буду вынужден действовать по обстоятельствам? Если все это лишь обман и Тул смог раскусить меня и уже смаковал тот момент, когда сможет изрешетить мое тело, а затем сбросить в какую нибудь выгребную яму, где я и закончу свои бесславные дни.
Мысли роились и все мои старания загнать их в самый дальний угол сознания и не выпускать упирались в непонятную и непреодолимую стену, не дававшую мне успокоиться и взять себя в руки. Я даже корил себя за это. За трусость и неуверенность в своих силах. И хоть мне уже было далеко не пятнадцать лет, страх перед неизведанным и неконтролируемым событием все так же оставался острым.
Тяжелый удар возник под нами. Колеса взвизгнули и, подскочив, упали на нечто твердое и ровное.
- Трасса.- сказал кто-то и все рядом сидевшие одобрительно закивали головой.
Караван выехал с бездорожья и увеличил скорость. Здесь уже можно было не бояться слететь с дороги или уничтожить подвеску, подскакивая на неровностях и ухабинах окаменевшей земли. Тут машина чувствовала себя как нигде. Движения стали плавными, а люди расслаблено откинулись на спинки сидений.
Кузов, похожий по строению и комплектации на брюхо "Слона", был также оборудован и снабжен креслами для людей. Тянувшиеся сверху крепежные ремни, наверняка снятые с подбитых и уничтоженных кораблей, были перенесены сюда и предназначались для тех же целей, что и на летательном аппарате. На бездорожье, когда рельеф менялся от метра к метру, не прижатые этими ремнями люди, могли просто вылететь за пределы машины.
- Знаешь куда нас везут? - Старик повернулся ко мне и, приподняв старую шляпу посмотрел на меня своими голубыми глазами.
- "Скала".
- Раньше у этого места был просто номер. Никаких словесных обозначений и все потому, что там находилась база наемников, но после войны, оставшиеся люди не стали мудрствовать и назвали ее в честь своего командира. Никто не знает как его звали по-настоящему, но своими габаритами и каменным характером он заслужили себе такое прозвище. Жаль только, что бомба, упавшая в последние дни сражений на его штаб, не знала этого и разнесла в клочья всех кто там находился. Никто не выжил. Даже останков найти всех не смогли. Вот так и заканчивают легендарные герои. Бесславно и очень кроваво. То место люди до сих пор обходят стороной, веря, что дух капитана все еще находится там и ждет, когда сможет обрести покой.
Он засмеялся. Как странно тихо, но все же напряженно, да так, что те, кто сидели рядом, несмотря на гул двигателей и шум колес, услышали это и повернулись к нему лицом.
Старик вел себя необычно и ничуть не стеснялся этого. Он не был похож на всех тех, с кем мне довелось встретиться или познакомиться. Его голос, манера выражаться и вести себя в окружении других людей, не боясь ответной реакции, вызывали много вопросов, ответы на которые лежали глубоко внутри этого человека и единственный способ достать их оттуда, был разговор с ним лично.
Надвинув шляпу на глаза, старик откинул голову назад и уперся в металлическую пластину, висевшую позади него. Руки сжали ремни безопасности и вскоре, буквально через полминуты, из-под шляпы стало доноситься еле слышимое сопение, означавшее только одно. Он заснул. Быстро и незаметно для остальных.
Люди отвернулись. Этот человек внушал простым поселенцам неподдельный страх и осторожность, которую они проявляли к нему, стоило только старику появиться среди людей. В любом людном месте или просто на улице, он оставался один. Увидев его, они уходили прочь, закрывали дома и окна, чтобы не дай бог, не стать свидетелем его странных выходок и поступков, которые потом могли вылезти боком любому, кто имел сомнительную честь оказаться в этот момент рядом с ним.
Машина взвизгнула. Выдавив из себя струю мрачной, как черная туча, клуб дыма, она рванула вперед и начала быстро набирать скорость.
Я посмотрел назад. Люди тревожно начали оглядываться по сторонам, что бы понять причину столь внезапной спешки.