Теперь все стало ясно. Никто не собирался отдавать его живым. О переговорах вообще речи не шло. Все было сделано с одной лишь целью: выманить как можно больше людей подальше от поселения и завести в ловушку. К сожалению подобные мысли приходят слишком поздно, чтобы хоть как-то повлиять на происходящее. И в тот момент, когда я смог осознать всю опасность своего положения над головой уже начали свистеть пули. Словно горох, они посыпались со всех сторон и заставляли прижиматься к металлическому корпусу всем своим телом. Двое напарников упали замертво так и не успев понять что тут вообще произошло, и из всех, кто находился возле этого места, в живых я увидел только старика. Его лицо было спокойным, таким, будто все это было обыденным делом как для него, так я для всех кто смог добраться до этого разрушенного города. "Переломав" свой дробовик, появившийся у него в руках, он принялся заряжать его. С быстротой, достойной любого матерого охотника, он приготовил его к бою и, не дожидаясь подходящего момента, выбросил его вверх и открыл огонь. Тяжелые выстрелы заглушили резкую стрекотню винтовок мародеров и, раздробив запыленную обшивку прилегающего дома, вошли прямо внутрь. Кто-то закричал. Я не мог понять кто, но истошный крик доносился откуда-то неподалеку. Прямо из дома, из которого по нам, всего несколько секунд назад, велся шквальный огонь.
Выстрелы прекратились, но ненадолго. Вскоре, в соседнем здании, чьи огромные черные окна выходили прямо на меня, я увидел силуэт огромного человека, в руках которого висел тяжелый пулемет. Перекинув пулеметную ленту наружу, он выбросил толстую руку и, схватив затвор, резко потянул его на себя.
Нетрудно было догадаться, что могло произойти всего несколькими секундами позже. От такого уйти было нельзя, а любое движение в сторону от неминуемой гибели могло вызвать огонь со всех сторон на меня.
Не теряя времени, я поднял оружие и, быстро прицелившись, нажал на спусковой крючок. Несколько пуль вылетели из ствола и мгновенно впились в широкую грудь мародера. Ударив в самый центр, они заставили его сделать несколько шагов назад и выпустить громоздкое оружие из рук. Его силуэт пропал. Использовав этот момент, я бросился в сторону своего последнего напарника. Изо всех сил перебирая ногами, я бежал обратно к своим, не оглядываясь и не обращая внимание на выстрелы. И когда до цели оставалось всего несколько метров, я ощутил глухой удар. Появившись на спине, возле правого плеча, боль стала усиливаться и планомерно растекаться по всему телу. Поначалу я не чувствовал ее, но чем дольше шло время, тем сильнее и острее ее отголоски доносились до мозга. Во рту появилась кровь. Смешавшись с пылью и песком, я вскоре ощутил под лицом твердую поверхность, на которой раньше я стоял ногами. Упав, я не мог придти в себя. Голова кружилась, а сердце, словно перегревшийся мотор, билось так сильно, что было готово вот-вот выпрыгнуть из груди.
Кто-то сидел на мне. Придавив своей грузной тушей, он всеми силами старался обездвижить меня и не дать шанса на сопротивление. Я слышал его дыхание. Тяжелое, как у загнанного медведя, он глотал кислород, будто был готов умереть в любую минуту.
Когда я же смог повернуться лицом к нему, он схватил мою куртку обеими руками и стал с силой рвать ее на моем теле. Крепления не выдержали и через мгновение разошлись по бокам, оголив голый торс.
Внезапно он остановился. Черные глаза скользнули по телу и уперлись в татуировку. Секунда... другая. Я не понимал что он хотел сделать, но когда рот его открылся, а из легких, словно пуля, вылетело знакомое слово, действовать пришлось без промедления.
- Зака....!
Договорить он так и не успел. Закрыв ему рот своей рукой, я рванул тело в сторону и перекувыркнулся на него. Сжимая и не давая ему закончить начатое, я обхватил обеими руками сначала лицо, а после и горло. Он упирался. Извиваясь как змея попавшая в ловушку, мародер пытался вырваться из моих рук и сделать хотя бы один глубокий вдох. Я держал до тех пор, пока его глаза не остыли и больше не подавали признаков жизни. Не знаю что на меня нашло, но когда его тело обмякло, а организм больше не подавал признаков жизни, я подтащил к себе винтовку и сделал несколько выстрелов прямо в упор.
Пули вошли в обмотанное тряпками тело и раздробили грудную клетку. Кровь медленно начала сочиться из ран и вскоре полностью залила лежавшего мародера.
Стрельба не прекращалась. Прильнув к земле, я увидел несколько человек, пришедших на помощь и помогавших старику отползти как можно дальше к машинам. Они стреляли слишком часто и не точно, но и этого было достаточно, чтобы с той стороны прекратили огонь и дали время на отход. Видимо все подходило к концу и это не могло не радовать.
Я просил о помощи. Кричал им, чтобы они подавили огнем вражеские позиции, находившиеся позади меня и которые могли начать стрельбу в любой момент. Но на все мои слова они лишь озадаченно смотрели друг на друга. Было видно, они колебались, но принять решение не могли. Скребя брюхом по пыльной и затвердевшей как камень почве, я медленно двигался вперед. Подальше от машины мародеров и от этого места, где буквально каждый сантиметр земли простреливался из брошенных зданий. Метр за метром, пока наконец, за моей спиной не прекратились выстрелы, а я смог поднять свою голову от земли.
Тело зудело. Каждое резкое движение тут же отзывалось крепкой болью в плече. Она не отступала. Даже наоборот: усиливалась, несмотря на все мои попытки заглушить ее и не дать свалить меня на землю.
Вскоре огонь окончательно прекратился. Быстро. Словно по команде, черные силуэты исчезли из поля зрения. Из окон больше не лился свинец, а крики перестали доноситься до моих ушей. Они ушли. Видимо, не получив то, что хотели, эти озверевшие существа покинули это место и убрались обратно в пустыню.
Я пытался отдышаться. Страх, все это время владевший мной, потихоньку исчезал из моего сознания, уступая место трезвому взгляду.
- Хватит на сегодня приключений. Собираемся возле машин и отправляемся обратно в поселение.
- А что скажем комиссару?
- Правду.
Старик резко скомандовал и, опустившись на одно колено, снял с плеча походную сумку. Расстегнув ее и выпотрошив содержимое наружу, он взял в руки нечто похожее на книгу и направился к брошенной машине мародеров. Подойдя к ней на достаточно близкое расстояние, он раскрыл ее и начал читать. Сначала тихо, но с каждым словом его голос усиливался, пока в конце концов, не достиг максимальной напряженности.
Он молился. На каком-то странном и неизвестном мне ранее языке. Вскинув руки вверх и буквально выкрикнув последние слова, он провел рукой по затянутому небосводу, после чего, бросив последний взгляд на убитых людей, молча закрыл книгу.
Глава 5
Здесь пахло старым антисептиком. Его резкий запах лез прямо в мои ноздри и заставлял лицо искажаться в неприглядной мине. Голые и холодные стены, окружавшие меня в тот момент, были как бетонные плиты старой казармы. Они помнили многое, но отдавать свои секреты спешили не каждому.
Она суетилась возле стола уже несколько минут. Не обращая внимания на меня, ее руки ловко бегали по медицинским инструментам и готовились к небольшой операции.
- Тебе повезло Грей. Будь твое тело не таким крепким, тебе бы сломали кость.
Он подошла ко мне и начала пристально осматривать огромный синяк, расположившийся прямо на моем плече. Посиневшее пятно, расползлось по всей коже и напоминало огромную маслянистую кляксу на желтом полотне.
- Чем тебя ударили? - спросила Сара.
- Не знаю. Он бил со спины, глаз на затылке у меня нет, поэтому сказать, что он держал в руках, я не могу.
- Ну, судя по повреждениям это "что-то" было большим и очень тяжелым. Понятия не имею как ты вообще можешь двигать рукой.
Я немного помолчал.
- Разве в этом есть что-то удивительное?
- Ты еще спрашиваешь? Ты уже довольно стар для того, чтобы без последствий принимать такие удары на свое тело. Да и вообще я хотела тебе кое-что сказать.
Она воткнула иглу в набухшее и посиневшее место. Затем, надавив, ввела все содержимое в организм.
- Когда тебя сюда принесли, мы все были слегка в недоумении. Ну сам пойми, новые люди к нам и так не часто заходят, а уж с неба и подавно не падают. А тут такое... Так вот, когда ты находился без сознания я провела несколько анализов, выводы которых я смогла получить только сегодня. И знаешь, они, мягко говоря, очень сильно удивили меня. Я еще не говорила о них Виктору, потому как он просто сочтет меня сумасшедшей. Но вот тебе, думаю, стоит об этом узнать. Дело в том, что с первых секунд, когда твой мозг стал подавать активность, весь организм принялся вести себя немного странно. Это было связано со всем: с сердцем, легкими. Твое тело сопротивлялось любому вмешательству извне, будто заранее было запрограммировано на защиту. Чтобы попытаться понять причину такой иммунной защиты я и провела анализы. Признаюсь, поначалу я и сама не верила в то, что они могу показать, но сейчас, когда я смогла их увидеть, меня просто переполняют эмоции. Скажите, Грей, сколько вам лет?
- Последний раз было 42.
- Анализы внутренних органов, кровеносной системы, мышц показывают что все они находятся практически в идеальном состоянии. Такое ощущение, что они никогда не подвергались воздействию внешних факторов. Ваше сердце молодо и сильно, а печень такая будто никогда не знала на себе пагубного воздействия алкоголя. Не поверю, что за все 42 года вы ни разу не перевернули стакан со спиртным. Ваши легкие чисты как у младенца. Если бы я не видела вас воочию, а смотрела только бы на результаты анализов, клянусь, я бы сказала что вы родились всего пару дней назад.
Доктор сделала паузу, давая мне переварить все вышесказанное, а затем, продолжила.