Охранник с омерзением покрутил головой и захлопнул дверь.
Дождавшись, когда затихнут шаги, Дэвид снял панель; она выскользнула из его взмокших ладоней, и он с трудом поймал ее.
"Недотепа, - обругал он себя. - Дырявые руки!"
Осторожно положив панель на пол, мальчик перемотал назад кассету, вынул штекер из гнезда "вход" и вставил его в "выход". Пожалуй, все.
Палец нажал на кнопку "пуск".
Раздались слабые попискивания - точное повторение звуков комбинации замка. Дверь легонько щелкнула. Хитро улыбнувшись, Дэвид оторвал провод включения устройства.
"Ну, что скажешь на это, Джим Стинг?" - подумал Дэвид. Он толкнул дверь. Та подалась. Из конца коридора донеслось хихиканье медсестры.
Охранник, стоя спиной к Дэвиду, выслушивал ее сердце стетоскопом.
- Губы произносят "нет… нет… нет", - гудел сержант, - а сердце говорит "да! да! да!".
Пора!
Дэвид выскользнул в коридор и закрыл дверь. Замок защелкнулся.
Хорошо. Какое-то время они с ним повозятся.
"Куда теперь?" - оглянулся он в отчаянии. Прежде всего подальше от глаз охранника. Дэвид на цыпочках дошел до угла. Перед ним была площадка, на которую выходили дверцы лифтов.
"Динь!" На индикаторе зажглась сигнальная лампочка кто-то приехал!
Дэвид нырнул в дверь с надписью "Запасный выход".
- Не знаю, как действовать дальше, - послышался голос Уайгена. - Он ведь несовершеннолетний.
- Если он действительно замешан в шпионском деле, - ответил Стокман, - можно будет запросить специальное решение конгресса.
Дэвид Лайтмен в панике ринулся вниз по бетонным ступенькам.
Несколько минут перед глазами у него калейдоскопом проносились серые бетонные стены, тусклые металлические двери и красные надписи "Запасный выход". Наконец Дэвид остановился. Дальше бежать было некуда.
Тяжело дыша, он стал осматривать место, куда загнал его страх. Гигантские пружины подпирали потолок - очевидно, он добрался до скального основания, на котором покоился весь комплекс. В одном месте в потолке зияло темное отверстие, откуда спускался крутой пандус. Дыра не сулила безопасности и ничем не обнадеживала, но другого пути не было.
Дэвид встал на четвереньки и пополз вверх.
* * *
Уайген и Стокман стояли рядом с охранником у запертой двери в изолятор.
- Что стряслось? - спросил у них вызванный техник.
- Да вот… наверно, заклинило замок, - сказал сержант, указывая на щиток.
- Сейчас откроем. Минутку, - снисходительно отозвался техник, не переставая жевать резинку. Он опустил на пол чемоданчик, открыл его, достал инструменты и принялся за работу. Уайген со Стокманом нетерпеливо переминались с ноги на ногу.
Дело заняло больше минуты, о чем агенты ФБР напомнили технику не однажды, каждый раз все более повышенным тоном.
- Вот что, - сказал наконец техник, глядя на развороченный щиток. Ее закрыли изнутри. Точно.
Уайген вне себя забарабанил в дверь.
- Лайтмен! Открой! Ты делаешь себе же хуже!
- Погодите, - сказал механик. - Готово.
Дверь распахнулась. Помещение было пусто.
* * *
- Джентльмены, - объявил полковник Конли, возвращаясь к группе гостей, - мне только что сообщили, что по плану в компьютерном центре предстоит уборка, - на его губах чуть подрагивала извиняющаяся улыбка. Нам не хочется, чтобы кто-нибудь поскользнулся на мокром полу, поэтому мы закончим обход здесь. Прошу вас не задерживаясь пройти в автобус. В нашем клубе вам будут предложены прохладительные напитки.
Дэвид Лайтмен, высунув голову из отверстия, глядел на лес ног. Ползти наверх было нелегко и сейчас он ловил ртом воздух, как после забега.
Сколько времени пройдет, прежде чем они обнаружат его исчезновение?
Немного. Он выскочил из изолятора минут пять назад, может, чуть больше. В любой момент штурмовой отряд в касках с автоматами наперевес бросится искать его - преследователи представлялись Дэвиду персонажами с карикатур Джека Кирби.
"Брать живьем, сержант Рьяный!"
"Сделаем из тебя котлету, красный!"
"Бах! Трах! Бум!"
Почему воображение всегда первым делом подсовывало ему комиксы?
Начищенные штиблеты и туфли на высоких каблуках двинулись прочь. Дэвид напрягся. Смешаться с толпой - единственный шанс выбраться отсюда. Жаль, что он выглядит оборванцем: в группе разодетых гостей он будет белой вороной.
Дэвид вылез из убежища, когда последний гость - им оказалась хрупкая женщина в узкой юбке с обилием грима и губной помады на лице - завернул за угол.
Он двинулся следом, как вдруг чья-то рука ухватила его за плечо.
"Боже, это конец", - мелькнуло у Дэвида.
- Ну-ка стой! - сказал мужчина в военной форме с сержантскими нашивками и дурным запахом изо рта. - Попался, а?
Дэвид не мог выдавить ни слова.
Сержант вытер рукой узкие губы и ястребиным оком заглянул Дэвиду прямо в душу.
- Дети думают, что правила писаны не для них. Белено было не отходить от группы? А ну живо, догоняй!
Дэвид не мог поверить своему счастью.
- Д-да… да, сэр! Извините, сэр, - промямлил он.
Сержант подтолкнул его вперед. Мальчик стрелой кинулся за туристской группой, которую уже вели к автобусу. Он ждал, что в любой момент его схватит чья-нибудь могучая рука. Дэвид уселся на заднее сиденье и спрятался за спины гостей. Полковник, проводивший экскурсию, быстро попрощался, не заходя в автобус, и заторопился назад в центр.
Завыла сирена.
Длиннолицый парень примерно одного возраста с Дэвидом повернулся к нему.
- Не знаешь, чего случилось?
- Не-а, - коротко бросил Дэвид.
- А ты кто? Я тебя не видел на экскурсии.
- Русский шпион. Мне надо побыстрее выбраться отсюда, пока не сцапали.
Парень рассмеялся.
- Ясно. А я - Джон Риггинс, новое американское секретное оружие.
Автобус дернулся с места и быстро покатил к воротам.
* * *
В Хрустальном дворце оператор установки Адлер изучал карту. "Дьявол, - подумал он, - неужели опять? Что сегодня творится в мире!"
- Двадцать две подводные лодки класса "Тайфун" вышли из Петропавловского порта и направляются в открытый океан, доложил он. Дирекционный угол девяносто пять градусов.
- Ого! - сказал у него за спиной капитан Ньют. - Похоже, русские что-то затеяли.
- У меня в это дежурство только плохие новости, вздохнул Адлер.
Маккитрик и Поль Рихтер, навалившись на стол в кабинете, изучали ворох диаграмм. На пороге возникла Пат Хили. Маккитрик оторвался на секунду от бумаг.
- Если опять что-нибудь подобное, лучше не говорите, произнес Маккитрик, увидев выражение ее лица.
- Они потеряли мальчишку. Он удрал.
- Что?!
Рихтер продолжал водить пальцем по схемам, его это не касалось.
- Они объявили розыск по всем штатам и, конечно, поймают его. Но в данный момент его нет.
"Ну и бедлам", - подумал Маккитрик. Он глянул сквозь окно вниз, где торчали головы программистов и операторов.
- Надеюсь, они разделаются с гаденышем, - процедил он сквозь зубы.