- А ничего так на вкус. - Сказал я, прожевав и с неким усилием проглотил. Все же черви в салате немного напрягали, пусть я и знал, что есть вполне съедобные виды. - А главное у них есть соль или ее замена.
Остальные тоже не удержались и уже через две минуты тарелка, выточенная из хитина, опустела. Только берегиня отказалась, потому как любое мясо ей вредило. Торн постучал тарелкой по ближайшей колонне, после чего примерил ее на голову.
- Рокот, может тебе шлем из неё сделать? - Поинтересовался он.
- Даже не вздумай! И себе не делай.
- Чего это? Материал достаточно прочный и размер подходящий.
- Нам предстоит вступать в контакт с местными. Мы их достаточно напугали, чтобы заслужить авторитет. А теперь представь, что подумает воин, у которого есть определённый кодекс, увидев на твоей башке свою тарелку? Форма солдата это часть воинской культуры и статуса ее обладателя. А мы и так для них уроды.
- Какие это мы уроды? - Возмутилась Яниэль. - Ты их видел? Это же образчик безобразия и уродства!
- Это только для нас. Для них мы так же уродливы, как и они для нас. Каноны красоты воспитываются с детства в той среде, в которой мы росли. - Назидательно проговорил я.
Следующую четверть часа мы провели, рыская по боксу в поисках чего угодно полезного и разыскивая следы местных. Они ушли в глубину бункера, снова завалив за собой проход каменными обломками, но в этот раз гораздо тщательнее. Сама структура био-ферм подразумевала всего два прохода в разных краях боксов и как раз второй проход для туземцев был внешним. Тут было и подобие ворот из каменных блоков и запас блоков и даже что-то вроде караульной палатки с парой лежаков из сухого мха. И захода в свои тылы противника никто не ожидал. Особенно такого противника, что может швыряться страшным светом и огнём. Потому они и сбежали, закупорив за собой проход.
И я мог их понять. Если в племени всего сотня человек и большая часть из них дети, то чужак, что одним махом убил шестерых взрослых и двое из них были явно воинами или охотниками, к тому же ещё и сколько-то там человек ранил, то такой враг для племени не по зубам. Вот и решили отступить, чтобы потом вернутся с возможными союзниками и без гражданских. Я бы тоже так поступил так, что не столь уж они примитивны, как нам кажется. Но это нам сейчас только на руку. Я пока не готов лезть вперёд и выяснять кто сильнее, мы или аборигены. Очень даже может быть, что тут таких племён десятки, а то и сотни. И они вполне могут жить достаточно дружно для того, чтобы объединится против странных и страшных чужаков. Понятия кровосмешения и инцеста были известны давно, потому и тут должна быть практика смешения крови с разным родами и племенами. А значит, всегда есть те, к кому можно обратиться, используя родственные связи. А это уже не племя, а полноценная орда, что в тесных помещениях бункера куда важнее супероружия в моих руках. Если сейчас они нас боятся, то через некоторое время все может смениться отчаянием смертников и тогда нас просто задавят числом. Не зная всей политической обстановки в бункере и расклада сил глупо даже планировать какие-то телодвижения. Нужна информация. Нужна как воздух, но чувствую, что языковой барьер и разница во внешности станут серьёзными препятствиями для нашего общения на мирные темы. А в том, что Торн прав, я не сомневался. Пусть Лилин говорит, что эти пигмеи больны душой и выглядят, как обезьяны после опытов маньяка, это не отменяет их статуса в иерархии новых богов. Если мы сможем сразу со старта подмять эту расу или нацию или вид не совсем понимаю, кто они есть, то откроем не только пантеон и станем настоящими богами, обретём свою паству, что станет давать нам силу. Именно так я понял суть происходящего с нами и с этим миром.
Однако все эти размышления не отменяли основных бытовых вопросов - свет, огонь, горячая еда, безопасность, сила. Приоритеты разнились от случая к случаю, но все равно оставались неизменны. И их как-то требовалось решать. И решать мне как лидеру. Если берегиня могла питаться сырыми грибами и даже от этого получала мелкие бонусы, то остальным такая диета на пользу не шла. И особенно портила боевой настрой. Я представил себе эти три сотни метров вверх по крутым лестницам переходов и темных боксов с ещё живыми жуками и сам слегка поник. Стойбище туземцев меня устраивало всем, включая оба заваленных прохода, но отсутствие дров и огня делало эту местность излишне унылой для привыкших к цивилизации людей. Тащить дрова с поверхности слишком сложно и даже опасно. Не думаю, что все жуки пошли в атаку иначе бы аборигены давно их истребили бы.
В итоге, куда не кинь - всюду клин. Нужно найти оптимальное решение, но его попросту нет. И это плохо.
- Идём назад. - Скомандовал я. - Вернёмся позже. С огнём и мечом. А отсюда забираем все, что сможем унести. Следующий привал у двери. Заодно и проверим реакцию туземцев. Вклиниваться в конфликт с ними нам ещё рано.
- А как же артефакт? - Удивился Илир.
- Он стоит многого, но не наших жизней. Сам чувствуешь, что до него ещё прилично топать и это по территории, на которой местные чувствуют себя хозяевами. Готов рискнуть? Я нет! Мне проще тебя самому придавить, чтобы команда жила. - Резко обрубил я мальчишку. Илир насупился, но я не почувствовал никаких угрызений совести. Несмотря на нападение жуков и туземцев команда заметно расслабилась, прибавив в уровнях и почувствовав свою силу. А это первый шаг к поражению. Нужно их почаще осаживать, иначе начнём терять людей.
Загрузились мы словно мулы. Забрали все, что смогли найти и унести. Палатки из лоскутков кожи, домашнюю утварь, преимущественно из хитина десяток палочек из кости какой-то крупной рыбы, сильно напоминавшие китайские палочки для еды. По пути нарвали грибов и, по просьбе Торна, откололи пару кусков золота от колонн.
Базу я решил создать сразу за уцелевшей дверью. Она даст защиту от мести аборигенов и внешних врагов. Через узкую щель особо не разгонишься в атаке и численное превосходство уже не столь страшно. Мы в любой момент сможем уйти за дверь и занять оборону у прохода. К тому же стратегически этот бокс наиболее выгоден. Рядом био-фермы с едой, а путь на верх куда короче, чем с самого нижнего уровня и проходит по относительно безопасным уровням. И даже если кто-то выйдет на нас, хоть другие боги-игроки, хоть непонятные призрачные монстры, им придётся пройтись по лабиринту других тоннелей, прежде чем они найдут нас. Конечно, следы мы оставляем и чем дольше будем метаться между новой базой и поверхностью, тем больше их будет, но это неизбежно в любом случае, а так есть хоть какая-то гарантия. Не знаю возможностей монстров в выслеживании своей добычи, но у большинства наших конкурентов те же проблемы, что и у нас, с освещением в темных тоннелях. И не у всех есть столь полезная муза-фонарик. Конечно, кто-то мог получить полезное достижение или навык, вроде ночного зрения или фонарика, но судя по нашему развитию и статусу серебряной команды, на всей планете у нас не так много действительно опасных конкурентов.
Некоторое время мы отдыхали и облагораживали базу. Выставляли палатки, которые были достаточно хитро сделаны. Очень хитро для примитивного племени, что даже немного напрягало. Не имея доступа к древесине, аборигены научились крутить из кожи прочные и гибкие палки и именно такие ребра растягивали палатку по принципу арок. Разбирались и собирались они достаточно просто и быстро.
Через полчаса у нас уже был готов палаточный городок на пять персон. Я тут же заставил всех заняться обороной. Бетон разрушенных останков строений хрупок и убог, но все же мы смогли найти достаточно прочные и большие куски. Из них выстроили относительно шаткую конструкцию у щели двери. Два человека очень быстро смогут завалить проход, который потом долго придётся разбирать. Это же я собирался провернуть и с другим входом в бокс, но там двери сгнили очень давно и завалить ворота, в которые свободно проедет грузовик, нашими силами реально, если потратить на это неделю времени. Пока будем оставлять на ночь караулы. Что тоже трудно. Я, из всех, доверял только Торну и себе. Остальные вполне могут заснуть на посту и проспать свою смерть.
На поверхность мы выбрались уже под вечер. Оставлять кого-то в темноте было достаточно глупо, да и никто бы не остался. А выбраться без музы и ее света не представлялось возможным. Слишком опасно лезть через завалы без света. Моё ночное зрение лишь слегка усиливало восприятие света, а не полноценно заменяло ПНВ с инфракрасным фонариком.