* * *
2076 год
Жилой комплекс
Наро-Фоминск
- Ванечка! Отвлекись, пожалуйста, от своего ящика!
- Ба, подожди, мне пять минут осталось. А потом я уроки сяду делать честное слово!
- Ваня, я хочу с тобой поговорить. Это недолго. Повернись ко мне, пожалуйста. Вот так. Только не горбись! Сядь прямо, а то у тебя будет кривая спина, а потом вырастет горб.
- Ба, мне так удобно!
- Сядь ровно! Вот так.
- Да ладно тебе, ба.
- Послушай, Ванечка, ты сейчас играешь в свою стрелялку?
- Да.
- И тебе нравиться?
- Конечно!
- А почему?
- Ну, ба. Это интересно.
- Интересно стрелять?
- Ну, да, наверное. Интересно чувствовать себя таким крутым. Как будто я такой сильный, точный, стреляю лучше всех, и всех сильнее.
- Ванечка, а что будет, если выстрелят в тебя?
- Ну, могут убить.
- Ладно, а если убьют, что ты будешь делать? И не "нукай", пожалуйста, это слово паразит.
- Ну… ой. В общем, я нажму на кнопку, и все будет сначала. Как будто в меня и не попадали!
- Ваня, а ты понимаешь, что в жизни так не бывает? Что нельзя нажать кнопочку, если в тебя попали? Ты себе отдаешь в этом отчет? Что все, что ты делаешь в школе, дома, это не игра? Что в жизни, потом, когда ты вырастешь, тебе придется что-то решать и второй попытки не будет?
- Ну, да. Наверное. Ага.
- Ванечка, не молчи. Что ты? Ой, Ванечка, не плачь, пожалуйста, ну не плачь. Прости меня старую, зря я так. Ну не плачь Ванечка…
- Ба, а ведь по настоящему все не так! Не так, не так…
- Ну не плачь, не плачь. Давай-ка, вытрем слезки, вот так. И пойдем на кухню, бабушка накормит тебя пирогом. Хочешь пирога с клубникой?
- Хочу!
- Пойдем. А маме не будем говорить про это разговор, пусть это будет наш секрет, хорошо?
- Хорошо! Ба, а можно я потом ужинать не буду?
- Посмотрим. А сейчас марш руки мыть.
* * *
2088 год
Станция Луна-Альфа
Узел связи
Снаружи было темно и тихо. Все кругом казалось мертвым. Темная сторона луны, ни черта не видно, лишь прожектор дроида светлым пятном выхватывал из темноты камни под ногами. Пыль от ударов метеоритов уже осела, на Луне ведь не было атмосферы, в которой пыль могла плавать облаком, как на земле. Мертвый молчаливый мир.
Самгин поежился. Он вел дроида вниз по пологому склону кратера, к запасному выходу из базы. Здесь было недалеко. Прозрачное забрало его шлема теперь превратилось в экран, на нем сейчас отображался лунный пейзаж. Картинка шла с двух камер закрепленных на плечах дроида. ИВАН внимательно всматривался в поверхность Луны, стараясь не пропустить какую-нибудь большую трещину или крупный камень. Он первый раз сидел в подобной машине, и старался делать все аккуратно и точно. Управление действительно не слишком отличалось от компьютерного симулятора. К тому же двухметровый железный гигант напоминал жесткий скафандр высшей защиты, в котором Ивану доводилось работать. Дело шло на лад, и дроид спускался по склону к резервному входу на базу. Шагающий механизм был не очень устойчив, но зато мог пробраться там, где пасовал гусеничный транспорт.
Вход базы медленно приближался. Дроид мог двигаться быстрее, но Иван не решался дать полный ход. Он боялся, что не справиться с управлением, и дроид упадет. Он знал в принципе, как его поднять, но с этой задачей мог справить только оператор с изрядным опытом. К тому же левая нога действительно чуть запаздывала с движением, и казалось, что дроид прихрамывает. Так что Самгин предпочитал не рисковать.
Больше всего его нервировало то, что не было связи с базой. Воображение рисовало ему ужасные картины гибели людей, и он крепче сжимал зубы. Ужасно трудно было одновременно торопиться и не спешить. Хоть бы знать как у них там дела! Но база не отзывалась по стандартным каналам. Наверно Стас увел всех в шлюз, где не было коммуникаторов.
За спиной расцвела яркая вспышка и тотчас угасла. Иван вздрогнул, но сообразил, что это стартовал бот. Сергей. Самгин мысленно пожелал ему удачи. Хороший парень, Сергей, жаль только, что он не выдержал. Как же он будет с этим жить дальше?
До входа оставалось совсем немного. Дроид замелил ход и стал ощупывать пространство перед собой мощными прожекторами. Пока ничего кроме камней не было видно.
Иван никогда не видел этот выход из базы "в живую" и не мог толком сориентироваться. Внезапно дроид остановился, сам по себе, и выдал на экран компьютерную модель местности, составленную на основе показаний датчиков. Самгин смог только тяжело сглотнуть, - резервного выхода не было. Он был полностью погребен под каменным оползнем.
Иван вышел из режима движения, и дроид вздрогнув, замер на месте. Теперь на шлеме, который играл роль монитора, появилось виртуальное изображение его рук. Программист вызвал стандартный интерфейс и принялся копаться в программном обеспечении так, словно это был реальный пульт управления.
Он искал модуль управления датчиками. Сейчас ему была нужна информация, - какова глубина завала, где точно находится вход на базу, и сколько времени может понадобиться на то чтобы пробиться сквозь завал. Уж это системы дроида умели делать. Именно для этого они и предназначались - прощупывать каменные массивы и делать расчет времени обработки грунта.
Запустив программу оценки, Иван попытался еще раз связаться с базой. Впустую, никто не отвечал. Он закусил губу. Может, надо как-то по другому? Стас говорил что у него просто рация, которую он каким то образом приставил к линии связи… А как у остальных? Как они общаются между собой? Выругавшись, Самгин быстро настроился на общую аварийную волну скафандров. Конечно, как он сразу не сообразил! У них же тоже есть скафандры. "Вот идиот, - подумал он про себя - два, с минусом. Какой ты, к чертям, космонавт!"
В уши плеснул дикий треск. В эфире что-то затрещало и заскрежетало, но сквозь помехи Самгин все-таки разобрал голос. Он дал приказ автоматике найти наилучшую волну приема, и мощные системы дроида принялись обшаривать эфир.
Самгин вернулся к прогнозу, тот был уже готов, - информационное окно занимало половину "монитора". Пробежавшись взглядом по цифрам, Иван прикусил губу. По оценке систем дроида выходило, что пробиться сквозь завал силами одного дроида можно, но за три часа. Не что бы завал был таким большим, просто дроид не был приспособлен к рытью туннелей узких туннелей. Он должен был просто резать породу на куски, но ведь еще нужно было эти куски разгребать, очищать проход. Черт. "Ладно, пусть три часа," - подумал программист. У него все равно нет столько кислорода. Придется возвращаться через часок на узел связи за пополнением. Но остались ли там запасы кислорода? Кажется, нет. Сергей говорил, что запасы погибли, да что там, узел связи на последнем дыхании! Иван глубоко вдохнул и стал медленно выпускать воздух, стараясь успокоиться. На мониторе мигнуло сообщение вызова и он, сразу забыв обо всем, переключился на линию связи.
- База, - крикнул Иван - База!
- Иван? - вместе с треском из наушников донесся искаженный голос Стаса. - Это ты! Где ты? Слышишь меня?
Самгин увеличил мощность передачи, и шума стало меньше.
- Стас, я около завала, в дроиде. Слышишь?!
- Да, да! Мы думали ты погиб!
- Стас, сколько вы сможете продержаться? Как у вас там?
- У нас пожар. Выгорает обшивка и внутренние коммуникации. Я понятия не имел, что там может что-то гореть! Огонь за дверью. Мы заперлись в резервном шлюзе, сюда пламя не доберется. Но у нас мало кислорода.
- Скафандры у всех?
- Да, конечно! Герметизация нарушилась, в шлюзе вакуум. Мы пробуем разобрать завал, но безрезультатно. Здесь несколько больших камней, нам не разбить их без инструментов.
- Сколько продержитесь?
- Думаю около часа. Кислорода у всех по-разному, но в среднем на час, у некоторых на полтора. У нас раненные, с ними хуже всего.
- А Славик, доктор, с вами?
В наушниках была тишина. Самгин уже забеспокоился что связь прервалась но в это время пришел ответ.
- Его нет.
Иван как раз собирался спросить, что с Марией, но так и не спросил. Нет, это просто невыносимо, спрашивать у Стаса такое. А вдруг… Нет, нет лучше потом. Все потом.
- Эй, - позвал Стас, - что с транспортником? Мы не можем с ним связаться.
- С ним все в порядке. Пилот ждет вас.
- Иван, ты сейчас разбираешь завал?
- Да - ответил программист, чувствуя, как по лбу стекает капелька пота. - Стас, я не надолго отключусь, тут есть работа.
- Удачи! Мы ждем.
Самгин выключил передатчик, закусил губу. Час! Конечно, он не успеет за час! Самгин вдруг понял, что у него дрожит нижняя губа. Не выходит. Не выходит, черт возьми! Должен быть еще какой-то выход! Идти обратно на узел связи за какими-нибудь инструментами? Сколько он с этим провозиться? А если до транспорта?
Иван мотнул головой и вызвал транспорт, и перед ним на забрале возникло бледное лицо пилота.
- Что там? - сразу спросил парнишка - Что случилось?
- Все нормально. Корабль готов?
- Готов. Все готово, я напустил кислорода…
- Погоди - оборвал его Иван, - сколько идти от резервного выхода базы до транспорта?
- Не знаю - растеряно отозвался пилот - ну, смотря как идти. Если прыжками, то наверно минут пятнадцать.
- Так - быстро сказал Самгин. - Жди.