Из‑за всех этих сплетен…
Мы спрашиваем:
– Каких сплетен?
– Да будто она отравила своего мужа. То есть, что Бабушка отравила вашего Дедушку. Это старая история. С тех пор ее и зовут Ведьмой.
Мы говорим:
– Мы не хотим, чтобы плохо говорили про Бабушку.
Почтальон разворачивает свой велосипед:
– Хорошо, хорошо, просто надо, чтоб вы были в курсе.
– Мы и так были в курсе. С этих пор почту вы будете отдавать нам. Иначе мы вас убьем. Понятно?
Почтальон говорит:
– С вас станет, висельники. Вы получите свою почту, мне‑то все равно. На Ведьму мне плевать.
Он толкает велосипед и уезжает. Он волочит ногу, чтобы мы видели, что из‑за нас ему больно.
Назавтра мы тепло одеваемся и идем в центр покупать резиновые сапоги на те деньги, что прислала нам Мать. Письмо от нее мы носим под рубашкой, по очереди.
– Две пары теплых и непромокаемых сапог.
Сапожник смеется и протягивает нам две пары сапог:
– Примерьте.
Мы примеряем их; они нам совершенно как раз.
Мы говорим:
– Мы берем их. Мы заплатим вам за вторую пару весной, после продажи рыбы и яиц. Или, если вам угодно, принесем дров.
Сапожник протягивает нам наши деньги:
– Держите. Возьмите деньги назад. Мне их не надо. Лучше купите себе теплые носки. Я дарю вам эти сапоги, потому что они вам совершенно необходимы.
Мы говорим:
– Мы не любим принимать подарки.
– Это почему же?
– Потому что не любим благодарить.
– И не надо ничего говорить. Уходите. Нет. Постойте! Возьмите еще эти домашние туфли и сандалии на лето, и еще вот эти высокие ботинки. Они очень прочные. Берите все, что хотите.
– Почему вы все это нам отдаете?
– Мне они больше не нужны. Я скоро уеду.
Мы спрашиваем:
– Куда вы едете?
– Кто знает? Меня заберут и убьют.
Мы спрашиваем:
– Кто собирается вас убить и за что?
Он говорит:
– Не задавайте вопросов. Вам пора уходить.
Мы берем ботинки, тапки, сандалии. Сапоги у нас на ногах. Мы останавливаемся перед дверью и говорим:
– Мы надеемся, что вас не заберут.