- Итак, мы переходим к вопросу об орудии убийства, - продолжал землянин, - и надо признаться, что это - самый сложный вопрос. Орудие, с помощью которого было совершено преступление, так и не было обнаружено.
- Бели бы не этот пункт, - заметил Атлбиш, - мы бы считали обвинение, предъявленное госпоже Дельмар, вполне доказанным, и нам не потребовалось бы никакого дополнительного расследования.
- Конечно, - согласился Бейли. - Итак, давайте рассмотрим вопрос об оружии. Если преступление было совершено Гладией Дельмар, оружие должно было быть найдено на месте преступления. Мой коллега, Дэниел Оливо с Авроры, в настоящее время не присутствующий на нашем совещании, считает, что это оружие было унесено доктором Тулом. Во всяком случае, у него имелась такая возможность и был для этого мотив. Нами установлено, что Гладия Дельмар родная дочь доктора Тула. Я спрашиваю доктора Алтима Тула, спрашиваю публично, обнаружил ли он во время осмотра находившейся в обмороке госпожи Дельмар какой-либо тяжелый предмет, могущий послужить орудием убийства?
Доктор Тул весь трясся.
- Нет, нет, клянусь, я не находил ничего подобного, - дрожащим голосом еле вымолвил он.
- Есть ли желающие опровергнуть слова доктора Тула?
Наступило гробовое молчание.
- Тогда рассмотрим другую возможность. Она заключается в том, - продолжал детектив, - что какой-то посторонний проник в лабораторию и, совершив преступление, унес оружие с собой. Но спрашивается, зачем ему это делать? Зачем уносить оружие? Тем самым он доказывает, что госпожа Дельмар - не убийца. Казалось бы, проще оставить оружие около жертвы и тем самым навлечь серьезнейшие подозрения на жену убитого. Только круглый дурак не поймет этого. Значит, орудие убийства находилось где-то поблизости от убитого и его лежавшей в беспамятстве жены и при этом осталось незамеченным.
- Так что же, вы принимаете нас за дураков или за слепых? - вскричал Атлбиш.
- Нет, я принимаю вас за тех, кем вы являетесь, - за соляриан, - спокойно ответил Бейли. - Вы, как истые соляриане, не могли догадаться, что то особое оружие, которое было применено, находилось тут же у вас под носом.
- О небеса! Что говорит этот землянин! Я не понимаю ни единого слова, - в смятении прошептала Клариса.
Гладия, которая не пошевельнулась в течение всей речи Бейли, с ужасом взглянула на него.
- На месте преступления были обнаружены только мертвый Дельмар и его жена в бессознательном состоянии. Там также находился еще и испорченный робот.
- Ну и что же? - негодующе вскричал Либиг.
- Разве вам не очевидно следующее? Исключив все невозможные варианты, мы приходим к истине, сколь бы - немыслимой она вам ни казалась. Именно этот самый робот и был тем смертельным оружием, которым хитро воспользовался убийца. Но вы, соляриане, в силу ваших привычек и традиций, не смогли догадаться об этом.
Вскочив с мест, все закричали сразу. Все, кроме Гладии, которая молча смотрела на Бейли.
Бейли поднял руку и громовым голосом заорал:
- Эй вы, успокойтесь! Я еще не кончил. Выслушайте меня до конца, и вы все поймете!
Сила ли убежденности, звучавшая в голосе Бейли, или неожиданность и непривычность его грубого окрика, но он подействовал на соляриан магически. Вновь наступила мертвая тишина.
- Садитесь и слушайте! - приказал Бейли. - Вы забыли, что убийство Дельмара - не единственное преступление на Солярии. Было совершено покушение на правителя Груэра. Наконец, пытались устранить меня с помощью отравленной стрелы!
Последнее заявление было встречено тихим ропотом аудитории.
- Здесь целая цепь преступлений. И все они невозможные, немыслимые, как сказал мне доктор Либиг, когда я пытался их с ним обсудить. А между тем все они имеют простое и ясное объяснение: их совершили роботы, но не прямо, а косвенно. Ими руководил опытный и умелый преступник, сумевший обойти запреты Первого Закона. Обратите внимание: первое действие - совершенно невинное с точки зрения робота. Ему приказано налить некую жидкость в бокал с водой. Робот, поскольку это никому не причинит вреда, выполняет приказ. Второй робот получает столь же невинный приказ подать эту воду по первому требованию своего господина. Он не знает о манипуляциях первого и без колебаний выполняет приказание. Вот тайна отравления Ханниса Груэра. Так же действовали и со мной. Один из роботов смазал стрелу ядом, другой, не зная об этом, подал ее самому искусному стрелку, сопроводив свое действие комментарием о том, что грязный землянин опасен для соляриан. Схема одна и та же. И заметьте себе, что все эти действия не требовали личного присутствия преступников. Вам, вероятно, известно, что квалифицированные роботехники могут устанавливать контакты с роботами, используя межроботические линии связи.
- Весьма неправдоподобное объяснение, - промолвил авторитетным тоном Либиг.
- Этого не может быть! - воскликнул Квемот. Его лицо было белым, а губы тряслись. - Ни один солярианин не посмеет использовать роботов для того, чтобы причинить вред человеческому существу.
- Кроме того, вся эта чепуха не имеет ни малейшего отношения к убийству Дельмара, - возразил Либиг. - Я еще вчера сказал вам об этом. Разве можно заставить робота раскроить череп человеку? Так, чтобы он не подозревал нарушения Первого Закона?
- Да, можно, - спокойно ответил детектив.
- Но как? - закричал истерически Атлбиш.
"Видимо, и у великого спейсера есть нервы", - злорадно отметил про себя Бейли, а вслух промолвил:
- Сейчас вам объясню. Мне самому это стало ясно только вчера. Я не мог подняться с кресла и обратился к роботу с приказанием: "Дай мне руку". Робот пришел в смятение и не знал, что делать. Он смотрел на свою руку с таким видом, как будто собирался вынуть и подать ее мне. Тогда мне пришлось повторить свой приказ менее буквально. Но тут-то я вспомнил, что вы, доктор Либиг, в нашей беседе упомянули об экспериментах, которые проводились вами. Речь шла, как я потом догадался, о создании новых моделей роботов с заменяемыми частями. Допустим, что робот, с которым работал Дельмар, мог вынимать и вставлять на место свои конечности, например руки. Об этом сам Дельмар мог и не догадываться. Предположим далее, что убийца появляется в лаборатории Дельмара и приказывает роботу: "Дай мне руку". Робот немедленно выполняет приказание. Рука робота - превосходное оружие. Убийца делает свое дело, затем вставляет руку на место, и… никаких следов..
Ужас, заставивший слушателей молчать, уступил место нестройному хору возражений и протестующих возгласов.
Атлбиш, красный и негодующий, величественно встал с места и сделал шаг вперед.
- Даже и в этом случае, если все это правда, убийца - Гладия Дельмар. Только она могла прийти в лабораторию своего мужа и сделать все то, о чем вы сказали. Если только действительно существуют такие роботы с заменяемыми конечностями.
Гладия начала тихо всхлипывать.
Бейли не смотрел на нее.
- Наоборот, - сказал он твердо, - я считаю, что преступником был кто-то другой, но не госпожа Дельмар.
При этих словах Джотан Либиг скрестил руки на груди и презрительно фыркнул.
- Вы, доктор Либиг, как я надеюсь, поможете мне установить, кто был этот убийца. Как специалист, вы отлично понимаете, что не искушенный в роботехнике человек не сумеет управлять роботами настолько умело, чтобы заставить их так или иначе нарушить Первый Закон. Ну скажите нам, доктор Либиг, что понимает в роботехнике Гладия Дельмар?
- Почему вы спрашиваете об этом именно меня? - воскликнул солярианин.
- Ну как же, ведь вы пытались просветить госпожу Дельмар в вопросах роботехники. Вы достигли своей цели?
На лице Либига появилось растерянное выражение.
- Она, видите ли, она…
Он остановился.
- Как ученица она оказалась безнадежной, не так ли?
- Она могла притворяться невежественной, - голос солярианина снова обрел уверенность.
- Значит, вы, как специалист, утверждаете, что госпожа Дельмар настолько искушена в роботехнике, что могла бы заставить роботов совершить косвенное убийство?
- Как я могу ответить на ваш вопрос!
- Хорошо, я поставлю вопрос иначе. Мой коллега, Дэниел Оливо, случайно потеряв связь со мной, затратил на поиски немало времени и нашел меня с большим трудом. Преступник же узнал о моем пребывании достаточно быстро, очевидно, с помощью межроботических линий связи. Столь же быстро и ловко, снова используя роботов, преступник организовал покушение на мою жизнь. Как вы думаете, обладает ли госпожа Дельмар достаточной квалификацией в роботехнике, чтобы все это проделать?
Корвин Атлбиш наклонился вперед.
- Кто же по-вашему, землянин, обладает достаточной квалификацией?
- Правитель Джотан Либиг, по общему признанию и по его собственному мнению, является самым квалифицированным роботехником на вашей планете, - медленно отчеканил Илайдж Бейли.
- Это обвинение? - пронзительно закричал роботехник.
- Да, Либиг, - голос Бейли звучал громко и решительно, - это обвинение.