- Да. Поиски велись под моим руководством и наблюдением. Но мы не смогли обнаружить ничего, что хотя бы отдаленно напоминало орудие убийства.
- Это сильно ослабляет подозрение, падающее на жену убитого, не так ли, сэр?
- Да, пожалуй, вы правы, - спокойно согласился Груэр. - Это один из нескольких неясных пунктов для нас. Именно по этой причине мы не возбудили официального преследования госпожи Дельмар.
- Но если это так, то совершенно очевидно, что подозреваемая особа не могла совершить преступление, действуя в одиночку. Без какого-то сообщника она не могла бы избавиться от оружия. Однако давайте еще раз разберем все возможности. Ударом по голове, произведенным каким-то тяжелым предметом, был убит человек. На месте преступления орудие убийства не обнаружено. Стало быть, его кто-то унес. Кто мог бы это сделать? Рикэн Дельмар был мертв. Могла ли сделать это сама Гладия Дельмар, как вы думаете?
- Но как?
- Прибывшие роботы нашли ее лежащей на полу без сознания. Может быть, она притворялась? Сколько времени прошло между моментом совершения убийства и прибытием роботов?
- Это зависит от того, когда именно произошло убийство. А мы этого как раз и не знаем, - неуверенно ответил Груэр.
- В отчете я прочитал следующее, сэр. Один из роботов сообщил, что он услышал какой-то шум и крик. Минут через пять он получил сигнал вызова. Робот появился там меньше через минуту. (Бейли вспомнил, как он всегда удивлялся молниеносному появлению роботов.) Между криком и появлением робота прошло минут пять-шесть - маловато времени для того, чтобы успеть спрятать в надежное укрытие орудие убийства, прибежать обратно в лабораторию и, упав на пол, притвориться бесчувственной.
- Я все понимаю, - вздохнул Груэр.
- Скажите, сэр, могло ли случиться так, что какой-либо робот унес орудие убийства, не подозревая, что именно он делает?
- Ни один из роботов ничего не унес из лаборатории. Даже не прикоснулся ни к чему.
- Ну, положим, это не совсем так. Роботы унесли труп убитого.
- Да, конечно, они должны были соответствующим образом подготовить труп к кремации. Этого требуют обычаи.
- О дьявол! - пробормотал Бейли. - Опять обычаи… - Ему с трудом удавалось сохранить хладнокровие. - Теперь рассмотрим другой вариант. Предположим, что в лаборатории находился кто-либо посторонний.
- О Великое Пространство! - воскликнул Груэр. - Кто посмел бы нарушить уединение и личную неприкосновенность доктора Дельмара?
- Все-таки попробуем обсудить такой вариант, - сдержанно повторил Бейли. - Роботы не имели ни малейшего представления о том, что кто-то чужой находится в лаборатории. Думаю, что им даже не пришло в голову обыскать окрестности. Во всяком случае, в отчете об этом не сказано ни слова.
- Конечно. Наша работа началась только с поисков оружия. Но и это произошло лишь спустя некоторое время.
- Значит, если бы нашелся солярианин, который посмел бы нарушить уединение и личную неприкосновенность, как вы выразились, доктора Дельмара, он мог бы преспокойно убить его, а затем столь же спокойно и не спеша удалиться. Никто не остановил и даже не увидел бы его. Более того, он мог вполне положиться на общепринятое мнение, что никто не посмел бы явиться к Дельмару.
- И это мнение соответствует действительности. Никто ни в коем случае не посмел бы явиться к Дельмару, - упрямо повторил Ханнис Груэр.
- Еще один вопрос, сэр, только один. В лаборатории, кажется, находился какой-то робот, не так ли?
- Никакого робота на месте преступления быть не могло, - впервые вмешался Дэниел. - Будь робот там, убийства не произошло бы. В отчете была допущена ошибка.
Бейли резко повернулся к своему молчавшему до сего времени партнеру. Груэр, который в это время собирался пригубить из бокала, вторично поставил его на столик и тоже уставился на Дэниела.
- Вы правы, - медленно сказал Груэр, - робот не допустил бы, чтобы один человек причинил вред другому. Первый Закон запрещает это.
- Конечно, - согласился Бейли. - Однако могло быть и несколько иначе; Предположим, робот находился где-то поблизости, скажём, в соседнем помещении, и он услышал крик: "Вы хотите меня убить". Остальные домашние роботы не могли услышать этих слов. В лучшем случае они могли услышать крик. Повинуясь Первому Закону, робот бросился бы на помощь Дельмару. Но, очевидно, уже было поздно. Возможно, робот был свидетелем самого убийства. К моменту прибытия остальных роботов он оказался бы на месте преступления, и роботы сочли, что чужой робот находился в лаборатории все время.
- Ну, что ж, это возможно. Робот мог застать уже последнюю стадию убийства, - согласился Груэр. - Именно это зрелище привело в негодность его. Наблюдать, как одно человеческое существо причиняет вред другому, и не суметь воспрепятствовать этому - прямое нарушение Первого Закона. При этом происходит повреждение позитронного мозга.
- А что робот сообщил при допросе? - спросил Бейли.
- В отчете было указано, инспектор. Он без конца повторял: "Вы собираетесь убить меня.." Вероятно, это были последние слова убитого, и они запали в мозг робота, совершенно вышедшего затем из строя.
- Я слышал, что на Солярии имеются крупнейшие специалисты в области роботехники. Неужели никак нельзя было починить этого робота, восстановить его умственную деятельность? - спросил Бейли.
- Нет, это было совершенно невозможно, - коротко ответил Груэр.
- Где сейчас этот робот?
- Уничтожен.
Бейли удивленно поднял брови.
- Действительно, весьма странный случай. Не установлен мотив преступления, не найдено орудие убийства, нет ни улик, ни свидетелей… Всякие следы каких-либо доказательств уничтожены. Имеется только одна особа под подозрением. Все убеждены, что никто другой, кроме нее, не может быть виновен. Возникает, естественно, вопрос: зачем меня пригласили?
Груэр поморщился.
- Не надо волноваться, инспектор Бейли. - Он повернулся к Дэниелу и отрывисто произнес: - Мистер Оливо?
- Я вас слушаю, правитель Груэр.
- Не будете ли вы любезны пойти посмотреть в нашем отчете, как мотивируется необходимость присылки специалистами детектива с Земли?
Не говоря ни слова, Дэниел встал и вышел из комнаты. В ту же секунду как будто маска слетела с лица Ханниса Груэра. Оно стало испуганным и растерянным.
- Это оказалось легче, чем я думал, - торопливо заметил он. - Я не мог придумать лучшего предлога, чтобы остаться с вами наедине. Странно, что гордый аврорианин сразу же выполнил мою просьбу, а не послал за отчетом робота. Но так или иначе он это сделал.
- Ну, что же теперь, когда мы одни? - сказал Бейли.
- Я не мог говорить в его присутствии, - продолжал Груэр. - Его присутствие навязано было нам Авророй. - Солярианин наклонился вперед. - Видите ли, во всем этом деле было нечто большее, чем простое убийство. Я подозреваю, что на Солярии имеется какая-то тайная организация.
Бейли недоуменно уставился на своего собеседника.
- Рикэн Дельмар был человеком добрых старых устоев. Он был хорошим солярианином. Но появились какие-то новые силы, которые требуют перемен.
- Перемен? Каких перемен? - переспросил детектив.
- Не знаю точно, но Рикэн Дельмар шел по горячему следу. Он намекнул мне, что находится накануне важных разоблачений. Вот почему его заставили замолчать!
- С помощью его жены?
- Возможно. Но во всяком случае она была только исполнительницей чьей-то злой воли.
- Но чего хотят заговорщики?
- Дельмар не успел сообщить подробности. Он намекнул лишь, что они не желают довольствоваться ролью Солярии во Вселенной и что их деятельность представляет величайшую угрозу для всего рода человеческого. А доктор Дельмар был человеком, который не бросал слов на ветер.
Бейли вздрогнул. На какое-то мгновение ему показалось, что перед ним Альберт Минним, почти те же самые слова..
- Но чем могу помочь я? Скромный землянин?
- Очень многим! Вы житель Земли, понимаете? У нас на Солярии нет никакого опыта в таких вопросах. Мы плохо разбираемся в человеческой психологии. Прежде всего, нас очень мало… Многие из моих коллег-правителей смеются над мной, некоторые даже возмущаются моей подозрительностью. Вы, земляне, должны лучше разбираться в человеческой психологии. У вас то преимущество, что вы живете в тесном контакте друг с другом.
Бейли слегка кивнул, но промолчал.
- В каком-то смысле, - продолжал Груэр, - это ужасное убийство мне помогло. Без него мои коллеги-правители никогда не согласились бы на вмешательство землянина в наши дела. Но тут все были так ошеломлены, что мне удалось вырвать у них согласие на ваш приезд. - Груэр приостановился и после некоторого колебания заговорил снова: - Мне и самому не очень-то приятно просить землянина помочь нам, спейсерам. Но я вынужден сделать это. Как-никак, но над всем родом человеческим нависла серьезная опасность.
"В этом случае, - подумал Бейли, - его родная планета находится в двойной опасности".
У него не было сомнений в том, что его собеседник предельно искренен. Но если случайное убийство явилось таким удачным поводом для действий Груэра, - было ли оно действительно случайным? Тут есть над чем подумать…
Ни одна из этих мыслей не отразилась на лице Бейли.
- Меня послали сюда, сэр, чтобы помочь вам, и я сделаю все, что в моих силах.
При этих словах Груэр взял бокал и поднес его к губам. Но прежде чем отпить, он добавил: